Las ánforas Panatenaicas eran las grandes vasijas de cerámica que contenían el aceite de oliva que se entregaba como premio en los Juegos Panatenaicos . Algunas tenían una capacidad de diez galones imperiales (12 galones estadounidenses; 45 L) y una altura de 60-70 cm (24-28 pulgadas). Este aceite provenía del bosque sagrado de Atenea en Akademia . Las ánforas que lo contenían tenían la forma distintiva de asas apretadas, cuello y pies estrechos, y estaban decoradas con símbolos consistentes, en una forma estándar utilizando la técnica de figuras negras , y continuaron siendo así, mucho después de que el estilo de figuras negras hubiera pasado de moda. Algunas ánforas de las Panateneas mostraban a Atenea Prómaco , diosa de la guerra, avanzando entre columnas blandiendo una lanza y luciendo la égida , y junto a ella la inscripción τῶν Ἀθήνηθεν ἄθλων "(uno) de los premios de Atenas" . En la parte posterior del vaso había una representación del evento por el que era un premio. A veces se representan gallos posados en lo alto de las columnas. El significado de los gallos sigue siendo un misterio. Las ánforas posteriores también tenían escrito el nombre del arconte de ese año, lo que hace que los hallazgos de esos vasos sean de importancia arqueológica.
Los vasos fueron encargados por el estado a los principales talleres de cerámica de la época en grandes cantidades. Su forma canónica se estableció en el año 530 a. C., pero el ejemplo más antiguo conocido es el vaso de Burgon (Museo Británico, B130), que representa la lechuza de Atenea anidando en el cuello del vaso y en el reverso hay un equipo de synoris . Esto puede significar que el vaso es anterior a la reorganización del festival en el año 566, ya que no es un evento atlético. La columna del gallo se ve por primera vez en una panatenea de Exekias (Karlsruhe 65.45). A principios del siglo IV, la inclusión del nombre del arconte aparece en estos vasos, siendo el más antiguo casi intacto Asteo 373/2 a. C. (Oxford, 1911.257). Sin embargo, hay un fragmento que lleva el nombre de Hippodamas de 375/4 a. C., que también puede ser una panatenea, y Beazley sugiere que puede haber uno anterior, Pitócles de 392/1. [1]
A medida que avanzaba el siglo, el perfil de los vasos se alargó y la decoración se tornó más amanerada. El último vaso datado conocido es del 312/11, aunque la producción continúa en los siglos III y II, los arcontes ya no son nombrados, en su lugar aparecen los tesoreros y administradores de los juegos.
Algunos vasos fueron utilizados como ajuar funerario por las familias de los vencedores, algunos fueron dedicados a santuarios y otros fueron vendidos, [2] de ahí su amplia distribución en el mundo griego.
La tasa de supervivencia de la cerámica griega en su conjunto puede calcularse a partir de los restos de ánforas panateneas que existen. Después de aproximadamente el 350 a. C., se entregaban al menos 1450 vasos cada cuatro años en las Panateneas mayores. Suponiendo que el número de eventos fuera constante a lo largo de la historia de los juegos y que todos los premios fueran en forma de ánforas decoradas, al dividir el número de vasos únicos conocidos por la producción total, se obtiene la cifra de que entre el 0,5% y el 1% de todos los vasos griegos entregados siguen en pie. [3]
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