Isla Chatham ( / ˈ tʃ æ t ə m / CHAT -əm ) ( Moriori : Rēkohu , iluminado. 'Misty Sun'; maorí : Wharekauri ) es la isla más grande del grupo de islas Chatham , en el Océano Pacífico sur frente a la costa este. de la Isla Sur de Nueva Zelanda . Se dice que está "a medio camino entre el ecuador y el polo, y justo en la línea internacional de cambio de fecha ", aunque ese punto está a 173 millas [ se necesita aclaración ] al OSO del punto más occidental de la isla. La isla se llama Rekohu ("cielo brumoso") en moriori y Wharekauri en maorí . [1]
La isla lleva el nombre del barco de reconocimiento HMS Chatham , que fue el primer barco europeo en localizar la isla en 1791. [2] Cubre un área de 920 km 2 (355 millas cuadradas). [3] La isla Chatham se encuentra a 650 km (404 millas) al sureste del cabo Turnagain , el punto más cercano de la parte continental de Nueva Zelanda a la isla.
La geografía de esta isla con forma aproximada de T está dominada por tres elementos: dos bahías y una laguna. Más de la mitad de la costa oeste de Chatham está ocupada por la profunda hendidura de Petre Bay. El principal asentamiento de la isla, Waitangi, se encuentra en una pequeña hendidura en la costa sur de Petre Bay . Otros asentamientos importantes son Kaingaroa en el promontorio noreste y Owenga en el lado sur de Hanson Bay.
En la costa este se encuentra la Bahía Hanson , aún más grande , que se extiende a lo largo de toda la isla (35 kilómetros (22 millas)). [5]
Gran parte del área entre las bahías está ocupada por la gran laguna Te Whanga , que desemboca en el mar hacia el este, en la mitad sur de la bahía Hanson. Esta laguna cubre unos 160 kilómetros cuadrados (62 millas cuadradas), [6] y drena varios ríos pequeños que nacen en las colinas del extremo sur de la isla. Los siguientes lagos más grandes son Rangitahi y Huro , respectivamente al noreste y suroeste de Te Whanga. [7] La parte central y norte de la isla Chatham es en su mayor parte plana, con altitudes que van desde unos pocos metros en el noreste y el centro hasta 50 m en el noroeste, pero con algunas colinas dispersas. [7] La parte sur es más alta, generalmente con pendiente descendente hacia el norte y el oeste; aproximadamente la mitad se encuentra a más de 150 m sobre el nivel del mar. La costa sur de la isla está formada principalmente por acantilados de 100 m de altura o más. El punto más alto de la isla (299 m) se encuentra cerca del punto más meridional. [7]
La isla Chatham alberga la única población reproductora conocida del petrel magenta o tāiko ( Pterodroma magentae ), endémico y en peligro crítico de extinción . Se pensaba que el ave marina estaba extinta hasta 1978 y tenía una población de menos de 200 en 2017. [8]
La isla Chatham (o "Isla") aparece en el primer y último capítulo de Cloud Atlas , la novela de 2004 de David Mitchell . La novela fue adaptada a la pantalla en 2012. [9]
La bandera no oficial de las Islas Chatham es visible encima de la bandera de Nueva Zelanda.