Aunque Tailandia no cuenta con líneas ferroviarias de alta velocidad en funcionamiento, el país está planeando una gran red ferroviaria de alta velocidad que conecte sus principales ciudades. La primera línea de la red está en construcción desde Bangkok hasta Nakhon Ratchasima , con una velocidad operativa máxima prevista de 250 km/h (155 mph).
En octubre de 2010, el Parlamento tailandés aprobó las propuestas iniciales para una red ferroviaria de alta velocidad (HSR). Cinco líneas capaces de soportar velocidades de 250 km/h (155 mph) partirían de Bangkok. [1]
En marzo de 2013, el ministro de transporte reveló que solo se seleccionaría una empresa para operar todas las rutas de trenes de alta velocidad, programadas para estar operativas entre 2018 y 2019. [2] La primera sección de 86 km (53 mi) desde Krung Thep Aphiwat a Ayuthaya estaba planeada para ser licitada a fines de 2013. Sin embargo, una crisis política de siete meses que involucró la disolución del parlamento y una elección anulada en febrero de 2014 culminó en un golpe militar en mayo de 2014. En julio de 2014, la nueva junta militar aplazó todos los planes de HSR hasta que se instalara un gobierno civil.
Tras el golpe militar de mayo de 2014 y su ascenso al cargo de primer ministro, el general Prayut Chan-o-cha propuso conectar Bangkok con dos populares ciudades turísticas, Pattaya y Hua Hin , mediante un tren de alta velocidad. La Oficina de Política y Planificación de Transporte y Tráfico del Ministerio de Transporte había realizado estudios previamente sobre ambas rutas. Supusieron que, para la línea Bangkok-Pattaya, los trenes pasarían por Chachoengsao , Chonburi y Pattaya, terminando en Rayong , una distancia de 194 km (121 mi). Los costos de construcción se estimaron en 152 mil millones de baht con una tasa interna de retorno económico (TIRE) del 13%. La construcción demoraría unos 54 meses. La ruta a Hua Hin tendría 209 km (130 mi) de longitud con un costo de inversión de aproximadamente 98 mil millones de baht y una TIRE del 8,1%. La oficina concluyó que estas rutas serían de poco interés para los inversores privados debido a la alta inversión requerida junto con una baja tasa de retorno. [3] Se incluyeron cuatro líneas de alta velocidad en los planes del año fiscal 2017. [4]
En noviembre de 2014, Tailandia y China firmaron un memorando de entendimiento en el que acordaban construir la parte tailandesa del ferrocarril transnacional que va desde Kunming (China) hasta el Golfo de Tailandia . En noviembre de 2015, ambas partes acordaron una división del trabajo. En virtud del marco, se crearía una empresa conjunta para gestionar el proyecto. China realizaría estudios de viabilidad, diseñaría el sistema, construiría túneles y puentes y colocaría las vías. El memorando de entendimiento estipula que Tailandia es responsable del 100% de la inversión en el proyecto y se encargará de la construcción, lo que incluye la realización de estudios de impacto social y ambiental, la expropiación de tierras para la construcción, el manejo de la ingeniería civil general y el suministro de energía, y el suministro de materiales de construcción. [7]
Una vez construido, China se encargará de la operación y el mantenimiento del sistema durante los tres primeros años de funcionamiento. Entre el tercero y el séptimo año, ambos países compartirían la responsabilidad. Más tarde, Tailandia asumiría la responsabilidad y China actuaría como asesor. China capacitaría al personal tailandés para operar y mantener el sistema.
Se instalarían vías de ancho estándar doble en todo el proyecto. En Tailandia, dos rutas se separarían en un cruce en el distrito de Kaeng Khoi en la provincia de Saraburi . Una para conectar Bangkok con Kaeng Khoi. La otra ruta para conectar Kaeng Khoi con Map Ta Phut en la provincia de Rayong . Desde Kaeng Khoi , las vías se dirigirían al norte a Nakhon Ratchasima y luego a la provincia de Nong Khai . La construcción se dividiría en cuatro secciones: Bangkok-Kaeng Khoi, Map Ta Phut-Kaeng Khoi, Kaeng Khoi-Nakhon Ratchasima y Nakhon Ratchasima-Nong Khai.
La construcción de la parte de 873 kilómetros del sistema ferroviario de Tailandia comenzó en diciembre de 2017 [16] [17] El ferrocarril se conectará con el ferrocarril Boten-Vientiane de 417 km y una línea de 520 km desde la frontera con Laos hasta Kunming. [18] En julio de 2021, las autoridades dijeron: "las obras que tendrán que posponerse son las [... vías] entre Nawa Nakhon y Ban Pho , entre Phra Kaeo y Saraburi"; además, otro aplazamiento, "presumiblemente hasta [... 2022 es] el tramo entre Don Muang y Nawa Nakhon". [19] A partir del cuarto trimestre de 2022, la "primera fase entre Bangkok y Nakhon Ratchasima está [...] retrasada"; además, está "15% completada cuando debería haber sido el 37%"; La finalización de la primera fase de la línea [20] [10] estaba prevista para 2026, pero según los medios, el contrato principal tendrá que ser prorrogado, según una fuente del Ministerio de Transporte.
En 1996 se propuso por primera vez una línea de alta velocidad hasta la costa este, pero no hubo avances durante más de una década. En 2009, el gobierno solicitó a la Oficina de Política y Planificación de Transporte y Tráfico (OTP) que creara un plan para una nueva red de alta velocidad en Tailandia que incluyera una línea de alta velocidad oriental hasta Rayong. La ruta se finalizó antes de las elecciones de 2011 con la promesa de comenzar la construcción el año siguiente si el gobierno era reelegido, pero perdió las elecciones. Después de las elecciones de 2011, el nuevo gobierno revisó todos los planes de alta velocidad y la SRT declaró que la línea se licitaría a principios de 2014. [21] Después del golpe de mayo de 2014 hubo más retrasos mientras el gobierno militar revisaba todas las líneas de alta velocidad, aplazando inicialmente todos los proyectos. A principios de 2016, el gobierno acordó seguir adelante con la ruta de alta velocidad oriental y sugirió que podría extenderse hasta el Aeropuerto Internacional Don Mueang más allá de la terminal en la Terminal Central Krung Thep Aphiwat, proporcionando así un enlace con tres aeropuertos. [22] La ampliación de la línea proporcionaría un enlace entre el aeropuerto Don Mueang, el aeropuerto Suvarnabhumi y el aeropuerto internacional U-Tapao en el distrito de Ban Chang .
Durante 2017, la OTP y el Ministerio de Transporte, en consulta con la SRT, acordaron que la ampliación de la línea para terminar en Don Mueang incluiría efectivamente la extensión, largamente retrasada, del enlace ferroviario del aeropuerto (Bangkok) desde la estación Makkasan hasta el aeropuerto de Don Mueang como parte del proyecto. En octubre de 2017, la Oficina del Corredor Económico Oriental (EEC Office) finalizó los planes previos de la OTP para construir la línea HSR oriental de 10 estaciones que une el aeropuerto de Don Mueang, Krung Thep Aphiwat, Makkasan, el aeropuerto de Suvarnabhumi, Chonburi, Si Racha, Pattaya, el aeropuerto de U-Tapao y Rayong. A principios de 2018, se excluyó la sección a Rayong debido a preocupaciones ambientales y de seguridad y se decidió que la línea terminaría en el aeropuerto de U-Tapao. [23]
La SRT afirmó que se espera que las primeras licitaciones para la línea HSR del Este se realicen en mayo de 2018 con un período de subasta de cuatro meses antes de que se adjudique el contrato. [24] Se estimó que el costo del proyecto sería de más de 200 mil millones de baht, de los cuales el Gobierno tailandés financiaría 123 mil millones de baht y se estima que el sector privado contribuiría con 90 mil millones de baht. [25] [26]
Dos consorcios rivales compitieron por el contrato del enlace del aeropuerto. [27] El consorcio liderado por Charoen Pokphand (CP) Group, formado por Italian-Thai Development , China Railway Construction Corporation Ltd , CH. Karnchang y Bangkok Expressway and Metro , ganó el proyecto con una oferta de 224 mil millones de baht en diciembre de 2018. Su oferta ganadora es válida hasta el 8 de noviembre de 2019. Hasta el 16 de octubre de 2019, el consorcio se había negado a firmar el contrato, citando problemas de expropiación y desalojo de tierras y la solicitud del consorcio de que el gobierno compartiera el riesgo del proyecto. [28] Las negociaciones se complicaron aún más por la dimisión de todo el consejo directivo de State Railway. [29] El 16 de octubre de 2019, los informes de prensa anunciaron que el consorcio CP tiene la intención de firmar el acuerdo ferroviario el 25 de octubre. [30] Tanit Sorat, vicepresidente de la Confederación de Empleadores de Comercio e Industria de Tailandia, dijo que es poco probable que los retrasos en la firma del contrato afecten al proyecto, "porque el gobierno lo llevará a cabo sin problemas". [28] El proyecto finalmente se aprobó en octubre de 2019 como una asociación público-privada entre el gobierno tailandés y Charoen Pokphand / China Railway Construction Corporation . Los activos volverán a ser propiedad del estado después de 50 años. [31] Está previsto que comience la construcción en 2023 y que entre en servicio en 2029. [32]
Japón proporcionaría tecnología Shinkansen para un enlace ferroviario de alta velocidad entre Bangkok y la ciudad norteña de Chiang Mai. La primera fase conectaría Bangkok con Phitsanulok. Se estima que costará 280 mil millones de baht. Se planean siete estaciones para este segmento: Krung Thep Aphiwat, Don Mueang, Ayutthaya, Lopburi, Nakhon Sawan, Phichit y Phitsanulok. Para reducir los costos, las autoridades tailandesas han propuesto reducir el número de estaciones, pero la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA) ha rechazado esta sugerencia con el argumento de que va en contra del propósito original del proyecto. [33] Esta parte de la ruta estaba programada para ser presentada al gabinete tailandés para su aprobación financiera en agosto de 2018. [33]
Tras la firma de un acuerdo de cooperación inicial en 2015, el gobierno tailandés solicitó formalmente la asistencia técnica y financiera del gobierno japonés a finales de 2016 para la construcción de la línea HSR del Norte hasta Chiang Mai. [34] Los japoneses completaron un estudio de viabilidad que estimó que el proyecto costará 420 mil millones de baht para su construcción. [35]
Un estudio de viabilidad realizado por la JICA a mediados de 2018 informó que el tren, tal como estaba previsto, funcionaría con pérdidas. El estudio de la JICA proyecta que solo circularán 10.000 pasajeros por día en la ruta, en comparación con los 30.000 por día previstos en las propuestas de planificación originales. Para obtener ganancias a partir de la venta de billetes se necesitarían 50.000 pasajeros por día. [33]
El gobierno tailandés anunció en septiembre de 2019 que podría cancelar el proyecto ferroviario de alta velocidad Bangkok-Chiang Mai después de que los inversores privados se negaran a invertir. Se estima que el coste de la línea de 670 kilómetros es de 400.000 millones de baht. Japón ha rechazado el proyecto por considerarlo una mala inversión debido a las bajas previsiones de pasajeros. [36] Sin embargo, el Ministerio de Transporte niega que Japón haya cancelado el proyecto. [37]
El 14 de diciembre de 2022, el Departamento de Ferrocarriles está discutiendo con MLIT - JICA para acelerar la conclusión de los estudios de viabilidad económica y financiera para el tren de alta velocidad entre Bangkok y Chiang Mai, que se completará en marzo de 2023. Además, el Departamento ha solicitado un estudio del rendimiento económico del desarrollo del área alrededor de la estación. [38] El 8 de marzo de 2023, se completó el estudio de viabilidad económica y financiera para el proyecto ferroviario de alta velocidad de Bangkok a Chiang Mai, Fase 1 de Bangkok a Phitsanulok. El estudio incluyó un análisis de los beneficios directos e indirectos y concluyó que el proyecto vale la inversión. El rendimiento económico (EIRR) es del 17,3 por ciento, que es un 12 por ciento más alto que el umbral, y el valor actual neto (VAN) es positivo durante el período de operación. [39]
Esta línea uniría Bangkok con Hua Hin . Tendría 211 km (131 mi) y los costos estimados en 2016 fueron de 152 mil millones de baht. [40] La extensión también tiene planes de conectarse con Malasia , lo que se propuso el 28 de septiembre de 2021. [41]