La isla de Omey ( en irlandés : Iomaí , que significa «lugar de descanso» [2] ) es una isla mareal situada cerca de Claddaghduff, en el extremo occidental de Connemara, en el condado de Galway , Irlanda . Desde tierra firme, la isla está casi oculta. Es posible llegar en coche o a pie a través de una gran playa de arena siguiendo las señales con flechas. Cuando sube la marea, el agua es lo suficientemente profunda como para cubrir un coche. [ cita requerida ]
A principios y mediados de los años 90, un equipo de arqueólogos del University College de Dublín comenzó a estudiar el patrimonio monástico de la isla, conocida desde hace tiempo por ser el lugar de un monasterio y asentamiento supuestamente fundado por San Feichin . Su nombre deriva del irlandés Iomaidh Feichín, que significa lecho o asiento de Feichín .
La excavación incluyó uno de los pocos enterramientos conocidos de una mujer dentro de un cementerio monástico. Se cree que el sitio data de principios del siglo VI.
La isla de Omey cuenta con un pozo situado en el extremo occidental y otros muchos lugares de culto, como una iglesia parroquial de época medieval tardía, cuya mayoría de piedras aún se conservan (habían estado enterradas bajo la arena durante siglos hasta que en 1981 el párroco tomó cartas en el asunto y, con la ayuda de los habitantes locales, excavó la zona que la rodeaba).
Los O'Toole de Leinster se establecieron aquí a principios del siglo XVI, bajo la protección de los O'Flaherty . Durante los asentamientos de Cromwell, los Brown y los D'Arcy tomaron el control. A principios del siglo XIX, dos municipios de Omey pertenecían a los Martin de Ballynahinch y uno a los D'Arcy de Clifden . [3]
John MacNeice , un obispo de la Iglesia de Irlanda famoso por su oposición al Pacto del Ulster [4] nació y creció en Omey.
En la revista Hibernian de Duffy se publicó una descripción de la desolada isla : "¿Puede haber algo que distinga esa morada de miseria, plana y nada pintoresca, de cualquier otro lugar en el que la miseria humana prevalece a lo largo de las zonas más desoladas de la costa irlandesa? Respondemos que sí: esa pobre isla desfavorecida en el remoto oeste, cuya superficie está cubierta casi la mitad por un lago y un pantano lleno de chorros, mientras que la otra mitad es poco más que arena a la deriva, cuya escasa vegetación es frecuentemente azotada por el "viento rojo" del Atlántico; esa isla, decimos, tiene una historia propia. Era la "Imagia insula" de los antiguos hagiólogos latinos y, hasta donde sabemos, fue el último lugar en el que el paganismo perduró en Irlanda. En la segunda mitad del siglo VII, San Feichin, el abad de Fore, en Westmeath, encontró que los habitantes de Omey todavía eran paganos y se topó con una violenta oposición de ellos cuando construyó un monasterio. allí..." [5]
Durante el invierno de 1880-81, Bernard Henry Becker, corresponsal del Daily Mail, viajó por Irlanda y escribió sobre la isla de Omey: "Frente a la parte habitada de la isla hay lo que ahora es un simple banco de arena. Está cubierto de arena y no vive un alma allí. Pero hubo gente allí que se aferraba a sus cabañas de piedra hasta que la arena finalmente las cubrió; de modo que se los podría describir con justicia como habitantes o excavadores allí... Ahora bien, he visto patatas magníficas cultivadas literalmente en la arena en Scheveningen, y no me sorprendió saber que la isla de Omey fue alguna vez tan famosa por el sustento nacional que pocos se preocupaban por cultivar otra cosa. Pero hay dificultades en todas partes, y es un trabajo peligroso romper el suelo en Omey. Hay demasiado aire fresco; porque sopla tan fuerte que la gente tiene miedo de perturbar la delgada capa de hierba que cubre la mayor parte de la isla. Si rompe la cáscara de una de ellas, señoría, el viento se lleva la arena y deja su "Las pitaties están desnudas. Y, ¡ay!, hay noches en las que las pitaties mismas se las llevaría el viento. Afirmaciones como ésta deben tomarse a la ligera, pero, a juzgar por mi propia experiencia, Omey es un "lugar magnífico por el clima en general". [6]
En varios lugares de la isla se pueden encontrar concheros de conchas . Algunos de ellos han sido datados mediante carbono en el año 1000-1500 d. C. [3] Las ruinas de Teampaill Feichin, la iglesia parroquial medieval, excavada en la arena en 1981, se encuentran en el sitio de la abadía que se dice que fue fundada por San Feichín . Cerca hay un pozo con un pequeño santuario a su alrededor. [3]
La población de la isla ha disminuido drásticamente desde su máximo cuando cientos de personas vivían allí a principios del siglo XIX. [7] La Escuela Nacional (inaugurada en 1883) cerró en 1973. En 1988 solo quedaban tres hogares. [3] Durante más de 30 años, el único habitante a tiempo completo fue el ex actor de cine y luchador Pascal Whelan, quien murió en febrero de 2017 [8] [9] [10]
El poeta irlandés Richard Murphy vivió durante algún tiempo en la isla Omey, donde construyó un retiro octogonal que todavía existe. [3]
En 2003, el artista irlandés Sean Corcoran fue testigo de una extraña criatura en el lago que describe como similar a un Dobhar-chu (Nutria Maestra). [11] [12] Hay un cementerio en la isla que todavía está en uso hoy en día (Ula Bhreandain). [13]
La playa es el sitio de las carreras anuales Omey, restablecidas en 2001. Este evento de carreras de caballos se lleva a cabo a fines del verano (julio/agosto). [14]
La siguiente tabla muestra datos sobre la población de la isla Omey tomados de Discover the Islands of Ireland (Alex Ritsema, Collins Press, 1999) y del Censo de Irlanda.
