Okinoerabujima (沖永良部島, Okinoerabu :いぃらぶ Yirabu , arcaico Ryukyuan del Norte :せりよさ Seriyosa ) , también conocida como Okinoerabu , es una de las islas Satsunan , clasificada con el archipiélago Amami entre Kyūshū y Okinawa . [1]
La isla, de 93,63 km² de superficie, tiene una población de aproximadamente 14.000 personas. Administrativamente está dividida en las ciudades de Wadomari y China en la prefectura de Kagoshima . Gran parte de la isla se encuentra dentro de los límites del Parque Nacional Amami Guntō .
Okinoerabujima está aislada de las demás islas Amami y se encuentra entre Tokunoshima y Yoronjima , aproximadamente a 536 kilómetros (289 millas náuticas) al sur del extremo sur de Kyūshū y a 60 kilómetros (32 millas náuticas) al norte de Okinawa .
La isla es una isla coralina elevada con una longitud de aproximadamente 20 kilómetros (12 millas) y un ancho de 7 kilómetros (4,3 millas), con el monte Ōyama a 246 metros (807 pies) sobre el nivel del mar en su pico más alto. [2] En la parte oriental de la isla hay un extenso sistema de cuevas de piedra caliza, uno de los más grandes de Asia. [3] La costa de la isla está rodeada por un arrecife de coral .
Okinoerabujima tiene un clima subtropical húmedo ( clasificación climática de Köppen Cfa ) con veranos muy cálidos e inviernos suaves. Las precipitaciones son significativas durante todo el año, pero algo menores en invierno. La isla está sujeta a frecuentes tifones .
No se sabe con certeza cuándo se estableció Okinoerabujima por primera vez. Fue gobernada por la nobleza Aji, que construyó numerosas fortificaciones gusuku a partir del siglo VIII. Desde 1266 fue parte de Hokuzan y desde 1422 del Reino Ryukyu . La isla fue invadida por samuráis del Dominio Satsuma durante la Invasión de Ryukyu de 1609 y su incorporación a las posesiones oficiales de Satsuma fue reconocida por el shogunato Tokugawa en 1624. El gobierno de Satsuma fue duro, con los habitantes de la isla reducidos a servidumbre y obligados a cultivar caña de azúcar para hacer frente a los altos impuestos, lo que a menudo resultó en hambruna. La isla estuvo subordinada a Tokunoshima desde 1616 hasta 1690, cuando se estableció un daikansho independiente . Durante todo el período Satsuma, la isla se utilizó como asentamiento penitenciario, especialmente para delincuentes políticos, incluidos muchos miembros de la familia real Ryukyuan. Saigō Takamori estuvo exiliado a Okinoerabujima de 1862 a 1864.
Después de la Restauración Meiji , la isla fue incorporada a la provincia de Ōsumi y más tarde se convirtió en parte de la prefectura de Kagoshima. Después de la Segunda Guerra Mundial , junto con las otras islas Amami, fue ocupada por los Estados Unidos hasta 1953, momento en el que volvió al control de Japón. En septiembre de 1977, un tifón masivo ( tifón Babe (1977) ) devastó la isla, que experimentó vientos de más de 210 km/h (130 mph) durante dos horas mientras pasaba el tifón. [6] Casi dos tercios de las casas de la isla fueron dañadas o destruidas por la tormenta y 73 personas resultaron heridas. [7] La mayoría de las lesiones en toda la isla fueron causadas por el derrumbe de edificios. [8]
Okinoerabujima es el hogar de varias especies raras de reptiles e insectos endémicos de la propia isla, o más generalmente de las islas Ryukyu. La isla es uno de los pocos lugares donde está legalmente permitido nadar con ballenas ( ballenas jorobadas ). [9]
Con lluvias moderadas y un clima cálido, la isla es adecuada para la agricultura. Los principales cultivos incluyen batatas, caña de azúcar y floricultura . La refinación de azúcar moreno y la producción de licor destilado shōchū son las principales industrias. La isla no es un destino turístico importante, a diferencia de muchas otras en el archipiélago de Amami.
El puerto de Wadomari, situado en la ciudad del mismo nombre, ofrece servicios regulares de ferry a Okinawa y Kagoshima. El puerto más pequeño de China, en la ciudad de China, ofrece servicios de ferry a Kagoshima y otras islas de Amami.
El aeropuerto de Okinoerabu , en Wadomari, está situado en el lado este de la isla. Hay vuelos que conectan la isla con Kagoshima, Tokunoshima, Amami (vía Tokunoshima) y Okinawa (Naha).
