La isla Omey ( en irlandés : Iomaí , que significa "lugar de descanso" [2] ) es una isla mareal situada cerca de Claddaghduff en el extremo occidental de Connemara en el condado de Galway , Irlanda . Desde el continente la isla está casi oculta. Es posible conducir o caminar a través de una gran playa de arena hasta la isla siguiendo las indicaciones con flechas. Durante la marea alta, el agua es lo suficientemente profunda como para cubrir un automóvil. [ cita necesaria ]
A principios y mediados de la década de 1990, un equipo de arqueólogos del University College Dublin comenzó a estudiar el patrimonio monástico de la isla, conocida desde hace mucho tiempo por ser el sitio de un monasterio y un asentamiento supuestamente fundado por San Feichin . Su nombre deriva del irlandés Iomaidh Feichín que significa cama o asiento de Feichín .
La excavación incluyó uno de los pocos entierros conocidos de una mujer dentro de un cementerio monástico. Se cree que el sitio data de principios del siglo VI.
La isla de Omey tiene una buena ubicación en el extremo occidental y varios otros puntos clave de piedad. Esto incluye una iglesia parroquial medieval posterior, con la mayoría de sus piedras todavía en su lugar (después de haber estado sepultadas bajo siglos de arena hasta que en 1981, el párroco tomó el asunto en sus propias manos y, con la ayuda de la población local, desenterró la zona que lo rodea).
Los O'Tooles de Leinster se establecieron aquí a principios del siglo XVI, bajo la protección de los O'Flaherty . Durante los asentamientos cromwellianos, los Brown y los D'Arcy tomaron el control. A principios del siglo XIX, dos ciudades en Omey pertenecían a los Martin de Ballynahinch y una a los D'Arcy de Clifden . [3]
John MacNeice , un obispo de la Iglesia de Irlanda famoso por su oposición al Pacto del Ulster [4] nació y creció en Omey.
Una descripción de la desolada isla apareció en la revista Hibernian de Duffy : "¿Puede haber algo que distinga esa plana y nada pintoresca morada de miseria de cualquier otro lugar en el que la miseria humana prevalezca a lo largo de las zonas más desoladas de la costa irlandesa? Respondemos que sí: que isla pobre y desfavorecida en el remoto oeste, cuya superficie casi la mitad está cubierta por un pantano pantanoso y espumoso, mientras que la otra mitad es poco mejor que arena flotante, cuya escasa vegetación frecuentemente es azotada por el “viento rojo” del Atlántico: esa isla, decimos, tiene su propia historia. Fue la "Imagia insula" de los antiguos hagiólogos latinos y fue, hasta donde sabemos, el último lugar en el que persistió el paganismo en Irlanda. La segunda mitad del siglo VII, San Feichin, el abad de Fore, en Westmeath, encontró que los habitantes de Omey todavía eran paganos, y encontró una violenta oposición por parte de ellos cuando construyó un monasterio allí..." [5]
Durante el invierno de 1880-81, Bernard Henry Becker, corresponsal del Daily Mail, recorrió Irlanda y escribió sobre la isla Omey: "Frente a la parte habitada de la isla se encuentra lo que ahora es un simple banco de arena. Está cubierto de arena y ni un alma habita allí. Pero hubo una vez personas que se aferraron a sus cabañas de piedra hasta que la arena finalmente las cubrió; arena en Scheveningen, y no me sorprendió saber que la isla de Omey alguna vez fue tan famosa por su vitalidad nacional que a pocos les importaba cultivar algo más. Pero hay dificultades en todas partes, y es un trabajo lamentable abrir terreno en Omey. hay demasiado aire fresco; porque sopla con tanta fuerza que la gente tiene miedo de perturbar la fina capa de hierba que cubre la mayor parte de la isla. 'Si rompe el shkin de 'um, señoría, el viento se lleva la arena. y deja tus lástimas al descubierto. Y, begorra, hay noches en las que las mismas lástimas quedarían impresionadas. Declaraciones como ésta deben tomarse a un nivel reducido, pero, a juzgar por mi propia experiencia, Omey es un 'gran lugar para el clima'". [6]
En varios lugares de la isla se pueden encontrar concheros . Algunos de ellos han sido fechados por carbono entre 1000 y 1500 d.C. [3] Las ruinas de Teampaill Feichin, la iglesia parroquial medieval, excavadas en la arena en 1981, se encuentran en el lugar de la abadía que se dice fue fundada por San Feichín . Cerca hay un pozo con un pequeño santuario a su alrededor. [3]
La población de la isla ha disminuido drásticamente desde su máximo cuando cientos de personas vivían allí a principios del siglo XIX. [7] La Escuela Nacional (inaugurada en 1883) cerró en 1973. En 1988 sólo quedaban tres hogares. [3] Durante más de 30 años, el único habitante a tiempo completo fue el ex especialista y luchador Pascal Whelan, fallecido en febrero de 2017 [8] [9] [10]
El poeta irlandés Richard Murphy vivió durante algún tiempo en la isla de Omey, donde construyó un retiro octogonal que aún existe. [3]
En 2003, el artista irlandés Sean Corcoran fue testigo de una extraña criatura en el lago que describe como similar a un Dobhar-chu (Maestro Nutria). [11] [12] Hay un cementerio en la isla que todavía está en uso hoy (Ula Bhreandain). [13]
La playa es el sitio de las carreras anuales Omey, restablecidas en 2001. Este evento de carreras de caballos se lleva a cabo a finales del verano (julio/agosto). [14]
La siguiente tabla muestra datos sobre la población de la isla Omey tomados de Discover the Islands of Ireland (Alex Ritsema, Collins Press, 1999) y el Censo de Irlanda.
