Garden Island ( Nyungar : Meandup o Meeandip ) es una isla estrecha de unos 10 kilómetros (6 millas) de largo y 1,5 kilómetros (0,9 millas) de ancho, situada a unos 5 kilómetros (3 millas) de la costa de Australia Occidental , a la que está conectada por una calzada artificial y un puente.
Al igual que la isla Rottnest y la isla Carnac , es un afloramiento de piedra caliza cubierto por una fina capa de arena acumulada durante una época de niveles bajos del mar. [2] Los pueblos Noongar cuentan que caminaron hasta estas islas en su Tiempo del Sueño .
Al final del último período glacial , el nivel del mar subió , separando la isla del continente. Durante los últimos siete mil años, la isla ha vivido en un aislamiento relativo.
La base de flota más grande de la Marina Real Australiana , Fleet Base West , también llamada HMAS Stirling , [3] se encuentra en las costas de Careening Bay, en la sección sureste de Garden Island, frente a Cockburn Sound . En el censo de 2016,[actualizar] En la base de Garden Island vivían 720 personas. [4]
La totalidad de Garden Island está incluida en la Lista del Patrimonio de la Commonwealth por sus valores naturales. Garden Island es el hogar de una población de ualabíes tammar . [5]
La isla estaba marcada, pero no nombrada, en los mapas holandeses de 1658, a pesar de que había tres barcos holandeses en la zona ese año: Waekende Boey al mando del capitán S. Volckertszoon, Elburg al mando del capitán J. Peereboom y Emeloort al mando del capitán A. Joncke. Sin embargo, estaba delineada en las cartas de Southland , que se publicaron después de que Willem de Vlamingh visitara la región en 1697.
Jacques Felix Emmanuel, Baron Hamelin fue el capitán del Naturaliste , uno de los tres barcos franceses que visitaron la isla entre 1801 y 1803. Llamó a la isla Ile de Buache , [6] [7] : 145–146 en honor a Jean-Nicolas Buache, [fr] un cartógrafo marino de París . La isla fue rebautizada como Isla Jardín en 1827 por el capitán James Stirling , quien "preparó un jardín y liberó una vaca, dos ovejas y tres cabras en una zona de buenos pastos con buen suministro de agua". [8] Se ha creído ampliamente que Stirling eligió el nombre de Isla Jardín porque plantó un jardín allí, pero usó el nombre mucho antes de que se plantara algo allí, [9] posiblemente porque el refugio que proporciona a Cockburn Sound recordaba la forma en que la Isla de Wight , entonces conocida localmente como la Isla Jardín , protege las aguas de Portsmouth .
Stirling regresó a la zona en 1829 y reclamó Garden Island como parte de su concesión de 40.469 hectáreas (100.000 acres), además del ganado que quedaba de la visita anterior. El primer asentamiento de 450 personas se denominó Sulphur Town . Sulphur Bay y Careening Bay fueron importantes puntos de anclaje y desembarque de carga para los barcos hasta 1897, cuando se completó el puerto interior de Fremantle .
En 1907, Peet & Co (ahora Peet Limited) subdividió ocho bloques en tres en Careening Bay. Después de la Primera Guerra Mundial, se convirtió en un complejo turístico con cabañas de madera construidas en la bahía. Durante la Segunda Guerra Mundial , se ubicaron baterías de cañones en Garden Island. Estas formaban parte de un sistema integrado de defensa costera para las instalaciones del puerto de Fremantle .
La batería Challenger fue la primera batería de cañones construida en Garden Island en 1942. Se instalaron dos cañones móviles Canon de 155 mm suministrados por los EE. UU. en el montaje de Panamá para proteger Garden Island, Cockburn Sound y el paso Challenger. La batería se instaló a principios de 1943 y estuvo operativa en abril. Mientras tanto, se construyeron baterías más permanentes en la isla, que se completaron en octubre de 1943. La batería se retiró nuevamente en diciembre de 1944. [10]
La batería más grande de Garden Island era la Batería Scriven, equipada con dos cañones MkX de 9,2 pulgadas con retrocarga , [11] similar a la Batería Oliver Hill en Rottnest Island . En 1943 se comenzó a construir un complejo de túneles y habitaciones, que incluían depósitos de proyectiles, polvorines, cámara de bombas y central eléctrica, sala de trazado y puesto de mando, y puestos de observación de la batería. Sin embargo, la amenaza de ataque retrocedió cuando se completó la batería. Se asignaron recursos a otra parte, y la batería y sus cañones se colocaron en reserva. La batería fue desmantelada en 1963 y los cañones fueron desguazados.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el campamento de Careening Bay se convirtió en una importante base de entrenamiento para el Departamento de Reconocimiento de Servicios (SRD), también conocido comúnmente como " Unidad Especial Z ". La base se conocía oficialmente como la Sección de Embarcaciones Especiales y se utilizó para entrenar a los agentes en el uso avanzado de kayaks plegables , así como de submarinos británicos enanos de alto secreto como la " Canoa Sumergible Motorizada " ("La Bella Durmiente"), los submarinos " Welman " y " Welfreighter ". Los grupos del SRD que partían del campamento de Careening Bay eran enviados a misiones clandestinas en territorio ocupado por los japoneses.
Después de la guerra, Garden Island se convirtió en el hogar de la Flota de Reserva de la RAN y nuevamente en un lugar de vacaciones con un breve servicio de ferry desde Palm Beach ; uno de estos ferries reconvertidos, el Trixen , ahora se conserva en el Museo Marítimo de Australia Occidental .
En 1966, se inició un estudio de viabilidad para el establecimiento de una instalación de apoyo naval en la isla, que fue aprobado por el Gobierno Federal en 1969. La construcción de la calzada de 4,3 kilómetros (2,7 millas) de Garden Island comenzó en 1971 y se completó en 1973. La instalación se completó en 1978, y el HMAS Stirling fue puesto en servicio formalmente como una unidad de la Marina Real Australiana en el mismo año. Stirling , también conocida como Base de la Flota Oeste , se desarrolló aún más bajo la Política de Dos Océanos para convertirse en la principal base naval en la costa oeste de Australia.
Desde 2008 [actualizar], Stirling alberga cinco fragatas y todos los submarinos del Servicio Submarino Australiano , que tiene su sede en la base. También hay un equipo de buceo de limpieza en Stirling .
Desde que se terminó la construcción de la instalación, el acceso público a la isla ha estado restringido a las horas del día. Sin embargo, desde junio de 2010, el acceso [actualizar]público no está permitido al público en general a través de la calzada, a menos que la entrada esté patrocinada por los militares. El acceso por mar está restringido a embarcaciones privadas que utilicen amarres, incluso en condiciones de toque de queda durante el día. La Marina ha llevado a cabo varios programas exitosos para la eliminación de animales introducidos; todos los animales autóctonos de la isla están protegidos.
