Región volcánica más caliente que el manto circundante
En geología , los puntos calientes (o puntos calientes ) son lugares volcánicos que se cree que están alimentados por un manto subyacente que es anormalmente caliente en comparación con el manto circundante. [1] Los ejemplos incluyen los puntos críticos de Hawái , Islandia y Yellowstone . La posición de un punto caliente en la superficie de la Tierra es independiente de los límites de las placas tectónicas , por lo que los puntos calientes pueden crear una cadena de volcanes a medida que las placas se mueven sobre ellos.
Hay dos hipótesis que intentan explicar sus orígenes. Uno sugiere que los puntos calientes se deben a penachos del manto que se elevan como diapiros térmicos desde el límite entre el núcleo y el manto. [2] La teoría de placas alternativa es que la fuente del manto debajo de un punto caliente no es anormalmente caliente, sino que la corteza superior es inusualmente débil o delgada, de modo que la extensión litosférica permite el ascenso pasivo del derretimiento desde profundidades poco profundas. [3] [4]
Origen
Los orígenes del concepto de puntos calientes se encuentran en el trabajo de J. Tuzo Wilson , quien postuló en 1963 que la formación de las islas hawaianas fue el resultado del lento movimiento de una placa tectónica a través de una región caliente debajo de la superficie. [5] Más tarde se postuló que los puntos calientes son alimentados por corrientes de manto caliente que se elevan desde el límite entre el núcleo y el manto de la Tierra en una estructura llamada pluma del manto . [6] La existencia o no de tales plumas del manto ha sido objeto de una gran controversia en las ciencias de la Tierra, [4] [7] pero ahora existen imágenes sísmicas consistentes con la evolución de la teoría. [8]
En cualquier lugar donde el vulcanismo no esté vinculado a un margen de placa constructivo o destructivo, se ha utilizado el concepto de punto caliente para explicar su origen. Un artículo de revisión de Courtillot et al. [9] enumerar posibles puntos críticos hace una distinción entre los puntos críticos primarios que provienen de las profundidades del manto y los puntos críticos secundarios derivados de las plumas del manto. Los puntos críticos primarios se originan en el límite entre núcleo y manto y crean grandes provincias volcánicas con trayectorias lineales (confirmadas la Isla de Pascua, Islandia, Hawaii, Afar, Louisville, Reunión y Tristán; probablemente Galápagos, Kerguelen y Marquersas). Los puntos críticos secundarios se originan en el límite del manto superior/inferior y no forman grandes provincias volcánicas, sino cadenas de islas (confirmaron Samoa, Tahití, Cook, Pitcairn, Caroline, MacDonald, con hasta 20 o más posibles). Otros posibles puntos críticos son el resultado de material del manto poco profundo que emerge a la superficie en áreas de ruptura litosférica causada por la tensión y, por lo tanto, son un tipo muy diferente de vulcanismo.
Las estimaciones sobre el número de puntos críticos que se supone que están alimentados por columnas de manto han oscilado entre unos 20 y varios miles, y la mayoría de los geólogos consideran que existen unas pocas decenas. [8] Hawaii , Reunión , Yellowstone , Galápagos e Islandia son algunas de las regiones volcánicas más activas a las que se aplica la hipótesis. Las columnas fotografiadas hasta la fecha varían ampliamente en ancho y otras características, y están inclinadas, no siendo las columnas simples, relativamente estrechas y puramente térmicas que muchos esperaban. [8] Sólo uno (Yellowstone) hasta ahora ha sido modelado y fotografiado consistentemente desde el manto profundo hasta la superficie. [8]
Composición
La mayoría de los volcanes de los puntos calientes son basálticos (p. ej., Hawaii , Tahití ). Como resultado, son menos explosivos que los volcanes de la zona de subducción , en los que el agua queda atrapada debajo de la placa superior. Cuando se producen puntos calientes en regiones continentales , el magma basáltico asciende a través de la corteza continental, que se funde para formar riolitas . Estas riolitas pueden formar erupciones violentas. [10] [11] Por ejemplo, la Caldera de Yellowstone se formó por algunas de las explosiones volcánicas más poderosas de la historia geológica. Sin embargo, cuando la riolita entra en erupción por completo, pueden ir seguidas de erupciones de magma basáltico que asciende a través de las mismas fisuras litosféricas (grietas en la litosfera). Un ejemplo de esta actividad es la Cordillera Ilgachuz en Columbia Británica, que fue creada por una compleja serie temprana de erupciones de traquita y riolita , y la extrusión tardía de una secuencia de flujos de lava basáltica. [12]
La hipótesis del punto caliente está ahora estrechamente vinculada a la hipótesis de la pluma del manto . [13] [8] Los estudios de composición detallados que ahora son posibles en los basaltos de los puntos críticos han permitido la vinculación de muestras en áreas más amplias que a menudo están implicadas en la hipótesis posterior, [14] y sus desarrollos de imágenes sísmicas. [8]
Contraste con los arcos de islas de la zona de subducción.
Se considera que los volcanes de puntos calientes tienen un origen fundamentalmente diferente al de los volcanes de arco insular . Estos últimos se forman sobre zonas de subducción , en límites de placas convergentes. Cuando una placa oceánica se encuentra con otra, la placa más densa es empujada hacia abajo hacia una profunda fosa oceánica. Esta placa, al subducirse, libera agua en la base de la placa superior, y esta agua se mezcla con la roca, cambiando así su composición, provocando que parte de la roca se derrita y se eleve. Es esto lo que alimenta una cadena de volcanes, como las Islas Aleutianas , cerca de Alaska .
Cadenas volcánicas de puntos calientes
La hipótesis conjunta de la pluma del manto y los puntos calientes originalmente preveía que las estructuras de alimentación estuvieran fijas entre sí, con los continentes y el fondo marino a la deriva sobre sus cabezas. La hipótesis predice así que en la superficie se desarrollan cadenas de volcanes progresivas en el tiempo. Un ejemplo es Yellowstone , que se encuentra al final de una cadena de calderas extintas, que se vuelven progresivamente más antiguas hacia el oeste. Otro ejemplo es el archipiélago hawaiano, donde las islas se vuelven progresivamente más viejas y más profundamente erosionadas hacia el noroeste.
Los geólogos han intentado utilizar cadenas volcánicas de puntos calientes para rastrear el movimiento de las placas tectónicas de la Tierra. Este esfuerzo se ha visto frustrado por la falta de cadenas muy largas, por el hecho de que muchas no son progresivas en el tiempo (por ejemplo, las Galápagos ) y por el hecho de que los puntos críticos no parecen estar fijos entre sí (por ejemplo, Hawaii e Islandia ). . [15] Ahora se utiliza para explicar tales observaciones que las plumas del manto son mucho más complejas de lo que se había planteado originalmente y se mueven independientemente unas de otras y de las placas. [8]
En 2020, Wei et al. utilizaron tomografía sísmica para detectar la meseta oceánica, formada hace unos 100 millones de años por la supuesta cabeza de la pluma del manto de la cadena de montes submarinos Hawaii-Emperador, ahora subducida a una profundidad de 800 km bajo el este de Siberia. [dieciséis]
25°36′S 143°18′W / 25,6°S 143,3°W / -25,6; -143,3 (Punto de acceso del norte de Austral) , w = (1,0) azim = 293 ° ± 3 ° tasa = 75 ± 15 mm / año [19]
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Otras lecturas
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"Hacia una mejor comprensión del vulcanismo de los puntos calientes". Ciencia diaria . 4 de febrero de 2008.
enlaces externos
Wikimedia Commons tiene medios relacionados con los puntos calientes (vulcanismo) .
El Wikilibro de Geología histórica tiene una página sobre el tema: Puntos críticos
Formación de puntos críticos
Levantando puntos calientes
Grandes Provincias Ígneas (LIP)
Maria Antretter, Tesis doctoral (2001): Puntos de acceso en movimiento: evidencia del paleomagnetismo y modelado