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En los Estados Unidos , un patrono ( en inglés : / pəˈtruːn / ; del holandés patroon [paːˈtroːn] ) era un terrateniente con derechos señoriales sobre grandes extensiones de tierra en la colonia holandesa del siglo XVII de Nueva Holanda en la costa este de América del Norte . [1] A través de la Carta de Libertades y Exenciones de 1629, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales comenzó a otorgar este título y tierra a algunos de sus miembros invertidos. Estos incentivos para fomentar la colonización y el asentamiento (también conocidos como "Derechos y Exenciones") son la base del sistema de patronos . A fines del siglo XVIII, prácticamente todos los estados estadounidenses habían abolido la primogenitura y el mayorazgo ; [2] por lo tanto, los patronos y los señoríos evolucionaron simplemente en grandes propiedades sujetas a división y arrendamientos.
Las parcelas escrituradas se llamaban patronatos y podían abarcar 16 millas de longitud en un lado de un río importante, u 8 millas si se extendían por ambos lados. En 1640, la carta fue revisada para reducir a la mitad el tamaño de las nuevas parcelas y permitir que cualquier estadounidense holandés en buena posición comprara una propiedad. El título de patrono venía con poderosos derechos y privilegios . Un patrono podía crear tribunales civiles y penales , nombrar funcionarios locales y poseer tierras a perpetuidad. A cambio, la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales le exigía (las fuentes varían) que estableciera un asentamiento de al menos 50 familias en la tierra en un plazo de cuatro años, [3] o "enviar cincuenta colonos allí en un plazo de cuatro años". [4] Como inquilinos que trabajaban para el patrono, estos primeros colonos estaban exentos del deber de impuestos públicos durante diez años, pero estaban obligados a pagar un alquiler al patrono. Un patronato a veces tenía su propio pueblo y otra infraestructura, incluidas las iglesias.
Los patronos tenían derecho a la adquisición de mano de obra esclava según la Carta de Derechos y Exenciones de la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales. Los patronos, a menudo los residentes más ricos e influyentes de Nueva Holanda, consiguieron y explotaron esclavos en casi todas las partes de la colonia, aunque la mayoría de la población esclava permaneció cerca de Nueva Ámsterdam y, más al norte, se concentró alrededor de Fort Orange (Albany, NY) y Rensselaerswijck . Además, los patronos eran esencialmente los únicos colonos de Nueva Holanda que poseían esclavos. [5]
Después de la toma inglesa de Nueva Holanda en 1664 y la independencia estadounidense en 1783, el sistema continuó con la concesión de grandes extensiones de tierra conocidas como señoríos, y a veces denominadas patronatos.
El patronato más grande y exitoso de Nueva Holanda fue el señorío de Rensselaerswijck , fundado por Kiliaen van Rensselaer . Rensselaerswijck abarcaba casi la totalidad de los actuales condados de Albany y Rensselaer y partes de los actuales condados de Columbia y Greene en el estado de Nueva York .
La palabra patronato se utilizó hasta el año 1775, cuando el parlamento británico redefinió las tierras como fincas y eliminó el privilegio jurisdiccional. Los estadounidenses de origen holandés , que todavía formaban una parte sustancial de la población estadounidense, se resintieron por el cambio y se volcaron mayoritariamente a la causa de la independencia estadounidense. Después de la guerra, el gobierno del estado de Nueva York, recientemente reconocido, se negó a revocar la ley.
Rensselaerswijck fue desmantelada a principios del siglo XIX tras la muerte de su último propietario único, Stephen Van Rensselaer III . Dos de sus hijos se dividieron la propiedad y, después de que los agricultores arrendatarios obtuvieran el derecho a negarse a pagar el alquiler, los hijos vendieron gran parte de la propiedad. La tierra se organizó en diferentes condados y pueblos del Distrito Capital de Nueva York .