Las Islas del Sur son un área de planificación que consiste en una colección de islotes ubicados dentro de la Región Central de Singapur , que alguna vez fue el hogar de los isleños malayos nativos y los nómadas del mar antes de que fueran reubicados en el continente para la reurbanización y el uso futuro. Las islas que forman el área de planificación son la Isla Kusu , la Isla Lazarus , Pulau Seringat , Pulau Tekukor , la Isla de San Juan , Sentosa y las dos Islas Hermanas . Las islas abarcan una superficie total de aproximadamente 5,58 kilómetros cuadrados (2,15 millas cuadradas). La Corporación de Desarrollo de Sentosa supervisó el desarrollo y el mantenimiento de estas islas costeras al sur de Singapur desde 1976 hasta marzo de 2017, cuando las devolvió a la Autoridad de Tierras de Singapur.
El área de planificación de las Islas del Sur está situada en el Estrecho de Singapur , al sur del área de planificación continental de Bukit Merah . También comparte un límite marítimo con el área de planificación de las Islas Occidentales .
Como parte del plan de la Junta de Turismo de Singapur (STB) para desarrollar las demás islas del sur después de Sentosa, en 2000 se inició la recuperación de tierras para unir Pulau Seringat y la isla Lazarus. La recuperación creó un banco de arena entre las dos islas, formando una laguna con una vista al mar sin obstáculos.
Pulau Seringat, que ahora forma parte de la isla Lazarus, cuenta con una extensión de 800 metros de playa. Para hacer la playa se importaron miles de metros cúbicos de arena de Indonesia , en los que se comprobó que no había huevos de jejenes . También se plantaron 1.000 cocoteros maduros para darle al lugar un aire isleño.
También se construyó una calzada que conecta la isla Lazarus con la isla Saint John para hacer que las tres islas sean más accesibles y ayudar a atraer más visitantes.
Anteriormente un banco de arena que apenas era visible durante la marea alta , Kias es ahora una isla que alberga un generador de electricidad con capacidad suficiente para abastecer a las otras tres islas.
La recuperación tardó seis años en completarse y costó 60 millones de dólares singapurenses . Otros 120 millones de dólares singapurenses se gastaron para llevar agua , electricidad , gas y telecomunicaciones desde Sentosa a las islas. El enlace de servicios submarinos consiste en una zanja de 1,2 kilómetros que contiene líneas de servicios públicos que se encuentran a 17 metros bajo el agua. Une Sentosa Cove con Kias Island y está protegida debajo de 50.000 toneladas de roca . Alberga dos gasoductos de 12 pulgadas (30 cm), dos tuberías de agua de 12 pulgadas (30 cm), cuatro cables de alimentación de 22 kV y cuatro cables de fibra óptica de 96 núcleos para telecomunicaciones.
Todo el proyecto costó casi 300 millones de dólares singapurenses y llevó unos 15 años de planificación . [1] [2] [3]
En noviembre de 2006, la Junta de Turismo de Singapur anunció planes para convertir las seis islas situadas frente al extremo sur de Sentosa en una atracción turística . Estas islas incluyen la Isla de las Hermanas, la Isla Kusu, la Isla Lázaro y la Isla de San Juan, que atraen al menos a 100.000 visitantes al año. Se trata principalmente de peregrinos , campistas , excursionistas y piragüistas .
Esto, ya que se espera que el plan maestro de Sentosa de S$12 mil millones de STB -que incluye HarbourFront y las Islas del Sur- se complete antes de lo previsto en 2010. STB pretende aprovechar el impulso de la oferta del complejo turístico integrado de Sentosa y extender el interés de los inversores a las islas cercanas.
A lo largo de los años se han hecho varias propuestas para desarrollar las islas, desde convertirlas en un centro de deportes acuáticos hasta desarrollar el ecoturismo y promover la pesca . Incluso se promovió la creación de un pueblo de jubilados . Sin embargo, estos planes no se materializaron.
La STB consideró que había llegado el momento de atraer inversores para desarrollar las islas, que se encuentran a unos 20 minutos en ferry desde el Centro de Cruceros de Singapur y a 30 minutos de Marina South Pier .
Al explorar el potencial de desarrollo de las tierras alrededor de las áreas de Marina Bay y Sentosa, el STB ha llegado a la conclusión de que mejorar la exuberante vegetación y el follaje natural de las Islas del Sur las hará irresistibles como destino turístico . Las Islas del Sur cuentan actualmente con un templo chino , ecosistemas naturales y una atmósfera similar a la de un resort . Por lo tanto, es concebible convertir algunas de ellas en una isla turística , un sitio cultural o un parque interactivo de selva tropical .
Las Islas del Sur también tienen potencial para convertirse en un destino temático que combine educación y entretenimiento y aproveche sus recursos naturales . Se dice que el potencial es similar al de la isla italiana de Capri , un pueblo marino , o al de las islas Palm de Dubai , un desarrollo para los ultra ricos. Sin embargo, puede resultar difícil desarrollar las islas como un destino turístico masivo porque carecen de una conexión terrestre con la isla principal. En cambio, se está considerando un plan para convertirlas en una escapada para los adinerados que pueden permitirse el lujo y para aquellos que quieran explorar los alrededores rústicos en busca de la flora y fauna de las islas , incluidas 300 especies de vida silvestre nativa .
Con la finalización de las obras de recuperación de tierras para unir Pulau Seringat, la isla Lazarus y la isla Saint John's, la STB se ha propuesto desarrollar el conjunto de islas para 2015, año en el que planean alcanzar su objetivo de 17 millones de visitantes anuales y 30.000 millones de dólares singapurenses en ingresos por turismo . La STB espera anunciar los detalles del desarrollo de las Islas del Sur y solicitar solicitudes de conceptos a partir de marzo de 2007. [2] [3] [4] [5]
Sin embargo, en abril de 2007, la STB anunció que los planes para las Islas del Sur habían quedado en suspenso. Fuentes del sector dijeron que el Gobierno está considerando la posibilidad de construir un casino en el conjunto de seis islas. La STB se reunió con posibles inversores en enero de 2006 para evaluar sus intereses y escuchar ideas, pero los resultados aparentemente no fueron muy alentadores. Hasta la fecha, todavía no se ha tomado ninguna decisión sobre el concepto de desarrollo, ni siquiera sobre si se lanzará un proceso de solicitud de conceptos. Es la segunda vez en tres años que las autoridades están reconsiderando los planes para las Islas del Sur. [6]