El petrel magenta ( Pterodroma magentae ), o petrel de la isla Chatham , es una pequeña ave marina del género Pterodroma . Se encuentra exclusivamente en la isla Chatham , Nueva Zelanda , y es una de las aves más raras del mundo. Se creía que estaba extinta durante más de 100 años antes de su redescubrimiento en la década de 1970. [2]
Este petrel de tamaño mediano tiene la cabeza, el cuello y la parte superior del pecho de color gris parduzco, con las partes inferiores blancas. [2] La parte inferior de las alas es de color marrón. Tiene el pico negro y las patas rosadas. Los adultos pesan entre 400 y 580 g.
El ave anida en madrigueras de 1 a 3 m de largo bajo un bosque denso. Forman parejas monógamas a largo plazo, crían un huevo a la vez, y ambos miembros de la pareja incuban el huevo y alimentan al polluelo. [2] La temporada de reproducción es entre septiembre y mayo, durante la cual las aves buscan alimento en el océano abierto. [2]
Los registros fósiles y los registros históricos muestran que el tāiko solía ser el ave marina excavadora más abundante en la isla Chatham, aunque no se ha encontrado que haya vivido en otras islas. [2] Los moriori , el pueblo indígena de las islas Chatham, recolectaban tāiko entre otras aves para alimentarse, como lo evidencian los huesos de tāiko encontrados en depósitos de basural. [2]
El primer ejemplar de petrel magenta fue capturado por el barco de Su Majestad Italiana, el Magenta, el 22 de julio de 1867, en el Océano Pacífico Sur, a medio camino entre Nueva Zelanda y Sudamérica. El nombre "petrel magenta" y el nombre científico P. magentae provienen de este barco.
Durante 111 años se creyó que el tāiko estaba extinto. El conservacionista David Crockett y su equipo comenzaron a investigar los avistamientos informados por los lugareños en la década de 1970, y Crockett capturó un tāiko el 1 de enero de 1978. [2] [3] Pasaron otros diez años antes de que se descubriera una madriguera de tāiko. [2] Este descubrimiento confirmó el vínculo entre el espécimen capturado por Magenta y las aves vivas. [4]
El tāiko, que antes estaba muy extendido en la isla Chatham, ahora está confinado en el valle boscoso de Tuku , al suroeste de la isla. [5] La especie es una de las aves más raras del mundo. [2] La especie está clasificada como en peligro crítico debido a una supuesta disminución de la población de más del 80% en los últimos 60 años y al hecho de que está restringida a una pequeña localidad. En la temporada de cría de 2005, las 13 parejas reproductoras conocidas lograron emplumar 11 polluelos. En 2017, se estaban monitoreando 34 parejas reproductoras. [5] Se estima que la población actual está entre 80 y 100 individuos maduros.
Las principales amenazas para la especie son los depredadores mamíferos introducidos , principalmente gatos y ratas; otras amenazas son los cerdos salvajes que derrumban sus madrigueras. [6]
La tierra en la que se redescubrió por primera vez el tāiko era propiedad privada de Manuel y Evelyn Tuanui, quienes en 1983 donaron 1283 hectáreas de tierra al gobierno para proteger la especie, convirtiéndose en la Reserva Natural Tuku . En un informe de 2004, aproximadamente el 80 por ciento de las madrigueras de cría del tāiko se encontraban en esta reserva. [2] La familia Tuanui también fue miembro fundador del Chatham Island Taiko Trust, una organización formada para promover el trabajo de conservación del taiko. [2] [7]
En la isla se ha puesto en marcha una estrategia de conservación para trasladar a los polluelos a una zona en la que se han eliminado las principales amenazas, denominada Sitio de cría segura de Sweetwater. Los estudios realizados en otras especies de petreles, como la pardela pichoneta , el albatros errante y la pardela cenicienta , han demostrado que las aves vuelven al lugar en el que emplumaron. En 2007, ocho polluelos fueron trasladados con éxito y emplumados desde el lugar de cría. [8] También se ha construido una valla a prueba de depredadores alrededor de una pequeña zona de tierra desde 2006; 60 tāiko han sido reubicados en esta zona. [9]
Se sabe que los jabalíes excavan madrigueras.
El Chatham Island Tāiko Trust ha construido una valla a prueba de depredadores alrededor de una pequeña zona de tierra protegida. Desde 2006, se han trasladado allí unos 60 polluelos de taiko en un esfuerzo por crear una nueva colonia en este sitio seguro.