El pin-fire (o pinfire ) es un tipo de cartucho metálico utilizado en armas de fuego , donde el compuesto cebador se enciende golpeando un pequeño pasador que sobresale radialmente desde arriba de la base del cartucho. Inventado por el francés Casimir Lefaucheux en 1832, [1] pero no patentado hasta 1835, [2] fue uno de los primeros diseños prácticos de un cartucho metálico para acelerar el proceso de carga y disparo de un arma de fuego. Su historia está estrechamente asociada con el desarrollo de la retrocarga , que eventualmente reemplazaría a todas las armas de fuego de avancarga .
El cartucho presentaba un pequeño pasador que, al golpearlo, encendía el compuesto cebador e iniciaba el proceso de disparo. A pesar de la resistencia inicial, especialmente de los usuarios de armas británicos, el cartucho pinfire ganó popularidad después de la Gran Exposición de 1851. Sus ventajas incluían una carga más fácil y rápida que las armas de percusión , y era más probable que disparara de manera confiable cuando estaba mojado. Sin embargo, con la introducción de cartuchos confiables de percusión anular y central , que eran más rápidos de cargar y más seguros, el cartucho de percusión se volvió obsoleto. Hoy en día, los entusiastas del armamento antiguo suelen crear cartuchos de percusión a partir de materiales modernos para utilizarlos en armas de fuego antiguas.
El fabricante de armas suizo Samuel Joannes Pauly patentó el primer cartucho de retrocarga en 1812. [3] Se utilizaba en una escopeta con cañones fijos que se cargaba levantando un bloque de retrocámara en la parte superior. El fabricante de armas francés Henri Roux intentó mejorar este cartucho en la década de 1820, pero muchos consideraron que un cartucho cebado constantemente era demasiado peligroso y muchas armas de retrocarga volvieron a usar un cartucho sin cebar. Esto fue disparado por un casquillo de percusión separado que se usó en los todavía dominantes cañones de avancarga.
Casimir Lefaucheux de París decidió en 1832 [4] patentar una retrocarga en la que el cañón giraba hacia abajo para revelar los extremos de la recámara. Estos todavía usaban un casquillo de percusión separado. Aunque se usó antes de esto (como se ve en los casquillos de perdigones supervivientes que enumeran los nombres de los primeros fabricantes de armas con los que firmó contratos en 1833 y 1834), [1] [5] en 1835 [2] se le concedió una adición a la patente de 1832. para un nuevo tipo de cartucho en el que el compuesto cebador del cartucho se enciende golpeando un pequeño pasador que sobresale radialmente justo por encima de la base del cartucho. Estos pasadores encajaban en una pequeña ranura cortada en la parte superior de cada extremo del cañón y facilitaban ver si el arma estaba cargada. El lado interior de la recámara servía como yunque para que la tapa no se moviera, lo cual era un problema en algunos de los primeros diseños de cartuchos de la época. El cartucho utilizaba bases metálicas (a menudo de latón) con tubos de papel que normalmente cargaba el tirador o su personal pero que no eran completamente herméticos. Esto redujo la fuerza de la carga y permitió que escaparan los residuos de pólvora y el gas.
El cartucho pinfire fue mejorado enormemente por la patente de 1846 (número 1963) de Benjamin Houllier de París, que introdujo un taco base y efectivamente hizo que el cartucho fuera hermético al gas, lo que mejoró enormemente el rendimiento. Eran disparos baratos y limpios. Estas pistolas de percusión mejoradas ganaron popularidad en Francia y algunas fueron importadas por los fabricantes de armas británicos ante la abrumadora indiferencia de los usuarios de armas allí. Técnicamente tenían prejuicios contra un arma que se "rompía" por la mitad, a pesar de los tan cacareados beneficios de la retrocarga. [ cita necesaria ] Poseían avancargas de exquisita perfección, se consideraban los mejores ingenieros del mundo (inventaron la Revolución Industrial) y tenían una mala visión de los franceses, el viejo enemigo y un aliado poco confiable.
No fue hasta que se celebró la Gran Exposición de 1851 en Londres que los fabricantes de armas británicos y estadounidenses en particular tomaron más en serio las armas de retrocarga. La exhibición de una pistola de retrocarga Lefaucheux inspiró al aprendiz de armero inglés Edwin Charles Hodges (1831-1925) a hacer una copia mejorada y persuadir al destacado fabricante de armas de Londres, Joseph Lang, de que ésta era la pistola del futuro. A Lang se le atribuye universalmente el mérito de ser el primer fabricante de armas británico establecido en producir municiones en cualquier cantidad. Su primera arma de este nuevo tipo se produjo en 1853. Otros fabricantes de armas británicos, incluidos Lancaster, Blanch y Reilly, se inspiraron de manera similar en los originales franceses y los retrocargadores de percusión mejorados se convirtieron en el nuevo tipo de arma que entre 1857 y 1858 todos los príncipes y caballeros titulados británicos de moda. queria tener. EC Hodges continuó ganándose la vida como fabricante independiente especializado en acciones de retrocarga encargadas por fabricantes de armas líderes como Boss, Lancaster, Egg, Grant, Atkin, Rigby, Dickson, Purdey, Woodward, Army and Navy, y muchos otros.
Después de la muerte de Casimir en 1852, su hijo Eugene continuó comercializando el diseño de la fogata con gran éxito. Se hizo cada vez más popular en Europa y un gran número de rifles , escopetas y revólveres (a menudo llamados pistolas Lefaucheux en honor a su inventor, quienquiera que fuera el fabricante) se fabricaron desde mediados de la década de 1850 hasta finales de la década de 1890. Eran más rápidas y fáciles de cargar que las armas de percusión con pólvora negra suelta , casquillos de percusión y balas ; y también era mucho más probable que dispararan de manera confiable cuando estaban mojados. Los cartuchos Pinfire estaban disponibles en una gran cantidad de tamaños para varios tipos de armas.
Si bien los rifles de percusión y las escopetas comenzaron a disminuir en uso desde principios de la década de 1860 en adelante, después de la introducción de cartuchos de escopeta y rifles de percusión central producidos en masa, los revólveres de percusión en particular tuvieron mucho éxito y se generalizaron, siendo adoptados por los ejércitos de Francia , Italia y España. , Suiza , Suecia y otros. [ cita necesaria ] También fueron ampliamente utilizados durante la Guerra Civil estadounidense , aunque a veces despreciados debido a su baja potencia en comparación con los revólveres de percusión más comunes fabricados por fabricantes de armas como Colt y Smith & Wesson . Algunas armadas también los adoptaron para el "servicio marítimo", estos ejemplos a menudo estaban hechos de latón que en gran medida no se ve afectado por la corrosión causada por la sal en un ambiente marítimo . [ cita necesaria ]
Pinfire se volvió obsoleto una vez que estuvieron disponibles cartuchos confiables de percusión anular y central porque sin un pasador que necesitaba alinearse en la ranura de la pared de la recámara, eran más rápidos de cargar. También eran más seguros porque no tenían un pasador sobresaliente que pudiera causar que la munición detonara accidentalmente durante un manejo brusco, particularmente de munición suelta.
Aunque los cartuchos de percusión para revólver, rifle y escopeta son técnicamente obsoletos, ya que las pistolas de percusión no se han fabricado en grandes cantidades desde principios del siglo XX, los entusiastas del armamento antiguo a menudo fabrican cartuchos de percusión con materiales modernos y disparan sus armas viejas. Algunas pistolas de percusión en miniatura modernas y novedosas se fabrican en calibres tan pequeños como de 2 a 3 milímetros (.0787 a .118 pulgadas) de diámetro. Aunque no son armas prácticas, utilizan munición de percusión porque el calibre es demasiado pequeño para percusión central o anular. Armas de fuego y cartuchos antiguos están disponibles en el mercado de coleccionistas y existen kits de recarga modernos que contienen cartuchos especializados que se pueden cargar manualmente, aunque el proceso es mucho más complejo que cargar cartuchos de percusión anular o central. [14]
