Pacific Northwest Wrestling (PNW) (también conocida como Big Time Wrestling y Portland Wrestling ) es el nombre común que se utiliza para referirse a varias empresas de lucha libre profesional diferentes , tanto pasadas como presentes, con sede en Portland, Oregón , Estados Unidos. La primera de estas empresas (que más tarde se convertiría en Portland Wrestling) fue fundada por Herb Owen en 1925. [1] Fue el territorio del Noroeste [2] de la National Wrestling Alliance desde el inicio de la Alianza en 1948 hasta 1992. [3] El área llegó a su apogeo gracias al hijo de Herb, Don Owen , y esta versión de Pacific Northwest Wrestling vio pasar a muchos de los nombres más importantes de la lucha libre profesional de forma regular. El Pacífico Noroeste fue considerado uno de los principales territorios de lucha libre profesional desde la década de 1960 hasta la de 1980.
Portland Wrestling se vio obligada a cerrar sus puertas en julio de 1992. El cierre se produjo como resultado de una desaceleración en la lucha libre profesional durante la década de 1990, una declaración de quiebra por parte del principal patrocinador televisivo de Portland Wrestling y las consecuencias negativas de un cambio en el énfasis regulatorio por parte de la Comisión Atlética de Oregón. Las transmisiones, que se originaron en la estación de Portland KPTV , terminaron en diciembre de 1991 y fueron reemplazadas en KPTV por la programación sindicada de la WWF . [3]
El árbitro de Portland Wrestling, Sandy Barr, compró la empresa a la familia Owen en 1992 y continuó la tradición de la lucha libre profesional en el noroeste del Pacífico bajo el nombre de "Championship Wrestling USA".
En 2000 surgió una nueva promoción de lucha libre, que se hacía llamar "Portland Wrestling" y afirmaba ser un reinicio de la Pacific Northwest/Portland Wrestling original. Hizo hincapié en un linaje de títulos (a través de Len Denton ) a los antiguos Campeonatos NWA PNW . A diferencia de la promoción de Don Owen, la nueva encarnación de Portland Wrestling no era miembro de la NWA. Debido a los problemas legales que tuvo el propietario de la empresa, la promoción se vio obligada a cerrar en 2007 y el propietario vendió sus derechos de propiedad al ex locutor Don Coss. Coss, junto con Roddy Piper , una de las mayores estrellas de Owen en los últimos días y residente del área de Portland, lanzó una nueva promoción en 2012 centrada en un programa de televisión titulado Portland Wrestling Uncut . Este programa también se originó en KPTV, aunque más tarde se trasladaría a otra estación de televisión de Portland.
Pacific Northwest Wrestling comenzó a principios de la década de 1920 cuando un ex campeón mundial de lucha libre de peso mediano y peso semipesado (versión australiana) [4] llamado Ted Thye llegó a Portland con planes de promover tanto el boxeo como la lucha libre . Thye contrató a Herb Owen como su asistente. Mientras Thye estaba de viaje a su casa en Australia, Owen hizo que la propiedad de la empresa se pusiera a su nombre. Debido a las reglas vigentes en el estado de Oregón en ese momento, Owen ahora tenía los derechos exclusivos para patrocinar todo el boxeo y la lucha libre dentro del estado. [1]
Herb Owen comenzó promocionando únicamente combates de boxeo, pero pronto también empezó a promocionar combates de lucha libre, centrándose en los pesos ligeros. Durante este tiempo, sus hijos Don y Elton Owen comenzaron a ayudar a su padre en el negocio familiar, colaborando en la organización de las carteleras e incluso subiéndose al ring en ocasiones para boxear o luchar. [1] [5]
Durante los primeros años, Herb contrató al boxeador Jack Dempsey . [5] Según Barry Owen, el hijo de Don, Dempsey incluso arbitró algunos combates de lucha libre para Owen. [3] Un desconocido para muchos en ese momento, George Wagner , trabajó para Owen al principio de su carrera. Mientras estaba en el Noroeste del Pacífico, Wagner desarrolló el personaje por el que se haría famoso, Gorgeous George. Se dice que Wagner se casó con su primera esposa en el ring antes de un combate en Eugene, Oregón . [3]
En 1942, tras su muerte, el hijo de Herb, Don, se hizo cargo de la empresa. [6] En 1944, Don Owen promovió varias carteleras con luchadoras, hasta que la lucha libre femenina fue prohibida en Oregón (como lo sería hasta 1975). [3]
La National Wrestling Alliance se formó en 1948 con Don Owen como uno de los miembros fundadores. [3] Esto marcó el comienzo de lo que se conocería como NWA Pacific Northwest (Portland Wrestling).
El 10 de julio de 1953, Don Owen comenzó lo que fue el primer programa regular de lucha libre profesional en televisión. [7] Pacific Northwest Wrestling transmitió un programa semanal en vivo de 60 minutos originalmente llamado Heidelberg Wrestling , llamado así por su patrocinador, Heidelberg Brewing Co. de Tacoma, Washington . [7] El programa se transmitió inicialmente en KPTV , pero se trasladó a su rival KOIN-TV en 1955. Junto con el cambio llegó el nuevo nombre del programa, Portland Wrestling . [5]
La década de 1950 fue buena para Portland Wrestling, ya que luchadores como Ed Francis , Gory Guerrero y Tony Borne llegaron al territorio. [4] Durante este tiempo, John Harrison "Harry" Elliott, un ex campeón de lucha libre de la Universidad Estatal de Oregón y más tarde entrenador de lucha libre de la escuela, comenzó a trabajar para Don Owen como árbitro y a realizar espectáculos puntuales en el territorio. En 1958, Elliott obtuvo un contrato con CBS Television para transmitir combates de lucha libre con sede en Seattle en todo Washington y partes de Alaska , Columbia Británica , California , Colorado , Idaho , Montana , Utah y Wyoming . [8] Elliott promovió estos combates, así como combates puntuales en todo Washington, Idaho y el noreste de Oregón, mientras que Don Owen continuó manejando las reservas para estos combates. [9]
Después de la apertura del Portland Memorial Coliseum en 1961, Don Owen promovió ocasionalmente carteleras de lucha libre en el lugar, atrayendo a una gran multitud. [3] El 17 de septiembre de 1966, Harry Elliott promovió y Don Owen reservó uno de los combates más grandes de la historia en Seattle, llenando el Seattle Center Coliseum con 15.500 fanáticos para ver a Lou Thesz luchar en un empate de límite de tiempo de 60 minutos contra Gene Kiniski . [8] [9]
En 1967, Portland Wrestling regresó a KPTV. [10] Ese año, la gerencia cambió dentro de CBS Television y el programa de lucha libre transmitido regionalmente de PNW fue abandonado, lo que posteriormente llevó al retiro de Harry Elliott en 1968. [8] Frank Bonnema, una personalidad al aire en el departamento de deportes de KPTV, se hizo cargo de las funciones de locutor en ese momento, sirviendo como la voz de Portland Wrestling hasta poco antes de su prematura muerte el 5 de octubre de 1982 a los 49 años.
A pesar de perder su programa de televisión transmitido regionalmente en 1967, Portland Wrestling todavía lo estaba haciendo bien. En 1968, Owen compró y renovó una bolera en 8725 North Chautauqua Boulevard en North Portland , que se convirtió en el Portland Sports Arena y el nuevo hogar de Portland Wrestling. [3] El edificio Portland Sports Arena todavía está en uso como parte de una iglesia y se encuentra aquí: 45°35′09″N 122°42′30″O / 45.58583, -122.70833 (Portland Sports Arena) .
La década de 1970 siguió siendo buena para Portland Wrestling, con la incorporación de superestrellas como Buddy Rose , Matt Borne , Ed Wiskowski , Roddy Piper , Jesse Ventura , Lonnie Mayne, Jimmy Snuka y Stan Stasiak . [4] En 1976, Dutch Savage compró Don Owen Sports y comenzó a promover las carteleras de PNW en el estado de Washington. [11] La promoción de Owens enfrentó la oposición de varias "promociones ilegales" a lo largo de la década de 1970, pero se mantuvo fuerte. Finalmente, la reputación de Owen como promotor honesto y bien pagado atrajo un nivel más nacional de talento al territorio PNW. A medida que crecía la lista, también lo hacía el número de espectáculos: además de las grabaciones en Sports Arena y una parada semanal regular en Salem, Oregon , no era raro que el territorio realizara espectáculos puntuales todas las noches de la semana.
Durante varios años durante las décadas de 1970 y 1980, el programa Portland Wrestling de PNW se sindicó a estaciones en todo el noroeste del Pacífico en una versión editada de 60 minutos conocida como Big Time Wrestling . Portland Wrestling fue una producción televisiva bastante básica incluso para los estándares de la década de 1970: el programa no se emitió en color hasta 1972. Incluso después de eso, ocasionalmente todavía se produciría en blanco y negro si KPTV transmitía un juego local de Portland Trail Blazers un sábado por la noche, ya que la estación solo tenía un camión de producción en vivo capaz de transmitir en color.
Entre 1976 y 1985, "Playboy" Buddy Rose se hizo famoso por atraer más dinero que cualquier otro luchador en la historia de Portland Wrestling. [ cita requerida ] En 1982 y 1983, Rose luchó para la WWF , pero en sus días libres regresó al noroeste y trabajó en shows de una noche para Don Owen. [ cita requerida ] A Rose se le atribuyeron lugares agotados tanto en la costa este como en la oeste. [ cita requerida ] En 1978, Rose fue el campeón de los Estados Unidos para Roy Shire Promotions en el área de la Bahía de San Francisco . [ 12 ] Como equipo, él y Ed Wiskoski se convirtieron en campeones mundiales en parejas de la NWA , defendiendo combates por el título en toda la costa oeste para Don Owen, Roy Shire y el promotor de Los Ángeles Mike LeBell. A finales de los años 70, Rose se peleó con Rowdy Roddy Piper durante varios años, y el momento más destacado fue cuando Rose le robó el kilt a Piper y lo quemó en el balcón/fila de prensa del Sports Arena en 1981. Los fanáticos que miraban el partido por televisión llamaron al 911 y se enviaron bomberos al estadio, pero cuando llegaron encontraron el edificio en excelentes condiciones. (En ese momento, los programas se filmaban "en vivo" y se editaban poco y se insertaban comerciales mientras se filmaba el programa).
La lucha libre en televisión se convirtió en un producto de moda durante la década de 1980. En 1982, Elton Owen, que había seguido trabajando en el negocio familiar como mano derecha de su hermano Don, se retiró. Elton murió poco tiempo después. El hijo de Don, Barry Owen, comenzó a promocionar en Washington. Luego se haría cargo de la promoción de los programas semanales de los viernes por la noche en Eugene, así como de los programas especiales, y finalmente promocionaría la mayoría de los programas que anteriormente había promocionado Elton. [3]
Frank Bonnema fue ingresado en el Hospital Emanuel el 25 de septiembre de 1982 tras sufrir un ataque cardíaco. Bonnema no volvería a sus funciones de presentador de Portland Wrestling , falleciendo diez días después. El 9 de octubre, el veterano locutor Don Coss, que había ocupado el puesto de presentador durante ese tiempo, se hizo cargo oficialmente de las funciones de locutor. Coss había anunciado previamente combates de lucha televisados en Salem, Oregón, a través de la extinta emisora KVDO .
Luchadores como el nativo de Portland Billy Jack Haynes aparecieron para la empresa. Otros como Roddy Piper, King Parsons , Matt Borne , "Gentleman" Chris Adams , Rip Oliver , Buddy Rose, David Schultz y otros compitieron regularmente. Owen tenía una relación de trabajo con la promoción World Class Championship Wrestling de Jack Adkisson en Dallas, que produjo varios intercambios de talentos, el más famoso de los cuales fue cuando Adams y Parsons fueron enviados a World Class en 1983. Ambos hombres se convirtieron en dos de los luchadores no Von Erich más famosos en la historia de la promoción y se convirtieron en pilares de Texas durante el resto de sus carreras.
El 21 de mayo de 1985, en honor a los 60 años de la familia Owen promoviendo la lucha libre, se celebró una supercard llamada 60th Anniversary Wrestling Extravaganza en el Portland Memorial Coliseum . [11] [13] El espectáculo contó con representantes de la NWA, la AWA y la WWF , incluidos los campeones mundiales de la NWA y la AWA y los campeones mundiales en parejas de la AWA, todos defendiendo sus títulos. [11] Con esta tarjeta, PNW logró algo que la WWF/WWE aún no había logrado: un Coliseum con entradas agotadas. Barry Owen afirmó que este evento tuvo la mayor asistencia de la historia para un evento deportivo en el Coliseum. El espectáculo vio el combate final en el ángulo Buddy Rose-Roddy Piper como su evento principal, solo unas semanas después de que ambos hombres aparecieran en la primera WrestleMania , [3] Rose en el combate inaugural como Masked Executioner y Piper en el evento principal contra Hulk Hogan . Piper recibió una bienvenida de héroe por parte del público y cubrió a Rose para poner fin a su larga disputa.
El 21 de enero de 1986, Portland Wrestling celebró una continuación de la supercard, llamada Superstar Extravaganza , también en el Portland Memorial Coliseum. El espectáculo se limitó a los talentos de la NWA y no fue tan grande ni tan exitoso como la primera supercard.
A finales de los años 80, la PNW sufrió varios golpes. Los cambios en la Comisión de Boxeo y Lucha Libre de Oregón, que estaba centralizada, empezaron a afectar a la industria, a través de nuevas reglas y multas impuestas a luchadores y promotores. [3] Además, la expansión de la WWF y la WCW a promociones nacionales con acuerdos de televisión a nivel nacional hizo que la mayoría de las empresas de lucha libre locales o regionales cerraran. Esto dejó pocos territorios para que los luchadores más jóvenes desarrollaran sus habilidades, especialmente al principio de sus carreras, lo que dejó talentos muy verdes para las promociones no nacionales. En 1987, Don Owen era el último miembro fundador de la NWA que aún tenía un territorio en funcionamiento. [3]
Len Denton, que trabajaba para Owen, se convirtió en el primer booker de PNW ese mismo año [3] y participó en el desarrollo de talentos más jóvenes como Art Barr , Scotty The Body (más tarde Raven), CW Bergstrom , Steve Doll y Rex King . Scotty, reconocido como un buen conversador, finalmente fue utilizado como el compañero de transmisión ingenioso de Coss. Sin embargo, el negocio del territorio continuó cayendo.
En 1991, el principal patrocinador televisivo de Pacific Northwest Wrestling ( Tom Peterson 's) se declaró en quiebra. Aunque seguía siendo el programa de producción local con mayor audiencia del mercado televisivo de Portland, Portland Wrestling fue cancelado en diciembre de 1991 después de emitirse todas las semanas durante 38 años. [14] Fue el programa no informativo de mayor duración en la televisión estadounidense en el momento de su cancelación y el tercer programa estadounidense de mayor duración en general, detrás de Meet the Press y CBS Evening News .
Don Owen continuó dirigiendo espectáculos de lucha libre en todo Oregon y Washington hasta el 30 de abril de 1992, cuando se retiró y vendió toda la empresa, menos el Sports Arena, al árbitro y futuro promotor de Portland Wrestling, Sandy Barr. [3] El Portland Sports Arena, así como un antiguo supermercado al lado que fue utilizado por Barr para el mercado de pulgas que dirigía, fueron finalmente adquiridos por una iglesia local. [14]
Sandy Barr continuó promocionando la lucha libre en el noroeste del Pacífico bajo los nombres de las empresas Championship Wrestling USA e IGA Wrestling. Barr creó nuevos títulos para la promoción y abandonó los títulos anteriores. [3] [4] Como Barr enfrentó desafíos al tratar con la comisión atlética del estado de Oregón similares a los que enfrentó Owen, decidió trasladar la promoción al otro lado del río Columbia a Vancouver, Washington . Barr compró tiempo de emisión nocturno en la estación de televisión local KOIN durante un par de años, pero nunca se le dio un horario estable. Barr continuaría ejecutando programas semanales hasta poco antes de su muerte el 2 de junio de 2007.
En 1996, Matt Borne se convirtió en booker de CWUSA y las multitudes comenzaron a aumentar. Sandy Barr cerró abruptamente Championship Wrestling USA en 1997. Las semanas restantes de televisión que se habían comprado en KOIN se llenaron con programas de 1993. Matt Borne se unió a Ivan Kafoury, que era dueño de una estación de radio local, y creó la nueva Portland Wrestling. Realizaron espectáculos en el Teatro Aladdin en Portland y más tarde en un mercado de pulgas cerca de Portland Meadows . Su mayor éxito llegó en noviembre de 1997 cuando el ex jugador de fútbol de la Universidad de Oregon, Josh Wilcox, hizo su debut profesional frente a una multitud de más de 700 fanáticos.
El cinturón físico que se usó como título NWA Pacific Northwest fue usado en varias ocasiones por su propietario Len Denton antes de ser vendido en eBay en 2006. El último reclamante del título fue el historiador de lucha libre local y luchador profesional a tiempo parcial Matt Farmer, quien defendió el título en espectáculos locales de lucha libre .
A finales de 2000, la lucha libre regresó a Portland con la apertura de Portland Wrestling . Esta nueva promoción afirmó que su linaje de títulos de peso pesado y de parejas era el mismo que los títulos anteriores operados por Don Owen Sports. Sin embargo, esta "Portland Wrestling" no era una promoción miembro de la NWA, ni estaba vinculada directamente de ninguna manera con la Portland Wrestling original.
La nueva Portland Wrestling se emitió inicialmente en la cadena de televisión WB TV afiliada de Portland , KWBP-TV (ahora KRCW-TV ). Frank Culbertson, Jr. (nacido ca. 1959), un representante de publicidad de la estación, sirvió primero como locutor de ringside y luego como productor ejecutivo. KWBP cambió de manos en diciembre de 2002, y los nuevos propietarios eliminaron prácticamente toda la programación local de su programación, debido a una disminución en la base de fanáticos. Este desarrollo ocurrió al mismo tiempo que Portland Wrestling estaba teniendo grandes dificultades con el gobierno del estado de Oregon, en particular la comisión atlética y la oficina del Fiscal General .
El 10 de mayo de 2007, Culbertson, que todavía dirigía las operaciones de la promoción, fue procesado por cargos de robo agravado por presuntamente malversar US$10.000 de la Broadway Cab Company con sede en Portland, donde había estado trabajando en el departamento de contabilidad como controlador. [15] Este evento fue una sorpresa para Don Coss quien, a la luz de los cargos criminales de Culbertson, ha expresado incertidumbre sobre el futuro de Portland Wrestling . [15]
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