Pseudocydonia sinensis o membrillo chino ( chino :木瓜; pinyin : mùguā ) es un árbol caducifolio o semiperenne de la familia de las rosáceas , originario del sur y este de China . Es la única especie del género Pseudocydonia . [1] Su fruto duro y astringente se utiliza en la medicina tradicional china [2] y como alimento en el este de Asia . Los árboles miden generalmente entre 10 y 18 metros (33 a 59 pies) de altura.
El árbol está estrechamente relacionado con el género Chaenomeles del este de Asia , y a veces se lo ubica como Chaenomeles sinensis , [3] pero carece de espinas y tiene flores simples, no agrupadas . El membrillo chino se distingue además del membrillo, Cydonia oblonga , [4] por sus hojas dentadas y la falta de pelusa.
En China , tanto el árbol como su fruto se llaman mùguā (木瓜), que también hace referencia a la papaya y al membrillo en flor ( Chaenomeles speciosa ). En Corea, el árbol se llama mogwa-namu ( 모과나무 ) y el fruto mogwa ( 모과 ; de mokgwa ( coreano : 목과 ; hanja : 木瓜), la lectura coreana de los caracteres chinos). En Japón , tanto el árbol como el fruto se llaman karin (花梨; raramente榠樝) excepto en medicina, donde el fruto se llama wa-mokka (和木瓜) de los nombres chino y coreano. [5] [ referencia circular ]
Los árboles crecen hasta 10–18 m de altura, con una copa densa y ramificada. Las hojas están dispuestas de forma alterna, son simples, de 6–12 cm de largo y 3–6 cm de ancho, y tienen el margen dentado. Las flores tienen un diámetro de 2,5–4 cm, con cinco pétalos de color rosa pálido ; la floración se produce a mediados de la primavera. El fruto es un gran pomo ovoide de 12–17 cm de largo con cinco carpelos; emite un olor intenso y dulce cuando madura a finales de otoño. [ cita requerida ]
La fruta es dura y astringente, aunque se ablanda y se vuelve menos astringente después de un período de heladas . Se puede utilizar para hacer mermelada , muy parecida a la de membrillo . En Corea, la fruta se utiliza para hacer mogwa-cheong (membrillo en conserva) y mogwa-cha (té de membrillo). [ cita requerida ]
La fruta también se utiliza en la medicina tradicional china. [2]
El membrillo chino también se cultiva como árbol ornamental . [ cita requerida ] En Haeju , Corea del Norte, dos membrillos chinos plantados en 1910 son monumentos nacionales, siendo probablemente los ejemplares más altos del país. [6]
