Un rastro de estrellas es un tipo de fotografía que utiliza tiempos de exposición largos para capturar círculos diurnos , el movimiento aparente de las estrellas en el cielo nocturno debido a la rotación de la Tierra . Una fotografía de rastro de estrellas muestra estrellas individuales como rayas a lo largo de la imagen, y las exposiciones más prolongadas producen arcos más largos . El término se utiliza para fotos similares tomadas en otros lugares, como a bordo de la Estación Espacial Internacional y en Marte . [2] [3]
Las velocidades de obturación típicas para una estela de estrellas varían de 15 minutos a varias horas, lo que requiere una configuración de " Bombilla " en la cámara para abrir el obturador durante un período más largo de lo habitual. Sin embargo, una técnica más práctica es combinar varios fotogramas para crear la imagen final de la estela de estrellas. [4]
Los astrónomos profesionales han utilizado los rastros de estrellas para medir la calidad de las ubicaciones de observación de los principales telescopios .
Las fotografías de estelas de estrellas se capturan colocando una cámara en un trípode , apuntando la lente hacia el cielo nocturno y dejando el obturador abierto durante un largo período de tiempo. [5] Se considera que los rastros de estrellas son relativamente fáciles de crear para los astrofotógrafos aficionados . [6] Los fotógrafos generalmente hacen estas imágenes utilizando una cámara DSLR o sin espejo con el enfoque de la lente configurado en infinito. Un disparador de cable o intervalómetro permite al fotógrafo mantener el obturador abierto durante el tiempo deseado. Los tiempos de exposición típicos varían de 15 minutos a muchas horas, dependiendo de la longitud deseada de los arcos de rastros de estrellas para la imagen. [7] Aunque las imágenes de rastros de estrellas se crean en condiciones de poca luz, los tiempos de exposición largos permiten películas rápidas , como ISO 200 e ISO 400. [6] Se recomiendan aperturas amplias, como f/5.6 y f/4, para los rastros de estrellas. [5] [8]
Debido a que los tiempos de exposición para fotografías de estelas de estrellas pueden durar varias horas, las baterías de las cámaras se pueden agotar fácilmente. Las cámaras mecánicas que no requieren una batería para abrir y cerrar el obturador tienen una ventaja sobre las cámaras de película y digitales más modernas que dependen de la energía de la batería. En estas cámaras, el ajuste de exposición Bulb o B mantiene el obturador abierto. [9] Otro problema que encuentran las cámaras digitales es un aumento del ruido electrónico con el aumento del tiempo de exposición. [5] Sin embargo, esto se puede evitar mediante el uso de tiempos de exposición más cortos que luego se acumulan en el software de posproducción. Esto evita la posible acumulación de calor o ruido digital causado por una única exposición prolongada.
El astronauta estadounidense Don Pettit grabó estelas de estrellas con una cámara digital desde la Estación Espacial Internacional en órbita terrestre entre abril y junio de 2012. Pettit describió su técnica de la siguiente manera: "Mis imágenes de estelas de estrellas se obtienen tomando una exposición de tiempo de aproximadamente 10 a 15 minutos. Sin embargo, con las cámaras digitales modernas, 30 segundos es aproximadamente la exposición más larga posible, debido a que el ruido del detector electrónico efectivamente nubla la imagen. Para lograr exposiciones más largas, hago lo que hacen muchos astrónomos aficionados. Tomo múltiples exposiciones de 30 segundos, luego las 'apilo' usando un software de imágenes , produciendo así la exposición más larga". [10] [2]
También se han tomado imágenes de estelas de estrellas en Marte. [11] El rover Spirit las produjo mientras buscaba meteoritos. [11] Como la cámara estaba limitada a exposiciones de 60 segundos, las estelas aparecen como líneas discontinuas. [11]
Las fotografías de rastros de estrellas son posibles gracias a la rotación de la Tierra sobre su eje. El movimiento aparente de las estrellas se registra como rayas mayoritariamente curvas en la película o el detector. [5] Para los observadores en el hemisferio norte , apuntar la cámara hacia el norte crea una imagen con arcos circulares concéntricos centrados en el polo norte celeste (muy cerca de Polaris ). [6] Para aquellos en el hemisferio sur , este mismo efecto se logra apuntando la cámara hacia el sur. En este caso, las rayas del arco están centradas en el polo sur celeste (cerca de Sigma Octantis ). Apuntar la cámara hacia el este o el oeste muestra rayas rectas en el ecuador celeste , que está inclinado en ángulo con respecto al horizonte . La medida angular de esta inclinación depende de la latitud del fotógrafo [5] ( L ), y es igual a 90° − L .
Los astrónomos pueden utilizar fotografías de rastros de estrellas para determinar la calidad de una ubicación para observaciones con telescopios. Las observaciones de rastros de estrellas de Polaris se han utilizado para medir la calidad de la visibilidad en la atmósfera y las vibraciones en los sistemas de montaje de telescopios. [12] La primera sugerencia registrada de esta técnica proviene del libro de ES Skinner de 1931 A Manual of Celestial Photography . [13]
![Estelas de estrellas sobre el telescopio ESO de 3,6 m.[14]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/f8/Star_trails_over_the_ESO_3.6-metre_telescope.jpg/1280px-Star_trails_over_the_ESO_3.6-metre_telescope.jpg)
![La constelación de Casiopea sobre una tormenta eléctrica.[15]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/9e/The_constellation_of_Cassiopeia_over_a_thunderstorm.jpg/1280px-The_constellation_of_Cassiopeia_over_a_thunderstorm.jpg)
