La quema de novias es una forma de violencia doméstica que se practica en países ubicados en el subcontinente indio o sus alrededores . La quema de novias, una forma de muerte por dote , se produce cuando una mujer es asesinada por su marido o su familia por negarse su familia a pagar una dote adicional . Por lo general, se rocía a la esposa con queroseno , gasolina u otro líquido inflamable y se le prende fuego, lo que provoca la muerte por quemadura . [1] [2] El queroseno se utiliza a menudo como combustible para cocinar en pequeñas estufas de gasolina, algunas de las cuales son peligrosas, por lo que permite afirmar que el delito fue un accidente. Es más común en la India y ha sido un problema importante allí desde al menos 1993. [3]
La quema de novias ha sido reconocida como un problema importante en la India, [4] responsable de alrededor de 2.500 muertes [ verificación fallida ] por año en el país. [4] En 1995, la revista Time informó que las muertes por dote en la India aumentaron de alrededor de 400 al año a principios de los años 1980 a alrededor de 5.800 al año a mediados de los años 1990. [5] Un año después, CNN publicó una historia que decía que la policía recibe más de 2.500 informes de quema de novias cada año. [6] Según la Oficina Nacional de Registro de Delitos de la India, en 2008 hubo 1.948 condenas y 3.876 absoluciones en casos de muerte por dote. [7]
Una muerte por dote es la muerte de una mujer joven en los países del sur de Asia, principalmente en la India , que es asesinada o llevada al suicidio por su marido. Esto se debe a que el marido o su familia intentan continuamente extraer más dote de la novia o su familia. La quema de novias es sólo una forma de muerte por dote; También se producen lanzamientos de ácido , envenenamientos y otras formas de violencia mortal. Como la dote depende típicamente de la clase o el estatus socioeconómico, las mujeres a menudo están sujetas a las presiones de su futuro marido o sus parientes en materia de dote. [2]
Hay al menos cuatro perspectivas sobre por qué surgió la quema de novias y cómo su existencia ha prevalecido en las naciones del sur de Asia, como lo detalla Avnita Lakhani en su informe sobre la quema de novias titulado "El elefante en la habitación está fuera de control". Estas teorías describen prácticas que contribuyeron al aumento de la dote en su conjunto y, en última instancia, contribuyeron a la quema de novias.
Una de las teorías con mayor fundamento cultural sugiere que en una sociedad altamente patriarcal como la India, el papel de la mujer se define desde antes de nacer, lo que en última instancia la coloca como inferior a los hombres. [8] Debido a que se la ve como una carga y una "boca extra que alimentar", [2] su condición de pasivo económico promueve la idea de que los hombres, que son considerados activos físicos, pueden tratar a las mujeres como subordinadas. [2] Una vez que una mujer se casa, está ligada a su marido y a su voluntad porque "la sociedad exige obediencia a su marido". [2] [8]
Otra teoría afirma que el consumismo ha provocado que países como la India se vuelvan codiciosos. [9] Debido a esto, la dote se utiliza como un medio para obtener un estatus socioeconómico más alto. [8] A medida que se gana estatus continuamente, aumenta la demanda de dote nupcial para seguir ascendiendo en la escala social. [2]
Lakhani también sugiere que, históricamente hablando, el sistema de dote puede haber sido concebido como una forma de distinguir la cultura musulmana de la hindú, [8] creando una división aún mayor dentro de las castas . Una dote mayor indicaría un mayor estatus y distinción con respecto al Islam, proporcionando así un incentivo para exigir una dote mayor. [8]
Finalmente, algunos estudiosos sostienen que la práctica de la dote surgió del dominio y la influencia británicos en la India para distinguir "diferentes formas de matrimonio" entre castas. [2] Cuando se estableció el sistema de dote dentro de las castas superiores, el gobierno británico trató de reforzarlo en las castas inferiores como medio para erradicar sus matrimonios más ritualizados. [2] Tales formas de unión quedaron desacreditadas hasta que sólo se reconocieron los sistemas matrimoniales de castas superiores. [2]
Según una estimación de 2011, cada año se producen entre 4.000 y 25.000 muertes por quema de novias en India, Pakistán y Bangladesh . [10]
Ashley K. Jutla y David Heimbach describen la quema de novias diciendo que "el marido y/o sus suegros han determinado que la dote, un regalo dado por los padres de la hija al marido, era inadecuada y por lo tanto intentan asesinar a la nueva novia para hacer que el marido esté disponible para volver a casarse o castigar a la novia y su familia." [11] En la India, el tamaño de la dote es un reflejo de la riqueza. El autor indio Rajesh Talwar ha escrito una obra sobre las muertes por dote titulada La novia que no ardería . [12]
En 1961, el gobierno de la India aprobó la Ley de Prohibición de la Dote, que ilegalizaba las exigencias de dote en los arreglos nupciales. [13]
En 1986, el Parlamento indio añadió las muertes por dote como un nuevo delito de violencia doméstica . Según el nuevo artículo 304-B del Código Penal indio, donde una novia "dentro de los 7 años de su matrimonio es asesinada y se demuestra que poco antes de su muerte, fue sometida a crueldad o acoso por parte de su marido, o de cualquier familiar". de su marido, o en relación con cualquier demanda de dote, dicha muerte se denominará 'muerte por dote' y se considerará que tal marido o pariente ha causado su muerte". [13]
Los infractores pueden ser condenados por cualquier período, desde un mínimo de siete años de prisión hasta un máximo de cadena perpetua. [14] Se han denunciado muchos casos de violencia doméstica, suicidios y asesinatos relacionados con la dote. Un informe de 1997 afirmó que al menos 5.000 mujeres mueren cada año a causa de la dote y al menos una docena mueren cada día en "incendios de cocina" que se cree que son intencionados. [15] Alrededor del 30 por ciento de las muertes por dote reportadas resultan en condenas en los tribunales. [7]
En Pakistán, la Asociación de Mujeres Progresistas dice que 300 mujeres mueren quemadas cada año por las familias de sus maridos y que los incidentes de quema de novias a veces se disfrazan de accidentes, como una "estufa que explota". [16] Según la Asociación, los médicos dicen que las víctimas de estos accidentes tienen lesiones que no se corresponden con quemaduras de estufa. [16] Según un informe de Amnistía Internacional de 1999, aunque se informaron 1.600 incidentes de quema de novias, sólo 60 fueron procesados y, de ellos, sólo dos resultaron en condenas. [17]
En Pakistán, mujeres, incluida Shahnaz Bukhari, han estado haciendo campaña a favor de una legislación protectora contra esta práctica, de la creación de refugios para mujeres y de hospitales con salas especializadas para quemados. [18] Amnistía Internacional ha dicho que la presión interna, así como la de grupos internacionales de derechos humanos, puede estar aumentando el nivel de conciencia dentro del gobierno paquistaní. [19] La BBC estimó que aproximadamente 300 novias paquistaníes murieron quemadas en 1999. [20]
En 1988, una encuesta mostró que 800 mujeres fueron asesinadas de esta manera; en 1989, el número aumentó a 1.100 y en 1990 se estimó en 1.800 asesinatos. Los periódicos de Lahore , en un período de seis meses (1997), informaron de una media de 15 ataques al mes. [21] Según una estimación de Desarrollo Humano en el Sur de Asia, en promedio hay 16 casos de quema de novias al mes. [22] Women's eNews informó que 4000 mujeres fueron atacadas de esta manera en los alrededores de Islamabad durante un período de ocho años y que el rango de edad promedio de las víctimas está entre 18 y 35 años y se estima que el 30 por ciento estaba embarazada en el momento de la muerte. [23] Shahnaz Bukhari ha dicho sobre tales ataques: [23]
O Pakistán es hogar de estufas poseídas que queman sólo a amas de casa jóvenes y a las que les gustan especialmente los genitales, o si se observa la frecuencia con la que ocurren estos incidentes, se observa un patrón sombrío de que estas mujeres son víctimas de asesinato deliberado.
Según la Asociación de Mujeres Progresistas, estos ataques son un problema creciente y en 1994, en el Día Internacional de la Mujer, se anunció que varias ONG se unirían para crear conciencia sobre el tema. [24] Una mujer es asesinada cada hora en Pakistán como una forma de violencia doméstica, una práctica conocida como quema de novias, una categoría de asesinato por dote, que resulta posiblemente en una de las muertes más espantosas: quemar viva. [25]
Ocasionalmente, la quema de novias ocurre entre comunidades indias, paquistaníes y bangladesíes reasentadas en otras partes del mundo, como Estados Unidos.
Aleyamma Mathew era enfermera titulada en un hospital de Carrollton, Texas , y murió a causa de quemaduras el 5 de abril de 1992. [26] Ella y su marido, Mathew Varughese, habían inmigrado de la India dos décadas antes y tenían tres hijas en los Estados Unidos. . [26] La pareja había estado teniendo problemas matrimoniales desde finales de la década de 1980, que culminaron en una pelea que llevó a la muerte de Aleyamma. [26] Sus hijos la encontraron, rociada con gasolina y cubierta en llamas, muriendo poco después. [26]
Se publicaron artículos breves en The Dallas Morning News y The Atlanta Journal-Constitution después del incidente, mientras que el Dallas Observer publicó un artículo detallado de nueve páginas sobre la muerte de Aleyamma. [26] El artículo enfrentó algunas críticas por su descripción de los países no occidentales como atrasados o inapropiados: "Golpeada por su marido, Aleyamma Mathew se mantuvo fiel a su cultura. Al final se convirtió en su víctima". [26]
Actualmente existen iniciativas gubernamentales para criminalizar la quema de novias y organizaciones de base que trabajan para combatir esta práctica, así como leyes internacionales que actúan contra las violaciones de derechos humanos. [2] Finalmente, existen muchas iniciativas propuestas para poner fin a la quema de novias a nivel mundial.
En 1961, la India promulgó la Ley de Prohibición de la Dote, [27] para detener los asesinatos relacionados con la dote. Fue enmendado a principios de la década de 1980 para "rectificar varias debilidades y lagunas inherentes" [8] con el fin de tipificar como delito penal si el marido o sus familiares hacen que una mujer "muera por quemaduras, lesiones corporales o circunstancias antinaturales en un plazo de siete años". del matrimonio y donde existan pruebas de que sufrió crueldad y acoso en relación con la dote." [2] Desafortunadamente, esta ley en particular no proporciona una definición integral de dote, lo que puede cambiar la forma en que se exige y entrega. En última instancia, esto permitió a los perpetradores tener más flexibilidad en el tribunal de muerte por dote. [2] La cláusula de los siete años es igualmente problemática, ya que simplemente permitía a los maridos esperar hasta que terminara ese período para quemar o causar de otro modo la muerte de su novia. [2]
Otra importante ley india, el "Estatuto contra la crueldad" de 1983, prohíbe la crueldad hacia la esposa y somete al marido y/o a sus suegros a multas o prisión si infligen crueldad a la esposa. [2] Sin embargo, la ley es igualmente ambigua, lo que resulta en una aplicación inadecuada de la quema de novias y los asesinatos de dotes. [2]
El artículo 1 de la Declaración Universal de Derechos Humanos declara lo siguiente: "Todos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos. Están dotados de razón y conciencia y deben comportarse unos con otros con espíritu de fraternidad". [28] El artículo 5 proclama: "Nadie será sometido a torturas ni a penas o tratos crueles, inhumanos o degradantes ". [28]
En la India, donde se observan la mayoría de los casos de quema de novias, la legislación nacional normalmente no se aplica de manera adecuada. Por esta razón, las organizaciones de base "han asumido la causa para detener la quema de novias". Un ejemplo de esto son las células de los centros de asesoramiento familiar financiados por el gobierno, cuyo objetivo es fortalecer los vínculos familiares y reducir la intervención legal. Sin embargo, a menudo estas células sólo refuerzan el estereotipo de "la lengua afilada de las mujeres" y el poder de los hombres para "golpear y golpear". [2] Se han creado otras ONG similares de estilo de asesoramiento para resolver problemas con consecuencias similares. [8]
Principalmente, las iniciativas alternativas se resuelven en torno a la reforma de las actuales leyes defectuosas y fallidas. Una propuesta pide la ampliación de la protección de las mujeres bajo el derecho internacional de refugiados para brindar asilo a las víctimas de discriminación de género o genocidio. [29] Una forma de lograrlo sería incluir a las mujeres en la definición de "grupo social perseguido", [2] lo que permitiría a su género buscar asilo internacional por temor a una persecución mundial relacionada con la dote.
En abril de 1984, el Parlamento Europeo presentó una propuesta que "protegería a las mujeres de la persecución por motivos de género" [2] mediante la reforma de las leyes internacionales sobre refugiados. [2] Sin embargo, la propuesta fue rechazada.
Otra solución es aumentar el interés económico de las mujeres estableciendo sus derechos de propiedad . [30] Incluso cuando está casada, la novia no tiene derechos sobre los bienes del marido mientras éste viva. [2] Al otorgar a las mujeres el derecho a poseer propiedades, las mujeres no necesitarían casarse por motivos económicos o legales, ignorando así la práctica de la dote. [2]