El permiso de trabajo ( PTW ) se refiere a un procedimiento del sistema de gestión utilizado para garantizar que el trabajo se realice de forma segura y eficiente. Se utiliza en industrias peligrosas, como plantas de proceso y nucleares, generalmente en relación con trabajos de mantenimiento . [1] Implica la solicitud, revisión, autorización, documentación y, lo más importante, la eliminación de conflictos de tareas que deben realizar los trabajadores de primera línea. Garantiza que el personal afectado conozca la naturaleza del trabajo y los peligros asociados con él, que se hayan tomado todas las precauciones de seguridad antes de comenzar la tarea y que el trabajo se haya completado correctamente. [1]
Las instrucciones o procedimientos suelen ser suficientes para la mayoría de las actividades laborales, pero algunas requieren un cuidado adicional. Un sistema de permisos de trabajo es un sistema formal que establece exactamente qué trabajo se debe realizar, dónde y cuándo.
El permiso de trabajo es una parte esencial del control del trabajo (CoW), un mecanismo de comunicación estructurado para comunicar de manera confiable información sobre peligros, medidas de control, etc. Durante las actividades críticas de mantenimiento, es esencial una buena comunicación entre la gerencia, los supervisores, los operadores y el personal de mantenimiento y los contratistas. [2]
El permiso para trabajar también es un elemento central de los sistemas de seguridad integrados de trabajo (ISSOW), que junto con la evaluación de riesgos y la planificación del aislamiento, permiten reducir al mínimo razonablemente posible las actividades inseguras en entornos de trabajo no triviales. El cumplimiento de los permisos para trabajar es esencial en la gestión de la seguridad de los procesos .
Entre los ejemplos de trabajos de alto riesgo en los que puede ser necesario utilizar un procedimiento de permiso de trabajo por escrito se incluyen los trabajos en caliente (como soldadura), el ingreso a espacios confinados , el corte de tuberías que transportan sustancias peligrosas (romper la contención), el buceo en las proximidades de las aberturas de entrada y los trabajos que requieren aislamiento eléctrico o mecánico.
Un permiso de trabajo no sustituye a una evaluación de riesgos rigurosa, pero puede ayudar a contextualizar el riesgo del trabajo que se va a realizar. Los estudios realizados por la Dirección de Salud y Seguridad del Reino Unido han demostrado que la causa más importante de los accidentes relacionados con el mantenimiento en la industria química del Reino Unido fue la falta de aplicación de sistemas eficaces de permiso de trabajo. [3] Los fallos habituales en el control de los sistemas de trabajo son la falta de cumplimiento de los procedimientos de permiso de trabajo o de gestión del aislamiento, las evaluaciones de riesgos que no son adecuadas ni suficientes para identificar los riesgos o las medidas de control, y una combinación de ambos. [4]
El PTW es un método para coordinar diferentes actividades laborales y evitar conflictos. Su implementación suele implicar el uso de matrices de operaciones incompatibles para gestionar operaciones simultáneas (SIMOPS), evitando así actividades conflictivas de corto plazo de diferentes grupos de trabajo que puedan presentar interferencias peligrosas. Por ejemplo, el PTW puede impedir que un grupo de trabajo realice trabajos de soldadura o pulido en las proximidades de otro que esté ventilando gases explosivos o inflamables .
Una persona responsable debe evaluar el trabajo y comprobar la seguridad en cada etapa. Las personas que realizan el trabajo firman el permiso para demostrar que comprenden los riesgos y las precauciones necesarias. Lo ideal es que una persona tenga la responsabilidad de autorizar el uso de PTW en todo momento, y todos los trabajadores de la instalación deben saber quién es esa persona y cuándo se transfiere la responsabilidad.
Un formulario de permiso de trabajo normalmente contiene estos elementos: [5]
Una vez que se ha emitido un permiso de trabajo temporal (PTW) para un grupo de trabajo, se utiliza un sistema de bloqueo y etiquetado para restringir los cambios de estado del equipo, como las operaciones de válvulas, hasta que se complete el trabajo especificado en el permiso. Dado que el permiso de trabajo es la principal herramienta de eliminación de conflictos, todas las actividades laborales no rutinarias en entornos de alto riesgo deben contar con un permiso de trabajo temporal (PTW).
Históricamente, los permisos de trabajo se han expedido en papel. Desde principios de los años 1980 se han desarrollado sistemas de permisos de trabajo electrónicos ( ePTW ) como alternativa a los métodos de permisos de trabajo en papel. [6]
El USS Guitarro , un submarino de la Armada de los Estados Unidos, se hundió cuando dos grupos de trabajo independientes inundaron repetidamente los tanques de lastre en un intento de lograr objetivos conflictivos de ajuste cero y ajuste de proa de dos grados hacia arriba; como resultado de no tener una sola persona al tanto y autorizar todas las actividades simultáneas mediante un sistema de permiso de trabajo. [7]
El HMS Artemis , un submarino de la Marina Real , se hundió cuando las actividades de gestión del lastre y la integridad estanca estaban fuera de control y sin supervisión. [8]
La plataforma Piper Alpha de Occidental Petroleum fue destruida el 6 de julio de 1988 por una explosión e incendio, después de que un turno reinstalara un sistema que el turno anterior había dejado parcialmente desmontado. 167 hombres murieron en este incidente debido a la falta de comunicación adecuada del estado del permiso en el cambio de turno. [9]