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El transporte marítimo es un término que se utiliza predominantemente en logística militar y se refiere al uso de buques de carga para el despliegue de activos militares, como armamento, vehículos, personal militar y suministros. Complementa otros medios de transporte, como los puentes aéreos estratégicos , con el fin de mejorar la capacidad de un estado para proyectar poder .
El transporte marítimo se divide en tres grandes categorías: cargueros de carga seca , buques cisterna para líquidos y buques de pasajeros o de transporte de tropas . Durante las operaciones conjuntas, los buques de carga seca pueden transportar el equipo y los suministros necesarios para llevar a cabo y sostener la operación ; los buques cisterna transportan combustible; mientras que los buques de pasajeros y de transporte de tropas transportan personal al teatro de operaciones y permiten la evacuación de no combatientes o de personas que necesitan asistencia médica .
El transporte marítimo también se puede dividir en transporte marítimo estratégico y táctico . [1] El transporte marítimo estratégico es el transporte de vehículos y equipos a un área de preparación equipada con instalaciones portuarias , con personal que llega por otros métodos. [1] El transporte marítimo táctico ocurre cuando un barco transporta personal junto con vehículos y equipos, y puede desplegarlos de manera directa y operativa, como en un asalto anfibio . [1]
Si bien los barcos son más lentos que sus contrapartes aerotransportadas y pueden requerir instalaciones portuarias para descargar su carga, su mayor capacidad les permite transportar fuerzas blindadas pesadas o suministros voluminosos que normalmente solo los aviones de transporte estratégicos más grandes (como el C-5 Galaxy ) podrían manejar, y en cantidades mucho mayores.
Las capacidades de transporte marítimo de un estado pueden incluir buques operados por civiles que normalmente operan por contrato, pero que pueden ser fletados o requisados en tiempos de necesidad militar para complementar las flotas navales propiedad del gobierno. Algunas armadas más pequeñas han construido buques multifunción que combinan el transporte marítimo con otras capacidades, como las de una fragata de patrulla o un buque de mando y control; la clase Absalon de la Marina Real Danesa y el buque multifunción HMNZS Canterbury de la Marina Real de Nueva Zelanda son ejemplos.
El transporte marítimo se refiere al reabastecimiento de combustible, materiales de construcción, alimentos, vehículos y otros bienes a comunidades aisladas. Este es el método más común utilizado para las comunidades costeras del norte de Canadá debido al menor costo y la mayor capacidad de los barcos y barcazas en comparación con los aviones. Este transporte marítimo, que se realiza todos los años en el Ártico, suele realizarse entre julio y octubre, cuando el mar está libre de hielo.
Por lo general, se utilizan dos tipos de barcos: el carguero, más antiguo y menos conocido, y el remolcador, más habitual . Aunque ambos tipos también transportan barcazas , el carguero también transporta carga en cubierta. La mayoría de las comunidades del Ártico no tienen un puerto ni grúas para descargar los suministros, pero pueden tener un muelle sencillo. Cuando la comunidad no tiene un muelle, el barco debe encallar él mismo o las barcazas. A continuación, los suministros se retiran con una carretilla elevadora que también se lleva a bordo. El interior de las barcazas se utiliza para transportar combustible y otros suministros se transportan en contenedores en cubierta.
