Una empresa de librea es un tipo de gremio o asociación profesional que se originó en la época medieval en Londres , Inglaterra. [1] Las compañías de librea comprenden las asociaciones y gremios comerciales antiguos y modernos de Londres , casi todos los cuales reciben el nombre de "Venerable compañía" de su respectivo oficio , oficio o profesión . [2] [3] Hay 111 empresas de librea en total. Desempeñan un papel importante en la vida de la ciudad (es decir, el distrito financiero y el corazón histórico de la capital ), entre otras cosas al brindar oportunidades de realizar donaciones caritativas y establecer contactos. Los libreeros conservan los derechos de voto para los cargos cívicos superiores , como el de alcalde , los sheriffs y el consejo común de la City Corporation , la antigua autoridad municipal de Londres con amplios poderes de gobierno local. [3]
El término librea se originó en la forma diseñada de vestimenta que usaban los sirvientes de un noble y luego, por extensión, a una vestimenta especial para denotar el estatus de pertenencia a un oficio. Las compañías de librea evolucionaron a partir de los gremios medievales de Londres , convirtiéndose en corporaciones por carta real responsables de la formación en sus respectivos oficios, así como de la regulación de aspectos como el control salarial, las condiciones laborales y los estándares industriales. Los primeros gremios a menudo surgieron de organizaciones fraternales parroquiales , donde numerosos miembros del mismo oficio vivían en estrecha proximidad y a menudo se congregaban en la misma iglesia . [4] Como la mayoría de las organizaciones durante la Edad Media , estas compañías de librea tenían estrechos vínculos con la Iglesia Católica Romana (antes de la Reforma Protestante ), dotando establecimientos religiosos como capillas e iglesias , observando festivales religiosos y organizando ceremonias , así como también obras de misterio conocidas . La mayoría de las empresas de librea conservan sus asociaciones religiosas históricas, aunque hoy en día los miembros son libres de seguir cualquier fe o ninguna.
Las compañías de librea invariablemente establecían un gremio o sala de reuniones , y aunque estas salas enfrentaron la destrucción en el Gran Incendio de Londres de 1666 y durante el bombardeo de la Segunda Guerra Mundial , más de cuarenta compañías todavía poseen o comparten la propiedad de las salas de librea, algunas elaboradas e históricas, otras Reemplazos modernos para pasillos destruidos o remodelados. La mayoría de estas salas están disponibles para su uso por otras empresas que no tienen una sala de librea propia. [4]
La mayoría de las empresas de librea antiguas mantienen contacto con su oficio o oficio original. En algunos casos, las empresas de librea han optado por apoyar una industria de reemplazo que cumple un propósito similar en la actualidad, por ejemplo, los plásticos reemplazan el uso de cuerno o marfil en el caso de la Horners' Company y la moda en el caso de la Haberdashers' Company . Las empresas modernas están representadas principalmente por las profesiones y la industria actuales y operan en estrecha colaboración con ellas. Muchas artesanías antiguas siguen siendo tan relevantes hoy como cuando se establecieron originalmente sus gremios. Algunos todavía ejercen poderes de regulación, inspección y cumplimiento, por ejemplo, la Oficina de Ensayos de las Empresas de Orfebres , mientras que otros son organismos que otorgan calificaciones profesionales. La Scriveners' Company admite a miembros de alto nivel de profesiones jurídicas y asociadas, la Apothecaries' Society otorga títulos de posgrado en algunas especialidades médicas y la Hackney Carriage Drivers' Company está formada por taxistas autorizados que han superado el examen " Conocimiento de Londres ". Varias empresas restringen la membresía a aquellos que poseen calificaciones profesionales relevantes, por ejemplo, City of London Solicitors' Company y Worshipful Company of Engineers . Otras empresas cuyo comercio desapareció hace mucho tiempo, como Bowyers' Company , han evolucionado hasta convertirse en fundaciones principalmente benéficas . [3] Algunas empresas, como Pinmakers, desaparecieron por completo en la época victoriana . [5]
Después de que la Compañía del Carmen recibió el estatus de librea de la ciudad en 1848, no se establecieron nuevas compañías durante 80 años hasta la Honorable Compañía de Maestros Marineros en 1926 (se le otorgó la librea en 1932). [3] Las creaciones posteriores a 1926 se conocen como compañías de librea modernas . A la Nurses' Company , la más nueva, se le concedió el estatus de librea en 2023, lo que la convierte en la empresa número 111 de librea de la ciudad en orden de precedencia . [6] La Honorable Compañía de Pilotos Aéreos es excepcional entre las compañías de librea de Londres por tener comités activos en el extranjero en Australia, Canadá, Hong Kong, Nueva Zelanda y América del Norte.
Las compañías de librea se formaron originalmente, a partir del siglo XII, para garantizar que un miembro fuera confiable y estuviera completamente calificado, y que los productos que producían fueran de calidad respetable, con el doble objetivo de proteger al público y proteger a los miembros de los charlatanes. . Después de la Edad Media , continuaron estableciéndose hasta el siglo XVII, cuando la agitación política en Inglaterra y el crecimiento de Londres fuera de la City hicieron que muchas de estas compañías de librea, que solo controlaban el comercio dentro de la Milla Cuadrada , fueran menos competitivas. La City se adaptó al papel de Gran Bretaña en la expansión del comercio global estableciendo intercambios que más tarde se convirtieron en guardianes de la conducta empresarial .
Sin embargo, a partir de la década de 1870 se produjo un resurgimiento, y las empresas de librea extendieron su propósito educativo original a la educación técnica, apoyando nuevas industrias y brindando la capacitación necesaria, sobre todo a través del City and Guilds of London Institute . [7]
Desde sus inicios, las compañías de librea cuidaron de sus miembros en la enfermedad y la vejez mediante la entrega de limosnas . Hoy en día, continúan apoyando tanto a sus miembros como a objetivos y actividades caritativos más amplios, como la educación y la formación . [7]
Numerosos establecimientos educativos en Inglaterra fueron fundados por compañías de librea y mantienen asociación con ellas, entre las más conocidas se encuentran las escuelas Haberdashers' , Merchant Taylors' y Skinners .
La mayoría de las compañías de librea mantienen orgullosas afiliaciones con unidades regulares y de reserva de las Fuerzas Armadas británicas , [8] proporcionando vínculos entre la vida civil y militar .
Las empresas de librea siempre han sido una parte constitutiva del gobierno de la ciudad de Londres. Los miembros de alto rango de las compañías de librea, es decir, los libreros , eligen a los Sheriffs de la ciudad , Bridge Masters, Ale Conners , Auditores, miembros del Comité de librea de la ciudad y aprueban a los candidatos a concejales para la elección al cargo de Lord Mayor de Londres . [7]
El ingreso a una empresa de librea puede realizarse por una de cuatro rutas:
Independientemente del método de ingreso, la membresía conlleva los mismos deberes, responsabilidades y privilegios. La membresía de una compañía de librea puede combinarse con la libertad de la City de Londres , ahora una formalidad esencial, aunque en el pasado la Libertad conllevaba beneficios, como poder conducir un rebaño de ovejas a través del Puente de Londres [9] sin costo alguno.
Las compañías de librea están gobernadas por un Maestro (alternativamente llamado Primer Guardián en algunas compañías, o Alguacil Superior de la Compañía de Tejedores), varios Guardianes (que ostentan varios títulos, como Guardianes Superior, Medio, Inferior o Inquilino) y un tribunal de Asistentes (junta directiva), responsable de los negocios de la empresa y eligiendo a su Maestro y Guardianes. El " secretario de la empresa" es el miembro permanente del personal de mayor rango que, como director ejecutivo, dirige sus actividades diarias.
Las empresas de librea eligen a la mayoría de los miembros del Comité de Librea, organismo administrado en Guildhall . El comité supervisa las elecciones de los alguaciles y del alcalde, educa a los libreas sobre las actividades de la Corporación de la ciudad y representa a las compañías de libreas en las comunicaciones con la ciudad. [10]
La membresía generalmente se divide en dos categorías: hombres libres y libreas.
Uno puede convertirse en un hombre libre, o ser admitido en la "libertad de la empresa", al cumplir ciertos criterios: tradicionalmente, por "patrimonio", si cualquiera de los padres/abuelos fuera librea de la empresa; por "servidumbre", si uno ha trabajado un número requerido de años como aprendiz de un miembro senior de la empresa; o por “redención”, previo pago de una tasa. La mayoría de las compañías de librea se reservan el derecho de admitir a personas distinguidas, particularmente en su esfera de influencia, como Freeman/Freeman/Asistente honorario . Los hombres libres pueden avanzar para convertirse en libreas, después de obtener la libertad de la ciudad de Londres y con la aprobación de su tribunal de asistentes. Sólo los libreas son elegibles para votar en la elección anual del Lord Mayor de Londres , los Sheriffs y varios otros cargos cívicos de la ciudad, incluidos Ale Conners y Bridge Masters .
Un librea es miembro de pleno derecho de su respectiva empresa.
Cuando un hombre libre es ascendido a librea, se dice que el candidato está "vestido con la librea": de hecho, en la reunión de la corte se le coloca una librea que porta en la siguiente ocasión formal o social. A partir de entonces, sólo el Maestro, los Guardianes y los Asistentes usan togas de librea en las funciones de la empresa. Los maestros los usan en los eventos formales de la ciudad, por ejemplo, los dos salones comunes y el Servicio de Gremios Unidos, y el Lord Mayor's Show, dondequiera que puedan participar. Por lo general, los libreas usan corbatas o broches en funciones formales y cada compañía se diferencia al permitir que hombres y mujeres usen artículos distintos según la ocasión, como una corbata, una bufanda, una insignia o un broche.
Se espera que los hombres libres avancen hasta convertirse en libreas mediante una votación del tribunal de cada empresa. Los libreeros ya no tienen ninguna franquicia de gobierno local en la ciudad, pero conservan el derecho exclusivo de votar en la elección del alcalde (Michaelmas 'Common Hall' el 29 de septiembre) y de los Sheriffs (Michaelmas 'Common Hall' el 24 de junio). celebrada en Guildhall como ocasión ceremonial. Las votaciones se realizan por "aclamación" sujetas a una impugnación/exigencia del pleno para una votación que se celebraría una semana después. Dos libreas cualesquiera pueden nominar un candidato para la libertad de la Ciudad.
Antes de la Ley de Reforma de 1832, los libreros tenían el derecho exclusivo de elegir a los cuatro miembros del Parlamento (MP) que representaban a la ciudad. Entre 1832 y 1918, ser librea era una de las posibles franquicias que podían calificar a un elector parlamentario en el distrito electoral de la ciudad de Londres , ya que era una antigua franquicia de municipio conservada según los términos de la Ley de 1832.
En la actualidad, 39 de las 111 empresas de librea de la ciudad poseen instalaciones en Londres, así como Watermen and Lightermen, que, aunque no es estrictamente una empresa de librea, conserva su sede en uso habitual. Entre las primeras empresas que se sabe que tuvieron salones se encuentran Merchant Taylors y Goldsmiths en el siglo XIV y, excepcionalmente, la cocina y la cripta de Merchant Taylors' Hall sobrevivieron tanto al Gran Incendio de Londres como al Blitz , habiendo sido ahora la cocina en uso ininterrumpido durante más de 600 años.
Además de parte de las cocinas de Merchant Taylors' Hall, los interiores más antiguos que se conservan de una sala de librea propiamente dicha son los de la Sociedad de Boticarios , la mayoría de las cuales datan de 1668 a 1671; Partes importantes de la estructura de este edificio también son medievales, del priorato del siglo XIII, parte del cual se convirtió en la Sala de los Boticarios. Varias empresas que no tienen una sala propia comparten locales de oficinas dentro de la sala de otra empresa de forma semipermanente, por ejemplo, Spectacle Makers' Company , que utiliza parte de Apothecaries' Hall, y Worshipful Company of Shipwrights , que convive con los ferreteros . [3] Se pueden alquilar muchos salones de librea para funciones sociales y de negocios, y son populares para bodas , reuniones comerciales y de sociedad , almuerzos y cenas.
Tres compañías de librea (los vidrieros y pintores de vidrio , los blanqueadores y los fabricantes de instrumentos científicos ) comparten una sala en Southwark , justo al sur y fuera de la ciudad de Londres, mientras que la Worshipful Company of Gunmakers tiene su sede desde hace mucho tiempo en Proof House en el distrito londinense. de Tower Hamlets . Las empresas sin salones suelen reservar el uso de otro salón de librea para sus reuniones formales, lo que brinda a los miembros e invitados la oportunidad de visitar y disfrutar de diferentes salones de librea de la ciudad por rotación. [3]
Placas azules en toda la ciudad de Londres indican dónde anteriormente tenían salas las empresas. Si bien varias empresas de librea pueden aspirar a poseer o recuperar su propia sala, se aprecia que cualquier aumento en el número total de salas de librea conduciría inevitablemente a cierta dilución del uso de las salas existentes. También resulta atractivo pertenecer a una empresa itinerante. [3]
En 1515, el Tribunal de Concejales de la ciudad de Londres estableció un orden de precedencia para las 48 compañías de librea que existían entonces, basándose en el poder económico o político contemporáneo de esas compañías. [3] Las 12 empresas mejor clasificadas siguen siendo conocidas como las Grandes Doce Empresas de Librea de la Ciudad. Actualmente, hay 111 empresas de librea de la ciudad, y todas las empresas posteriores a 1515 están clasificadas por antigüedad de creación. [3]
Los Merchant Taylor y los Skinner llevan mucho tiempo disputando su precedencia, por lo que una vez al año (en Semana Santa) intercambian entre el sexto y el séptimo lugar. Esta confusión es una de las teorías favoritas para el origen de la frase " at sixes and sevens ", como ha señalado al menos un Master Merchant Taylor; sin embargo, es posible que la frase haya sido acuñada antes de que surgiera la disputa, [11] ya que proviene de que ambas compañías recibieron sus Estatutos en 1327 sin que sobreviva ninguna prueba de cuál se otorgó primero.
Compañía sin librea es un estado que se aplica durante el período entre el reconocimiento de un gremio por el Tribunal de Concejales y el momento en que se le conceden los derechos de librea. Inicialmente, un gremio solicita ser un gremio de Londres y posteriormente puede solicitar al tribunal convertirse en una compañía de la ciudad de Londres . Después de un período indefinido, dicha Compañía de la Ciudad de Londres puede solicitar a los Concejales el estatus de librea; si se les concede, a partir de entonces pueden utilizar el prefijo honorífico Worshipful Company .
Ni la Compañía de Secretarios Parroquiales ni la Compañía de Watermen han solicitado o tienen la intención de solicitar el estatus de librea, que sigue siendo una antigua tradición de la ciudad. Esto lo otorga la Corporación Municipal vigente para controlar una empresa. Los Watermen y los Secretarios Parroquiales se rigen por estatutos y cartas reales con responsabilidades fuera de la Ciudad. La Compañía de Barqueros y Lightermen fue establecida por Ley del Parlamento en 1555 para regular a los barqueros del río Támesis responsables del movimiento de mercancías y pasajeros y sigue siendo el único gremio de la ciudad antigua formado y gobernado por una Ley del Parlamento. Entonces no se trata estrictamente de "empresas sin librea", sino simplemente de "empresas".
Los Ward Beadles de la ciudad de Londres [13] son los funcionarios electos, no representantes, de los City Wards , por lo que tienen estatus constitucional. Están asociados entre sí principalmente para comunicaciones y actividades sociales; son un cuerpo más que un gremio.
City Livery Club, fundado en 1914, es una organización orientada a la librea de más de 1000 miembros con sede en Bell Wharf Lane, cerca de Southwark Bridge. El lema del club es unir la librea, fomentar el compañerismo .
El Gremio de Jóvenes Libres y el Gremio de Hombres Libres de la City de Londres , aunque no son compañías de librea, son asociaciones populares entre los hombres libres de la City.
La Honorable Company of Freemen of the City of London of North America (con sede en Toronto, Ontario, Canadá) representa a los Freemen y Liverymen de la City de Londres que viven en Norteamérica.
La City Corporation de Londres conserva el señorío de tres mansiones en Southwark ( Guildable , King's y Great Liberty ).
Ahora, como organizaciones de membresía, los miembros son elegibles para servir como funcionarios ceremoniales o jurados en su jurisdicción señorial correspondiente . Estos tribunales conservan personalidad jurídica en virtud de la Ley de administración de justicia de 1977 , y de ninguna manera los gremios nunca han estado relacionados con actividades comerciales y ocupacionales.
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