La Guerra de los Trabajadores Sluggers fue un período de 15 años de guerras de pandillas entre los trabajadores Sluggers de la ciudad de Nueva York por el control de la extorsión laboral desde 1911 hasta 1927. Esto comenzó en 1911 con la primera guerra entre "Dopey" Benny Fein y Joe "The Greaser" Rosenzweig contra una coalición de pandillas más pequeñas y continuó de forma intermitente hasta el asesinato de Jacob "Little Augie" Orgen por Louis "Lepke" Buchalter y Gurrah Shapiro en 1927.
Con la industrialización de los Estados Unidos y el surgimiento de los sindicatos a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, las empresas empezaron a contratar bandas callejeras para esquiroles y desalentar la actividad sindical. Los propios sindicatos también contrataban a matones obreros principalmente como protección frente a estos esquiroles, para atacar a los esquiroles y para reclutar, por la fuerza si era necesario, nuevos miembros sindicales. Muchos de estos trabajadores eran inmigrantes recién llegados, en particular judíos e italianos, al East Side de Nueva York. Las bandas formadas por inmigrantes de orígenes similares a menudo se aliaban con los sindicatos de sus compatriotas, pero también se apresuraban a explotar las oportunidades lucrativas para el crimen organizado laboral.
En 1912, dos grandes bandas, una liderada por "Dopey" Benny Fein y otra por Joe "The Greaser" Rosenzweig, dominaban la lucha laboral en Nueva York. Las distintas bandas restantes, que habían quedado prácticamente indefensas ante las brutales tácticas de Fein y Rosenzweig, se unieron en una alianza informal en un intento de romper el monopolio que ejercían los dos líderes de las bandas.
A fines de 1913 , se declaró la guerra y se libró un importante tiroteo en las calles Grand y Forsyth entre Fein y Rosenzweig contra varias bandas, entre ellas Billy Lustig , Philip Paul , Little Rhody , Punk Madden (que no debe confundirse con el gánster de la Prohibición Owney Madden ) y Moe Jewbach. Si bien no hubo víctimas en ninguno de los dos bandos, el líder de la banda, Paul, fue asesinado más tarde por el pistolero de Rosenzweig, Benny Snyder .
Más tarde, la policía lo detuvo, confesó el asesinato y aceptó testificar contra Rosenzweig, quien más tarde testificó también contra la banda. Aunque Fein y Rosenzweig acabaron derrotando a las bandas, la condena de Rosenzweig en 1915, así como el arresto de Fein por otro cargo de asesinato poco después, hicieron que Fein también testificara contra su organización cuando se inició una investigación sobre actividades de acoso laboral. Once gánsteres y veintitrés funcionarios sindicales fueron arrestados.
Las investigaciones posteriores y el encarcelamiento de los matones Benny Fein y Joseph Rosenzweig habían acabado con los matones y otras formas de crimen organizado relacionados con el trabajo hasta la liberación de Nathan Kaplan y Johnny Spanish en 1917. Kaplan y Spanish, antiguos rivales, formaron una banda compuesta principalmente por exmiembros de la Five Points Gang que pronto dominó los matones en Nueva York sin prácticamente ninguna oposición. Sin embargo, las luchas internas entre Kaplan y Spanish comenzaron de nuevo, y Spanish abandonó la banda a fines de 1918. Las dos facciones comenzaron a luchar durante varios meses hasta que Spanish fue asesinado, supuestamente por Kaplan, el 29 de julio de 1919.
Con la muerte de Johnny Spanish, Kaplan controló completamente las operaciones de lavado de ropa durante más de cuatro años. Sin embargo, a principios de la década de 1920, Kaplan comenzó a enfrentar la competencia de los "Little Augies" de su rival Jacob Orgen , entre los que se encontraban Jack Diamond , Louis Buchalter y Gurrah Shapiro . A principios de 1923 estalló una guerra entre Kaplan y Orgen por la huelga de los trabajadores de la lavandería "wet wash". Se produjeron violentos tiroteos en toda la ciudad hasta que Kaplan murió a manos del pistolero de Orgen Louis Kushner mientras se encontraba bajo custodia policial por un cargo de armas ocultas en agosto de 1923.
Orgen, que ahora tenía el control absoluto sobre el crimen organizado en el ámbito laboral, comenzó a expandirse al contrabando de alcohol . Sin embargo, los funcionarios de la ciudad iniciaron investigaciones sobre el crimen organizado en el ámbito laboral, ejerciendo presión sobre los grupos de presión en particular. Meyer Lansky le aconsejó que, en lugar de eso, se infiltrara en los sindicatos, pero Orgen se negó y continuó con sus operaciones de tráfico de drogas.
En octubre de 1927, Orgen fue asesinado por sus antiguos socios Buchalter y Shapiro, quienes también hirieron al guardaespaldas de Orgen, Jack Diamond, en un tiroteo desde un automóvil. Cuando Buchalter asumió como el principal extorsionador laboral en la ciudad de Nueva York, comenzó a centrarse en el control de los sindicatos y la extorsión, al tiempo que ofrecía sus servicios a otros en el crimen organizado, llegando a convertirse en jefe de Murder, Inc. , ya que el crimen organizado laboral se dividió entre los miembros en el Sindicato Nacional del Crimen en la década de 1930.