La escuela residencial india Kootenay , compuesta por las escuelas misioneras de St. Eugene y St. Mary, era parte del sistema de escuelas residenciales indias canadienses y operó en Cranbrook, Columbia Británica, entre 1890 y 1970. [1] : 354 La escuela, dirigida por los Misioneros Oblatos de María Inmaculada de la Iglesia Católica Romana, inaugurada en 1890. Fue reemplazada por una escuela industrial en 1912 que continuó funcionando hasta su cierre en 1970. [2] Entre 1912 y 1970, más de 5.000 niños de de Columbia Británica y Alberta asistieron a la escuela. [3] [nb 1] El edificio alberga el St. Eugene Golf Resort and Casino desde 2000. [5] [6]
La presencia de misioneros católicos romanos en Columbia Británica fue limitada hasta 1858, cuando expandieron sus operaciones a lo que hoy es Canadá. [7] : 98 Su primera misión se abrió en el lago Okanagan en 1860 y una misión en los Kootenays se abrió en 1874. [7] : 98
La primera escuela abrió en 1890, justo al norte de Cranbrook. [8] Operado por los Oblatos de María Inmaculada, fue reemplazado en 1912 con espacio para 126 estudiantes. [5] En su presentación de 1891 al Informe Anual de Asuntos Indígenas, el director de la escuela, Nicolas Coccola, comentó sobre la resistencia de los padres a la escuela. [7] : 275 Escribió: "Los padres, que en la inauguración de la escuela estaban a punto de estallar en guerra con los blancos, al principio se opusieron a enviar a sus hijos, pero ahora parecen muy contentos y vienen y ofrecen sus hijos, más de lo que actualmente el Gobierno nos permite tomar". [9] La Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá argumentó que los sentimientos positivos de los padres eran temporales, señalando comentarios de Coccola en 1922 en los que se quejaba de recoger a niños de sus comunidades de origen sin ayuda de los padres "a menos que los persuadieran y amenazaran". [7] : 275–276
El reverendo James Mulvihill sucedió al reverendo GP Dunlop como director de la escuela en 1958, tras la partida de Dunlop para asumir el cargo de director de la escuela residencial india de Kamloops . [10]
El gobierno canadiense se hizo cargo del funcionamiento de la escuela en 1969 y cerró las instalaciones en 1970. [8]
A través de un proyecto de restauración liderado por indígenas, el edificio de la escuela se convirtió en St. Eugene's Golf Resort and Casino . [6] [11] El campo de golf se inauguró en 2000, seguido de un casino en 2002 y un hotel en 2003. [5]
El 30 de junio de 2021, la Primera Nación ʔaq̓am anunció que se habían descubierto 182 tumbas anónimas con la ayuda de un radar de penetración terrestre . [2] [12] El Liderazgo de la Primera Nación ha indicado que este era el sitio de un cementerio y que el deterioro de las cruces de madera originales con el tiempo dejó tumbas sin marcar; La dirección afirma: "Estos factores, entre otros, hacen que sea extremadamente difícil establecer si estas tumbas anónimas contienen o no los restos de niños que asistieron a la escuela residencial St. Eugene". [13]