La subregión del Gran Mekong (GMS, por sus siglas en inglés) o simplemente Gran Mekong , es una región transnacional de la cuenca del río Mekong en el sudeste asiático . La región alberga a más de 300 millones de personas. Surgió con el lanzamiento de un programa de desarrollo en 1992 por parte del Banco Asiático de Desarrollo que reunió a los seis países asiáticos de Camboya , China (específicamente la provincia de Yunnan y la región autónoma de Guangxi Zhuang ), Laos , Myanmar (Birmania) , Tailandia y Vietnam . [1]
El Gran Mekong posee riquezas naturales y culturales irreemplazables y está considerado como uno de los puntos de mayor biodiversidad del mundo . La región es un importante proveedor de alimentos y el sitio de muchos proyectos de construcción a gran escala con implicaciones sociales y económicas. [2]
Durante más de dos décadas, los seis países de la Subregión del Gran Mekong han estado trabajando juntos en el marco de un programa de cooperación económica [3] para hacer realidad su visión de una subregión próspera, integrada y armoniosa.
El Programa GMS ha adoptado una estrategia de tres frentes (las tres C):
El Programa GMS, con el apoyo de los socios para el desarrollo, ayuda a identificar y ejecutar proyectos subregionales de alta prioridad en una amplia gama de sectores: agricultura, energía, medio ambiente, salud y desarrollo de recursos humanos, tecnología de la información y las comunicaciones, turismo, transporte, facilitación del transporte y el comercio, y desarrollo urbano. Se han canalizado directamente a través del programa más de 20.000 millones de dólares en inversiones. [4]
Desde 1998, el programa GMS ha estado utilizando corredores económicos para promover el crecimiento económico y el desarrollo. Los corredores económicos son áreas de inversión, que generalmente corren a lo largo de las principales autopistas y conectan centros de actividad económica. En la subregión del Gran Mekong se están desarrollando tres corredores económicos principales: el Corredor Económico Norte-Sur, el Corredor Económico Meridional y el Corredor Económico Este-Oeste . [5]
En septiembre de 2017, la 22ª Conferencia Ministerial en Hanoi , Vietnam, aprobó la cartera de proyectos prioritarios a mediano plazo de 2018 a 2022. La cartera en curso incluye más de 200 proyectos de inversión y asistencia técnica, que requerirán más de 80 mil millones de dólares en financiamiento. [6]
El 31 de marzo de 2018, la Sexta Cumbre de Líderes de la GMS en Hanoi adoptó el Plan de Acción de Hanoi y el Marco de Inversión Regional 2022. [7]
La región tiene un paisaje diverso que incluye macizos , mesetas y karsts de piedra caliza , tierras bajas , llanuras aluviales y deltas , bosques ( perennes y semiperennes, caducifolios , dipterocarpáceos , manglares y pantanos ) y pastizales . Los entornos acuáticos incluyen arroyos de montaña de rápido caudal y humedales como Tonlé Sap en Camboya. [8]
La variedad geográfica de la región y la consiguiente variedad de zonas climáticas sustentan una importante biodiversidad , con más de mil nuevas especies descubiertas en la primera década de la década de 2000. La región geográfica encapsula 16 de las ecorregiones Global 200 del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) , y hábitats para aproximadamente 20.000 especies de plantas, 1.300 especies de peces, 1.200 especies de aves, 800 especies de reptiles y anfibios y 430 especies de mamíferos (según WWF, 44 de estos son primates , 19 de los cuales son endémicos [9] ). Las especies notables incluyen el rinoceronte de Java , los delfines del Irrawaddy y el bagre gigante del Mekong , uno de los peces de agua dulce más grandes existentes. [8] El WWF informó que en 2016 se descubrieron 115 nuevas especies en la región, entre ellas tres mamíferos, dos peces, 11 reptiles, 11 anfibios y 88 plantas. Esto eleva el número total de especies recién descubiertas en la subregión del Gran Mekong desde 1997 hasta 2016 a 2.524. [10]
La biodiversidad de la región está clasificada entre las cinco zonas más amenazadas por Conservation International . El WWF cita como causas principales el desarrollo económico acelerado, el crecimiento demográfico y el aumento de los patrones de consumo, entre los que se incluyen la deforestación agrícola , la tala y el comercio ilegal de madera, el comercio de vida silvestre, la sobrepesca , la construcción de represas y carreteras y la minería. El WWF también afirma que la región es particularmente vulnerable al cambio climático global . [8]
Con el rápido desarrollo de la región, los esfuerzos de conservación para proteger los recursos naturales, los hábitats, la biodiversidad y las culturas locales en el Gran Mekong se han vuelto urgentes. Las amenazas actuales más apremiantes son el desarrollo hidroeléctrico , el cambio climático , el comercio ilegal de vida silvestre y la pérdida de hábitat . [2]
La recolección y producción de recursos naturales en la subregión del Gran Mekong tiene una importancia económica significativa: se estima que el valor minorista de las pesquerías del río Mekong solamente supera los 4.000 millones de dólares anuales. [11]
La subregión del Gran Mekong se ha convertido en el sitio de proyectos de construcción a gran escala y un rápido desarrollo económico, incluidas represas hidroeléctricas, minería, silvicultura y producción industrial. [2] Estos factores han suscitado preocupaciones ambientales a nivel internacional desde mediados de la década de 2000. Hasta ahora, han dado lugar a la formulación de programas ambientales y propuestas de estrategias y desarrollos estratégicos de una economía de crecimiento verde sostenible para esta región. Se ha logrado por organizaciones influyentes como las Naciones Unidas ( PNUMA y FAO ), WWF, PROFOR y otras, en colaboración de alto nivel con los ministerios gubernamentales de los países que comprenden la subregión del Gran Mekong. [11] [12] [13] [14]
La energía solar y eólica ofrecen soluciones a los desafíos ambientales y sociales que plantean los proyectos de energía hidroeléctrica y de carbón. [15] Los países del Mekong tienen un potencial sustancial para la energía solar y eólica. Con el apoyo del almacenamiento de energía hidroeléctrica bombeada fuera de los ríos, la energía solar y eólica surgen como alternativas prometedoras y sostenibles para satisfacer las necesidades energéticas de la región del Mekong.
En la década de 1970, la subregión del Gran Mekong era una de las zonas con mayor densidad forestal del mundo. Sin embargo, la deforestación ha reducido sus bosques en un tercio y está en vías de perder otro tercio para 2030. [16] Las tasas más altas de deforestación en la subregión del Gran Mekong se encuentran en Camboya , Laos , Tailandia , Vietnam y Myanmar . [17]
La deforestación en la GMS tiene muchas causas, entre ellas la expansión de plantaciones insostenibles de caucho y aceite de palma, la construcción de presas , el desarrollo de infraestructura, la tala ilegal e insostenible, los incendios forestales y la explotación de los recursos naturales. [18] En efecto, la deforestación ha afectado al medio ambiente, la biodiversidad y los habitantes de la región. El aumento de la contaminación debido a la escorrentía ha hecho que el agua del Mekong sea insalubre para los peces y para el consumo humano, mientras que las riberas de los ríos se han vuelto más susceptibles a las presiones del cambio climático y las inundaciones repentinas debido a la falta de protección que brindan las raíces de los árboles. [16] La pérdida de bosques inundados [17] también ha afectado a la cadena alimentaria acuática, ejerciendo más presiones sobre la industria pesquera y los 40 millones de personas que participan en actividades relacionadas con la pesca en la GMS. [19]
La región de Laos es un foco de enfermedades transmitidas por vectores a lo largo de su cuenca hidrográfica, incluida la malaria, pero los cambios ambientales como la deforestación han comenzado a cambiar esta realidad. [20] Un estudio que comparó las tasas de malaria en las regiones norte y sur de Laos encontró que la deforestación aumenta las tasas de malaria en el corto plazo (1 a 3 años), pero las reduce drásticamente en el largo plazo. [21]
La deforestación en la GMS tiene el potencial de volverse irreversible a menos que se tomen medidas y se implementen políticas. Se han establecido iniciativas apoyadas por la comunidad local, como las numerosas Áreas Protegidas Comunitarias (CPA) en el Parque Nacional Phnom Kulen de Camboya , para detener la tala ilegal y la caza furtiva. [22]
Las organizaciones involucradas en la subregión del Gran Mekong incluyen: