El idioma bassa es una lengua kru hablada por unos 600.000 bassa en Liberia , Costa de Marfil y Sierra Leona .
Tiene un alfabeto indígena, Vah , popularizado por primera vez por Thomas Flo Lewis, quien instigó la publicación de materiales limitados en el idioma desde mediados de la década de 1900 hasta la década de 1930, con su apogeo en las décadas de 1910 y 1920. [3] Se ha informado que el alfabeto fue influenciado por el silabario Cherokee creado por Sequoyah . [4]
El alfabeto vah ha sido descrito como uno que, "al igual que el sistema que se utiliza desde hace mucho tiempo entre los vai , consiste en una serie de caracteres fonéticos que representan sílabas". [5] Sin embargo, en realidad, el vah es alfabético. Incluye 30 consonantes, siete vocales y cinco tonos que se indican mediante puntos y líneas dentro de cada vocal.
En la década de 1970, las Sociedades Bíblicas Unidas (SBU) publicaron una traducción del Nuevo Testamento. June Hobley, de Liberia Inland Mission, fue la principal responsable de la traducción. Se utilizó el Alfabeto Fonético Internacional (AFI) en lugar del alfabeto Vah, principalmente por razones prácticas relacionadas con la impresión. Como el pueblo Bassa tenía una tradición de escritura, se adaptó rápidamente al nuevo alfabeto y miles de personas aprendieron a leer.
En 2005, la UBS publicó la Biblia completa en bassa. La traducción fue patrocinada por la Fundación de Educación Cristiana de Liberia, Misiones Cristianas Reformadas Mundiales y la UBS. Don Slager encabezó un equipo de traductores que incluía a Seokin Payne, Robert Glaybo y William Boen.
El AFI ha sustituido en gran medida al alfabeto Vah en las publicaciones. Sin embargo, el Vah sigue siendo muy respetado y todavía lo utilizan algunos hombres mayores, principalmente para llevar registros.
Algunos hablantes de bassa escriben vocales nasalizadas como an, en, in, ɔn y un.
