Los bosques de las Comoras son una ecorregión terrestre que abarca las islas Comoras , que se encuentran en el canal de Mozambique, entre Madagascar y África Oriental. Estas incluyen cuatro islas principales: Gran Comora , Anjouan y Mohéli , de la Unión de las Comoras , y Mayotte , un departamento y región de Francia .
Estas islas volcánicas son ricas en vida silvestre con especies endémicas, incluidas cuatro especies de aves en peligro de extinción que viven en el Monte Karthala , el gran volcán activo en Gran Comora .
Las islas Comoras son de origen volcánico. Mayotte es la isla más oriental y antigua de las islas, con más de 8 millones de años. Tiene una isla central, conocida como Grande-Terre o Maore (368 km2 ) , y varios islotes más pequeños. El punto más alto de Mayotte es el monte Benara , a 660 metros de altitud. Grande Terre tiene una costa profundamente recortada con muchas bahías, penínsulas y promontorios rocosos, y alberga la mayoría de los manglares de las islas Comoras. Mayotte está rodeada por una gran laguna, que está encerrada por una extensa barrera de arrecifes . [3]
Anjouan (Ndzuani) es una isla montañosa, con valles profundamente recortados y crestas afiladas. Tiene una superficie de 424 km2 y sus picos más altos son el monte Ntringui (1.595 metros) y el monte Trindrini (1.474 metros). Es una isla densamente poblada, con la mayoría de la gente viviendo en la estrecha llanura costera o en los valles interiores. [3]
Mohéli (Mwali) tiene un terreno accidentado, con una cresta que corre de este a oeste a lo largo de la isla y muchos valles con pequeños arroyos. Con 211 km2 , es la más pequeña de las islas principales. El pico más alto es el monte Mlédjélé (790 m) en la parte occidental de la isla. La isla tiene un extenso arrecife a lo largo de la costa sur y ocho pequeños islotes se elevan abruptamente desde la laguna. [3]
Gran Comora (Ngazidja) es la isla más grande (1.025 km2 ) y la más occidental, con la actividad volcánica más reciente. Hay dos picos volcánicos en la isla. El monte Karthala (2.361 m) es el pico más alto del archipiélago. La Grille , en el extremo norte de la isla, alcanza los 1.087 metros. Los suelos volcánicos jóvenes de Gran Comora son muy porosos y la lluvia se filtra rápidamente en el suelo en lugar de crear ríos y arroyos permanentes. [3]
Las islas tienen un clima tropical húmedo, con una estación cálida y lluviosa, llamada Kashkazi , entre octubre y abril, y una estación seca y fría, llamada Kuzi , que se extiende durante el resto del año. [1] [3]
Anteriormente, la vegetación natural de las islas estaba formada por bosques húmedos tropicales de hoja perenne que se extendían desde el nivel del mar hasta los 1.800 metros de altitud. [1] Los bosques de tierras bajas que se extienden hasta los 500 metros de altitud y más han sido talados en su mayor parte, pero todavía existen zonas de bosque montano relativamente intacto en Gran Comora, Anjouan y Mohéli, y se encuentran bosques montanos de segundo crecimiento en las cuatro islas. Entre los bosques remanentes más notables se incluyen la ladera sur del monte Karthala en Gran Comora, el bosque Moya en Anjouan y el monte Mlédjélé en Mohéli. [3]
Los árboles de dosel en los bosques montañosos inferiores crecen hasta 20 o 30 metros de altura. Los árboles característicos incluyen Ocotea comorensis, Khaya madagascariensis , Olea capensis , Gambeya boiviniana , Prunus africana y Filicium decipiens . Las efímeras, que incluyen musgos, orquídeas y líquenes, son abundantes. Los helechos arborescentes, incluidas las especies endémicas Alsophila hildebrandtii y Alsophila kirkii , son comunes. En muchas áreas forestales, las plantas alimenticias cultivadas han reemplazado el sotobosque nativo. [4] En Anjouan, los bosques montañosos inferiores se extienden hasta 1200 metros de altitud. [5]
Los bosques montañosos superiores tienen un dosel más bajo, que generalmente alcanza menos de 10 metros de altura en Anjouan. Los helechos arborescentes y las lianas son comunes, y las orquídeas, los musgos y los líquenes crecen como epífitas y en el sotobosque. [5] Los bosques montañosos superiores se extienden hasta los picos más altos de Anjouan y hasta los 1800 metros de altitud en Gran Comora. [1]
Entre los 1800 y los 2200 metros de altitud en el monte Karthala, el pico volcánico central de Gran Comora, crecen árboles achaparrados y brezales, dominados por el brezo gigante Erica comorensis . En las zonas despejadas por incendios recientes, los brezales están reemplazados por pastizales secos, que incluyen especies de poa , agrostis y festuca . [6] En la cumbre rocosa se encuentran pastizales alpinos secos con hierbas y pastos escasos. [1]
Los manglares se encuentran a lo largo de las costas, principalmente en Mayotte y la costa sur de Mohéli. Las especies características son Rhizophora mucronata , Bruguiera gymnorhiza , Avicennia marina y Sonneratia alba . [4]
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Hay más aves, mamíferos y reptiles de los que uno esperaría encontrar en una isla del océano Índico , incluidos los lémures , como en la cercana Madagascar. Las especies endémicas incluyen 21 especies de aves y 9 especies de reptiles. Hay dos especies endémicas de murciélago frugívoro : el murciélago frugívoro de Livingstone ( Pteropus livingstonii ) y el murciélago rousette de Comoro ( Rousettus obliviosus ). Pteropus seychellensis comorensis es una subespecie endémica del murciélago frugívoro de Seychelles . Otros mamíferos incluyen el lémur mangosta (Eulemur mongoz) , que fue introducido a las islas desde Madagascar por los humanos. [1]
Existen 21 especies endémicas de aves en las islas. Doce especies endémicas se limitan a una sola isla, mientras que las demás viven en dos o más islas. La paloma olivácea de Comores ( Columba pollenii ) y la paloma azul de Comores ( Alectroenas sganzini ) se encuentran en todas las islas. El autillo de Anjouan ( Otus capnodes ), el suimanga de Anjouan ( Nectarinia comorensis ) y el mosquitero de Anjouan ( Nesillas longicaudata ) se limitan a Anjouan. El drongo de Mayotte ( Dicrurus waldenii ) es endémico de Mayotte. El anteojito de Mayotte ( Zosterops mayottensis ) fue originario de las Seychelles y de Mayotte, pero ahora está extinto en las Seychelles y vive únicamente en Mayotte. El monte Karthala en Gran Comora tiene cuatro aves endémicas: el autillo de Karthala ( Otus pauliani ), el papamoscas de Gran Comora ( Humblotia flavirostris ), el drongo de Gran Comora ( Dicrurus fuscipennis ) y el anteojito del monte Karthala ( Zosterops mouroniensis ), que se encuentran solo en brezales de gran altitud por encima de los 1700 metros. [1] La ecorregión constituye el área de aves endémicas de las Islas Comoras . [7]
También hay una serie de mariposas endémicas, incluida la cola de golondrina Papilio aristophontes . [1]
La población de las Comoras supera actualmente los 700.000 habitantes y, a medida que aumenta, se talan cada vez más bosques para la agricultura, y las erupciones volcánicas y los ciclones dañan aún más los bosques y amenazan en particular a las poblaciones de murciélagos frugívoros.
El 24,9% de la ecorregión se encuentra en áreas protegidas. [2] Las áreas protegidas incluyen el Parque Nacional Karthala (262,14 km 2 ) en Gran Comora y el Parque Nacional Monte Ntringui en Anjouan. Ambos parques nacionales se establecieron en 2010 y protegen la mayoría de los bosques restantes de las islas. En 2015, el Parque Nacional Mohéli se amplió para incluir aproximadamente las tres cuartas partes de la superficie terrestre de Mohéli, incluidas las áreas boscosas restantes alrededor del Monte Mlédjélé. El lago Dziani Boudouni en Mohéli fue designado sitio Ramsar en 1995 y luego se incluyó en el parque nacional. Partes de los parques nacionales Karthala y Monte Ntringui también son sitios Ramsar. [8]
En 2021 había 30 áreas protegidas en Mayotte, con un total de 55 km2 o el 13,94% de la superficie terrestre de Mayotte y el 100% de la superficie marina del país. [9] Las áreas protegidas en Mayotte incluyen Pointes et plages de Saziley et Charifou y la Reserva Natural Nacional Ilôt Mbouzi.
El 3 de mayo de 2021, el gobierno francés creó la Reserva Natural Nacional de los Bosques de Mayotte ( Réserve Naturelle Nationale des Forêts de Mayotte ). La reserva consta de 2.801 hectáreas en 6 bosques de montaña, que cubren el 51% de los bosques de reserva de Mayotte y el 7,5% de la superficie terrestre total de Mayotte. Las áreas protegidas incluyen el monte Mtsapéré , el monte Combani , el monte Benara y el monte Choungui . El propósito de la reserva es proteger los bosques primarios relictos de la isla, restaurar los bosques secundarios de la isla y proteger la flora y fauna nativas de la isla. [10] [11] [12]
Gran Comora, dominada por el monte Karthala, al que se puede ascender en uno o dos días, es la isla más grande y desarrollada y la ubicación del aeropuerto internacional. Se llega a Anjouan en barco desde Gran Comora; las dos atracciones aquí son el monte Ntringui y el lago Dzialandzé, ambos sitios de la Lista Ramsar . Saziley Point se visita desde el pueblo de Dapani en Mayotte; hay un sendero para observar aves a través del bosque. Moheli es la isla más pequeña y tranquila y el Parque Nacional Mohéli , hogar de tortugas marinas , delfines y ballenas , está ubicado en cinco islotes en alta mar.