Los Oakland Oaks fueron un miembro fundador de la Asociación Estadounidense de Baloncesto original y el primer equipo de baloncesto de la Costa Oeste en ganar un campeonato profesional importante. Formado en febrero de 1967, el equipo jugó en la ABA durante las temporadas 1967-68 y 1968-69 en el Oakland-Alameda County Coliseum Arena . Los colores del equipo eran verde y dorado.
El 2 de febrero de 1967, el veterano artista y empresario Pat Boone , S. Kenneth Davidson y Dennis A. Murphy (que más tarde sería cofundador de la Asociación Mundial de Hockey ) recibieron un equipo a cambio de 30.000 dólares. Inicialmente, Boone recibió una participación del 10 por ciento de la franquicia para ejercer como presidente, pero tuvo una participación limitada en las operaciones del equipo y rara vez asistía a los partidos locales debido a sus intereses externos.
Un equipo anterior de baloncesto de Oakland Oaks jugó en la Liga Americana de Baloncesto en 1962, junto con un equipo de béisbol que había jugado durante casi medio siglo en Oakland; este último y la ABA Oaks usaban el roble y la bellota en sus logotipos.
El equipo tuvo actuaciones muy variadas en sus dos años de existencia. En su primera temporada, los Oaks terminaron con un récord de 22-56 y tuvieron el segundo peor desempeño de cualquier equipo de baloncesto profesional en una liga mayor, de 1485 temporadas de este tipo (hasta 2015, según el sistema de clasificación Elo ); solo los Pittsburgh Ironmen de 1946-1947 tuvieron un año peor. [1]
Probablemente se hicieron conocidos más por una importante disputa contractual con los San Francisco Warriors de la establecida Asociación Nacional de Baloncesto por los derechos del jugador superestrella Rick Barry que por cualquier logro en la cancha. Barry, un ex Novato del Año de la NBA que llevó a los Warriors a las finales de la NBA en 1966-67 , estaba tan frustrado por el fracaso de la gerencia del equipo en pagarle ciertos premios de incentivo que se quedó fuera de la temporada 1967-68. Se unió a los Oaks al año siguiente, liderando a la franquicia al campeonato de la ABA en 1968-69.
El camino hacia el campeonato fue liderado por el propietario pionero, S. Kenneth Davidson, quien persiguió agresivamente a Barry y al ex entrenador en jefe de los Warriors, Alex Hannum , y los contrató por una suma sin precedentes de $85,000 por año. Sus esfuerzos impulsaron un cambio histórico del último lugar al primer lugar en un año. Desafortunadamente para Barry, se rompió los ligamentos de su rodilla después de chocar con Ken Wilburn al final de un juego contra los New York Nets el 27 de diciembre de 1968. Intentó regresar en enero, pero solo agravó la lesión y posteriormente se quedó fuera el resto de la temporada, apareciendo solo en 35 juegos como resultado. A pesar de todo, los Oaks ganaron 60 juegos en la temporada.
En los playoffs, los Oaks superaron a los Denver Rockets en siete juegos en las semifinales y luego barrieron a los New Orleans Buccaneers en las finales de división para avanzar a las finales de la ABA contra los Indiana Pacers . Después de dividir los primeros dos juegos, los Oaks ganaron un thriller de tiempo extra 134-126 para tomar una ventaja de 2-1 en la serie. Luego ganaron el cuarto juego para establecer una oportunidad de asegurar en Oakland. En el Juego 5, los Oaks ganaron 135-131 en tiempo extra para asegurar la serie y el título de la liga . Warren Jabali fue nombrado MVP de los Playoffs con la fuerza de 21.5 puntos y 9.7 rebotes por juego en la postemporada. En los nueve juegos de playoffs en Oakland, los Oaks promediaron solo 3,401 asistentes por juego (30,615 en total). El más alto se produjo en el Juego 5 de las Finales, cuando 6,340 estaban presentes.
Con o sin Barry, el equipo resultó ser una mala inversión para Boone, que se convirtió en el propietario mayoritario después de que Davidson abandonara el grupo. A pesar de ganar el campeonato de la ABA, los Oaks fueron un fracaso en taquilla, debido en gran parte a la proximidad de los Warriors de la NBA. El equipo se vendió y se trasladó a Washington, DC, para la temporada 1969-70, donde pasó a llamarse Washington Caps .
Después de una temporada en la capital de la nación, la franquicia se mudó a Norfolk, Virginia, para la temporada 1970-71 y se convirtió en Virginia Squires . El equipo se disolvió después de la temporada 1975-76, lo que lo mantuvo fuera de la fusión ABA-NBA que ocurrió solo unas semanas después. [2]
Notas:
Nota: W = victorias, L = derrotas, % = % de victorias y derrotas