La Mesa Redonda era un evento festivo durante la Edad Media que incluía justas , banquetes y bailes en imitación de la legendaria corte del Rey Arturo . Los festivales, que recibían el nombre de la famosa Mesa Redonda de Arturo , generalmente incluían justas con armas desafiladas y, a menudo, celebraban bodas o victorias. En algunos casos, los participantes vestían el traje de caballeros tan conocidos como Lancelot , Tristán y Palamedes .
La primera Mesa Redonda registrada data de 1223, cuando el señor cruzado de Beirut celebró una en Chipre para celebrar el nombramiento de sus hijos mayores como caballeros. Las Mesas Redondas fueron populares en varios países europeos durante el resto de la Edad Media y, en ocasiones, eran muy elaboradas.
Eduardo I celebró una con motivo de su matrimonio y otra en 1284 para celebrar su conquista de Gales ; y hay registros de que patrocinó varias hasta 1304. Un artefacto que ha sobrevivido de esta moda en Inglaterra es la " Mesa Redonda de Winchester " en el Gran Salón del Castillo de Winchester . La madera de esta mesa ha sido datada por dendrocronología en 1275, durante el reinado de Eduardo, [1] aunque hasta ahora no se ha demostrado su procedencia real. La actual "Mesa Redonda de Winchester" fue pintada en 1522 por orden del rey Enrique VIII . Los lugares en la mesa están divididos con paneles verdes y blancos alternados con el nombre de los caballeros artúricos escritos en oro. Sin embargo, es el retrato del rey Enrique VIII el que está pintado en el lugar del rey Arturo, y la rosa roja Tudor que adorna el centro de la mesa.
Eduardo III celebró un torneo y un banquete en Windsor en 1344 y construyó una enorme estructura circular para albergarlo. Los detalles de su uso son oscuros. Sin embargo, se cree que tenía la intención de fundar una orden de caballería que llevara el nombre de la Mesa Redonda y se inspirara en la hermandad del Rey Arturo; finalmente, en 1348, la orden que estableció recibió el nombre de la Jarretera . [2]
Las Mesas Redondas fueron una actividad aristocrática en toda Europa desde el siglo XIII hasta el XV, y se tienen registros en Francia desde 1235 hasta 1332. En Aragón se celebraron ya en 1269 en Valencia y en 1291 en Cataluña . Según Roger Sherman Loomis , "los papas y los prelados tronaron contra estas frivolidades costosas, peligrosas y a veces licenciosas, y negaron el entierro cristiano a quienes participaban". Incluso las clases medias se vieron envueltas en este espectáculo.
En 1281, un burgués de Magdeburgo anunció la celebración de una Mesa Redonda en esa ciudad. Otra fue organizada por los burgueses de Tournai en 1330. René de Anjou , rey de Nápoles , incluso erigió un castillo artúrico para su Mesa Redonda de 1446. [3]
En 1507 y 1508, Jacobo IV de Escocia celebró un torneo del Caballero Salvaje y la Dama Negra en Edimburgo que, según se decía, "falsificaba la mesa redonda del Rey Arturo". [4] En 1566, María, reina de Escocia, ofreció un banquete en el castillo de Stirling con 30 invitados en una réplica imaginaria de la mesa de Arturo durante las celebraciones con temática de mascarada del bautismo del futuro Jacobo VI . [5] [6]