La logística militar es la disciplina de planificar y llevar a cabo el movimiento, suministro y mantenimiento de las fuerzas militares. En su sentido más amplio, son aquellos aspectos u operaciones militares que versan sobre:
La palabra "logística" se deriva del adjetivo griego logistikos que significa "hábil en calcular", [1] y su correspondiente palabra latina logisticus . A su vez este proviene del griego logos , que hace referencia a los principios de pensamiento y acción. [2] Otra raíz latina, log- , dio lugar alrededor de 1380 a logio , que significa alojarse o habitar, y se convirtió en el verbo francés loger , que significa "alojar". Alrededor de 1670, el rey francés Luis XIV creó el cargo de Maréchal des logis , un oficial responsable de planificar las marchas, establecer los campamentos y regular el transporte y el suministro. El término logística pronto pasó a referirse a sus funciones. [3] Fue en este sentido que Antoine-Henri Jomini se refirió al término en su Resumen del arte de la guerra (1838). En la traducción al inglés, la palabra pasó a ser "logística". [4]
En 1888, Charles C. Rogers creó un curso sobre logística naval en la Escuela de Guerra Naval . En la Enciclopedia militar de Farrow (1895), Edward S. Farrow , e instructor de táctica en West Point, proporcionó esta definición:
Bardin considera que la aplicación de esta palabra por parte de algunos escritores es más ambiciosa que precisa. Se deriva del latín logista , administrador o intendente de los ejércitos romanos. Es propiamente esa rama del arte militar que abarca todos los detalles para mover y abastecer a los ejércitos. Incluye las operaciones de los departamentos de artillería, intendencia, subsistencia, médico y pagos. Comprende también la preparación y reglamentación de los polvorines para la apertura de una campaña, y todas las órdenes de marcha y otras órdenes del general en jefe relativas al movimiento y abastecimiento de los ejércitos. [5]
El término se popularizó durante la Segunda Guerra Mundial . En Logística en la Segunda Guerra Mundial: Informe final de las Fuerzas del Servicio del Ejército , el teniente general LeRoy Lutes , comandante general de las Fuerzas del Servicio del Ejército , dio al término una definición más amplia:
A la palabra "logística" se le han dado muchos significados diferentes. Una definición común es: "Esa rama del arte militar que abarca los detalles del transporte, acuartelamiento y suministro de tropas en operaciones militares". Tal como se utiliza la palabra en las páginas siguientes, su significado es aún más amplio. Abarca todas las actividades militares no incluidas en los términos "estrategia" y "táctica". En este sentido, la logística incluye la adquisición, almacenamiento y distribución de equipos e insumos; transporte de tropas y carga por tierra, mar y aire; construcción y mantenimiento de instalaciones; comunicación por cable, radio y correo; cuidado de los enfermos y heridos; y la inducción, clasificación, asignación, bienestar y separación del personal. [6]
La OTAN utiliza una definición más restrictiva:
La ciencia de planificar y llevar a cabo el movimiento y mantenimiento de fuerzas. En su sentido más amplio, los aspectos de las operaciones militares que tratan de:
- diseño y desarrollo, adquisición, almacenamiento, movimiento, distribución, mantenimiento, evacuación y disposición de material;
- transporte de personal;
- adquisición o construcción, mantenimiento, operación y disposición de instalaciones;
- adquisición o prestación de servicios; y
- apoyo médico y de servicios de salud. [7]
En la década de 1960, el término “ logística ” comenzó a utilizarse en el mundo empresarial, [2] donde significa distribución física y gestión de la cadena de suministro . [8]
El historiador James A. Huston propuso dieciséis principios de logística militar: [9] [10]
El Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos redujo el número de principios a sólo siete: [11]
Hay tres opciones básicas para el suministro de un ejército en el campo, que pueden emplearse individualmente o en combinación. [12]
Los requisitos más básicos de un ejército eran comida y agua. [13] La búsqueda de alimento implicaba recolectar alimentos y forraje para los animales en el campo. La disponibilidad de estos tiende a ser estacional, con mayor abundancia alrededor del momento de la cosecha en las regiones agrícolas. [14] También existe una dependencia de la geografía, ya que en las campañas en el desierto puede no haber alimentos, agua o forraje disponibles localmente. [15] El saqueo era otra forma de obtener suministros en el campo. Es posible capturar suministros del enemigo o de la población enemiga. [16] Otra alternativa es la compra , mediante la cual un ejército toma dinero en efectivo y compra sus suministros en el campo. [17] También se puede obtener dinero en el campo a través de impuestos locales, respaldados por la amenaza de violencia. [18] El principal inconveniente de utilizar fuentes locales de suministro es que pueden agotarse si un ejército permanece en un lugar durante demasiado tiempo, por lo que una fuerza que depende de él debe seguir moviéndose. [19]
El uso generalizado de fuentes en el campo da lugar a la contralogística, mediante la cual se niegan recursos al enemigo mediante la devastación de la tierra y la eliminación o destrucción de las fuentes de alimentos. [14] Las compras preventivas pueden utilizarse como una forma de guerra económica . [20] Una fuerza sitiadora puede intentar matar de hambre a una guarnición o tentarla a atacar devastando el área circundante en lugar de emprender la operación más costosa de asaltarla y destruirla, pero si depende del suministro local, entonces el sitiador que podría morir de hambre por su agotamiento. [21]
Un segundo método consistía en que el ejército trajera consigo lo necesario, ya fuera en barcos, animales de carga, carros o a cuestas de los propios soldados. [22] Desde la antigüedad, las tropas habían llevado raciones y equipo personal como armas, armaduras, utensilios de cocina y petates. [23] Los animales podían ser llevados para acompañar al ejército y consumirse como carne. [14] Las carreteras facilitan el movimiento de vehículos de ruedas y los viajes por río o mar permiten el transporte de grandes volúmenes de suministros. [23] Esto permitió al ejército cierto grado de autosuficiencia, y hasta el desarrollo de armas de disparo más rápido en el siglo XIX, la mayor parte de la munición que un soldado necesitaba para una campaña completa podía llevarse consigo o en carros que acompañaban a las tropas. Sin embargo, este método dio lugar a un extenso tren de equipaje que podría frenar el avance del ejército. [22]
Obtener suministros en el campo y transportarlos con el ejército siguió siendo el principal medio de suministro hasta el siglo XIX, [22] pero incluso en el siglo XVII los ejércitos mucho más grandes de la época dependían en gran medida de que los suministros de alimentos se recogieran en depósitos y se enviaran. al frente. [24] A partir de la Revolución Industrial , los nuevos avances tecnológicos, técnicos y administrativos permitieron transportar suministros a velocidades y distancias nunca antes posibles. Al mismo tiempo, la mayor demanda de municiones y el mayor peso de los proyectiles y bombas hicieron más difícil para los ejércitos satisfacer sus necesidades, y pronto se volvieron dependientes del reabastecimiento regular de municiones de los depósitos. Al mismo tiempo, la mecanización, con los vehículos de motor reemplazando a los animales, creó una demanda de combustible y repuestos, ninguno de los cuales podía obtenerse localmente. Esto condujo a una "revolución logística" que comenzó en el siglo XX y mejoró drásticamente las capacidades de los ejércitos modernos, al tiempo que los hizo altamente dependientes de este método. [25]
La historia de la logística militar se remonta al Neolítico . [26] Los requisitos más básicos de un ejército eran comida y agua. [13] Los primeros ejércitos estaban equipados con armas utilizadas para la caza como lanzas, cuchillos, hachas y arcos y flechas, [26] y rara vez superaban los 20.000 hombres debido a la dificultad práctica de suministrar un gran número de soldados. [27] Grandes ejércitos comenzaron a aparecer en la Edad del Hierro . [28] Animales como caballos, bueyes, camellos e incluso elefantes se utilizaban como bestias de carga para transportar suministros. [29] [30] La comida, el agua y el forraje para los animales generalmente se podían encontrar o comprar en el campo. [31] El Imperio Romano y el Imperio Maurya en la India construyeron redes de carreteras, pero era mucho menos costoso transportar una tonelada de grano desde Egipto a Roma que 80 kilómetros (50 millas) por carretera. [32] [23] Después de la caída del Imperio Romano en el siglo V, se produjo el cambio de un ejército organizado centralmente a una combinación de fuerzas militares formadas por tropas locales. [33] El feudalismo era, por lo tanto, un sistema de logística militar distribuido donde los magnates de las familias recurrían a sus propios recursos para hombres y equipo. [34] [35]
Desde finales del siglo XVI, los ejércitos en Europa aumentaron de tamaño, hasta 100.000 o más en algunos casos. [36] Cuando operaba en territorio enemigo, un ejército se veía obligado a saquear el campo local en busca de suministros, lo que permitía llevar a cabo la guerra a expensas del enemigo. Sin embargo, con el aumento del tamaño del ejército, esta dependencia del saqueo y el pillaje se volvió problemática, ya que las decisiones sobre dónde y cuándo un ejército podía moverse o luchar pasaron a basarse no en objetivos estratégicos sino en si un área determinada era capaz de satisfacer las necesidades de los soldados. Los asedios en particular se vieron afectados por esto, tanto para un ejército que intentaba sitiar una ciudad como para uno que acudía en su ayuda. A menos que un comandante pudiera organizar algún tipo de reabastecimiento regular, una fortaleza o ciudad con un campo devastado podría volverse inmune a cualquiera de las operaciones. [37]
Napoleón hizo de la logística una parte importante de su estrategia. [38] Dispersó su cuerpo a lo largo de un amplio frente para maximizar el área de donde se podían extraer suministros. Cada día los grupos de forraje traían provisiones. Esto difería de operaciones anteriores que se basaban en la tierra por el tamaño de las fuerzas involucradas y porque la motivación principal era el deseo de movilidad del emperador. [39] Por regla general, la munición no se podía conseguir localmente, pero aún así era posible llevar munición suficiente para toda una campaña. [40]
El siglo XIX fue testigo de avances tecnológicos que facilitaron inmensas mejoras en el almacenamiento, manejo y transporte de suministros, lo que facilitó el apoyo y el ejército desde la retaguardia. El enlatado simplificó el almacenamiento y la distribución de alimentos y redujo el desperdicio y la incidencia de enfermedades relacionadas con los alimentos. La refrigeración permitió almacenar y enviar carne congelada y productos frescos. [41] Los barcos de vapor hicieron que los transportes acuáticos fueran más rápidos y fiables. [42] Los ferrocarriles eran una forma de transporte más económica que los carros y vagones tirados por animales, aunque estaban limitados a vías y, por lo tanto, no podían soportar el avance de un ejército a menos que su avance fuera a lo largo de las líneas ferroviarias existentes. [42] Al mismo tiempo, la llegada de la guerra industrial en forma de rifles de cerrojo , ametralladoras y artillería de disparo rápido hizo que el consumo de municiones se disparara durante la Primera Guerra Mundial . [43] [44]
En el siglo XX, la llegada de los vehículos de motor propulsados por motores de combustión interna ofreció una alternativa al transporte de animales para mover suministros hacia delante de la cabecera del ferrocarril, aunque muchos ejércitos todavía utilizaban animales durante la Segunda Guerra Mundial . [45] [46] El desarrollo del transporte aéreo proporcionó una alternativa al transporte terrestre y marítimo, pero con un tonelaje limitado y un alto costo. [47] Un puente aéreo sobre " The Hump " ayudó a abastecer el esfuerzo bélico chino ], [48] y después de la guerra, el Puente Aéreo de Berlín de 1948 logró abastecer a la mitad de la ciudad. [43] Con el desarrollo posterior de los grandes aviones a reacción, los aviones se convirtieron en el método preferido para trasladar personal a largas distancias, aunque todavía era más económico mover carga por mar y tierra. En las zonas avanzadas, el helicóptero era muy adecuado para mover tropas y suministros, especialmente en terrenos accidentados. [43]
Al igual que los tres niveles de la guerra, se puede considerar que hay tres niveles de logística. Aunque las modernas tecnologías de la información y las comunicaciones pueden haber desdibujado la distinción entre ellas, [49] la jerarquía de tres niveles está profundamente arraigada en la estructura organizativa de las fuerzas militares. [50]
A diferencia de la logística empresarial, el objetivo de la logística militar no es la rentabilidad de la cadena de suministro, sino la máxima eficacia sostenida en el combate. [55]
Medios relacionados con la logística militar en Wikimedia Commons