El oro comestible es un tipo particular de oro autorizado por la Unión Europea y Estados Unidos como aditivo alimentario , bajo el código E 175. Se utiliza en la alta cocina como parte de una tendencia hacia la extravagancia en las comidas. Puede emplearse en alimentos y bebidas como en la decoración de galletas , vinos o licores ; como guarnición de sushi ; o sobre helados . No existen efectos negativos ni beneficios por comer oro de alto quilates y de grado alimenticio ya que es biológicamente inerte, y suele ser adecuado para su uso en alimentos ya que no se oxida ni se corroe en el aire húmedo, a diferencia de muchos otros metales.
El oro comestible debe cumplir con las especificaciones de las normas de seguridad alimentaria vigentes. Debe ser puro, para evitar cualquier tipo de infecciones o peligros para el organismo. El oro suele pasar por uno de estos procesos: puede ser martillado, o machacado y laminado, o simplemente en forma de hoja o en polvo. En el primer caso, el oro debe alcanzar la medida de aproximadamente 1/8000 de milímetro de espesor, en el segundo puede ser utilizado como una hoja normal (la medida depende del propósito) o triturado en polvo. [1]
El oro comestible se ha utilizado desde la antigüedad y se puede encontrar en muchas regiones del mundo y en diferentes épocas. La evidencia más antigua del uso de oro comestible se encuentra entre los antiguos egipcios, hace casi 5000 años, donde el uso del oro era bien conocido en muchos campos. Los egipcios usaban el oro para la purificación mental, corporal y espiritual porque creían que tenía efectos divinos. [ cita requerida ] Los alquimistas de Alejandría desarrollaron varias medicinas y elixires con oro bebible, que creían que restauraba y rejuvenecía el cuerpo. [ cita requerida ] Se cree que Cleopatra tenía tratamientos corporales con oro todas las noches, como baños de oro y usar una mascarilla facial de oro puro. [2]
Los antiguos egipcios no eran los únicos que utilizaban el oro como adorno decorativo de alimentos y bebidas; también se lo podía encontrar en países orientales como Japón, China e India, principalmente para la medicina elaborada por los médicos de la corte. [ cita requerida ]
El oro comestible era famoso entre las cortes de los reyes de los países europeos en la Edad Media , utilizado como decoración de alimentos y como símbolo de lujo extremo y prestigio entre vasallos y cortesanos . Los antiguos médicos de la corte creían que el oro ayudaba con la artritis y otros problemas corporales como el dolor en las extremidades. [3]
Durante el Renacimiento , Paracelso (1493-1541), considerado el fundador de la farmacología moderna , desarrolló una variedad de medicamentos utilizando pocas cantidades de oro comestible en forma de píldoras o polvo de oro. [ cita requerida ]
Desde la Edad Moderna –y hasta el siglo XX– el oro estuvo asociado a los medicamentos. [ cita requerida ] Era común encontrar la aplicación de alguna pieza de oro en fármacos articulados y costosos, utilizándose pequeñas pastillas o polvos dentro del medicamento, o como suplemento de la alimentación para reponer minerales en el cuerpo humano. [4]
El oro es un elemento particularmente no reactivo y no se absorbe durante el proceso de digestión , [5] por lo que es seguro comerlo. Sin embargo, no hay beneficios nutricionales o de salud asociados con su consumo. La pureza del oro comestible debe ser de 23-24 quilates , por encima de la utilizada en la joyería típica, que puede contener otros metales y puede ser tóxica si se consume. Los efectos y la seguridad del E 175 fueron evaluados por primera vez en 1975 y recientemente reevaluados en 2016 por la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) [6] al usar el metal como aditivo o colorante alimentario . La agencia ha autorizado el uso de oro como aditivo alimentario en quantum satis en el recubrimiento externo de confitería, decoración de chocolates y en licores. Sin embargo, afirma que:
Las especificaciones para el oro ( E 17 5) deben incluir el tamaño medio de las partículas y la distribución del tamaño de las partículas (± DE), así como el porcentaje (en número) de partículas en la nanoescala (con al menos una dimensión por debajo de 100 nm ), presentes en la forma de polvo de oro ( E 175 ). La metodología aplicada debe cumplir con el documento de orientación de la EFSA. Las estimaciones de exposición al oro ( E 175 ) alcanzaron hasta 1,32 µg/kg de peso corporal (pc)/día en el escenario de evaluación de exposición de nivel máximo y hasta 0,33 µg/kg de pc/día en el escenario de exposición refinado, no fiel a la marca. [ se necesita más explicación ] [7]
El oro comestible se puede utilizar principalmente en tres formas diferentes para adornar alimentos y bebidas: en forma de hoja, en copos o en polvo. Entre los platos y bebidas en los que se utiliza el oro comestible se encuentran las tartas y postres dulces, sopas, pastas, risottos, sushi, cócteles y vinos. Dado que se utiliza como guarnición insípida, el oro comestible suele ser el ingrediente que se coloca en la parte superior del plato en contacto directo con la comida. En la mayoría de las recetas que requieren oro en copos o en polvo, se suele dar toques con un cuchillo o espolvorear por encima. El oro se añade durante el embotellado de vinos y licores y generalmente se mezcla durante la preparación de cócteles. [8] Más recientemente, las hojas de oro se han utilizado para adornar filetes y hamburguesas: la "hamburguesa de filete con hoja de oro de 24 quilates" del Hard Rock Café se vendió en EE. UU. por 7 dólares más que la que no tenía la guarnición metálica. [9] Salt Bae , el chef propietario de la cadena de restaurantes Nusr-Et, incluye en su menú un filete totalmente cubierto de oro, vendido a 650 € en Grecia . [10] [11]
La difusión a través de las redes sociales se ha relacionado con la creciente demanda de oro comestible en el siglo XXI. Como consecuencia, el consumo ostentoso [12] de artículos de lujo se convirtió en el motor del consumo de oro comestible y su difusión en casi todas las regiones del mundo actual.
En 2023, la Junta Musulmana de Uzbekistán emitió una fatwa sobre la inadmisibilidad del oro comestible ofrecido en los restaurantes del país. [13]