La encefalitis transmitida por garrapatas ( TBE ) es una enfermedad infecciosa viral que afecta al sistema nervioso central . La enfermedad se manifiesta con mayor frecuencia como meningitis , encefalitis o meningoencefalitis . También se produce mielitis y parálisis espinal. En aproximadamente un tercio de los casos , las secuelas , predominantemente disfunción cognitiva, persisten durante un año o más. [1]
El número de casos notificados ha ido aumentando en la mayoría de los países. [2] La TBE está planteando un desafío sanitario preocupante para Europa, ya que el número de casos humanos notificados de TBE en todas las regiones endémicas de Europa ha aumentado casi un 400% en las últimas tres décadas. [3]
Se sabe que el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas infecta a una variedad de huéspedes, incluidos rumiantes , aves , roedores , carnívoros, caballos y humanos. La enfermedad también puede transmitirse de animales a humanos , siendo los rumiantes y los perros la principal fuente de infección para los humanos. [4]
La enfermedad suele ser bifásica . Después de un período de incubación de aproximadamente una semana (rango: 4 a 28 días) desde la exposición (picadura de garrapata), se presentan síntomas no específicos. Estos síntomas son fiebre, malestar general, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y mialgias que persisten durante unos 5 días. [1] [3] [5] Luego, después de aproximadamente una semana sin síntomas, algunos de los infectados desarrollan síntomas neurológicos, es decir, meningitis, encefalitis o meningoencefalitis. La mielitis también ocurre con o sin encefalitis. [1] [3] [5] [6]
Las secuelas persisten durante un año o más en aproximadamente un tercio de las personas que desarrollan una enfermedad neurológica. Los síntomas más comunes a largo plazo son dolor de cabeza, dificultades de concentración, deterioro de la memoria y otros síntomas de disfunción cognitiva. [1]
La mortalidad depende del subtipo del virus. Para el subtipo europeo, las tasas de mortalidad son del 0,5% al 2% para las personas que desarrollan enfermedades neurológicas. [3]
En los perros, la enfermedad también se manifiesta como un trastorno neurológico con signos que varían desde temblores hasta convulsiones y muerte. [4]
En los rumiantes, las enfermedades neurológicas también están presentes y los animales pueden negarse a comer, parecer letárgicos y también desarrollar signos respiratorios. [4]
La TBE es causada por el virus de la encefalitis transmitida por garrapatas , un miembro del género Flavivirus de la familia Flaviviridae . Se aisló por primera vez en 1937. También existen tres subtipos de virus:
La antigua Unión Soviética llevó a cabo investigaciones sobre enfermedades transmitidas por garrapatas, incluidos los virus TBE.
Se transmite por la picadura de varias especies de garrapatas del bosque infectadas , incluidas Ixodes scapularis , I. ricinus y I. persulcatus , [8] o (raramente) a través de la leche no pasteurizada de vacas infectadas. [9]
La infección adquirida a través de la leche de cabra consumida como leche cruda o queso fresco (Frischkäse) se documentó en 2016 y 2017 en el estado alemán de Baden-Württemberg . Ninguno de los infectados tenía enfermedades neurológicas. [10]
El principal método de diagnóstico es la detección de anticuerpos IgM e IgG específicos en el suero de los pacientes, combinada con los signos clínicos típicos. En situaciones más complicadas, por ejemplo después de la vacunación, puede ser necesario realizar pruebas para detectar la presencia de anticuerpos en el líquido cefalorraquídeo . [3] Se ha afirmado que siempre se debe realizar una punción lumbar al diagnosticar TBE y que se debe agregar pleocitosis en el líquido cefalorraquídeo a los criterios de diagnóstico. [11]
El método de PCR ( reacción en cadena de la polimerasa ) rara vez se utiliza, ya que el ARN del virus TBE generalmente no está presente en el suero o el líquido cefalorraquídeo del paciente en el momento de los síntomas neurológicos. [11]
La prevención incluye profilaxis no específica (prevención de picaduras de garrapatas) y específica en forma de vacunación . Los controles de garrapatas, si bien son útiles para prevenir algunas otras enfermedades transmitidas por garrapatas, como la borreliosis de Lyme , no se espera que sean efectivos en la prevención de la encefalitis transmitida por garrapatas, ya que el virus se transmite a los pocos minutos de que la garrapata se adhiere. [12]
Las vacunas contra la encefalitis transmitida por garrapatas son muy eficaces y están disponibles en muchas zonas endémicas y en clínicas de viajes. [13] Los nombres comerciales son Encepur N [14] y FSME-Immun CC . [15]
No existe un tratamiento antiviral específico para la TBE. El daño cerebral sintomático requiere hospitalización y cuidados de apoyo según la gravedad del síndrome . Se pueden considerar medicamentos antiinflamatorios , como los corticosteroides , en circunstancias específicas para el alivio sintomático. Puede ser necesaria la intubación traqueal y la asistencia respiratoria .
En 2011, la enfermedad era más común en Europa central y oriental y en el norte de Asia. Se documentan entre diez y doce mil casos al año, pero las tasas varían mucho de una región a otra. [16] La mayor parte de la variación ha sido el resultado de la variación en la población huésped, particularmente la de ciervos. En Austria, un amplio programa de vacunación desde la década de 1970 redujo la incidencia en 2013 en aproximadamente un 85%. [17]
En Alemania, durante la década de 2010, ha habido un mínimo de 95 (2012) y un máximo de 584 casos (2018) de TBE (o FSME como se le conoce en alemán). Más de la mitad de los casos notificados en 2019 tuvieron meningitis , encefalitis o mielitis . Se observó que el riesgo de infección aumentaba con la edad, especialmente en personas mayores de 40 años y era mayor en hombres que en mujeres. La mayoría de los casos se adquirieron en Baviera (46%) y Baden-Württemberg (37%), y mucho menos en Sajonia, Hesse, Baja Sajonia y otros estados federados. En total, 164 Landkreise están designados como zonas de riesgo de TBE, incluida toda Baden-Württemberg, excepto la ciudad de Heilbronn. [10]
En Suecia, la mayoría de los casos de TBE se producen en una banda que va desde Estocolmo hacia el oeste, especialmente alrededor de los lagos y la cercana región del mar Báltico. [18] [19] Refleja la mayor población involucrada en actividades al aire libre en estas áreas. En general, para Europa, el riesgo estimado es aproximadamente de 1 caso por cada 10.000 meses-humano de actividad forestal . Aunque en algunas regiones de Rusia y Eslovenia la prevalencia de casos puede llegar a 70 casos por 100.000 personas al año. [17] [20] Los viajeros a regiones endémicas no suelen convertirse en casos, con solo 8 casos reportados entre viajeros estadounidenses que regresan de Eurasia entre 2000 y 2017, una tasa tan baja que a partir de 2020 los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. recomendaron la vacunación. sólo para aquellos que estarán ampliamente expuestos en áreas de alto riesgo. [21]