Sistema agrícola orgánico basado en el máximo rendimiento
La agricultura biointensiva es un sistema agrícola orgánico que se centra en lograr el máximo rendimiento a partir de una superficie mínima de tierra, aumentando al mismo tiempo la biodiversidad y manteniendo la fertilidad del suelo . [1] El objetivo del método es la sostenibilidad a largo plazo en un sistema cerrado . Es especialmente eficaz para los jardineros aficionados y los pequeños agricultores de los países en desarrollo, y también se ha utilizado con éxito en granjas comerciales de pequeña escala.
Historia
Muchas de las técnicas que contribuyen al método biointensivo estaban presentes en la agricultura de los antiguos chinos , griegos , mayas y del período moderno temprano en Europa, así como en África occidental (Tapades de Fouta Djallon ) desde al menos finales del siglo XVIII.
El sistema de agricultura biointensiva sostenible, que hace hincapié en la conservación de la biodiversidad, el reciclaje de nutrientes, la sinergia entre cultivos, animales, suelos y otros componentes biológicos, y la regeneración y conservación de recursos, es un tipo de enfoque agroecológico. Este enfoque alternativo puede abordar adecuadamente la cuestión central del hambre, la pobreza, la inseguridad alimentaria y nutricional y los medios de vida (Rajbhandari, 1999).
Sistema
El método biointensivo ofrece muchos beneficios en comparación con los métodos convencionales de agricultura y jardinería, y es un método de producción sostenible, económico y de fácil implementación que puede ser utilizado por personas que carecen de los recursos (o del deseo) de implementar formas de agricultura comerciales basadas en productos químicos y combustibles fósiles.
La investigación de Ecology Action (Jeavons, JC, 2001. Biointensive Mini-Farming Journal of Sustainable Agriculture (Vol. 19 (2), 2001, p. 81-83) muestra que los métodos biointensivos pueden permitir a las granjas y agricultores de pequeña escala aumentar significativamente la producción de alimentos y los ingresos, utilizar predominantemente recursos locales y renovables y disminuir los gastos y los insumos de energía mientras construyen una capa superficial fértil a un ritmo 60 veces más rápido que en la naturaleza ( Worldwide Loss of Soil – and a Possible Solution Ecology Action, 1996).
Según Jeavons y otros defensores, cuando se implementan adecuadamente, los agricultores que utilizan técnicas biointensivas tienen el potencial de:
Utilice entre un 67% y un 88% menos de agua que los métodos agrícolas convencionales.
Utilice entre un 50% y un 100% menos de fertilizante comprado (orgánico, disponible localmente).
Utiliza hasta un 99% menos de energía que la agricultura comercial, mientras utiliza una fracción de los recursos.
Producir de 2 a 6 veces más alimentos con rendimientos intermedios, suponiendo un nivel razonable de habilidad del agricultor y fertilidad del suelo (que aumentan con el tiempo a medida que se practica el método)
Produce un aumento del 100% en la fertilidad del suelo.
Reducir en un 50% o más la cantidad de tierra necesaria para producir una cantidad comparable de alimentos. Esto permite que más tierra permanezca en estado silvestre, preservando los servicios ecosistémicos y promoviendo la diversidad genética. [2]
Para lograr estos beneficios, el método biointensivo utiliza un sistema integrado de ocho partes de cultivo profundo del suelo ("doble excavación") para crear camas elevadas y aireadas; plantación intensiva; plantación asociada; compostaje; uso de semillas de polinización abierta; y una proporción de plantación cuidadosamente equilibrada de 60% de cultivos ricos en carbono (para la producción de compost), 30% de cultivos ricos en calorías (para alimentos) y un 10% opcional plantado en cultivos de ingresos (para la venta).
El siguiente esquema de los métodos se aproxima a las descripciones que se encuentran en el popular manual biointensivo, Cómo cultivar más verduras (y frutas, nueces, bayas, granos y otros cultivos) de lo que alguna vez pensó que era posible en menos tierra de la que puede imaginar , por John Jeavons, ahora en su octava edición, y en siete idiomas, incluido el braille . [3]
La doble excavación con pala y horquilla afloja el suelo para aumentar el drenaje y la aireación.
En la excavación doble , se cava una zanja de 12 pulgadas (305 mm) de profundidad a lo ancho del lecho con una pala plana , y se aparta la tierra de esa primera zanja. Las 12 pulgadas (305 mm) por debajo de la zanja se aflojan con una horquilla de pala . Cuando se cava la siguiente zanja, esa tierra se deja caer en el espacio vacío de la primera zanja y la capa inferior se afloja nuevamente con una horquilla de pala. Este proceso se repite a lo largo de todo el lecho. La zanja final se llena con la tierra que se quitó de la primera zanja. El resultado es un lecho que se ha cultivado a una profundidad de 24 pulgadas (610 mm). Cuando se ha cavado doblemente un lecho entero, el suelo tendrá un mayor drenaje y aireación, lo que permite que las raíces crezcan mucho más profundamente y alcancen más nutrientes . A pesar de que no se ha agregado tierra, el lecho se eleva debido a la aireación. Vale la pena señalar que el suelo duro y sin trabajar debe excavarse dos veces cada temporada hasta que haya alcanzado una buena estructura y una aireación duradera. Durante las temporadas posteriores, se puede cultivar la superficie de 5 a 10 cm (2 a 4 pulgadas) de profundidad con una azada hula hasta que la compactación se vuelva evidente nuevamente. Después de cavar dos veces la primera temporada, la labranza profunda durante las temporadas posteriores se puede lograr rápidamente con una barra en U , particularmente en los casos de minigranjas o granjas comerciales más grandes.
El compostaje permite que las plantas transformen y enriquezcan el suelo con materia orgánica, y también que le devuelvan nutrientes. El compostaje biointensivo es bastante sencillo, y pone énfasis en la salud y la diversidad de los microbios que se descomponen y pasan a formar parte del compost. Por ello, se practica un compostaje relativamente más frío y se prefieren los materiales vegetales a los animales. A menudo se combina el suelo con el compost para inocular la pila con microbios. Sin embargo, sin el reciclaje de los desechos humanos, los nutrientes y la materia orgánica se extraen constantemente del suelo (como alimentos que consume el agricultor) y se eliminan. Por lo tanto, cuando es posible el reciclaje seguro y legal de los desechos humanos (como ya ocurre en muchos lugares), esa fertilidad puede y debe devolverse al suelo. Otra gran fuente de compost y mejora del suelo que no se valora son las propias raíces de los cultivos, que, en el sistema biointensivo, se dejan descomponer en el suelo, donde ayudan a fertilizarlo y a "coserlo", creando una estructura estable del suelo. Así, se valoran cultivos como la alfalfa, que tiene raíces excepcionalmente profundas, y el centeno, que tiene un volumen de raíces especialmente alto.
El aire del suelo resultante del desarrollo de una estructura profunda, combinado con el abono rico en microbios y nutrientes, permite que los cultivos se planten de forma intensiva. Para plantar de forma intensiva, los canteros tienen de 4 a 6 pies (1,2 a 1,8 m) de ancho, normalmente 5 pies (1,5 m) y al menos 5 pies (1,5 m) de largo, a menudo 20 pies (6 m), formando un cantero de 100 pies cuadrados (10 m 2 ). Los cultivos no se plantan en hileras tradicionales según un patrón cuadrado, sino que se plantan en un patrón hexagonal o triangular en el cantero para que no quede ningún espacio sin usar innecesariamente. Estos canteros anchos y espaciamientos cercanos no solo permiten que haya más plantas por área (hasta 4 veces más), sino que también permiten que las plantas formen un mantillo vivo sobre el suelo, manteniendo la humedad y protegiendo de la sombra a las malas hierbas. Además, siempre que sea posible, las plántulas se inician en bandejas o viveros, de modo que haya más espacio en el jardín disponible para plantas grandes y para que las plántulas puedan estar más juntas antes del trasplante, formando también un mantillo vivo en la bandeja.
La siembra asociada se describe como una actividad que se lleva a cabo tanto en el espacio, lo que tradicionalmente se denomina siembra asociada , como en el tiempo, lo que tradicionalmente se denomina rotación de cultivos . La siembra asociada se puede utilizar para mejorar la salud y el crecimiento de los cultivos, y también como otra forma de siembra intensiva, que utiliza el espacio vertical de manera más eficiente al mezclar plantas de raíces poco profundas con plantas de raíces profundas o plantas de crecimiento lento con plantas de crecimiento rápido.
Para lograr una fertilidad sustentable en un sistema cerrado, el método biointensivo utiliza agricultura de carbono y calorías, un estilo de trabajo estilo aikido (usando la menor cantidad de energía o esfuerzo para lograr la mayor cantidad de trabajo o producción), compostaje (incluyendo reciclaje seguro y legal de desechos humanos), el uso de semillas de polinización abierta y un uso limitado de la tierra, lo que permite a los agricultores y jardineros conservar una mayor parte de la tierra en estado silvestre para la diversidad genética y el equilibrio del ecosistema.
Si se cultivan cultivos de carbono o de compost en aproximadamente el sesenta por ciento de la tierra cultivada, pueden proporcionar los materiales de compost que mantienen la fertilidad del cien por ciento de la tierra cultivada. Muchos cultivos de cereales califican como cultivos de compost, pero proporcionan tanto alimentos como compost abundante. Algunos de los cultivos de compost pueden cultivarse durante el invierno, cuando de otra manera la tierra no se usaría. Algunos cultivos de compost tienen un mayor contenido de carbono, mientras que otros tienen un mayor contenido de nitrógeno y/o fijan el nitrógeno en el suelo, y debe cultivarse la proporción deseada de cada uno para que el compost logre la máxima efectividad. Además, ciertos cultivos de compost toman nutrientes específicos deseados del subsuelo y los concentran en el compost, lo que permite una redistribución de esos nutrientes a los cultivos alimentarios. Esta proporción de 60% de cultivos de compost es crucial para la sostenibilidad, que es el objetivo del método biointensivo, y para la fertilidad del huerto.
En la agricultura de calorías , se presta atención al crecimiento de la energía alimentaria suficiente (y otros nutrientes) para vivir en un área mínima. Los cultivos de raíces se utilizan a menudo en la agricultura de calorías porque permiten a los agricultores y jardineros biointensivos cultivar más nutrientes en áreas más pequeñas, lo que resulta en menos trabajo por caloría y más espacio para la naturaleza y otras personas. Estos cultivos, que tienen un alto contenido calórico por libra y un alto rendimiento por área, incluyen papas , batatas , ajo , puerros , bardana , alcachofa de Jerusalén y chirivías . Estos cultivos pueden producir hasta 5 a 20 veces las calorías por unidad de área por unidad de tiempo. En la agricultura biointensiva, el 30% de la tierra cultivada para alimentos se utiliza para cultivos de raíces.
El uso de semillas de polinización abierta garantiza la diversidad genética y permite al agricultor ser autosuficiente, cosechando semillas de sus propias plantas y cultivando las variedades que mejor se adaptan a esa región particular.
El sistema completo: los expertos en biointensivismo destacan que, dado que estas técnicas pueden dar como resultado una productividad intensa y altos rendimientos, el sistema debe practicarse en su conjunto para evitar el agotamiento rápido del suelo. El objetivo del método biointensivo es la sostenibilidad, pero si las técnicas relacionadas con la productividad se practican sin integrar las técnicas relacionadas con la fertilidad sostenible del suelo, el suelo puede agotarse incluso más rápidamente que con los métodos agrícolas convencionales. El elemento más importante para generar y mantener una fertilidad sostenible del suelo es el cultivo de cultivos con un 60 % de abono, técnicas adecuadas de compostaje que incorporen el equilibrio adecuado de materiales de compost maduros de color marrón carbonoso y de nitrógeno verde y, cuando sea posible, el reciclaje seguro y legal de los desechos humanos.
Animales
El método biointensivo se centra típicamente en la dieta vegana . Esto no significa que la agricultura biointensiva deba excluir la cría de animales. Los animales, aunque los practicantes de la biointensividad no los consideran sostenibles, pueden incorporarse a los sistemas biointensivos, aunque aumentan considerablemente la cantidad de tierra y mano de obra necesarias. Lo siguiente es un extracto de un artículo sobre el tema de la integración de animales en un sistema biointensivo de la página de “Preguntas frecuentes” en el sitio web de Ecology Action:
El ganado puede adaptarse a un sistema [biointensivo], pero normalmente se necesita un área mayor [que la que se necesita para cultivar una dieta vegana]. Normalmente, se necesitan unos 3700 metros cuadrados de tierra de pastoreo para una vaca o un novillo (para obtener leche y carne) o dos cabras (para obtener leche, carne y lana) o dos ovejas (para obtener leche, carne y lana). [En cambio] con [la agricultura biointensiva] y maximizando la producción de calorías comestibles en el diseño de una dieta vegana, se puede cultivar la dieta completa y equilibrada de una persona en unos 370 metros cuadrados, un área mucho más pequeña.
El desafío [de la cría de animales para la alimentación] es que, para 2014, el 90% de la población mundial sólo tendrá acceso a unos 4.500 pies cuadrados de tierra cultivable por persona, si dejan una superficie equivalente en estado silvestre para proteger la diversidad genética de plantas y animales y los ecosistemas del mundo. Como podrá comprobar a partir de la información que figura a continuación sobre los requisitos de tierra para incorporar ganado, esto se convierte en un desafío.
El artículo continúa estimando los metros cuadrados necesarios para cultivar forraje para diversos animales (y abono para reponer el suelo) y ofrece un debate sobre si el estiércol animal se debe utilizar como suplemento de fertilizante/compost.
^ John Jeavons, Cómo cultivar más verduras, frutas, frutos secos, bayas, cereales y otros cultivos de los que jamás pensó que fuera posible en menos tierra de la que imagina ISBN 1-58008-233-5 ; "Agricultura biointensiva".
^ John Jeavons, 10 Velocidad Prensa, 2012. 256p.
Lectura adicional
Carol Cox, John Jeavons, El huerto sostenible: una guía para el jardín con suelos saludables y mayores rendimientos ISBN 1-58008-016-2
Enlaces externos
Acción ecológica, Willits, CA
Juan Jeavons
Además de Ecology Action, que ofrece actividades de divulgación pública en forma de talleres, programas de pasantías y aprendizajes, y visitas públicas a su minigranja de investigación biointensiva en Willits, California, algunos ejemplos de grupos y organizaciones de todo el mundo que utilizan y enseñan técnicas biointensivas son:
Centro de Agricultura Biointensiva de Kenia (G-BIACK)
Centro Agrícola Manor House (MHAC), también en Kenia
Comunidad Biointensiva – un sitio de redes sociales en español para personas interesadas en la agricultura biointensiva y la sostenibilidad.
Sitio web en español de Ecology Action:
El Programa Verde de Salt Lake City, que mapea las tierras cultivables de la ciudad y utiliza la biointensividad como punto de referencia para permitir a sus residentes determinar cuánta comida puede producir su tierra.
El Centro de Agroecología y Sistemas Alimentarios Sostenibles
