La radio de banda ciudadana (a menudo abreviada como radio CB ) es un sistema de comunicaciones por radio de corta distancia entre personas a través de una selección de 40 canales dentro de la banda de 27 MHz (11 m). En el Reino Unido, la radio CB se introdujo legalmente por primera vez en 1981, pero se había utilizado ilegalmente durante algunos años antes de eso.
En diciembre de 2006, la radio CB pasó a ser gratuita o exenta del pago de tasas. Sin embargo, Ofcom sigue regulando la radio CB según las especificaciones CEPT y MPT. Aunque el uso de radios CB en el Reino Unido ha disminuido desde su apogeo [1], sigue siendo popular, especialmente entre la comunidad agrícola, los propietarios de Land Rover y los servicios de Mini-Cab. También se incluye de serie en los modelos "Street Glide" y "Electra Glide" de las motocicletas de turismo Harley Davidson que se venden en el Reino Unido. [2]
La radio CB se introdujo por primera vez en el Reino Unido alrededor de 1968. Su uso temprano se conoció en los puertos de envío internacionales del Reino Unido, particularmente en Liverpool, Londres y Southampton en 1968. Como la radio de banda ciudadana se ha publicitado en los EE. UU. desde antes de 1962, [3] es posible que varias de estas radios se hayan traído al Reino Unido y se hayan usado ilegalmente. [4] En el período 1976-1978, la radio CB en Gran Bretaña se popularizó mucho por las canciones de éxito novedosas [5] y su uso en la película Convoy y el uso de la radio CB ilegal alcanzó su punto máximo en 1980. Las empresas en Gran Bretaña vendían equipos estadounidenses de manera bastante abierta, y el equipo estaba fácilmente disponible en las tiendas de accesorios para automóviles. Durante este tiempo, surgieron muchos clubes de CB en el Reino Unido y se convirtieron en centros de protesta en la marcha hacia la legalización, con la esperanza de que el equipo existente pudiera usarse legalmente. Entre 1980 y 1981, un entusiasta de la CB residente en Great Yarmouth (autor: Myke Symonds) lanzó una revista llamada "CB 27 Anglia". Esta se volvió tan popular que tuvo demanda fuera de East Anglia. La revista tenía un tamaño A5, se imprimía localmente y contenía artículos instructivos y otros artículos relacionados. En respuesta a la popularidad de la radio CB, el gobierno encargó un libro blanco en el que se proponía un servicio de CB llamado "canal abierto" en torno a los 860 MHz.
El gran problema para el Reino Unido era que la banda de 27 MHz ya estaba legalmente autorizada para los usuarios de aeromodelismo por radiocontrol. Estos pagaban por una licencia para utilizar la banda y las interferencias provocaban la pérdida de control de la aeronave. Muchos modelos caros se dieron de baja y las implicaciones para la seguridad eran obvias, pero no había ninguna manera práctica de controlar la separación y el gobierno no consideraba que la protección del aeromodelismo fuera un asunto importante.
El gobierno del Reino Unido legalizó finalmente la radio CB y el 2 de noviembre de 1981 se introdujo un servicio CB en una banda de frecuencia y un desplazamiento que son incompatibles con las radios importadas de Estados Unidos. Al mismo tiempo, se ilegalizó la posesión de transceptores de 27 MHz no aprobados por el Reino Unido, excepto los obtenidos por radioaficionados del Reino Unido que tuvieran una licencia "A" (HF) del Reino Unido, para su conversión a la asignación de radioaficionados de 28 MHz (10 metros). Dado que prácticamente todas las radios CB ilegales eran de contrabando, esta concesión requería que el radioaficionado con licencia pagara los derechos de importación y el IVA pendientes. Se hizo obligatoria una licencia para operar estas nuevas radios, que se podía comprar en la mayoría de las oficinas de correos por 10 libras esterlinas. La licencia original permitía operar tres radios CB a la vez. Una persona sería el titular de la licencia y podía haber otras dos en comunicación con el titular. Unos años más tarde, la licencia se aumentó a 15 libras esterlinas al año y se requería que cualquier operador tuviera una licencia, excepto aquellos que estuvieran sentados y usaran una radio en compañía de una licencia de radio CB. A diferencia de lo que se requiere para obtener una licencia de radioaficionado, no se necesita ninguna prueba de competencia técnica. A partir del 8 de diciembre de 2006, ya no se requiere una licencia para poseer u operar una radio CB siempre que cumpla con una de las tres condiciones de aprobación de tipo permitidas actualmente por Ofcom: [6] Solo FM, potencia de salida de 4 vatios y funcionamiento en una o ambas bandas de 27 MHz del Reino Unido y CEPT (UE).
En las primeras etapas del proceso de preparación de la legislación final, la mayoría del lobby pro-CB quería que el gobierno legislara en torno al sistema CB estándar de EE. UU., principalmente debido a la gran base de usuarios que ya existía. El gobierno del Reino Unido dejó en claro desde el principio que sería poco probable que se legislara para el uso de este equipo. Los problemas de interferencia asociados con equipos de amplitud modulada (AM) o de banda lateral única (SSB) mal calibrados se citaron como el factor principal, [7] y se dejó en claro que si se legalizaba algún sistema, sería de frecuencia modulada (FM). El lobby CB argumentó que era poco probable que se produjeran interferencias de AM por el uso de equipos de radio AM originales sin modificar, una opinión inicialmente rechazada pero luego aceptada por el Ministerio de Defensa . [8] Muchos usuarios activos y potenciales continuaron insistiendo en un sistema de 27 MHz, aunque para un sistema de banda ciudadana disponible localmente, el concepto de 27 MHz no fue respaldado universalmente.
El gobierno propuso inicialmente un sistema FM en una banda de 928 MHz con una potencia de entrada de RF que no excediera los 500 mW. Esto era inaceptable para el lobby de CB en parte porque la baja potencia daría un alcance corto, pero principalmente porque el costo del equipo para operar en esta banda sería prohibitivo.
Los entusiastas de la CB más informados hicieron una contrapropuesta para utilizar una frecuencia en torno a los 220 MHz. Esta fue inmediatamente rechazada por el gobierno, que señaló que se trataba de una banda de frecuencia militar reservada. [9] Posteriormente se descubrió que la frecuencia no se había utilizado desde la Segunda Guerra Mundial. El gobierno inicialmente se negó a ceder y continuó insistiendo en legalizar la banda de 928 MHz. El lobby de la CB siguió insistiendo en que cualquier sistema de CB tenía que utilizar la banda de 27 MHz, ser AM y una potencia de salida máxima de 4 vatios (es decir, el sistema estadounidense).
Finalmente, el gobierno dio a entender que iba a ceder ante el lobby de la CB, pero, como se vio después, sólo hasta cierto punto. La CB acabó legalizándose en una banda de 27 MHz, pero no en la banda utilizada en Estados Unidos. Mientras que Estados Unidos utilizaba una banda que ocupaba el rango de 26,965 a 27,405 MHz, el sistema del Reino Unido iba a funcionar en el rango de 27,60125 a 27,99125 MHz. Estas frecuencias incómodas impedirían que los aparatos estadounidenses ilegales se modificaran fuera del sistema de homologación, aunque era posible modificar las radios AM existentes para que cumplieran con el nuevo estándar FM. [10] La elección de la frecuencia también daría a la industria electrónica del Reino Unido una ventaja en la producción de radios exclusivas para el Reino Unido. El sistema era FM, como se esperaba, pero una sorpresa inicial fue que el límite de potencia se estableció en 4 vatios. La sorpresa duró poco cuando se dieron cuenta de que las restricciones de la antena limitarían la potencia radiada real a poco más de un sistema de 500 mW. Se aplicó una restricción adicional a la potencia si la antena se elevaba más de 7 metros (23') del suelo. Las restricciones a la antena fueron ignoradas en gran medida y, en general, no se controlaron.
El gobierno de turno esperaba que los fabricantes con sede en el Reino Unido pudieran competir en igualdad de condiciones con los fabricantes extranjeros (sobre todo los japoneses) por una parte del mercado potencial. Pero la elección de frecuencias fue complicada y conspiró contra este ideal. Las frecuencias eran tales que, inicialmente, sólo un fabricante en Japón tenía la capacidad de producir los chips sintetizadores de frecuencia capaces de producir las frecuencias de transmisión y las señales del oscilador local para su uso en modo de recepción. No es sorprendente que este fabricante se negara a suministrar a ningún fabricante con sede en el Reino Unido mientras intentaba mantener el suministro a los fabricantes japoneses. Al final, el mercado del Reino Unido se saturó en unos pocos meses y muchos fabricantes japoneses e importadores del Reino Unido se quedaron con grandes cantidades de existencias no deseadas. Un año después de la introducción de la CB en el Reino Unido, muchos de los principales minoristas regalaban equipos de radio CB con alguna compra.
Además, también se legalizaron 20 canales en la banda de 934 MHz, pero el equipo era considerablemente más caro que los equipos de 27 MHz bien establecidos. Al principio, el alcance era limitado, pero a medida que se levantaron las restricciones de antena y comenzaron a aparecer mejores equipos, el número de operadores de CB UHF aumentó. En 1988, se anunció que se prohibiría la fabricación de equipos de 934 MHz, aunque el uso de los equipos existentes seguiría siendo legal. Su uso se limitó en gran medida a los entusiastas y operadores de radioaficionados , la especificación de aprobación de tipo para esta banda fue finalmente retirada el 1 de enero de 1999 y ahora es ilegal usar este equipo en el Reino Unido.
El 1 de septiembre de 1987 se introdujo una banda de frecuencia adicional que dio lugar a 40 canales más en la banda CEPT (26,965 MHz a 27,405 MHz). También se levantaron algunas restricciones de antena; en los últimos años se han eliminado todas las restricciones de antena y ahora las limitaciones de planificación restringen el tamaño de la antena en lugar de la conformidad con la normativa. No está permitido añadir los canales CEPT a los equipos 27/81 existentes ; las únicas radios a las que se les permite operar en esta banda son los equipos de 80 canales diseñados específicamente o los equipos exclusivos de CEPT.
A lo largo de los años han existido innumerables clubes y grupos relacionados con el CB, incluidas algunas organizaciones más notables:
NATCOLCIBAR
El Comité Nacional para la Legalización de la Radio de Banda Ciudadana era un lobby pro CB integrado por partes interesadas y (en un momento) hasta 60 miembros del Parlamento. [11]
REACT REINO UNIDO
REACT UK se formó en 1982 [12] , bajo licencia de REACT INTERNATIONAL en los Estados Unidos, sus equipos estaban ubicados en todo el Reino Unido. Se destacó por sus miembros que entraban y salían de la escucha en el Canal 9. REACT UK también proporcionó a los miembros equipos con teléfonos móviles y dispositivos portátiles para brindar cobertura de radio para maratones, carreras populares y espectáculos del condado; también obtuvo una licencia de radio móvil privada (PMR) para que sus miembros tuvieran un canal de radio privado seguro.
El comité nacional de REACT UK se vio acosado por escándalos y discusiones desde aproximadamente 1986, y el secretario de Comunicaciones Nacionales fue arrestado y acusado de irregularidades financieras en relación con los ingresos por licencias de PMR. Los miembros de REACT UK decidieron separarse después de muchas luchas internas en el comité nacional, y en 1986 muchos se afiliaron directamente a REACT International. [12] Algunas unidades de REACT proporcionaron voluntarios de búsqueda para ayudar a la policía en la búsqueda de personas desaparecidas (algo que todavía ocurre hoy con ALSAR y RAYNET, aunque sin radios CB).
(* Adenda: El autor de CB 27 Anglia informa que REACT estaba activo, de manera no oficial, utilizando las radios AM importadas ilegalmente, desde abril de 1981. Estaba "gestionado" por voluntarios en turnos de 3 horas, en el Canal 9, 24 horas al día, 7 días a la semana. Funcionaba bien y toda la CB era autogobernada por los operadores y una Red Nacional funcionaba muy bien antes de que BT y Customes Excise forzaran cambios.)
Desde 2007 sólo hubo un equipo REACT International con base en Gran Bretaña, que operaba bajo el nombre de REACT UK Dundee. [13] Algunos equipos se convirtieron en miembros extranjeros de REACT International, mientras que otros optaron por unirse al grupo disidente REVCOM (Radio Emergency Volunteer Communications).
MSGB
MSGB Aunque el nombre sugería que operaba en Gran Bretaña, en realidad operaba en todo el Reino Unido, incluyendo la región de Irlanda del Norte. Además, había miembros, pero no equipos, en las Islas del Canal.
TÁMESIS
THAMES operaba principalmente en el sur de Inglaterra, especialmente alrededor del este y norte de Londres, y proporcionaba servicios similares a REACT.
La actitud percibida de mano dura por parte de las grandes ramas de THAMES provocó la formación de varios grupos más pequeños como respuesta. En 1983, la mayoría de THAMES en el Gran Londres se transformó en la Asociación de Monitores Independientes (AIM).
REVCOM
Otro grupo formado originalmente con el uso de la radio CB en mente es REVCOM. REVCOM se formó como una escisión de REACT, controlada por los Estados Unidos. REACT UK estaba alentando a la gente a formar equipos de área de REACT con cuotas anuales por miembro, y el dinero iba directamente a la sede de REACT en los Estados Unidos, sin que se recuperara casi nada. REVCOM ya no utiliza el servicio CB. [14]
Los equipos importados originalmente utilizaban modos de transmisión de modulación de amplitud AM y modulación de banda lateral única SSB .
Los canales del Reino Unido que se legalizaron el 2 de noviembre de 1981 estaban en dos bloques de frecuencias: 40 canales en la banda de 27 MHz y 20 canales en la banda de 934 MHz, ambos de los cuales utilizaban FM ( modulación de frecuencia ) y ambos exclusivos del Reino Unido. El equipo que se ajustaba al plan de banda CB27/81 de 27 MHz se identificaba como "CB27/81". En 1987 se añadieron 40 frecuencias adicionales, que eran las mismas que las asignadas en EE. UU., pero nuevamente utilizando FM. Esta banda adicional a menudo se conoce como banda CEPT o UE. Al igual que con los 40 canales originales, esta banda se ve afectada por las mismas características atmosféricas, especialmente hacia los máximos del ciclo de manchas solares de 11 años .
El modo SSB, anteriormente ilegal, tiene sus entusiastas y ha adoptado un estilo diferente de indicativo (en lugar de un "identificador"), a la manera de los radioaficionados.
Los clubes CB pueden emitir distintivos de llamada para sus miembros. Un sistema utiliza un prefijo numérico de país o región, dos letras y un número de miembro. Por ejemplo, un prefijo de "26" para Inglaterra, las iniciales del club CT y el número de miembro 100 serían "Twenty Six Charlie Tango One Zero Zero" cuando se utilizan en el aire, utilizando el alfabeto fonético para aclarar el sonido de las letras. [15]
En la publicación de Ofcom "Uso del espectro radioeléctrico de banda ciudadana (CB): información y funcionamiento" se enumeran tres canales para usos específicos dentro del Reino Unido: [16]
Los usuarios de CB pueden utilizar el alfabeto fonético y los códigos de diez .
Los primeros pasos hacia la creación de un servicio de radio de corto alcance sin licencia UHF CB se dieron en abril de 1997, cuando el Comité Europeo de Radiocomunicaciones decidió que se utilizaría una banda de frecuencia de 446 MHz para las nuevas radios. En noviembre de 1998, la Decisión ERC (98)25 asignó la banda de frecuencia 446,0-446,1 MHz para PMR446 analógico; otras dos decisiones establecieron la exención de licencia para equipos PMR446 y la libre circulación de dichos equipos. El primer país que introdujo estas frecuencias para uso sin licencia fue Irlanda el 1 de abril de 1998. El Reino Unido introdujo el servicio PMR446 en abril de 1999; desde 2003, ha sustituido al antiguo servicio de radio comercial de corto alcance (SRBR). Aunque no se denomina oficialmente radio de banda ciudadana, los usuarios del Reino Unido lo han considerado como una radio CB UHF de baja potencia.
En octubre de 2005, la Decisión ECC (05)02 agregó la banda sin licencia 446,1–446,2 MHz para uso de equipos digitales DMR/dPMR.
En julio de 2015, la Decisión ECC (15)05 duplicó el número de canales analógicos a 16 al extender la operación analógica a la banda de 446,1–446,2 MHz utilizada anteriormente por equipos digitales DMR/dPMR, a partir de enero de 2016; a partir de enero de 2018, el número de canales digitales también se duplicará al extenderse a la banda de 446,0–446,1 MHz utilizada por FM analógica.
El nuevo sistema fue adoptado con entusiasmo por todos aquellos que se habían abstenido de utilizar un sistema ilegal, y fue uno de los regalos más vendidos en Navidad en 1981. El sistema sufrió por la presencia de muchos usuarios molestos que negaban el uso de los canales de llamada reconocidos a otros usuarios transmitiendo una portadora en blanco y/o música. Una vez ganada la batalla, aunque con un compromiso considerable y en particular con los muchos usuarios molestos, el interés disminuyó rápidamente, los clubes de CB fueron disminuyendo gradualmente en número de miembros, y muchos desaparecieron por completo en el plazo de un año aproximadamente. [1]
Este hobby tiene algunos aspectos antisociales notables. Es posible aumentar la potencia de salida a niveles muy altos utilizando amplificadores de potencia, y en algunos casos esto puede causar interferencias y afectar el funcionamiento de otros equipos, como la televisión y la radio, y también a otros usuarios de radio CB. [8]
La banda utilizada para CB ya estaba asignada en el Reino Unido a los modelos de radiocontrol . Si bien esto solía ser poco más que una molestia frustrante y costosa para los modelistas de barcos y automóviles, sí representaba un peligro real para los modelos de aviones, que pueden matar [17] o herir gravemente. Como resultado de la locura de CB, se ofreció a los modelistas una banda alternativa de 35 MHz [18] para que la usaran, para lo cual tendrían que comprar equipo nuevo. Su equipo antiguo aún podía usarse si querían arriesgarse, y 27 MHz sigue siendo legal para el control remoto hasta el día de hoy. Muchos juguetes baratos y equipos de control remoto domésticos también usan la frecuencia, lo que se suma a la interferencia y la falta de confiabilidad que todavía es una característica de esta banda.
Existe un vocabulario diverso asociado con esta afición, y muchas palabras y frases se copiaron del servicio estadounidense original. Pocas de estas palabras se utilizan en la conversación general en el Reino Unido y sirven igualmente como recordatorio de los orígenes estadounidenses de la afición.
El QSL es el intercambio de informes de confirmación de contacto, adaptado de los códigos Q utilizados por los militares y la radioafición. Los operadores de radioaficionados solían hacer un seguimiento de los contactos en todo el mundo mediante el envío de tarjetas QSL especialmente impresas . Los radioaficionados adaptaron esta técnica y aparecieron tarjetas coloridas con "identificadores", imágenes, etc.
Desde el comienzo de la legalización de la radio CB, ha habido mucho abuso del sistema, con frecuentes quejas de que la radio CB no estaba controlada adecuadamente a pesar de los ingresos por licencias.
Los canales de banda ciudadana siguen ocupados en muchas áreas, a pesar de que los teléfonos móviles se han vuelto cada vez más comunes y cuentan con más funciones. Muchas de las ventajas originales de la banda ciudadana móvil han sido superadas por el desarrollo del acceso a Internet móvil , los sistemas de navegación por satélite y la proliferación de otras tecnologías de comunicación instantánea como la mensajería de texto.
La introducción de un nuevo servicio de radio portátil PMR 446 sin licencia ha proporcionado muchas de las características de la CB tradicional, en un pequeño formato portátil. Este servicio no es directamente comparable con la CB, ya que el PMR446 fue concebido para proporcionar un servicio de corto alcance. [19]
Los cambios en el sistema de licencias de radioaficionados del Reino Unido significan que ahora es posible que personas menores de 14 años, y cualquier otra persona, obtengan acceso legal a la mayor parte de las frecuencias asignadas para radioaficionados del Reino Unido después de realizar un examen para demostrar conocimientos técnicos básicos. [20]
A partir del 8 de diciembre de 2006, CB Radio se une a PMR446 , LPD433 y SRD860 en la categoría de comunicaciones personales sin licencia.
En junio de 2011, la UE anunció otro cambio en las especificaciones técnicas para el uso de CB que, de implementarse, introduciría una aprobación de tipo para el funcionamiento tanto en AM como en SSB . La introducción se retrasó originalmente por los Juegos Olímpicos de 2012 y estaba previsto que entrara en vigor en 2014. [21]
Siguiendo a la mayoría de los demás países europeos, Ofcom propuso adoptar la Decisión (11)031 del Comité Europeo de Comunicaciones en octubre de 2013. [22] Esto permitiría el uso de banda lateral única y operación AM en la banda de radio CB CEPT, [23] y Ofcom procedió a la legislación a tal efecto el 27 de junio de 2014. [24]
La nueva legislación AM/SSB permite el uso únicamente de equipos nuevos y aprobados, no de equipos multimodo “heredados”.
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Minisitio informativo sobre radio CB