Lego Trains (estilizado como LEGO Trains ) es una gama de productos y un tema del juguete de construcción Lego , que incorpora juegos de trenes para construir . El tema Lego Trains se convirtió en un subtema de Lego City en 2006. Los productos de la gama han incluido locomotoras , vías , material rodante , estaciones , cajas de señales y otros edificios y accesorios para vías. El tema es popular entre los fanáticos adultos, así como entre los niños, y ha generado asociaciones y convenciones internacionales. El sistema de trenes a veces se conoce como "calibre L" entre los fanáticos de Lego, en referencia a las escalas tradicionales de los modelos de trenes . Los trenes Lego utilizan un ancho nominal de 37,5 mm ( 1+15 ⁄ 32 pulgadas), basado en un calibre de centro de vía de 5 pernos, correspondiente a una escala de aproximadamente 1:38.
El diseño de los trenes Lego ha evolucionado sustancialmente y se han introducido varios sistemas diferentes con distintos grados de compatibilidad cruzada.
Los trenes Lego se introdujeron por primera vez en 1966 con el set Lego número 080. [1] Los juegos de trenes usaban rieles azules y los primeros juegos de trenes eran simplemente para empujar. El set número 115 introdujo trenes que funcionaban con baterías de 4,5 voltios (inicialmente, la caja de la batería era portátil, pero los juegos de trenes pronto incluyeron un vagón que transportaba la caja de la batería), y los juegos de trenes numerados 720 (1969) y superiores funcionaban con rieles electrificados de 12 voltios, introducidos en 1969. En 1972, los trenes de 4,5 voltios obtuvieron un vagón monolítico que transportaba las baterías y contenía un botón de parada montado en la parte inferior que se accionaba mediante señales, así como una palanca montada en el lateral para el control manual de ir/parar/retroceder y el disparo mediante un pivote al lado de la vía. Los tres tipos (trenes de empuje, trenes de batería de 4,5 voltios y trenes eléctricos de 12 voltios) coexistieron e incluso permitieron actualizaciones. Los motores eran del mismo tamaño, los trenes de empuje usaban un bloque de ladrillos ficticio con forma de motor y todos usaban el mismo estilo de rueda. Estas ruedas tenían los mismos ejes de metal de ajuste a presión que los utilizados en los dos tamaños más grandes de ruedas Lego con neumáticos de goma, lo que también significaba que los motores de 4,5 voltios y 12 voltios no estaban restringidos a su uso en trenes. Un tren de empuje podía actualizarse a un tren que funcionara con batería, y un tren que funcionara con batería podía actualizarse a un tren eléctrico. Desde 1969, las carcasas de los motores de 4,5 voltios y 12 voltios son iguales y pueden equiparse con una unidad de motor Bühler de 4,5 voltios o de 12 voltios. Estas unidades de motor se vendieron por separado como pieza de repuesto hasta aproximadamente 1990. En 1976 o antes, el motor de 4,5 voltios ganó un orificio para impulsar los ejes transversales blancos del tamaño que luego se conocería como Technic. Los vagones de ferrocarril comenzaron como construcciones espartanas de ruedas y acopladores específicos para trenes unidos a bases de vagones hechas de placas y ladrillos universales, pero estos fueron rápidamente reemplazados por bases negras de una sola pieza en dos longitudes que incluían ruedas cautivas y acoplamientos.
En 1980, la temática de los Trenes se renovó por completo, con sets en las series de numeración 77xx y 78xx. Las construcciones se adaptaron a la minifigura , que se había introducido en 1978, con edificios que estaban destinados a integrarse con la nueva temática de la Ciudad . El color de las vías se cambió de azul a gris, y el transformador de 12 voltios se modificó para admitir funciones de utilidad en un estilo más aerodinámico con interruptores de control que se acoplaban junto al transformador, siguiendo el estilo de diseño de los controles de trenes modelo cada vez más aerodinámicos de la época. Las funciones de utilidad ahora incluían puntos controlados a distancia , señales , desacopladores de vagones y pasos a nivel . Los modelos adquirieron una apariencia mucho más realista, incluidos algunos con carrocerías de vagón/carro mucho más largas y bogies giratorios , y había ventanas especiales que simulaban tener una sección de vidrio abatible. Se incluyeron pegatinas que permitían al propietario decorar sus trenes con símbolos de varias compañías ferroviarias europeas, como DB , ÖBB , NS , SBB , DSB , NSB y British Rail . Las bases de los vagones se volvieron a ensamblar a partir de ruedas y enganches específicos para trenes y un número mucho mayor de piezas universales. Al igual que en la generación anterior, las piezas eléctricas, como el motor del tren (7865) y la unidad del transformador de red (7864), fueron fabricadas por Bühler en nombre de Lego. La unidad del transformador también era compatible con los motores Technic.
Todavía se podían conseguir trenes a batería, pero el motor no se modificó. Para convertir un tren a batería en un tren eléctrico de 12 voltios, era necesario realizar cambios en el tren para que pudiera colocarse debajo un motor de 12 voltios más pequeño y rediseñado. Las ruedas fijas del nuevo motor de 12 voltios eran negras, lo que redefinía el esquema de colores que se había desarrollado en la era de las vías azules, cuando las locomotoras de 12 voltios comenzaron a distinguirse por sus ruedas negras.
El catálogo de trenes y el libro de ideas de 1980 (7777) atrajeron a los fanáticos de Lego con dioramas nocturnos que presentaban farolas y luces dentro de los trenes. Aunque los ladrillos de luz del mismo tamaño estaban disponibles tanto en versión de 12 voltios como de 4,5 voltios, los faros delanteros y traseros del tren (que usaban prismas y ladrillos de soporte únicos) y los juegos de farolas normalmente solo estaban disponibles con los costosos ladrillos de luz de 12 voltios incluidos. Hacer que estas características teóricamente universales estuvieran disponibles solo como elementos de 12 voltios sirvió para elevar aún más el sistema de 12 voltios, alejándolo del sistema de 4,5 voltios más limitado.
Entre los trenes más conocidos se encuentran el Electric Intercity (7740) y la Steam Locomotive (7750), en particular por sus grandes piezas de rueda que no se encontraron en ningún otro juego. El 7750 y el tren de mercancías 7727 también incluían una versión roja del módulo de motor de 12 V que también se ha convertido en un componente muy raro y buscado. Los propietarios con un motor rojo desgastado no tenían otra opción que reemplazarlo por uno negro estándar (7865) o abrir la unidad sellada y trasplantar los componentes.
La línea de 12 voltios fue promocionada en un anuncio televisivo del Reino Unido de 1983 que mostraba a un grupo de adultos planeando un "robo a un tren correo". [2]
No se introdujeron nuevos juegos para el sistema de 12 voltios después de 1986, aunque la gama completa permaneció a la venta hasta su eventual reemplazo en 1991. Lego continuó suministrando accesorios (pero no juegos completos) para el sistema de 12 V a través de su servicio de pedidos por correo hasta 1993.
En 1991 se produjo una nueva revisión importante de la línea ferroviaria, en línea con la transición en curso al sistema de nueva generación de 9 voltios que había aparecido por primera vez en 1986 con la línea de sets 'Light & Sound', y Technic había hecho la transición a 9 voltios el año anterior. Las vías adquirieron una nueva apariencia con la energía transmitida directamente a través de tiras de metal en los dos rieles de rodadura. La nueva línea abandonó la energía de 12 voltios en favor del sistema de 9 voltios. Una de las principales debilidades del antiguo sistema de 4,5 V/12 V era la falta de fiabilidad de los conectores con clavijas, que eran conocidos por aflojarse o por que los cables se rompieran con el tiempo, mientras que el sistema de 9 voltios utilizaba contactos de ajuste más positivos integrados en los montantes de ladrillo. Sin embargo, los accesorios controlados a distancia del sistema de 12 voltios también se abandonaron, y solo estaba disponible el control manual de los puntos de giro y no había capacidades de señalización. Al mismo tiempo, el motor de 9 voltios se hizo específico para el tren gracias a sus ruedas fijas, mientras que el motor universal de 9 voltios, de tamaño similar, cambió de los agujeros para las ruedas de los ejes metálicos individuales a los agujeros para los ejes Technic, para los que no había ruedas de tren disponibles. Las locomotoras de 12 voltios anteriores no eran compatibles con el nuevo sistema sin modificaciones, debido al cambio de voltaje y de los medios de alimentación del motor, aunque era posible equiparlas con motores de 9 voltios. El ancho de vía no cambió, por lo que aún se podía utilizar material rodante más antiguo.
La disponibilidad continua del sistema de trenes se puso en duda en 2006, con el lanzamiento de los primeros trenes de "control remoto", que utilizaban motores alimentados por baterías y no tenían tiras conductoras de metal en las vías. Durante aproximadamente un año, ambos sistemas estuvieron disponibles, y el sistema de 9 voltios se comercializó bajo la marca "Hobby Train", disponible directamente en Lego. A fines de 2007, el sistema de 9 voltios había sido descontinuado.
En 2006, Lego presentó una nueva línea de trenes de control remoto. En un esfuerzo por reducir el costo de las vías, Lego volvió a fabricar vías hechas completamente de plástico (renunciando a los rieles de metal) e introdujo un nuevo motor de tren alimentado por baterías y controlado a través de un control remoto infrarrojo. Para permitir que los modelos funcionaran con baterías, los vehículos motorizados tenían una base de tren específica, que tenía 6 pernos de ancho para acomodar un paquete de baterías con ajuste a presión.
El nuevo sistema alimentado por baterías tenía algunas ventajas sobre los trenes de 9 voltios: permitía controlar más de un tren de forma independiente a la vez y los trazados de las vías no tenían que preocuparse por hacer coincidir la polaridad de los raíles. Sin embargo, el control remoto por infrarrojos introducía problemas de alcance y el uso de baterías requería que estas se sustituyeran o recargaran a intervalos regulares.
Los menores costos de producción de la pista de plástico permitieron a Lego introducir una nueva pieza de pista de doble cruce (producida por primera vez en 2007, ahora descontinuada), y la pista en sí estaba disponible a un precio más económico que la pista de 9 voltios.
El 1 de octubre de 2007, Lego anunció que dejaría de fabricar tanto el formato de tren de 9 voltios como el de tren RC en favor de un nuevo sistema. El anuncio citaba la falta de demanda suficiente para que la línea de productos de 9 voltios fuera rentable, causada en parte por la necesidad de reemplazar maquinaria clave y realizar pedidos mínimos de motores y reguladores de potencia. Se anunció que la nueva gama se lanzaría en 2009 y utilizaría el nuevo sistema "Power Functions" también utilizado en la línea Technic , lo que permitiría a la empresa "amortizar el desarrollo y los costos continuos en múltiples temas". [3]
En el verano de 2009 se presentó un nuevo tren llamado "Emerald Night", inspirado en una locomotora de vapor . Este tren se vendió sin motor como número de serie 10194. Los números de piezas necesarios se enumeraban en la parte trasera de la caja para convertir el Emerald Night en un tren compatible con Power Functions. Estas piezas estaban disponibles por separado, pero principalmente en línea. Había un paquete de "colección" adicional disponible con todas las piezas necesarias para alimentar el Emerald Night. Estas incluían una caja de batería recargable, un nuevo control remoto por infrarrojos, además de un motor Power Functions y un receptor de infrarrojos. Aunque se trata de una configuración "Power Functions", esta configuración en particular existía solo para el Emerald Night, ya que se estaba desarrollando un nuevo motor. [4]
La pista no sufrió modificaciones con respecto a los sets de RC Trains y en 2009 se introdujo la pista flexible.
Después de Emerald Night, el nuevo motor de tren y controlador compatible con Power Functions 88002 se introdujeron en dos sets de 2010, el tren de pasajeros 7938 y el tren de carga 7939. Este nuevo motor utilizaba las conexiones universales de Power Functions, utilizadas por todos los componentes. La estandarización del sistema Power Functions significó que se podía utilizar cualquiera de los motores de la línea Power Functions y que los constructores no estaban limitados a utilizar un solo tipo de motor como había sucedido con los sistemas de trenes Lego anteriores.
En 2018, Lego presentó un nuevo sistema Power Functions, conocido como Powered Up o Power Functions 2.0. Este sistema se introdujo para reemplazar al antiguo Power Functions introducido en 2007. El sistema Powered Up es más potente que el Power Functions. Este sistema se introdujo con el tren de pasajeros (número de set: 60197) y el tren de carga (número de set: 60198). En 2019, se lanzó el tren de Disney, con los elementos motorizados en el ténder. En 2020, se lanzó la locomotora Lego Crocodile, diseñada para ser motorizada con el motor grande Powered Up, no con el motor de tren habitual. En junio de 2022, LEGO presentó el tren de pasajeros exprés (número de set: 60337) y el tren de carga (número de set: 60336), también impulsados por Powered Up, que cuentan con la capacidad de controlar el tren a través de Bluetooth y una aplicación para teléfonos inteligentes.
Los trenes Lego utilizan un ancho nominal de 37,5 mm ( 1+15 ⁄ 32 in), basado en el ancho de vía de 5 pernos. Esto es aproximadamente 5,5 mm más ancho queel ancho de vía O(30 mm[1,181 in] –33 mm[1,3 in]).[5][6][7]
La longitud de 37,5 mm no se deriva de una determinada relación de escala. Si bien la escala HO es una escala 1:87 (3,5 mm por 1 pie), lo que da como resultado un calibre de 16,5 mm ( 0,65 pulgadas ) a partir de un prototipo de la vida real de 1435 mm ( 4 pies 8 pulgadas) .+1 ⁄ 2 pulgada) deancho de vía estándar. Por el contrario, para modelar trenes de Lego con ancho de vía estándar se necesitaría una escala de (37,5:1435 =) aproximadamente 1:38. Con esta escala, unaminifigura(altura de 4 centímetros (1,6 pulgadas)) en tamaño real mediría 1,52 metros (5 pies 0 pulgadas).
Los trenes Lego son populares entre los fanáticos adultos de Lego y los clubes de trenes Lego de todo el mundo.
Varios de estos clubes de trenes Lego exhiben maquetas de trenes de gran tamaño en diversas funciones comunitarias, exposiciones de trenes y convenciones de Lego, como BrickFest . Algunas de las maquetas más grandes de los Estados Unidos han sido el resultado de los esfuerzos combinados liderados por la ILTCO (Organización Internacional de Clubes de Trenes Lego) de varios clubes de trenes en las convenciones nacionales de la Asociación Nacional de Ferrocarriles Modelo de 2005, 2006 y 2007. Lego también ha presentado juegos de trenes diseñados por miembros de la comunidad Lego, por ejemplo, el juego Santa Fe de James Mathis y el juego Train Factory en marzo de 2007.
La comunidad también contaba con el apoyo de una revista sobre trenes Lego llamada Railbricks , creada por Jeramy Spurgeon y escrita por fanáticos de los trenes Lego de todo el mundo. Railbricks ya no está activa.
Matt Bates creó un programa informático llamado Track Designer para ayudar a los aficionados a planificar los trazados de las pistas. Este programa ya no recibe soporte, pero fue la inspiración para programas similares como TrackDraw de Cary Clark (que ya no recibe soporte) y BlueBrick de Alban Nanty, que todavía recibe soporte al momento de escribir este artículo.
A finales de diciembre de 2016, el destacado constructor de trenes Cale Leiphart, junto con otros muchos, creó Brick Model Railroader (BMR), que se creó para sustituir a Railbricks como centro de la comunidad de construcción de trenes. Brick Model Railroader es un sitio de noticias y blogs cuyo objetivo es difundir ideas y técnicas interesantes para todos los fanáticos de los trenes Lego. Ahora también ofrecen "kits de instrucciones premium", que son instrucciones para modelos de trenes, en su tienda.
