La pirofilita es un mineral filosilicato compuesto de hidróxido de silicato de aluminio : Al 2 Si 4 O 10 (OH) 2 . Se presenta en dos formas ( hábitos ): folia cristalina y masas compactas; No se conocen cristales distintos .
Las folias tienen un brillo nacarado pronunciado , debido a la presencia de un escote perfecto paralelo a sus superficies: son flexibles pero no elásticas, y suelen estar dispuestas radialmente en grupos a modo de abanico o esféricos. Esta variedad, cuando se calienta, se exfolia y se hincha hasta muchas veces su volumen original. El color de ambas variedades es blanco, verde pálido, grisáceo o amarillento; son muy suaves ( dureza de 1,0 a 1,5) y grasosos al tacto. La gravedad específica es de 2,65 a 2,85. Por tanto, las dos variedades son muy similares al talco .
La pirofilita se presenta en rocas filitas y esquistosas , a menudo asociadas con cianita , de la cual es producto de alteración. También se presenta como depósitos hidrotermales . Los minerales asociados típicos incluyen: cianita, andalucita , topacio , mica y cuarzo . [4]
Los depósitos que contienen material bien cristalizado se encuentran en: [4]
En Sudáfrica, los principales depósitos de pirofilita se encuentran en la región de Ottosdal , donde se extrae para la producción de una variedad de productos manufacturados, y los bloques se extraen y comercializan como "Wonderstone" para tallar esculturas. [8]
La variedad compacta de pirofilita se utiliza para lápices de pizarra y tiza de sastre ( tiza francesa ), y los chinos la tallan en pequeñas imágenes y adornos de diversos tipos. Otros minerales compactos blandos ( esteatita y pinita ) utilizados para estas tallas chinas se incluyen con la pirofilita bajo los términos agalmatolita y pagodita . [ cita necesaria ]
La pirofilita es fácilmente mecanizable y tiene una excelente estabilidad térmica, por lo que se agrega a la arcilla para reducir la expansión térmica durante la cocción, pero tiene muchos otros usos industriales cuando se combina con otros compuestos, como en insecticidas y para fabricar ladrillos. La pirofilita también se utiliza ampliamente en experimentos de alta presión , como material de junta y como medio transmisor de presión. [9]
.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Pirofilita". Enciclopedia Británica . vol. 22 (11ª ed.). Prensa de la Universidad de Cambridge. págs. 695–696.
