El sistema de fraternidad y hermandad de mujeres de América del Norte comenzó con estudiantes que querían reunirse en secreto, generalmente para discusiones y debates que los profesores de sus escuelas no consideraban apropiados. Hoy en día se utilizan como grupos sociales, profesionales y honorarios que promueven diversas combinaciones de servicio comunitario, liderazgo y logros académicos.
Antes de 1776, en lo que se convertiría en los Estados Unidos de América, las organizaciones fraternales de estudiantes universitarios que promovían la erudición, la retórica y la conducta ética sólo existían en Yale , el College of William and Mary y el College of New Jersey . [1] A partir de entonces, surgieron sociedades literarias en prácticamente todos los colegios y universidades de Estados Unidos. [2]
Las Sociedades Latinas eran organizaciones formales, a menudo con grandes salas de reuniones. Estas organizaciones normalmente existían en pares (dos organizaciones competidoras en un campus) y tenían como miembros aproximadamente a la mitad de los estudiantes. En algunas universidades, los estudiantes incluso serían asignados a una sociedad por sorteo. Los ejercicios literarios de estas sociedades solían consistir en un debate y las reuniones estaban abiertas al público. Además de un debate, a los miembros se les podrían asignar poemas, ensayos y ficción originales, tanto para componer como para presentar. Cada sociedad tenía reuniones distintivas, con discusiones más o menos políticas, sociales o religiosas. [2] [3]
Estas organizaciones también adoptaban a menudo lemas en griego o latín, y algunas tenían nombres de letras griegas, como la sociedad Phi Kappa de la Universidad de Georgia .
Estas organizaciones ocupan un lugar destacado en el desarrollo de fraternidades y hermandades porque muchas de las primeras fraternidades se consideraban simplemente versiones "privadas" de las sociedades latinas "abiertas", y el formato de las reuniones se derivaba de los ejercicios de las sociedades latinas.
Las Sociedades Latinas prosperaron hasta la Guerra Civil Americana . Se sugiere que las fraternidades universitarias posteriores los socavaron. Hubo intentos de restaurar algunas de estas organizaciones en la década de 1870. Unos pocos sobreviven, ya sea en la sociedad original o con una o más rupturas en su historia, en la Universidad de Georgia y Yale.
La Sociedad Phi Beta Kappa , fundada el 5 de diciembre de 1776 en el College of William and Mary en Williamsburg, Virginia , fue la primera organización fraternal en los Estados Unidos de América y sentó el precedente para nombrar las sociedades universitarias estadounidenses con el nombre de las letras griegas .
El grupo estaba formado por estudiantes que frecuentaban Raleigh Tavern como área de reunión común fuera del campus universitario. Existe un rumor persistente de que también se reunió una logia masónica en el mismo lugar, pero los masones usaban un edificio diferente en Williamsburg. [4] Se desconoce si los estudiantes se organizaron para reunirse más libremente y discutir temas no académicos, o para discutir política en una sociedad revolucionaria; los registros más antiguos sólo indican que los estudiantes se reunían para debatir y participar en oratoria, y sobre temas que no habrían estado muy alejados del plan de estudios. [5]
Había sociedades literarias con nombres latinos en William & Mary, que eran grandes sociedades de debate que, según los fundadores de Phi Beta Kappa "habían perdido toda reputación de letras y [se] destacaban sólo por la disipación y la convivencia de [sus ] miembros." Se pretendía que la nueva sociedad fuera "puramente de fabricación nacional, sin conexión alguna con nada europeo, ni inglés ni alemán". [5] Los fundadores de Phi Beta Kappa declararon que la sociedad se formó para la simpatía y para promover el buen compañerismo, con "la amistad como base y la benevolencia y la literatura como pilares". [5] Al principio, los únicos secretos eran las misteriosas letras utilizadas en la insignia. [5]
La sociedad recibió el lema Philosophia Biou Kubernētēs o "La filosofía es el timonel de la vida", ahora traducido oficialmente como "La filosofía es la guía de la vida". [6] Se eligió el griego como idioma para el lema porque Heath "era el mejor estudioso de griego en la universidad". [5]
Un historiador oficial de la sociedad, William T. Hastings, y otros, creen que la "S" y la "P" de la insignia, que significaban Societas Philosophiae , Sociedad Filosófica, era el nombre original de la Sociedad y que el nombre Phi Beta Kappa solo llegó a ser tomado como nombre de la sociedad con el tiempo. El encabezado de la lista original de miembros dice: "Una lista de los miembros que han sido iniciados en la Sociedad SP alias Phi Beta Kappa". [5]
Posteriormente, en mayo de 1777, se diseñaron dos nuevos signos de reconocimiento: "un saludo del apretón de manos, junto con un golpe inmediato en la boca con el dorso de la misma mano, y un retorno con la mano utilizada por el saludado". "; Estos nuevos gestos tenían como objetivo distinguir a los miembros de Phi Beta Kappa "en cualquier país o lugar extranjero". [5]
Por un golpe de buena suerte, la sociedad inició a un estudiante de Yale antes de disolverse ante el avance de las fuerzas británicas. Este estudiante llevó a Phi Beta Kappa a Yale y Harvard , y desde allí la sociedad pudo continuar. A medida que Phi Beta Kappa se desarrolló, llegó a ser una asociación muy influyente de profesores y estudiantes selectos de varias universidades. Los capítulos se hicieron más amplios y se centraron en la retórica y las elecciones de clase, abandonando al mismo tiempo el estrecho vínculo social que había definido el primer capítulo. La membresía se estaba volviendo más un honor y menos parte de una sociedad funcional.
Sin embargo, Phi Beta Kappa era muy diferente de una fraternidad universitaria típica de hoy en día en que la membresía generalmente estaba restringida a estudiantes de último año, si no de último año, y los profesores (que se convirtieron en miembros al principio de sus carreras) desempeñaban un papel activo. Los ejercicios anuales Phi Beta Kappa en Yale eran ejercicios literarios públicos, con tantos o más miembros docentes de la sociedad que los estudiantes universitarios.
No se formó ninguna otra sociedad de estudiantes de letras griegas hasta la creación de Chi Delta Theta, una sociedad de clases superiores en Yale , en 1821. Este grupo, como se había convertido ahora Phi Beta Kappa , se centró en gran medida en debates literarios y elecciones. Ya se habían formado grupos similares sin nombres de letras griegas (pero todavía claramente inspirados en el idioma griego), como Hermesian, Adelphi y Philalethean. [7]
El advenimiento de otras fraternidades de letras griegas satisfizo las necesidades sociales o supuestas necesidades de los hombres de clase baja y dejó que Phi Beta Kappa se ocupara exclusivamente de los asuntos académicos.
-Rdo. EB Parsons, DD [8]
Se considera que la primera fraternidad social nacional, secreta, de letras griegas fue la Sociedad Kappa Alpha , establecida en Union College en Schenectady, Nueva York , el 26 de noviembre de 1825, por John Hart Hunter . Los fundadores de Kappa Alpha adoptaron muchas de las prácticas de Phi Beta Kappa ( Phi Beta Kappa se había establecido en Union College en 1817 [9] ), pero formaron su organización en torno al compañerismo, haciendo del desarrollo de la amistad y la hermandad su propósito principal. A los estudiantes les gustó la organización, pero los profesores se oponían a la pequeña sociedad secreta. [9]
Tras el establecimiento de la Sociedad Kappa Alpha , ocurrió un evento inoportuno que llegaría a moldear la percepción pública de las fraternidades durante décadas. En 1826, un hombre llamado William Morgan profesó ser un miembro de alto rango de los masones y dijo que tenía la intención de publicar sus secretos. Luego desapareció y se supuso asesinado o secuestrado. El interés público en el caso generó un severo sentimiento contra la sociedad secreta. Los miembros de la fraternidad se enfrentaron a la expulsión y a la sospecha generalizada, lo que sólo aumentó el secreto de las primeras organizaciones. [9]
Mientras tanto, Union College se estableció firmemente como el lugar de nacimiento del sistema de fraternidad y hermandad de mujeres de América del Norte cuando se formó la Sociedad Sigma Phi en marzo de 1827, seguida por Delta Phi en noviembre. Kappa Alpha Society , Sigma Phi y Delta Phi constituirían la llamada Tríada de la Unión .
Sigma Phi se convirtió en la primera fraternidad "nacional" cuando abrió un capítulo satélite en Hamilton College en 1831. Un intento fallido de Kappa Alpha en 1830 de expandirse a Hamilton provocó la fundación de Alpha Delta Phi , la primera fraternidad de letras griegas fundada fuera de Union. [10] La trayectoria de expansión nacional continuó con la exitosa expansión de la Sociedad Kappa Alpha al Williams College en 1833. [11] Los 7 Místicos en Wesleyan (1837) se expandieron a la Universidad Emory y la Universidad de Georgia a principios de la década de 1840, difundiendo la concepto hacia el Sur, donde desde dos décadas antes de la Guerra Civil, este tipo de organizaciones. Mystical 7 también fue la primera sociedad en iniciar a mujeres como miembros. En 1833, se organizó la Sociedad Skull and Bones en la Universidad de Yale entre miembros de la clase superior como una burlesca de Phi Beta Kappa. Esto generó otras sociedades secretas similares que se diferencian de las sociedades de letras griegas.
Sin embargo, los incidentes que involucraron a William Morgan no habían sido olvidados y Phi Beta Kappa quedó bajo el escrutinio público. La creciente influencia de la sociedad llegó a parecer antidemocrática y contraria al libre flujo de ideas intelectuales en la academia estadounidense y, bajo gran presión, los miembros universitarios de Harvard revelaron los secretos de Phi Beta Kappa en 1831. [1] [9] En En 1833, se organizó la Sociedad Scull and Bones en la Universidad de Yale entre miembros de la clase superior para continuar con el legado de Phi Beta Kappa . [1] Se trazó una línea no oficial pero aún muy clara entre las futuras sociedades secretas y las futuras organizaciones con letras griegas.
En 1834, se fundó la fraternidad Delta Upsilon en Williams College . Delta Upsilon se estableció como la primera fraternidad abierta y no secreta de la nación en el sentido de que hasta el día de hoy no mantiene amonestaciones secretas, apretones de manos, etc. y no salvaguarda sus rituales, que están abiertos a la especulación pública. Delta Upsilon se fundó para contrarrestar lo que se creía que era el dominio injusto de las sociedades secretas de la época sobre los asuntos estudiantiles del Williams College. [12]
Beta Theta Pi se fundó en la Universidad de Miami en Oxford, Ohio , y celebró su primera reunión el 8 de agosto de 1839. Beta Theta Pi fue la primera fraternidad fundada al oeste de las montañas Allegheny y en parte se estableció en respuesta a la constitución de la capítulo más occidental de Alpha Delta Phi cuyos miembros se habían infiltrado en las dos sociedades literarias de la universidad, la Sociedad Literaria Erodelphian y la Sociedad Literaria Union. Phi Delta Theta (1848) y Sigma Chi (1855), también fundadas en la Universidad de Miami, emularon el enfoque de Beta Theta Pi en establecer nuevos capítulos. Estos tres constituyen la famosa Tríada de Miami . Zeta Psi , fundada en 1847 en la Universidad de Nueva York , persiguió de manera similar su expansión. Mientras tanto, Theta Chi se fundó en la Universidad de Norwich en Norwich, VT, y Sigma Alpha Epsilon se inició en la Universidad de Alabama en 1856.
Union College continuó su papel de Madre de las Fraternidades al establecer Psi Upsilon (1833), Omicron Kappa Epsilon (1834), Chi Psi (1841) y Theta Delta Chi (1847). Con esto, Union College puede reclamar la fundación de casi la mitad de las primeras 13 fraternidades sociales nacionales secretas del país. [9]
Las influencias de la masonería seguirían siendo explícitamente claras en el desarrollo de fraternidades como Phi Kappa Sigma , fundada en 1850, y Delta Tau Delta , fundada en 1858. Organizaciones como Zeta Psi , Tau Kappa Epsilon , Psi Upsilon y Delta Psi recibirían una influencia similar. en general sin conservar oficialmente ningún vínculo con la masonería . [1]
Al igual que con las fraternidades masculinas, las fraternidades femeninas estarían inspiradas o precedidas en gran medida por sociedades estudiantiles con nombres de inspiración griega pero sin letras griegas. La Sociedad Adelphean se estableció en 1851 en el Wesleyan College de Macon, Georgia , convirtiéndola en la primera sociedad secreta para mujeres universitarias. La Philomathean Society (no asociada con la Philomathean Society de la Universidad de Pensilvania ) también se fundó en Wesleyan College en 1852. [13]
La primera fraternidad de mujeres con letras griegas, Chi Theta Delta, se formó en 1856 en el Troy Female Seminary . Estaba formado por estudiantes que habían quedado tan intrigadas e impresionadas por el compañerismo mostrado por la fraternidad masculina Theta Delta Chi que solicitaron ser miembros. Como esto era imposible, el capítulo Delta de Theta Delta Chi les ayudó a formar su propio grupo que duraría sólo unos pocos años cuando Troy Female Seminary dejó de ser una escuela interna. [14] 1856 también vería el establecimiento de Kappa Sigma (que no debe confundirse con la fraternidad Kappa Sigma ) en Elmira College . [13]
Como era de esperar, los principios de la década de 1860 transcurrieron sin incidentes en lo que respecta a las fraternidades debido a la Guerra Civil estadounidense . Muchas universidades, y posteriormente capítulos de pregrado, cerrarían temporalmente durante la guerra. Sólo se fundó una organización, Theta Xi (en el Instituto Politécnico Rensselaer en 1864) y fue la primera fraternidad profesional. [15] Un evento muy importante durante la guerra fue la aprobación de la Ley Morrill de 1862 . Esta ley conduciría a nuevas universidades, nuevas oportunidades educativas y una mayor inscripción de estudiantes. [dieciséis]
Después de la guerra, el sistema comenzaría a encontrar diversidad racial, religiosa y de género y se fundarían o reformarían nuevas universidades en todo el sur y el oeste. El crecimiento general del sistema de fraternidades durante este período llevaría a algunos a etiquetar el último tercio del siglo XIX como "La Edad de Oro de las Fraternidades". [17]
La llamada Tríada de Lexington comenzaría su formación cuando se fundó Alpha Tau Omega en 1865 en el Instituto Militar de Virginia . La fundación de fraternidades en escuelas de orientación militar en el sur no fue una sorpresa dado el reciente fin de la guerra. La fundación de Kappa Alpha Order en Washington and Lee University en 1865 y Sigma Nu en VMI en 1869 completaría la tríada. [15]
La creación de fraternidades se ralentizaría durante un tiempo después de 1873, cuando se formó la tercera de tres sociedades secretas en el Massachusetts Agriculture College . Las fraternidades existentes ahora buscarían expandirse. [15]
La fundación de la Sociedad Adelphean (más tarde Alpha Delta Pi ) en el Wesleyan Female College en 1851 marca el establecimiento de la primera sociedad secreta para mujeres. Poco después vino la Philomathean Society (más tarde Phi Mu ), también fundada en Wesleyan en marzo de 1852. En 1867, se fundó una sociedad llamada IC Sorosis como la primera fraternidad de mujeres del país en Monmouth College en Illinois, y más tarde pasó a ser conocida como Pi Beta Phi . Fue el primero en comenzar a expandirse a diferentes capítulos, [18] aunque algunos capítulos de la ciudad no autorizados existieron durante un corto tiempo en sus primeros años. En 1870, se fundó Kappa Alpha Theta , y fue la primera fraternidad de mujeres fundada con letras griegas. [19] La década de 1870 también albergaría la fundación de Kappa Kappa Gamma en 1870, Alpha Phi en 1872, Delta Gamma en 1873 y Gamma Phi Beta y Sigma Kappa en 1874. [13] [15] En 1888, la fraternidad de mujeres de Delta Delta Delta [20] se estableció en la Universidad de Boston. La década de 1890 vio la fundación de Chi Omega, ahora la organización fraternal de mujeres más grande del país. [21] Con la fundación de Alpha Xi Delta en 1893 y Sigma Sigma Sigma fundada en 1898.
Las hermandades tuvieron, desde el principio, el difícil objetivo de demostrar la viabilidad de los estudios mixtos. Que las mujeres pudieran desempeñarse académicamente tan bien o mejor que los hombres manteniendo al mismo tiempo los ideales victorianos de la feminidad era una tarea difícil. Las hermandades de mujeres crearon altos estándares académicos y monitorearon las actividades sociales de sus miembros desde sus inicios. [22]
Alpha Delta Pi ganaría notoriedad en 1851 como la primera organización en llamarse hermandad de mujeres. Desde entonces, los términos hermandad de mujeres y fraternidad de mujeres siempre han sido intercambiables y algunos usan uno u otro solo en contextos formales o informales.
Las hermandades sociales eran una de las pocas salidas sociales en la mayoría de las universidades. Si bien la inscripción se había abierto a las mujeres en la mayoría de las instituciones, las organizaciones estudiantiles como las sociedades literarias, el gobierno estudiantil y otros clubes todavía tenían libertad para restringir la membresía. El intenso plan de estudios y la participación religiosa obligatoria limitaron el tiempo libre, pero las hermandades y fraternidades sociales comenzaron una tradición de interacción. Organizaban parodias para entretenerse, organizaban eventos para cantar y bailar el vals después de terminar las reuniones y celebraban eventos sociales en las casas de los miembros locales. [22]
Theta Xi fue la primera fraternidad profesional de letras griegas pero con el tiempo se volvería social. Estos grupos ganarían popularidad antes y cada vez más después del cambio de siglo. La membresía en ellos podría ser muy codiciada en algunos campus. Los requisitos y propósitos de membresía de las fraternidades honorarias y profesionales a menudo se superponen. [15]
Si bien el final del siglo XIX supuso un enorme crecimiento para el sistema de fraternidad, también fue una época de gran discriminación contra las minorías que ingresaban cada vez más a las universidades. Los acuerdos informales a menudo se codificaban en estatutos para restringir la membresía sólo a los cristianos blancos (pero no necesariamente a todas las denominaciones cristianas). [17]
El cristianismo era una gran parte de la vida universitaria en ese momento. La capacitación para el ministerio era una aplicación común del tiempo en una universidad y asistir a la capilla a menudo era obligatorio. Los estudiantes judíos rara vez podían ingresar en alguna fraternidad ya que, en ese momento, un solo miembro a menudo podía bloquear la iniciación de cualquier nuevo miembro. Incluso el cristianismo no era suficiente para muchos, ya que también había mucha discriminación contra los católicos irlandeses. Los estudiantes católicos de la Universidad de Brown crearían Phi Kappa Sigma (que no debe confundirse con el Phi Kappa Sigma nacional ) en 1889. Tres estudiantes judíos, molestos ante cualquier idea de discriminación religiosa, fundarían la organización no sectaria (sin discriminación de raza, religión). , o color) Pi Lambda Phi en la Universidad de Yale en 1895. En el otro extremo del espectro, catorce estudiantes formarían la Sociedad ZBT (más tarde Zeta Beta Tau ) en 1898, que solo estaba abierta a estudiantes judíos. [17]
El establecimiento y evolución de fraternidades y hermandades de mujeres para afroamericanos reflejó parcialmente el desarrollo de fraternidades y hermandades de mujeres sociales. Las sociedades literarias con letras griegas fueron las primeras: la sociedad literaria Alpha Phi se fundó en la Universidad de Howard en 1872. [23] Sigma Pi Phi , una fraternidad no colegiada para profesionales, se fundó en 1904. Luego hubo intentos fallidos de crear fraternidades colegiadas. , como la fraternidad Gamma Phi en la Universidad de Wilberforce (primer reconocimiento oficial del campus en 1923; una entrada del anuario de 1923 informó su funcionamiento ya en 1905), Alpha Kappa Nu en la Universidad de Indiana (se intentó la formación en 1903, pero involucró a muy pocos inscritos para asegurar una organización continua ), y Pi Gamma Omicron en la Universidad Estatal de Ohio (formación informada en el Chicago Defender en 1905; la organización no recibió el reconocimiento escolar). En 1906, CC Poindexter estableció formalmente Alpha Phi Alpha como una fraternidad en la Universidad de Cornell , aunque funcionó como un club de estudios sociales en 1905. Las ocho organizaciones que formaron el Consejo Nacional Panhelénico hasta 1996 se formarían durante el siguiente década y media. Las fraternidades y hermandades de mujeres negras se basaron en fraternidades y hermandades de mujeres existentes, pero se hicieron adiciones culturales que incluían llamadas, señales con las manos abiertas y espectáculos de pasos; Aunque de naturaleza social, muchas organizaciones fraternales afroamericanas se formaron con énfasis en el servicio público y los derechos civiles. [23]
El primer intento de organización entre diferentes fraternidades comenzó como una recomendación de miembros de Beta Theta Pi . Hombres que representaban oficialmente a trece fraternidades y otros presentes extraoficialmente se reunieron en Filadelfia, Pensilvania , en 1883. Tenían intenciones de celebrar una conferencia el año siguiente y varias ediciones formaron la Asociación de Prensa Interfraternidad. Ninguna de estas dos ideas duró. [24]
Kappa Kappa Gamma comenzó el proceso de intentar organizar hermandades de mujeres en 1890. [13] La primera Convención Panhelénica de Fraternidades de Mujeres se celebró en agosto de 1891. Se crearon comités y se redactaron informes, pero se hizo poco para continuar con la organización.
Las fraternidades y hermandades unieron sus esfuerzos para aparecer en la próxima Exposición Mundial de Chicago en 1893. Formaron el Comité de la Exposición Colombina sobre Panhelenismo (la Feria Mundial de Chicago se llamó oficialmente Exposición Mundial Colombina ) y celebraron una serie de reuniones sobre cómo montar una exposición conjunta. La exhibición nunca se realizó. [24]
Alpha Phi tomaría la iniciativa de inspirar la primera Conferencia entre hermandades de mujeres en 1902. A la conferencia asistieron representantes de Delta Delta Delta , Gamma Phi Beta , Alpha Phi , Kappa Alpha Theta , Kappa Kappa Gamma , Delta Gamma y Pi Beta Phi. en Chicago . Las próximas conferencias establecerían reglas y estándares como una Asociación Panhelénica dirigida por estudiantes en los campus universitarios con dos o más hermandades y la rotación de funcionarios en estas asociaciones y en la conferencia. [24] La próxima década agregaría muchas más hermandades de mujeres a la organización y pasaría a llamarse Conferencia Panhelénica Nacional. [13] La década también tendría un nuevo énfasis en el servicio comunitario, reglas internas estandarizadas, políticas justas para el reclutamiento de miembros y una postura oficial contra todas las hermandades de mujeres de las escuelas secundarias. [24]
Las fraternidades sociales crearían pequeñas organizaciones panhelénicas en varias ciudades a finales de la década de 1890 y principios del siglo XX. George D. Kimball de Sigma Alpha Epsilon tomaría la iniciativa y convocaría a un verdadero grupo panhelénico nacional durante una reunión de la Asociación Nacional de Educación Religiosa en Chicago en febrero de 1909. La Conferencia Interfraternidad comenzaría con veintiséis organizaciones en noviembre de 1909. En nueva york. Al igual que las hermandades, la conferencia convocaría consejos interfraternidades locales dirigidos por estudiantes en los campus universitarios con más de una organización miembro. [15]
A medida que crecieron las fraternidades, aparecieron nuevos temas. Las ideas sobre quién debería ser miembro (a menudo ligadas a antecedentes raciales o culturales) diferían entre los capítulos que ahora se extendieron por todo Estados Unidos y Canadá. La membresía de estudiantes universitarios continuó creciendo, pero la membresía de exalumnos había crecido aún más. Las alumnas de hermandades de mujeres que habían luchado duro para ayudar a establecer la idea de la educación mixta ahora cuestionaban si la nueva generación de mujeres realmente entendía el valor de la hermandad. [22]
Siempre hubo quienes estaban en contra del sistema de fraternidad y hermandad de mujeres, pero no fue hasta principios del siglo XX que se produjo un impacto real en los capítulos de algunos campus. En algunos casos, el desarrollo de viviendas para fraternidades y hermandades es todo lo que salvó la vida griega, ya que algunas universidades habían superado con creces su capacidad de alojamiento para estudiantes. Algunos campus prohibirían las organizaciones de letras griegas y otros estudiarían sus méritos. Los detractores argumentaron que los grupos dañaban el desarrollo intelectual, ofendían a la religión con juramentos secretos y fomentaban comportamientos inapropiados. [22] La validez de estas afirmaciones varió entre campus y organizaciones y, en muchos casos, las críticas persistirían pero sin ninguna acción significativa durante décadas.