Chi-Chi's puede referirse a una extinta cadena de restaurantes de comida mexicana fundada en los Estados Unidos en 1975, que continuó en Europa sólo como un restaurante único después de que el propietario norteamericano se declarara en quiebra y cerrara en 2004, o a su marca homónima de comida mexicana. productos comestibles producidos y comercializados cuando el propietario original de la cadena de restaurantes norteamericana vendió los derechos para usar su nombre en dichos productos en 1987.
Chi-Chi's es un único restaurante mexicano que actualmente opera en Viena, Austria , y es el único vestigio que queda de una cadena mucho más grande. [1] La empresa fue propiedad brevemente de Tumbleweed, Inc. [2] [ verificación fallida ] La cadena también operó en los Estados Unidos y Canadá , pero salió de esos países en 2004 y cerró sus ubicaciones en Alemania y Bélgica en 2022. [1 ]
Chi-Chi's fue fundada en 1975 en Richfield, Minnesota , un suburbio de Minneapolis , por el restaurador Marno McDermott (el apodo de su esposa era "Chi Chi" [3] ) y el ex jugador de los Green Bay Packers, Max McGee . McDermott había fundado anteriormente la cadena mexicana de comida rápida Zapata, que luego se convirtió en Zantigo . [4] De 1977 a 1986, la cadena estuvo dirigida por la ex ejecutiva de KFC, Shelly Frank . [5] Cuando Frank asumió el liderazgo, la cadena trasladó su sede a su ciudad natal de Louisville . En marzo de 1995, la cadena había crecido a 210 establecimientos. [6]
En 2001, Chi-Chi's solicitó una marca registrada [7] sobre la palabra "salsaficación", pero la Junta de Apelaciones y Juicios de Marcas se la denegó . Los lemas de la empresa eran "Una celebración de la comida" y, más tarde, "La vida siempre necesita un poco de salsa". [4]
El último propietario de Chi-Chi mientras la empresa todavía estaba en funcionamiento en los Estados Unidos y Canadá fue Prandium Inc., que se había declarado en quiebra varias veces, incluso en 1993 como Restaurant Enterprises Group Inc. y nuevamente en 2002 como Prandium. [8] El 8 de octubre de 2003, Chi-Chi's y Koo Koo Roo , otra subsidiaria de Prandium, se acogieron al Capítulo 11 de la ley de bancarrota. [8]
En noviembre de 2003, un mes después de acogerse al Capítulo 11 de la bancarrota, Chi-Chi's sufrió el mayor brote de hepatitis A en la historia de Estados Unidos, con al menos cuatro muertes y otras 660 víctimas de enfermedades en el área de Pittsburgh , [9] incluidos estudiantes de secundaria. estudiantes que contrajeron la enfermedad de las víctimas originales. [10] La hepatitis se remonta a las cebollas verdes en Chi-Chi's en Beaver Valley Mall cerca de Monaca, Pensilvania , a unas 30 millas (48 km) al noroeste de Pittsburgh. [11] Chi-Chi's resolvió las demandas por hepatitis A en julio de 2004. [12] En el momento en que se resolvieron las demandas, Chi-Chi's tenía sólo 65 restaurantes, menos de la mitad que cuatro años antes. [13]
En agosto de 2004, Outback Steakhouse ofreció 42,5 millones de dólares [14] por los derechos para comprar las 76 propiedades de Chi-Chi que eligió, pero no compró el nombre, las operaciones ni las recetas de Chi-Chi. [15] El fin de semana del 18 de septiembre de 2004, Chi-Chi's cerró los 65 restaurantes que le quedaban. [13] Outback esperaba convertir muchas de las propiedades en sus propios restaurantes, pero finalmente vendió la mayoría de las propiedades a Kimco Realty Corporation , una compañía fiduciaria de inversión inmobiliaria en New Hyde Park, Nueva York . [dieciséis]
En 2002, Francis Leroy de Bélgica compró la franquicia principal para Bélgica y, posteriormente, las franquicias principales para Europa en 2008, el norte de África en 2011 y China en 2012. [17]
La empresa con sede en Europa intentó expandirse a Dinamarca en 2011 [18] , pero no se ha encontrado ninguna cita fiable sobre el cierre de los restaurantes daneses.
En el primer semestre de 2015, la cadena belga tuvo que cerrar cinco restaurantes con malos resultados. [19]
Chi-Chi's se expandió a Austria al abrir su primer restaurante en Viena en 2018. [20]
La última instantánea del sitio web oficial de la cadena europea en enero de 2022 mostraba que a la empresa le quedaban tres ubicaciones, dos en Lieja y una en Brujas, todas en Bélgica. [21] No hay evidencia de que el sitio web estuviera activo mucho más allá de mayo de 2022. [22] La ubicación de Brujas anunció en Facebook que cerraría en octubre de 2022. [23]
En 1987, Hormel Foods adquirió los derechos para producir y comercializar la salsa de marca Chi-Chi y productos relacionados en los Estados Unidos. En 1996, Hormel ganaba 60 millones de dólares al año con esta línea de productos. [24] En 2009, Hormel formó una empresa conjunta del 50%-50% con el fabricante de alimentos con sede en México Herdez Del Fuerte llamada MegaMex Foods, LLC, para fabricar y distribuir productos alimenticios mexicanos en los Estados Unidos. La marca Chi-Chi's se colocó en esta nueva empresa junto con otras marcas de alimentos relacionadas como Herdez, La Victoria y Búfalo . [25] Además de las salsas, la marca Chi-Chi's también incluye salsas, tortillas, chips de tortilla y mezclas de condimentos para tacos. [26] [27] Los productos alimenticios de marca de Chi-Chi generalmente se encuentran en los principales supermercados y tiendas de descuento.
En abril de 2021, MegaMex contrató a una personalidad de TikTok para que fuera embajadora de la marca Chi-Chi's para el período publicitario del Cinco de Mayo de ese año. [28]