Jacob " Gurrah " Shapiro (5 de mayo de 1899 - 9 de junio de 1947) fue un mafioso neoyorquino que, con su socio Louis "Lepke" Buchalter , controló el crimen organizado industrial en Nueva York durante dos décadas y estableció la organización Murder, Inc.
Buchalter fue el cerebro y Shapiro el músculo de una alianza que duró décadas. Shapiro y Buchalter pronto se familiarizaron con los futuros mafiosos Meyer Lansky y Lucky Luciano , ambos protegidos del mafioso Arnold Rothstein .
Alentados por Rothstein, Shapiro y Buchalter entraron en el lucrativo mundo del crimen organizado en Nueva York trabajando para Jacob Orgen . Orgen ya había arrebatado el control de este negocio a Nathan Kaplan en las Guerras Laborales de Slugger , que duraron una década . Los gánsteres se habían infiltrado en los sindicatos del concurrido distrito de la confección de Manhattan , atacando y asesinando a los dirigentes sindicales para hacerse con el control. Los gánsteres instituyeron entonces un sistema de sobornos y de desfalco de las cuotas sindicales, al tiempo que extorsionaban a los fabricantes de prendas de vestir con la amenaza de huelgas.
Después de trabajar para Orgen durante un tiempo, Shapiro y Buchalter comenzaron a planificar la toma de control de sus operaciones. Al darse cuenta de que Shapiro y Buchalter representaban una amenaza, Orgen se alió con los hermanos Eddie y Jack "Legs" Diamond.
Shapiro y Buchalter no tardaron en actuar. El 15 de octubre de 1927, Orgen y Jack Diamond se encontraban en la esquina de las calles Delancey y Norfolk en el Lower East Side. Dos hombres armados (que se cree que eran Shapiro y Buchalter) llegaron a la esquina. Uno de ellos salió del coche y empezó a disparar, mientras que el conductor empezó a disparar desde el interior del vehículo. Orgen murió en el acto y Jack Diamond resultó gravemente herido. Con la muerte de Orgen, Shapiro y Buchalter se hicieron cargo de su operación de extorsión laboral. Los dos socios no tardaron en empezar a realizar extorsiones masivas tanto a sindicatos como a empresas, creando así un monopolio criminal masivo en el distrito de la confección.
Aunque se cree que ambos iniciaron Murder Inc., la empresa ya estaba prosperando cuando ambos se convirtieron en uno de sus principales clientes, junto con el " Sindicato Nacional del Crimen ", una confederación de familias criminales creada por Luciano y Lansky en 1929. El Sindicato se creó para evitar las sangrientas guerras entre bandas de la década de 1920 mediante la creación de una organización con el poder de mediar en las disputas del crimen organizado y castigar a los infractores. Murder Inc. sirvió como el brazo ejecutor del Sindicato.
A principios de la década de 1930, el fiscal de los Estados Unidos Thomas E. Dewey comenzó a procesar a miembros del crimen organizado en la ciudad de Nueva York. La presión ejercida por Dewey fue tal que en 1935 el mafioso Dutch Schultz pidió al Sindicato Nacional del Crimen que aprobara el asesinato de Dewey. Shapiro y Anastasia estuvieron de acuerdo con Schultz, pero Buchalter y el resto del Sindicato rechazaron su petición. Matar a un fiscal iba en contra de la tradición de la mafia, argumentaba la mayoría, y solo aumentaría la investigación federal sobre el crimen organizado y posiblemente expondría al propio Sindicato. De hecho, el Sindicato tenía tanto miedo de la propuesta de Schultz que más tarde ordenó a Buchalter que asesinara a Schultz. El 23 de octubre de 1935, Schultz y varios asociados fueron asesinados a tiros por pistoleros de Murder, Inc. en un restaurante de Newark, Nueva Jersey.
Poco después de la muerte de Schultz, Shapiro y Buchalter se convirtieron en el foco de las investigaciones de Dewey. En octubre de 1936, Shapiro y Buchalter fueron condenados en virtud de los términos de la Ley Antimonopolio Sherman y ambos fueron sentenciados a dos años en la prisión de Sing Sing . Después de su condena, Shapiro se escondió durante un año. Sin embargo, finalmente se entregó a los agentes del FBI el 14 de abril de 1938 y fue enviado a prisión. El 5 de mayo de 1944, Shapiro fue declarado culpable de conspiración y extorsión y sentenciado a entre 15 años y cadena perpetua.
Meses antes de su condena en 1944, Shapiro supuestamente le pasó de contrabando una nota a Buchalter, que estaba siendo juzgado en Nueva York por asesinato. La nota simplemente decía: "Te lo dije". El 4 de marzo de 1944, Buchalter fue electrocutado en la prisión de Sing Sing en Ossining, Nueva York . Hasta su muerte, Shapiro permaneció en prisión y murió de un ataque cardíaco en 1947. Shapiro seguía convencido de que si Dewey hubiera sido asesinado, él y otros habrían permanecido libres.
Shapiro murió en prisión por una trombosis coronaria mientras cumplía su condena. [1]