Avicennia germinans , el mangle negro , [3] es un arbusto o árbol pequeño que crece hasta 12 metros (39 pies) en la familia de los acantos, Acanthaceae . Crece enregiones tropicales y subtropicales de las Américas , tanto en las costas del Atlántico como del Pacífico , y en la costa atlántica de África tropical , donde prospera en las costas arenosas y fangosasdonde llega el agua del mar . Es común en las áreas costeras de Texas y Florida , y se extiende tan al norte como el sur de Luisiana y el norte de Florida en los Estados Unidos .
Como muchas otras especies de manglares , se reproduce por vivíparo . Las semillas están encerradas en un fruto , que al caer al agua revela la plántula germinada .
A diferencia de otras especies de manglares, no crece sobre raíces sustentadoras , sino que posee neumatóforos que permiten que sus raíces respiren incluso cuando están sumergidas. Es una especie resistente y expulsa la sal absorbida principalmente por sus hojas coriáceas.
El nombre "mangle negro" se refiere al color del tronco y del duramen . Las hojas suelen aparecer blanquecinas debido a la sal que excreta por la noche y en los días nublados. A menudo se encuentra en su área de distribución nativa con el mangle rojo ( Rhizophora mangle ) y el mangle blanco ( Laguncularia racemosa ). Los manglares blancos crecen tierra adentro a partir de los manglares negros, que a su vez crecen tierra adentro a partir de los manglares rojos. Las tres especies trabajan juntas para estabilizar la costa, proporcionar amortiguadores contra las mareas de tormenta , atrapar escombros y detritos traídos por las mareas y proporcionar áreas de alimentación, reproducción y crianza para una gran variedad de peces , mariscos , aves y otros animales salvajes.
El mangle negro crece justo por encima de la marea alta en las zonas costeras. Es menos tolerante a las condiciones altamente salinas que ciertas otras especies que crecen en los ecosistemas de manglares. [4] Puede alcanzar de 10 a 15 m (33 a 49 pies) de altura, aunque es un arbusto pequeño en las regiones más frías de su área de distribución. Las semillas germinan a mediados del verano, pero pueden verse todo el año en los árboles. Las semillas pueden permanecer viables durante más de un año una vez liberadas.
El duramen es de color marrón oscuro a negro, mientras que la albura es de color marrón amarillento. Tiene la propiedad inusual de tener un duramen menos denso que la albura. La albura se hunde en el agua mientras que el duramen flota. La madera es fuerte, pesada y dura, pero es difícil de trabajar debido a su veta entrelazada, y es algo difícil de terminar debido a su textura aceitosa. Los usos incluyen postes, pilotes, carbón y combustible . A pesar de crecer en un entorno marino, la madera seca está sujeta al ataque de barrenadores marinos y termitas . Como muchas especies, contiene taninos en la corteza y se ha utilizado para curtir productos de cuero .
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