La presa de la Amistad ( en español : Presa la Amistad ) es una importante presa de terraplén que cruza el río Grande entre Texas , Estados Unidos , y Coahuila , México . Construida para proporcionar almacenamiento de agua de riego , control de inundaciones y generación de energía hidroeléctrica , es la presa más grande a lo largo del límite internacional del río Grande. [1] La presa tiene más de 6 millas (9,7 km) de largo, se encuentra principalmente en el lado mexicano de la frontera y forma el embalse de la Amistad . [2] Suministra agua para riego en el valle del río Grande , 574 millas (924 km) aguas arriba de la desembocadura del río Grande en el golfo de México en Brownsville, Texas / Matamoros, Tamaulipas . [3]
La presa es propiedad de la Comisión Internacional de Límites y Aguas (CILA), que la opera y también facilita el acceso a la presa Amistad . Amistad se deriva de la palabra española que significa "amistad", y representa la cooperación de las dos naciones en la presa. [4]
Debido a las frecuentes inundaciones y sequías del río Grande, la distribución de sus aguas entre Estados Unidos y México ha sido un tema polémico desde el siglo XIX. El Tratado de 1906 para la Distribución Equitativa de las Aguas del Río Grande permitió la construcción de la presa Elephant Butte , la primera gran presa del río Grande, en Nuevo México. Si bien esto benefició a los usuarios del agua a lo largo del medio río Grande, hizo poco para ayudar al valle inferior del río Grande, donde los flujos de agua permanecieron sin control. El Tratado de 1944 relacionado con la utilización de las aguas de los ríos Colorado y Tijuana y del río Grande autorizó a la CILA a construir presas en el segmento fronterizo no controlado del río Grande. La primera presa que se completó bajo el tratado fue la presa Falcon en 1953. [5]
Después de que el Río Grande se inundara masivamente en 1954, con un caudal máximo de 1.158.000 pies cúbicos por segundo (32.800 m 3 /s) registrado en Del Río , [6] los planificadores se dieron cuenta de que se necesitaría una presa mucho más grande para controlar el río y dos afluentes no regulados, los ríos Pecos y Devils . El sitio propuesto para la presa más grande estaba aproximadamente una milla (1,6 km) por debajo de la confluencia del río Devils y 12 millas (19 km) río arriba de Del Río. [5] Durante la etapa de planificación inicial, se conocía como "Embalse Diablo", un guiño al nombre del río Devils ( diablo significa "diablo" en español). El diseño final fue aprobado por los dos gobiernos como Acta 207, y autorizado por una ley del Congreso de los Estados Unidos el 7 de julio de 1960. [7] El trabajo en el sitio de la presa comenzó en agosto de 1963 con la perforación de cimientos y la inyección de lechada en el lecho del río para sostener la futura sección de hormigón de la presa. [8] La construcción real de la presa en sí comenzó en enero de 1965 y el agua se embalsó por primera vez en 1968. [8] El presidente estadounidense Richard Nixon y el presidente mexicano Gustavo Díaz Ordaz inauguraron la presa en 1969. [1]
La construcción de la presa requirió la reubicación de 23,0 km de vías del Ferrocarril del Pacífico Sur , 31 km de carreteras y dos puentes. [3] Cuando el embalse se llenó, inundó el antiguo arte rupestre dejado por los nativos americanos que alguna vez vivieron en las áreas. [9] Más de 170 sitios arqueológicos fueron catalogados durante las operaciones de salvamento entre 1958 y 1969, una tarea difícil debido a las condiciones áridas y remotas del área. [10]
Las centrales hidroeléctricas se añadieron más tarde: la estadounidense se completó en 1983 y la mexicana en 1987. [11] Del coste de la presa, de unos 125 millones de dólares, Estados Unidos pagó alrededor del 57% y México el 43%, de acuerdo con la división de los derechos de almacenamiento de agua en el embalse. [7]
En 1993, se determinó que la presa se estaba llenando de sedimentos a un ritmo de 14.000 acres-pies (17.000.000 m3 ) por año, aproximadamente un 31% más de lo que se había esperado en el momento de la construcción. [12]
La presa tiene una longitud total de 32.022 pies (9.760 m), casi 6 millas (10 km), de los cuales 22.347 pies (6.811 m) están en México y 9.585 pies (2.922 m) en los Estados Unidos. La sección central en el río Grande es una presa de gravedad de hormigón de 2.182 pies (665 m) de largo, y el resto es un terraplén de tierra. En total, la presa contiene 13,5 millones de yardas cúbicas (10.300.000 m 3 ) de tierra, 1,8 millones de yardas cúbicas (1.400.000 m 3 ) de hormigón, 1,76 millones de yardas cúbicas (1.300.000 m 3 ) de escollera y 12.500 toneladas (11.300 toneladas métricas) de acero. La altura máxima sobre el lecho del río es de 254 pies (77 m), y la elevación en la cresta de la presa es de 1,152.3 pies (351.2 m) sobre el nivel del mar. [3] La calzada a lo largo de la cresta de la presa tiene 32.8 pies (10.0 m) de ancho. [8]
Los diques están protegidos en ambos lados por escollera para reducir la erosión . La escollera tiene 9,8 pies (3,0 m) de espesor en el lado de aguas arriba (embalse) y 3,28 pies (1,00 m) de espesor en el lado de aguas abajo. [8] Debido a que la presa está cimentada sobre piedra caliza kárstica de la formación Georgetown, se extendió una cortina de lechada muy profunda bajo tierra para bloquear la filtración y el riesgo de falla de la presa por erosión interna. A pesar de esto, se han descubierto más de 30 sumideros cerca del lado de aguas arriba de la presa y se han registrado tasas de filtración de más de 180 pies cúbicos por segundo (5,1 m 3 /s), que pueden ser mucho más altas debido a la filtración no medida en el lado mexicano de la presa. Sin embargo, debido a que el agua viaja a través del lecho de roca y no de la presa en sí, esto representa una pequeña amenaza para la estabilidad estructural de la presa. [13] Sin embargo, durante eventos de inundaciones extremas, esto todavía puede ser motivo de preocupación. [14]
Las aguas de inundación se liberan a través de un aliviadero de hormigón con cresta ojival y 16 compuertas . Las compuertas miden 15 m × 16 m y pueden verter hasta 42 700 m 3 /s (1 507 000 pies cúbicos por segundo). [3] El aliviadero desemboca en una cuenca amortiguadora de 290 m de largo, diseñada para disipar la erosión. [8]
El embalse de Amistad cubre 65.000 acres (26.000 ha) en niveles normales (de conservación) de agua de 1.117 pies (340 m) sobre el nivel del mar. Es uno de los lagos más grandes del sistema del Río Grande tanto por área de superficie como por volumen. De la capacidad de 5.535.000 acres-pie (6,827 km 3 ) del embalse, el 61% está dedicado a la conservación del agua y al control de sedimentos , el 32% al control de inundaciones y el 7% a la sobrecarga (almacenamiento de inundaciones por encima de la parte superior de las compuertas del aliviadero, pero por debajo de la cresta de la presa). En la parte superior de la piscina de control de inundaciones, el embalse tiene 84.000 acres (34.000 ha) y en la parte superior de la piscina de sobrecarga tiene 89.000 acres (36.000 ha). La elevación más baja del lago en la que se puede liberar agua es de 930 pies (280 m), o 187 pies (57 m) por debajo de los niveles normales. [3] En la parte superior del estanque de conservación, el embalse se extiende 78 millas (126 km) río arriba del Río Grande, 25 millas (40 km) río arriba del Río Devils y 14 millas (23 km) río arriba del Río Pecos. Tiene una costa de 851 millas (1370 km), de las cuales 547 millas (880 km) están en los EE. UU. y 304 millas (489 km) están en México. [15] [16]
Alrededor del 56,2% del agua liberada por la presa de Amistad se asigna a los Estados Unidos y el 43,8% a México. La CILA determina la fracción de agua almacenada en el embalse de Amistad que pertenece a cada país cada dos semanas, basándose en esta asignación. [17] Los niveles del embalse fluctúan mucho debido a la precipitación anual altamente variable de la región, así como al uso intensivo de agua. El nivel más alto récord fue de 1135,66 pies (346,15 m) el 22 de septiembre de 1974. [18] Alcanzó un nivel más bajo récord de 1055,93 pies (321,85 m) el 23 de mayo de 2013, o 61 pies (19 m) por debajo de los niveles normales, después de varios años consecutivos de sequía. [19]
El caudal anual promedio que llega al embalse de Amistad es de aproximadamente 2.080.000 acres-pies (2,57 km 3 ). [20] Aunque la mayoría (alrededor del 70 %) de los caudales que llegan al embalse de Amistad provienen de los ríos Grande, Devils y Pecos, aproximadamente el 30 % proviene de manantiales locales . Los caudales suelen alcanzar su punto máximo entre agosto y octubre debido a las tormentas monzónicas y los huracanes que azotan la costa del Golfo. Los flujos de inundación causados por huracanes son de corta duración, pero pueden ser extremos, [21] con un máximo (desde la construcción de la presa) de más de 800.000 pies cúbicos por segundo (23.000 m 3 /s) a finales de septiembre de 1974. [6] Los operadores de la presa mantuvieron el caudal de salida de la presa Amistad en alrededor de 62.200 pies cúbicos por segundo (1.760 m 3 /s), [6] evitando así las inundaciones en gran parte del valle del Río Grande. [21]
Debido a las desviaciones del río Grande en los estados de Colorado y Nuevo México , situados río arriba , el río Conchos (que se origina en Chihuahua , México) en realidad proporciona la mayor parte del agua que fluye desde el río Grande hacia el lago. El aumento del uso de agua en las comunidades situadas río arriba ha provocado una disminución constante de los caudales del río Grande a lo largo de los siglos XX y XXI y ha generado inquietudes sobre los niveles y suministros de agua futuros en Amistad. [12] [22]
La presa tiene dos centrales hidroeléctricas, una a cada lado de la frontera, con una capacidad de 66 megavatios (MW) cada una. La carga hidráulica máxima es de 234 pies (71 m), con un mínimo de 115 pies (35 m) requerido para operar las plantas. Los cuatro generadores tienen una capacidad de 33 MW cada uno y son impulsados por una turbina Francis de 42.300 hp (31,54 MW) . El flujo máximo combinado de agua a través de las plantas de energía es de 9.200 pies cúbicos por segundo (260 m 3 /s). [3]
En 2009, las plantas de la presa Amistad produjeron un total de 296.734.000 kilovatios hora . [23] [24]
El puerto de entrada de la presa Amistad se construyó cuando se terminó la construcción de la presa Amistad en 1969. La presa fue un esfuerzo binacional para establecer un control de inundaciones en el Río Grande y proporcionar fuentes de agua. Aunque las estadísticas del Departamento de Transporte de los EE. UU. combinan los recuentos de tráfico con el puerto de entrada de Del Río, Texas , aproximadamente 65 000 vehículos cruzaron la presa hacia los EE. UU. en 2005. [25] La estación fronteriza fue reconstruida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. en 2012. [26]
La presa y el embalse forman parte del Área Recreativa Nacional Amistad .
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