En Canadá, los niños en acogida se conocen como tutelados permanentes ( tutelados de la corona en Ontario). [1] Un tutelado es una persona, en este caso un niño, colocado bajo la protección de un tutor legal y que es responsabilidad legal del gobierno . Los datos del censo de 2011 contaron a los niños en acogida por primera vez, con un total de 47.885 niños bajo tutela. La mayoría de los niños en acogida (29.590, o aproximadamente el 62 %) tenían 14 años o menos. [2] Los tutelados permanecen bajo el cuidado del gobierno hasta que "salen de la edad de acogida". Esta edad es diferente según la provincia.
Cada provincia tiene diferentes normativas para los niños bajo su cuidado. Muchas de las provincias también cuentan con grupos de terceros creados para apoyar tanto a los jóvenes como a los exalumnos que están bajo su cuidado. Estas redes no están conectadas con los gobiernos provinciales.
*tasa por cada 1000 jóvenes bajo cuidado
**Nota: Los niños con discapacidades son elegibles para recibir servicios de protección hasta los 19 años.
Los casos se presentan a través de los departamentos de servicios sociales de cada provincia . En el 92% de los casos, el niño permanece en casa y no es colocado en un hogar de acogida. [6]
Las tres categorías más comunes de maltrato son “negligencia” y “exposición a violencia de pareja” (testigo de abuso físico o emocional), ambas empatadas en un 34%, seguidas por el abuso físico con un 20%. El abuso sexual se sitúa en un 3%. [7] Las estadísticas policiales para jóvenes menores de 18 años muestran que los jóvenes, que representan el 21% de la población canadiense, representan el 21% de todas las agresiones físicas y el 61% de todas las agresiones sexuales en Canadá. En el 71% de todas las agresiones denunciadas por la policía, las víctimas tenían entre 12 y 17 años. [6]
En el 86% de los casos, se presentan casos contra la madre biológica. [6]
En el 8% de los casos, también se considera que un ex joven que ha estado en situación de acogida es un factor de riesgo. [6]
Existen varios tipos diferentes de colocaciones fuera del hogar o acuerdos de cuidado: [6]
Parentesco informal 4%; hogares de acogida (parentesco y no parentesco) 4%; hogares grupales/tratamiento seguro 0% (tasa de 0,25/1000 niños)
En el sistema de acogida de Canadá hay una sobrerrepresentación grave de jóvenes aborígenes . De todos los niños acogidos, el porcentaje de niños aborígenes alcanza entre el 62% y el 85% en algunas provincias. Los niños de las Primeras Naciones representan el 82% de los niños aborígenes en acogida, mientras que los niños métis representan el 13% y los niños inuit el 4%. [8]
Se han emprendido muchas acciones legales para intentar corregir la sobrerrepresentación. Por ejemplo, en 1995 entró en vigor la Ley de Reconocimiento de la Adopción Tradicional Aborigen , que reconoce el derecho consuetudinario aborigen en lo que respecta a las adopciones tradicionales en los Territorios del Noroeste, una forma de adopción que muchas comunidades indígenas han practicado durante generaciones. [9] Por último, en 2017 se introdujo el Proyecto de Ley 99 como enmienda a la Ley de Protección de la Juventud de Quebec, que incorpora la preservación de la cultura como un factor importante en el proceso de toma de decisiones para los niños de acogida y establece que, siempre que sea posible, los niños indígenas serán colocados con un miembro de su familia extendida o comunidad. [10]
Existen muchas organizaciones, servicios y grupos activistas indígenas que trabajan en colaboración con el gobierno federal de Canadá y dentro de cada provincia o territorio para gestionar los servicios para las familias de las Primeras Naciones, los inuit y los métis. Estos grupos trabajan para encontrar formas de reducir el número de niños indígenas que son llevados al sistema de acogida por motivos raciales o prevenibles. También intentan actuar como mediadores externos que saben leer y escribir en el sistema de bienestar social, proporcionando vías para que los trabajadores sociales y las familias indígenas mantengan una comunicación sana y relaciones de confianza. Esto es vital teniendo en cuenta la historia de la Scoop de los años sesenta . [11]
Los organismos indígenas prestan servicios y programas obligatorios para niños y familias de una manera que mantiene y fortalece al individuo, la familia y la comunidad en el contexto de los valores y costumbres indígenas. Sin redes indígenas de atención, ciertos modelos de atención alternativos podrían ser ignorados o negados a las comunidades que practican estas tradiciones. Además, la atención consuetudinaria preserva la identidad cultural del niño, respeta su herencia, facilita las conexiones intergeneracionales y reconoce el papel de la comunidad en la crianza de sus hijos. [12]
Si bien el 54% de los casos no presentan problemas de funcionamiento infantil, los jóvenes pueden presentar una amplia gama de categorías de problemas físicos, emocionales, cognitivos y conductuales: [6]
Muchos niños ingresan a la institución con mala salud; más del 90% tiene necesidades médicas que van desde afecciones cutáneas menores hasta enfermedades neurológicas graves. Los niños acogidos sufren el doble de problemas crónicos, como problemas de visión y audición, en comparación con los niños que no están en el sistema. A menudo, los niños acogidos tienen un historial de vacunación deficiente o indocumentado. Los niños acogidos por familiares presentan menos problemas de salud que los que se encuentran en hogares de acogida regulares. Los consejos sobre el tabaquismo, el consumo de drogas y alcohol, así como las prácticas sexuales seguras, se dan con mayor frecuencia solo después de que el niño haya participado en dichas actividades. [13]
En varios estudios, los jóvenes que han dejado de estar bajo tutela han hablado de sus experiencias y han destacado áreas en las que podrían haber estado mejor preparados para su transición. Hablan de la frustración de quedar "desconectados" del sistema una vez que cumplen 18 (o 19) años y deben valerse por sí mismos, con habilidades para la vida, apoyo financiero y redes de apoyo limitados. La transición desde el cuidado se describe como un proceso que puede llevar muchos años, no como un evento que se desencadena cuando el joven cumple 18 (o 19) años. En la mayoría de los casos, los jóvenes no estaban emocionalmente preparados para vivir de forma independiente. Los jóvenes que viven con sus familias no suelen lograr la independencia hasta mediados o finales de los veinte, mientras que los jóvenes bajo tutela son "expulsados" del sistema a los 18 años, estén preparados o no. [1]
–Anne Tweddle en Youth Leaving Care Report
En el caso de los jóvenes de 24 años de la población en general, el 15% no ha terminado la escuela secundaria, el 13,8% está desempleado, el 6,4% está embarazada o es madre soltera y el 5,5% recibe asistencia pública. En el caso de los jóvenes del sistema de acogida de la misma edad, el 50% no ha terminado la escuela secundaria, el 50% está desempleado, el 60% está embarazada o es madre soltera (entre las mujeres) y el 30% recibe asistencia pública. [1]