El equipo de críquet australiano realizó una gira por Inglaterra en la temporada de 1977 para jugar cinco partidos de prueba contra Inglaterra para la serie Ashes de 1977. Los australianos también jugaron tres partidos internacionales de un día y otros 19 partidos de gira.
El equipo australiano había sido bastante fuerte a principios de la década de 1970 y había ganado las dos series Ashes anteriores, 1974-75 en casa y 1975 en Inglaterra. Aunque no fue una competencia para The Ashes , Australia e Inglaterra también habían jugado en la Prueba del Centenario del 15 al 19 de marzo de 1977 para conmemorar el centenario del primer partido de prueba. Sorprendentemente, Australia ganó por el mismo margen que en 1877, 45 carreras. Sin embargo, los turistas, liderados por el nuevo capitán Greg Chappell , se vieron sacudidos antes del inicio de la serie Ashes de 1977 por el conflicto entre la Junta de Críquet Australiana y la Nine Network de Kerry Packer que surgió después de la Prueba del Centenario con respecto a los derechos de transmisión televisiva de cricket en Australia. Packer quería transferir los derechos de cricket televisado de la Australian Broadcasting Corporation (ABC), que tenía los derechos desde 1956, a su propia Nine Network y estaba dispuesto a pagar una cantidad mucho mayor que ABC. A pesar de esto, la Junta Australiana de Críquet se negó y Packer se propuso crear una liga rebelde de la Serie Mundial de Críquet (WSC), reclutando con éxito a muchos jugadores internacionales estrella en el proceso.
Al final, todos los integrantes del equipo, menos dos, participarían en la WSC, con la excepción de Kim Hughes y Craig Serjeant . Inglaterra también se vio afectada, pero no tan gravemente. El capitán inglés Tony Greig fue apartado de la capitanía como castigo, pero mantuvo su puesto en el equipo. Mike Brearley reemplazó a Greig como capitán de Inglaterra. A pesar de los resultados razonables, los inexpertos australianos fueron superados e Inglaterra ganó la serie 3-0 con dos partidos empatados. Por lo tanto, Inglaterra recuperó The Ashes por primera vez desde 1972.
El equipo australiano de gira fue seleccionado por Neil Harvey , Phil Ridings y Sam Loxton y estuvo compuesto por:
Dennis Lillee no estuvo disponible para la selección debido a una lesión. Los exjugadores habituales de Test Alan Turner y Gary Gilmour fueron polémicamente ignorados debido a su pobre rendimiento en el verano de 1976-77.
Inglaterra ganó el Trofeo Prudential 2-1.
Las australianas (186/5) vencieron al XI de la Duquesa de Norfolk (166 all out) por 20 carreras [1]
Australia comenzó su gira de 1977 por Inglaterra con el tradicional partido de preparación contra el XI de la Duquesa de Norfolk en el Arundel Castle Cricket Ground. El partido fue un partido de cricket de 45 overs limitados , y el capitán australiano Greg Chappell ganó el sorteo y eligió batear. Aunque no anotó a un ritmo particularmente rápido, una sólida asociación de 101 segundos wicket entre Chappell (44) y Craig Serjeant (65) fue la columna vertebral de un bien logrado 186 por 5. Bob Woolmer , nacido en India , que más tarde participaría en la serie de pruebas, fue el mejor de los lanzadores con 3 por 17 en siete overs.
El XI de la Duquesa de Norfolk perdió su primer wicket en el segundo over, el del abridor John Barclay atrapado y lanzado por Mick Malone por 7. Sin embargo, una asociación de 40 carreras entre Bob Woolmer y Peter Willey , y una asociación de 44 carreras entre Derek Randall (41), y Willey que hizo 50, estabilizaron el barco. Pero los lanzadores australianos carecieron de la penetración de la habitual asociación de lanzamiento de apertura de Dennis Lillee y Jeff Thomson , que había causado tanta incomodidad en la gira anterior. A pesar de esto, una vez que se rompió la asociación de Willey y Randell, los wickets comenzaron a caer a intervalos regulares, las únicas otras contribuciones notables fueron 14 de Tony Greig y 15 de Phil Edmonds . Gary Cosier fue la elección de los lanzadores australianos con 4 de 18 en 6.3 overs. El XI de la Duquesa de Norfolk quedó fuera por 166 en 41.3 overs, con Australia ganando por 20 carreras.
Partido empatado [2]
El capitán de Surrey, John Edrich , ganó el sorteo y decidió batear primero. Los abridores Edrich y Alan Butcher tuvieron un comienzo sólido, llevándolos a 48 para el primer wicket. Su asociación se rompió cuando Butcher fue atrapado detrás por Rod Marsh después del lanzamiento de Len Pascoe por 23. Lonsdale Skinner contribuyó con 17, pero luego Edrich fue acompañado por el bateador de prueba de Pakistán Younis Ahmed , y la pareja agregó 66 para el tercer wicket. Su posición se rompió con el lanzamiento medio de Max Walker, quien hizo que Ahmed fuera atrapado por Kim Hughes por 40, y despidió a Edrich atrapado detrás por 70 poco después. Walker luego despidió a David Smith por un pato, y en 165 por 5 los turistas estaban en una posición dominante. Sin embargo, el nuevo bateador Graham Roope tenía otras ideas y estaba en forma dominante. Formó asociaciones de orden inferior con Intikhab Alam (16), Robin Jackman (16) y Geoff Arnold (11), quienes lo apoyaron hábilmente mientras lograba 107 no out, guiando a Surrey a un respetable 327 por 8. No por primera vez en el partido, el juego se abandonó temprano en el segundo día debido a la lluvia, y no hubo juego en el tercer día, y el partido terminó en empate.
Partido empatado [3]
Después del decepcionante partido afectado por la lluvia en el Oval, los australianos se dirigieron al St Lawrence Ground en Canterbury para enfrentarse a Kent en un partido de tres días. Los australianos ganaron el sorteo y batearon primero. [4] Las entradas de los turistas no podrían haber tenido un peor comienzo, con el abridor Ian Davis siendo derribado por Kevin Jarvis para un pato de primera bola. Sin embargo, las entradas se recuperaron, con Craig Serjeant y Kim Hughes agregando 79 para el segundo wicket, pero una vez que Serjeant fue eliminado por 55, Gary Cosier lo siguió en el siguiente over sin agregar nada al puntaje, dejando a Australia en 79 por 3. Los turistas terminaron el primer día en 119 por 3. Los esfuerzos sólidos pero poco impresionantes del orden medio siguieron de Doug Walters (23), Richie Robinson (18) y Rod Marsh (23) que arrastraron a Australia más allá de 200, pero con el clima nuevamente amenazando con interrumpir el juego y queriendo algo de práctica de bolos, los australianos declararon en 240 por 7, Ray Bright no out en 11 y Max Walker no out en 16. Jeff Thomson hizo su primera aparición para los turistas, abriendo el bowling desde el Pavilion End. Sin embargo, fue el lanzador de primer cambio Ray Bright quien consiguió el avance, ya que Graham Johnson fue atrapado detrás por Marsh por 17. Charles Rowe intentó un pato en el siguiente over tras el lanzamiento de Mick Malone , pero la lluvia pronto interrumpió el juego y el resto del segundo día se canceló. La lluvia había comenzado y no se pudo jugar más el tercer día, y el segundo juego consecutivo terminó en empate.
Partido empatado [5]
Los turistas australianos se trasladaron a Hove al día siguiente tras el empate contra Kent, pero el mal tiempo continuó allí. El capitán australiano Greg Chappell ganó el sorteo y decidió que su equipo necesitaba más práctica de bateo con la serie de un día y los tests acercándose. El primer día fue posible jugar muy poco como resultado de la fuerte lluvia, y los australianos lograron llegar a 35 por 1 al final del día.
El segundo día resultó ser un poco mejor, y aunque el abridor Craig Serjeant logró pasar los cincuenta, en camino a los 55 no out, el juego se canceló después de 34 overs, y el tercer día fue abandonado.
Partido abandonado [6]
El calendario australiano habría hecho que jugaran tres partidos seguidos, sin ningún día de descanso entre ellos. Sin embargo, el tiempo conspiró para evitar que esto sucediera y los australianos viajaron desde Hove a Southampton para descubrir que el mal tiempo era aún peor allí. Los turistas llegaron al campo, pero después de que los árbitros inspeccionaran el terreno de juego, el partido se abandonó sin que se lanzara una sola bola. Tampoco se realizó un sorteo.
Partido empatado [7]
Tras el abandono de los dos partidos anteriores, el grupo de gira australiano estaba ansioso por practicar un poco, ya que las dos series internacionales se acercaban rápidamente. Viajaron desde Southampton a Swansea, en Gales, para enfrentarse a Glamorgan en otro partido de tres días. El primer día volvió a ser lluvioso, pero la lluvia había cesado en la mañana del segundo. Con el clima finalmente favoreciendo el juego después de una larga semana de lluvia, el capitán de Glamorgan, Alan Jones, ganó el sorteo y decidió con confianza batear primero. El capitán abrió junto a John Hopkins , y la pareja comenzó agresivamente, pero Max Walker hizo que Hopkins fuera eliminado en el quinto over. A partir de ahí, Jones bateó con una procesión constante de compañeros, sosteniendo las entradas por sí solo mientras los wickets seguían cayendo en el otro extremo a intervalos regulares. Solo el homónimo del capitán, Alan Lewis Jones, hizo una contribución seria con 46. Jones (capitán y abridor) fue el máximo anotador con 59. Poco antes del almuerzo, Glamorgan estaba fuera por 172 en 54.3 overs. Walker y Geoff Dymock comparten el botín con tres wickets cada uno.
Los australianos todavía parecían oxidados, ya que habían pasado la mayor parte de la gira hasta el momento escondiéndose de la lluvia en el vestuario. Tampoco lograron asentarse ni construir asociaciones, y cayeron wickets con regularidad. Al final del segundo día, los turistas australianos se encontraban 153 por 6 después de 36 overs, con solo Gary Cosier haciendo una contribución seria de 56.
El tercer día comenzó con el tiempo amenazando de nuevo, y Chappell declaró cerradas las entradas de Australia sin volver al pliegue para intentar hacer un partido. Sin embargo, los abridores de Glamorgan, Jones y Hopkins, hicieron un trabajo mucho mejor la segunda vez, llevando el marcador a más de 100 sin pérdida. Con los jugadores de bolos de primera línea de Australia luchando por abrirse paso, el spinner Ray Bright entró en escena, y tuvo un impacto inmediato, haciendo que el portero de reemplazo Richie Robinson dejara a Hopkins en un brillante stump por 66. Bright puso en apuros a los bateadores de Glamorgan con sus spinners ortodoxos de brazo izquierdo, y pronto reclamó otro, Arthur Francis por 2, dejando a Glamorgan en 119-2. Gwyn Richards llegó como su reemplazo e intentó levantar el marcador, pero Bright pronto reclamó a Jones por 47, y a Mike Llewellyn por 9. Glamorgan había llegado a 164 por 4 en 43 overs y decidió terminar sus entradas y darles a los australianos un objetivo competitivo. Bright terminó con 4 por 53.
Los australianos comenzaron su persecución del objetivo de 183 de manera desastrosa. El veterano lanzador Malcolm Nash hizo que el abridor Richie Robinson perdiera el balón por LBW y que se quedara sin balón dos bolas después, y que Kim Hughes quedara atrapado detrás dos bolas después y que se quedara sin balón. Australia terminó el primer over con 2 por 0. Ian Davis y David Hookes intentaron reconstruir sus entradas, pero ambos también se marcharon pronto. Doug Walters también se fue barato, y los lanzadores Ray Bright y Kerry O'Keeffe ofrecieron la única resistencia, formando una asociación de más de 40. El único momento destacado en una entrada por lo demás desastrosa fue que Bright logró su carrera número 1000 de primera clase. Australia sobrevivió a un tórrido ataque de Nash para alcanzar los tocones con 86 por 6 en 29 overs, y Nash consiguió 5 por 32.
Somerset (340/5d y 182/3) venció a los australianos (232 all out y 289 all out) por 7 wickets [8]
Los australianos se trasladaron a Bath para enfrentarse a Somerset, y el tiempo finalmente empezó a parecer favorable. Australia ganó el sorteo y decidió batear en un wicket de bateo decente. Rick McCosker fue barato y pronto fue seguido por Craig Serjeant , pero el capitán Greg Chappell parecía estar en control. Se dedicó a construir una fuerte asociación con Gary Cosier , que vio a los turistas pasar 150 por 2. Poco después, sin embargo, Cosier leyó mal un uno directo en off-stump del líder de las Indias Occidentales Joel Garner , y fue clean-bowled para 44. Doug Walters hizo un útil pero decepcionante 23, pero David Hookes y Rod Marsh fallaron con 3 cada uno. Kerry O'Keeffe agregó 11 puntos útiles para ayudar a Australia a superar los 200, pero una cola que colapsó dejó a Australia fuera por 232 en 67.3 overs, con Chappell como máximo anotador con 113. El capitán australiano conectó tres 6 en sus entradas, incluido uno en el cercano río Avon . Garner terminó con 4 de 66, pero el jugador local de ritmo medio Graham Burgess fue el mejor de los lanzadores con 5 de 25.
En contraste con el pobre comienzo de los australianos, los abridores de Somerset superaron fácilmente los 50, antes de que Peter Denning fuera atrapado detrás de Geoff Dymock por 39. Viv Richards sorprendentemente solo pudo lograr 18, y el capitán de Somerset, Brian Close , fue eliminado por un pato. Somerset terminó el primer día en 130 por 3. El segundo día comenzó bien para los australianos, con O'Keffee eliminando a Dennis Breakwell por 23, sin embargo, las fuertes entradas de Ian Botham (59) y Phil Slocombe (55) apoyaron al abridor Brian Rose a 110 no out. Somerset declaró sus entradas cerradas en 340 por 5 en 94 overs, una ventaja de 108.
Australia (154 all out y 251 all out) venció a Gloucestershire (63 all out y 169 all out) por 173 carreras [9]
Australia se trasladó a Bristol en busca de su primera victoria desde el partido inaugural de la gira contra el XI de la Duquesa de Norfolk . Con sólo tres partidos de la gira por delante antes del inicio de la serie internacional de un día , los turistas esperaban ganar algo de impulso de cara a esos partidos. Greg Chappell ganó el sorteo y eligió batear primero, pero las entradas de Australia fueron pobres. McCosker cayó por 2 con el marcador en 3. Kim Hughes cayó unos overs últimos por 7. Los wickets siguieron cayendo a intervalos regulares, con la única resistencia real viniendo de Doug Walters (32) y Ray Bright (53). Los australianos fueron eliminados por 154 en 47,5 overs.
Afortunadamente para los turistas, Gloucestershire fue aún más pobre. Después de una apertura de 36 de Sadiq Mohammad y Andy Stovold , Max Walker y Mick Malone acabaron rápidamente con su alineación de bateo. La pareja de apertura australiana necesitó solo 22,5 overs para dejar a Gloucestershire fuera por un mísero 63. Walker se llevó unos impresionantes 7/19 de 11,5 overs, y Malone, 3/43 de 11 overs.
Australia volvió a empezar con problemas, perdiendo a McCosker por 4 en el tercer over, pero una asociación de 42 carreras entre Chappell e Ian Davis los puso de nuevo en marcha. Davis acabó sumando 18, pero eso llevó a Kim Hughes al pliegue. Aunque anotó menos prolíficamente, Hughes apoyó hábilmente a Chappell mientras se acercaba a un merecido siglo, cayendo en 102. Fue suficiente para apuntalar la segunda entrada australiana, y las sólidas contribuciones de Hughes (27), Doug Walters (24), Richie Robinson (26) y Max Walker (22) llevaron a Australia a 251 all out. Gloucestershire necesitaba un improbable 343 para la victoria, y nunca pareció que alcanzarían el objetivo. Andy Stovold hizo 27, y Jim Foat y David Shepherd contribuyeron con 26 cada uno, pero Gloucentershire quedó fuera por 169. Len Pascoe (4/36) y Ray Bright (4/63) fueron los mejores jugadores australianos, ya que lograron una merecida victoria por 173 carreras en dos días.
Australia (196/4) venció a Gloucestershire (195 all out) por 6 wickets [10] Debido a la finalización de su partido de gira en dos días en lugar de los tres programados, se acordó jugar un partido adicional de 45 overs por lado. No se realizó ningún sorteo, pero Gloucestershire bateó primero por un acuerdo de caballeros . El lado del condado nuevamente luchó con el bowling del turista, Pascoe bowling limpio a Mohammed por 4, y despidió a Zaheer Abbas por 5. Stovold hizo un sólido 25, y Mike Procter hizo un merecido 52. Pascoe, Malone, Walker, O'Keefe y Bright tomaron dos wickets cada uno en lo que fue un buen entrenamiento para el ataque de bowling de Australia, y sus anfitriones del condado solo lograron llegar a 195 all out después de 44.5 overs.
El total nunca pareció suficiente y, con el primer partido internacional de un día a solo ocho días de distancia, los australianos aprovecharon la oportunidad para ponerse en forma. Davis y McCosker volvieron a tener buenos comienzos, anotando 26 y 46 puntos respectivamente, pero fueron Kim Hughes (51) y Doug Walters (52 no out) quienes le quitaron el partido a Gloucestershire. Hughes cayó cuando se acercaba el objetivo, pero Rod Marsh entró con solo cuatro carreras necesarias para la victoria y más de ocho overs todavía de sobra. Solo Robinson quedó fuera por 10, realmente decepcionado, ya que Australia ganó cómodamente por 6 wickets.