Un molino de muelas , o molinillo de muelas , es un molino que se utiliza para moler productos alimenticios pequeños y duros entre dos superficies abrasivas giratorias separadas por una distancia generalmente establecida por el usuario. [1] [2] Cuando las dos superficies están muy separadas, el material molido resultante es más grueso, y cuando las dos superficies están más juntas, el material molido resultante es más fino y más pequeño. [2] A menudo, el dispositivo incluye un tornillo giratorio que empuja los alimentos a través de él. Puede funcionar eléctricamente o manualmente.
Los molinos de muelas no calientan el producto molido por fricción tanto como los molinos de cuchillas ("picadores"), y producen partículas de un tamaño uniforme determinado por la separación entre las superficies de molienda. [1]
Los molinillos de alimentos suelen fabricarse para un solo propósito: granos de café , granos de pimienta secos , sal gruesa , especias o semillas de amapola, por ejemplo. [3] Los molinillos de café para consumo en volumen suelen estar propulsados por motores eléctricos , pero los molinillos manuales rápidos y precisos han experimentado un repunte en popularidad en la década de 2020 para porciones individuales de café vertido y espresso . Los molinillos domésticos de pimienta, sal y especias, que se utilizan para espolvorear un poco de condimento sobre los alimentos, suelen funcionar manualmente, a veces mediante un motor alimentado por batería .
El tamaño de partícula uniforme y los ajustes variables de un molinillo de muelas [4] lo hacen adecuado para la preparación de café , ya que los diferentes métodos de preparación de café requieren molidos de diferentes tamaños. El tamaño de la molienda está determinado por el ancho entre las dos muelas, en las que caen los granos de café y se muelen unos pocos a la vez. [5] Una molienda más fina permite que una superficie más grande entre en contacto con el agua, lo que produce una extracción más completa de cafeína y sabor. [6] El espectro de molienda varía desde café turco y espresso en el extremo más fino hasta una prensa francesa , café Karlsbad y extracción de café frío en el extremo grueso/extra grueso, con vertidos y café de goteo en el rango medio-fino a medio. [7]
Los molinillos de café con rebabas también son más adecuados para mantener intactos el sabor y el aroma de los granos de café, ya que producen menos calor por fricción en comparación con los molinillos de cuchillas; "Los aceites y aromas pueden disiparse fácilmente si los granos se calientan demasiado durante la molienda, aunque la mayoría de los molinillos no calentarán los granos a una temperatura lo suficientemente alta como para correr el riesgo de que esto ocurra". [7]
Los molinillos de muelas obtienen estas velocidades más bajas e incluso muelen mediante dos mecanismos. Los modelos de menor costo generalmente utilizan un pequeño motor eléctrico para accionar una serie de engranajes reductores, mientras que los ejemplos mejor construidos y más costosos utilizan un motor comercial más grande y una correa, sin reducción de engranajes para hacer girar las muelas. El último ejemplo se denomina "transmisión directa". Las versiones con engranajes reductores son más ruidosas y, por lo general, no tienen la vida útil de las unidades de transmisión directa. [8]
Los molinillos eléctricos de muelas están disponibles en muchas variantes. Algunos molinillos son escalonados, lo que significa que vienen fijados de fábrica en una serie de ajustes establecidos, mientras que las variedades sin escalonamiento utilizan un sinfín u otros mecanismos para ofrecer un número casi infinito de ajustes dentro de su rango de molienda. Otras variantes incluyen molinillos que están equipados con dosificadores y otros que no tienen dosificador. Los dosificadores funcionan como un recipiente colector para recoger el café molido y, mediante el uso de una palanca, los usuarios pueden dosificar una cantidad determinada de café. Las versiones sin dosificador eliminan el recipiente y la función de dosificación, y el molinillo descarga el café molido directamente en un portafiltros de una máquina de espresso o en otro recipiente. Los ejemplos sin dosificador normalmente cuentan con funciones adicionales, como molienda basada en el peso o en el tiempo avanzado para que un barista pueda moler la cantidad exacta de café molido necesaria para una dosis específica de espresso.
Los molinillos de café manuales han sido reemplazados en gran medida por los eléctricos, que ofrecen mayor velocidad. Los molinillos manuales se utilizan por razones estéticas y de comodidad, y suelen ser menos costosos que los modelos eléctricos. Un ejemplo es el molinillo de café turco manual; son económicos y pueden moler el café hasta convertirlo en polvo fino para el café turco.
Los molinillos manuales se hacen girar con la mano, haciendo que una superficie de molienda roce con la otra. Los molinillos de café suelen tener un mango, que proporciona palanca para las muchas vueltas necesarias para moler suficiente café para una taza. El café molido se recoge en un recipiente que forma parte del molinillo.
Los molinillos de sal , pimienta y especias, en esencia lo mismo que los molinillos de café, por lo general no tienen un mango, sino que toda la parte superior gira. Si bien esto es menos conveniente, [ cita requerida ] solo se requieren unas pocas vueltas para moler lo suficiente. El producto molido cae directamente sobre el alimento que se está condimentando; el molinillo no tiene recipiente. Algunos diseños tienen superficies abrasivas que no giran; cada presión de los mangos mueve una placa plana sobre otra, luego las placas vuelven a su posición original mediante un resorte . Muchas especias duras están disponibles en recipientes que incorporan un molinillo de muelas cónicas simple, diseñado para desecharse cuando está vacío.
La mayoría de los molinillos se pueden ajustar para establecer la finura de la molienda.
Los molinos manuales se pueden utilizar para moler otros productos alimenticios para los que están destinados, pero los molinos diseñados para moler pimienta no son apropiados para producir harina finamente molida . La novela de Laura Ingalls Wilder, El largo invierno, describe una familia que muele trigo en un molino de café para hacer harina durante meses de penuria.
El primer molinillo de café fue fabricado por Richard Dearmann, un herrero inglés de Birmingham , en 1799. Este molinillo se distribuyó ampliamente en los EE. UU., donde Increase Wilson patentó el primer molinillo de café de pared en 1818. [9]
En 1842, la empresa francesa Peugeot patentó un molinillo de pimienta. El mecanismo de acero endurecido agrietaba los granos de pimienta antes del proceso de molienda propiamente dicho. Las ranuras del mecanismo de Peugeot se cortaban individualmente en el metal y luego se endurecían, lo que las hacía muy duraderas. [10]
Existen varios tipos de materiales que se utilizan en los molinillos de pimienta, cada uno con sus propias ventajas particulares. Para moler la sal se utilizan materiales resistentes a la corrosión .
Acero inoxidable : Uno de los materiales más adecuados y duraderos para moler granos de pimienta y café. Las secciones macho y hembra del mecanismo de molienda suelen estar hechas de metal sinterizado . Este material es el preferido por los chefs profesionales. [11] Los dientes del molinillo están mecanizados para cortar especias o granos. No se recomienda el acero inoxidable para moler sal.
Aleación de zinc : quizás el mecanismo más común que se encuentra en los molinillos de pimienta, la aleación de zinc está compuesta por una mezcla de metales, principalmente zinc, a menudo con revestimiento de cromo para resistir la corrosión. Es una buena opción para moler pimienta, pero no es adecuada para moler sal.
Acero al carbono : el acero al carbono es un metal extremadamente duro que proporciona los bordes más afilados y la capacidad de trituración más eficiente. El acero al carbono no es adecuado para triturar sal.
Cerámica : La cerámica es extremadamente dura y ofrece el mejor rendimiento para la molienda multiuso. No se corroe y es adecuada para moler granos de café, [2] pimienta, sal y especias.
Acrílico : duradero y de bajo costo, el acrílico es un material no corrosivo adecuado para moler sal y especias.
Los molinillos eléctricos funcionan con electricidad proveniente de una batería o de la red eléctrica. [12] Un motor eléctrico hace que los elementos de molienda se empujen entre sí. Los molinillos eléctricos muelen más rápido que los manuales sin esfuerzo, pero la fricción y el calor residual del motor pueden calentar ligeramente el producto molido.
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