Los submarinos de la clase C fueron cinco submarinos de la Armada de los Estados Unidos construidos por la Fore River Shipbuilding Company en Quincy, Massachusetts , bajo un subcontrato de la Electric Boat Company . Construidos entre 1906 y 1909, y en servicio desde 1908 hasta 1919, los cinco fueron posteriormente vendidos como chatarra en 1920. Eran considerablemente más grandes que los anteriores de la clase B , con 275 toneladas sumergidas frente a 173 toneladas sumergidas, y fueron los primeros submarinos de los Estados Unidos con propulsión de dos ejes, duplicando la maquinaria de la clase B.
Los submarinos de la clase C fueron los primeros en ser diseñados únicamente por el nuevo diseñador jefe de Electric Boat, Lawrence Spear . [3] Fueron los primeros submarinos de la USN en tener dos hélices, una tendencia de diseño que duraría hasta 1953. [4] Electric Boat puso el diseño a disposición para la exportación, y dos submarinos (con derechos para un tercero) se vendieron a la Armada austrohúngara y se pusieron en servicio como clase U-5 .
Estos buques tenían características destinadas a aumentar la velocidad bajo el agua, incluida una pequeña vela y una tapa giratoria sobre las bocas de los tubos de torpedos . La tapa de la boca del tubo de torpedos, aerodinámica y giratoria, eliminó la resistencia que de otro modo causarían los agujeros de la boca. En la posición replegada, el submarino parece no tener tubos de torpedos, ya que los agujeros de la tapa están cubiertos por el vástago de proa. Con la excepción de la clase L y el único M-1 , esta característica siguió siendo estándar para los submarinos diseñados por Electric Boat Company hasta la clase O , después de lo cual fue reemplazada por puertas de boca individuales con contraventanas que siguen siendo estándar hasta el día de hoy. [5]
Para los viajes más largos a la superficie, la pequeña vela se complementó con una estructura temporal de tuberías y lona. La doctrina táctica para los submarinos de defensa del puerto dictaba que no serían necesarias las "inmersiones de emergencia" rápidas, por lo que el tiempo considerable que tomó desmantelar esta estructura y guardarla debajo no se consideró un riesgo. [6] La experiencia en la Primera Guerra Mundial demostró que esto era inadecuado en el clima del Atlántico Norte, y los submarinos anteriores que sirvieron en el extranjero en esa guerra ( clases E , K y L ) tenían sus estructuras de puente ampliadas con un escudo de "carro" en la parte delantera del puente. A partir de la clase N, construida con lecciones aprendidas de la experiencia en el extranjero, los submarinos estadounidenses tenían puentes más adecuados para operaciones en la superficie en condiciones climáticas adversas.
El C-1 , originalmente llamado Octopus , fue construido como prototipo por Electric Boat para una demostración en una competencia en 1906 con el submarino Simon Lake XV de Simon Lake . El Octopus ganó las pruebas, [7] y la Armada ordenó cuatro barcos adicionales de ese diseño. Esto explica los números de casco no secuenciales para la clase C.
Los submarinos de la clase C sirvieron en la Flota del Atlántico . El 20 de mayo de 1913, los cinco submarinos de la clase C del Primer Grupo de la Flotilla de Submarinos de la Flota del Atlántico partieron de Norfolk (Virginia) con destino a la bahía de Guantánamo (Cuba). Se ejercitaron en aguas cubanas, principalmente realizando ejercicios de torpedos, hasta el 7 de diciembre de 1913. En esa fecha, los submarinos de la clase C, ahora de la redesignada Primera División, escoltados por cuatro buques de superficie, navegaron hacia Cristóbal en la Zona del Canal de Panamá . Cinco días después, los buques completaron la travesía de 700 millas (1100 km), en ese momento el crucero más largo realizado por submarinos estadounidenses por sus propios medios. Los submarinos permanecieron en la base submarina de Coco Solo hasta que fueron dados de baja en 1919 y desguazados en 1920. [8]
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
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