Vostok 1 (en ruso: Восток , East u Orient 1) fue el primer vuelo espacial del programa Vostok y el primer vuelo espacial orbital humano de la historia. La cápsula espacial Vostok 3KA fue lanzada desde el cosmódromo de Baikonur el 12 de abril de 1961, con el cosmonauta soviético Yuri Gagarin a bordo, lo que lo convirtió en el primer ser humano en alcanzar la velocidad orbital alrededor de la Tierra y completar una órbita completa alrededor de la Tierra.
El vuelo espacial orbital consistió en una única órbita alrededor de la Tierra que rozó la atmósfera superior a 169 kilómetros (91 millas náuticas) en su punto más bajo. El vuelo duró 108 minutos desde el lanzamiento hasta el aterrizaje. Gagarin se lanzó al suelo en paracaídas por separado de su cápsula después de eyectarse a 7 km (23.000 pies) de altitud.
La carrera espacial entre la Unión Soviética y Estados Unidos, las dos superpotencias de la Guerra Fría , comenzó justo antes de que la Unión Soviética lanzara el primer satélite artificial del mundo , el Sputnik 1 , en 1957. Ambos países querían desarrollar rápidamente la tecnología de los vuelos espaciales, en particular lanzando el primer vuelo espacial humano exitoso. La Unión Soviética llevó a cabo en secreto el programa Vostok en competencia con el Proyecto Mercurio de los Estados Unidos . Vostok lanzó varias misiones precursoras sin tripulación entre mayo de 1960 y marzo de 1961, para probar y desarrollar la familia de cohetes Vostok y la cápsula espacial . Estas misiones tuvieron distintos grados de éxito, pero las dos últimas ( Korabl-Sputnik 4 y Korabl-Sputnik 5) fueron un éxito total y permitieron el primer vuelo tripulado.
La cápsula Vostok 1 fue diseñada para transportar a un solo cosmonauta. Yuri Gagarin fue elegido piloto principal de Vostok 1, con Gherman Titov y Grigori Nelyubov como refuerzos. Estas asignaciones se realizaron formalmente el 8 de abril, cuatro días antes de la misión, pero Gagarin había sido uno de los favoritos entre los candidatos a cosmonautas durante al menos varios meses. [13] : 262, 272
La decisión final sobre quién volaría la misión dependió en gran medida de la opinión del jefe de formación de cosmonautas, Nikolai Kamanin . En una entrada de su diario del 5 de abril, Kamanin escribió que todavía estaba indeciso entre Gagarin y Titov. [14] "Lo único que me impide elegir a [Titov] es la necesidad de tener a la persona más fuerte para el vuelo de un día". [15] Kamanin se refería a la segunda misión, Vostok 2 , en comparación con la relativamente corta misión de órbita única de Vostok 1. Cuando Gagarin y Titov fueron informados de la decisión durante una reunión el 9 de abril, Gagarin estaba muy feliz y Titov Estaba decepcionado. [16] El 10 de abril, esta reunión fue recreada frente a las cámaras de televisión, por lo que habría imágenes oficiales del evento. Esto incluyó un discurso de aceptación de Gagarin. [17] Como indicación del nivel de secreto involucrado, uno de los otros candidatos a cosmonauta, Alexei Leonov , recordó más tarde que no supo quién fue elegido para la misión hasta después de que el vuelo espacial había comenzado. [18]
A diferencia de las misiones Vostok posteriores, no había naves de seguimiento dedicadas disponibles para recibir señales de la nave espacial. En lugar de ello, confiaron en la red de estaciones terrestres, también llamadas Puntos de Comando, para comunicarse con la nave espacial; Todos estos puntos de mando estaban ubicados dentro de la Unión Soviética . [19]
Debido a limitaciones de peso, no había ningún motor de retrocohete de respaldo . La nave espacial llevaba 13 días de provisiones para permitir la supervivencia y la desintegración orbital natural en caso de que fallaran los retrocohetes. [20] Las provisiones incluían comida para Gagarin. Como la atención se centró en alimentos que no formaran migas, a Gagarin se le proporcionó puré de carne de hígado y salsa de chocolate, envasados en tubos metálicos estilo pasta de dientes. [21]
Las letras "СССР" fueron pintadas a mano en el casco de Gagarin por el ingeniero Gherman Lebedev durante el traslado al lugar de lanzamiento. Como había pasado menos de un año desde que el piloto del U-2 Francis Gary Powers fue derribado , Lebedev razonó que sin alguna identificación del país, había una pequeña posibilidad de que el cosmonauta fuera confundido con un espía al aterrizar. [22]
Toda la misión estaría controlada por sistemas automáticos o por control terrestre . Esto se debió a que el personal médico y los ingenieros de la nave espacial no estaban seguros de cómo podría reaccionar un ser humano ante la ingravidez y, por lo tanto, se decidió bloquear los controles manuales del piloto. En un movimiento inusual, se colocó un código para desbloquear los controles en un sobre a bordo, para que Gagarin lo usara en caso de emergencia. [13] : 278 Antes del vuelo, Kamanin y otros le dijeron a Gagarin el código (1-2-5) de todos modos. [23] [24]
En el cosmódromo de Baikonur, la mañana del 11 de abril de 1961, el cohete Vostok-K , junto con la cápsula espacial Vostok 3KA adjunta , fue transportado varios kilómetros hasta la plataforma de lanzamiento, en posición horizontal. Una vez que llegaron a la plataforma de lanzamiento, los técnicos realizaron un examen rápido del propulsor para asegurarse de que todo estuviera en orden. Cuando no se encontraron problemas visibles, se montó el propulsor en LC-1. [25] A las 10:00 ( hora de Moscú ), Gagarin y Titov recibieron una revisión final del plan de vuelo. [25] Se les informó que el lanzamiento estaba programado para el día siguiente, a las 09:07 hora de Moscú. Se eligió este momento para que cuando la cápsula comenzara a volar sobre África, que es cuando los retrocohetes tendrían que dispararse para volver a entrar, la iluminación solar fuera ideal para los sensores del sistema de orientación. [26]
A las 18:00 horas, una vez realizadas varias lecturas fisiológicas, los médicos ordenaron a los cosmonautas que no hablaran de las próximas misiones. Esa noche, Gagarin y Titov se relajaron escuchando música, jugando al billar y charlando sobre su infancia. [18] A las 21:50, a ambos hombres se les ofrecieron pastillas para dormir, para asegurar una buena noche de sueño, pero ambos se negaron. [27] Los médicos habían colocado sensores en los cosmonautas para controlar su estado durante toda la noche y creían que ambos habían dormido bien. [28] Los biógrafos de Gagarin, Doran y Bizony, dicen que ni Gagarin ni Titov durmieron esa noche. [29] El diseñador jefe Sergei Korolev no durmió esa noche debido a la ansiedad causada por el inminente vuelo espacial. [26]
Antes de la misión, Gagarin hizo una declaración a la prensa dirigida a la Unión Soviética y al mundo entero:
¡Queridos amigos, conocidos y desconocidos, compatriotas, hombres y mujeres de todas las tierras y continentes!
En unos minutos una poderosa nave espacial me llevará a las lejanas extensiones del Universo. ¿Qué puedo deciros en estos últimos minutos antes del inicio? Veo toda mi vida pasada como un momento maravilloso. Todo lo que he experimentado y hecho hasta ahora ha sido una preparación para este momento. Debes darte cuenta de que es difícil expresar mis sentimientos ahora que se acerca la prueba para la que hemos estado entrenando con ardor y durante mucho tiempo. No hace falta que les cuente lo que sentí cuando me sugirieron realizar este vuelo, el primero de la historia. ¿Fue alegría? No, era algo más que eso. ¿Orgullo? No, no fue sólo orgullo. Me sentí muy feliz - de ser el primero en el espacio, de participar en un duelo sin precedentes con la Naturaleza - ¿podría uno soñar con algo más grande que eso?
Pero luego pensé en la tremenda responsabilidad de ser el primero en lograr lo que generaciones de personas habían soñado, el primero en mostrarle al hombre el camino al espacio... ¿Se te ocurre una tarea más difícil que la que me asignaron? No es responsabilidad de una sola persona, ni de decenas de personas, ni siquiera de un colectivo. Es una responsabilidad ante todo el pueblo soviético , ante toda la humanidad, ante su presente y su futuro. Y si, no obstante, me aventuro a emprender este vuelo es porque soy comunista , porque saco fuerzas de las hazañas sin igual realizadas por mis compatriotas, hombres y mujeres soviéticos. Sé que reuniré toda mi fuerza de voluntad para hacer mejor el trabajo. Consciente de su importancia, haré todo lo que esté a mi alcance para cumplir la misión del Partido Comunista y del pueblo soviético.
¿Estoy feliz de comenzar un vuelo espacial? Claro que soy yo. En todos los tiempos y en todas las épocas, la mayor alegría del hombre ha sido participar en nuevos descubrimientos.
Me gustaría dedicar este primer vuelo espacial al pueblo del comunismo, una sociedad en la que nuestro pueblo soviético ya está entrando y en la que, estoy seguro, entrarán todos los hombres de la Tierra.
Ya es cuestión de minutos que empiece el partido. Me despido de vosotros, queridos amigos, como se dicen las personas cuando emprenden un largo viaje. Me gustaría mucho abrazaros a todos, a personas conocidas y desconocidas, a amigos cercanos y desconocidos.
¡Nos vemos pronto! [30] [31]
A las 05:30, hora de Moscú, de la mañana del 12 de abril de 1961, tanto Gagarin como su respaldo Titov fueron despertados. [32] Les dieron desayuno, los ayudaron a ponerse sus trajes espaciales y luego los transportaron a la plataforma de lanzamiento. [33] Gagarin entró en la nave espacial Vostok 1 y a las 07:10 hora local (04:10 UTC), se encendió el sistema de comunicación por radio. [33] Una vez que Gagarin estuvo en la nave espacial, su imagen apareció en las pantallas de televisión en la sala de control de lanzamiento desde una cámara a bordo. El lanzamiento no se produciría hasta dentro de dos horas, y durante ese tiempo Gagarin conversó con el CapCom principal de la misión , así como con el diseñador jefe Sergei Korolev , Nikolai Kamanin y algunos otros. [33] Después de una serie de pruebas y controles, unos cuarenta minutos después de que Gagarin entrara en la nave espacial, se cerró la escotilla. Gagarin, sin embargo, informó que la escotilla no estaba sellada correctamente y los técnicos pasaron unos 15 minutos quitando todos los tornillos y sellando la escotilla nuevamente. [34] Según un obituario de 2014, el diseñador jefe de Vostok, Oleg Ivanovsky , ayudó personalmente a volver a cerrar la escotilla. [35] Existe cierto desacuerdo sobre si la escotilla en realidad no estaba sellada correctamente, ya que un relato más reciente afirmó que la indicación era falsa. [ cita necesaria ]
Durante este tiempo, Gagarin pidió que se pusiera música en la radio. [36] Se informó que Korolev sufría dolores en el pecho y ansiedad, ya que hasta ese momento la tasa de lanzamiento espacial soviético era del 50% (12 de 24 lanzamientos habían fallado). [37] Dos Vostoks no habían logrado alcanzar la órbita debido a fallas en el vehículo de lanzamiento y otros dos fallaron en órbita. A Korolev le dieron una pastilla para calmarlo. [38] Gagarin, por otro lado, fue descrito como tranquilo; Aproximadamente media hora antes del lanzamiento, se registró su pulso a 64 latidos por minuto. [39]
El sistema de orientación automática alineó al Vostok 1 para retrodisparar aproximadamente 1 hora después de iniciado el vuelo.
A las 07:25 UTC, los sistemas automáticos de la nave espacial la pusieron en la actitud (orientación) requerida para el disparo del retrocohete , y poco después, el motor de combustible líquido disparó durante unos 42 segundos sobre la costa occidental de África, cerca de Angola , a unos 8.000 kilómetros (4.300 millas náuticas) por encima del punto de aterrizaje. El perigeo y el apogeo de la órbita habían sido seleccionados para provocar la reentrada debido a la desintegración orbital dentro de los 13 días (el límite de la función del sistema de soporte vital ) en caso de un mal funcionamiento del retrocohete. [20] Sin embargo, la órbita real difería de la planificada y no habría permitido el descenso hasta 20 días. [43]
Diez segundos después del retrodisparo, se enviaron comandos para separar el módulo de servicio Vostok del módulo de reentrada (nombre en clave "pequeña bola" ( ruso : шарик , romanizado : sharik )), pero el módulo de equipo inesperadamente permaneció unido al módulo de reentrada por un paquete. de alambres. Alrededor de las 07:35 UTC, las dos partes de la nave espacial comenzaron el reingreso y sufrieron fuertes giros mientras Vostok 1 se acercaba a Egipto. En este punto los cables se rompieron, los dos módulos se separaron y el módulo de descenso se acomodó en la actitud de reentrada adecuada. Gagarin telegrafió "Todo está bien" a pesar de los continuos giros; Más tarde informó que no quería "hacer ruido", ya que había razonado (correctamente) que los giros no ponía en peligro la misión (y aparentemente fueron causados por la forma esférica del módulo de reentrada). Mientras Gagarin continuaba su descenso, permaneció consciente y experimentó unos 8 g durante el reingreso. (El propio informe de Gagarin afirma "más de 10 g".) [44]
A las 07:55 UTC, cuando Vostok 1 todavía estaba a 7 km (4,3 millas) del suelo, se abrió la escotilla de la nave espacial y dos segundos después Gagarin fue expulsado. A 2,5 km (8200 pies) de altitud, el paracaídas principal se desplegó desde la nave espacial Vostok. [45]
El paracaídas de Gagarin se abrió casi de inmediato y unos diez minutos más tarde, a las 08:05 UTC, Gagarin aterrizó. Tanto él como la nave espacial aterrizaron en paracaídas a 26 km (16 millas) al suroeste de Engels , en la región de Saratov en 51°16′14″N 45°59′50″E / 51.270682°N 45.99727°E / 51.270682 ; 45.99727 .
Una granjera y su nieta, Rita Nurskanova, observaron la extraña escena de una figura con un traje naranja brillante y un gran casco blanco aterrizando cerca de ellas en paracaídas. Gagarin recordó más tarde: "Cuando me vieron con mi traje espacial y el paracaídas arrastrándose a mi lado mientras caminaba, comenzaron a retroceder asustados. Les dije: no tengan miedo, soy un ciudadano soviético como ustedes, que tiene ¡Descendió del espacio y debo encontrar un teléfono para llamar a Moscú!" [44] [46] [47]
El vuelo de Gagarin fue anunciado mientras Gagarin todavía estaba en órbita, por Yuri Levitan , la principal personalidad de la radio soviética desde la década de 1930. Aunque las noticias sobre los lanzamientos de cohetes soviéticos normalmente sólo se transmitían después del hecho, Sergei Korolev escribió una nota al Comité Central del Partido para convencerlos de que el anuncio debería hacerse lo antes posible:
"Consideramos aconsejable publicar el primer informe TASS inmediatamente después de que el satélite entre en órbita, por las siguientes razones:
a) si fuera necesario un rescate, facilitará su rápida organización;
(b) impide que cualquier gobierno extranjero declare que el cosmonauta es un explorador militar." [48]
La huida fue celebrada como un gran triunfo de la ciencia y la tecnología soviéticas, demostrando la superioridad del sistema socialista sobre el capitalismo. Moscú y otras ciudades de la URSS celebraron manifestaciones masivas, cuya escala fue comparable a los Desfiles de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial . Gagarin recibió el título de Héroe de la Unión Soviética , el más alto honor de la nación. También se convirtió en una celebridad internacional, recibiendo numerosos premios y honores . [49]
El 12 de abril fue declarado Día de la Cosmonáutica en la URSS y hoy se celebra en Rusia como una de las "Fechas Conmemorativas de Rusia" oficiales. [50] En 2011, las Naciones Unidas declararon el Día Internacional de los Vuelos Espaciales Tripulados . [51]
La respuesta informal de Gagarin ¡ Poyekhali! ("¡Vamos!") se convirtió en una frase histórica utilizada para referirse a la llegada de la Era Espacial a la historia de la humanidad. [52] Más tarde se incluyó en el estribillo de una canción soviética ¿Sabes qué tipo de hombre era escrita por Alexandra Pakhmutova y Nikolai Dobronravov ( Dijo "¡Vamos!" Agitó la mano ) que estaba dedicada a La memoria de Gagarin. [53] [41]
La prensa soviética informó más tarde que, minutos antes de abordar la nave espacial, Gagarin pronunció un discurso: "Queridos amigos, ustedes que están cerca de mí y ustedes a quienes no conozco, compatriotas rusos y gente de todos los países y de todos los continentes: en En unos minutos un potente vehículo espacial me llevará al lejano reino del espacio. ¿Qué puedo decirles en estos últimos minutos antes del lanzamiento? Toda mi vida me parece un hermoso momento. Todo lo que viví e hice anteriormente, fue vivido y hecho por el bien de este momento." Según el historiador Asif Siddiqi , Gagarin en realidad "se vio esencialmente obligado a pronunciar una serie de banalidades preparadas por redactores de discursos anónimos" grabados mucho antes en Moscú. [13] : 274
Oficialmente, Estados Unidos felicitó a la Unión Soviética por sus logros. [54] Sin embargo , al escribir para The New York Times poco después del vuelo, el periodista Arthur Krock describió sentimientos encontrados en los Estados Unidos debido a los temores de las posibles implicaciones militares del vuelo espacial para la Guerra Fría , [55] y Detroit Free Press escribió que "La gente de Washington, Londres, París y todos los puntos intermedios podrían haber estado bailando en las calles" si no fuera por "dudas y sospechas" sobre las intenciones soviéticas. [56] Otros escritores estadounidenses estaban preocupados de que el vuelo espacial hubiera obtenido una victoria propagandística en nombre del comunismo. Se citó al presidente John F. Kennedy diciendo que pasaría "algún tiempo" antes de que Estados Unidos pudiera igualar la tecnología de los vehículos de lanzamiento soviéticos , y que "las noticias serán peores antes de ser mejores". Kennedy también felicitó a la Unión Soviética por su "destacado logro técnico". [57] [58] Las páginas de opinión de muchos periódicos estadounidenses instaron a renovar los esfuerzos para superar los logros científicos soviéticos. [56]
Adlai Stevenson , entonces embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, fue citado diciendo: "Ahora que los científicos soviéticos han enviado a un hombre al espacio y lo han traído vivo, espero que también ayuden a que las Naciones Unidas vuelvan a vivir". y en una nota más seria instó a acuerdos internacionales que cubran el uso del espacio [56] (lo que no ocurrió hasta el Tratado sobre el Espacio Ultraterrestre de 1967).
El Primer Ministro Jawaharlal Nehru de la India elogió a la Unión Soviética por "una gran victoria del hombre sobre las fuerzas de la naturaleza" [57] e instó a que fuera "considerada como una victoria para la paz". The Economist expresó su preocupación de que las plataformas orbitales pudieran usarse para ataques nucleares sorpresa . El Svenska Dagbladet de Suecia reprendió a los "países libres" por "dividir y desperdiciar" sus recursos, mientras que Die Welt de Alemania Occidental argumentó que Estados Unidos tenía los recursos para haber enviado un hombre al espacio primero, pero fue derrotado por la determinación soviética. El Yomiuri Shimbun de Japón instó a "que tanto Estados Unidos como la Unión Soviética deberían utilizar sus nuevos conocimientos y técnicas para el bien de la humanidad", y Akhbar El Yom de Egipto también expresó esperanzas de que la guerra fría "se convierta en una carrera pacífica en espacio infinito" y alejarse de conflictos armados como la Guerra Civil de Laos . [56]
Charles de Gaulle afirmó que "el éxito de los científicos y astronautas soviéticos honra a Europa y a la humanidad". [59] Sukarno , Presidente de la República de Indonesia , afirmó que "ese delicioso acontecimiento abre nuevas perspectivas para el pensamiento y la actividad humanos, que se pondrán al servicio del progreso y el bienestar de los pueblos, de la paz internacional como entero." Zhou Enlai , jefe del Consejo de Estado de la República Popular China , y Kim Il Sung , presidente del Gabinete de Ministros de la RPDC , describieron los éxitos de la ciencia soviética como "un brillante símbolo del triunfo del socialismo y el comunismo". El presidente del Consejo de Ministros de Cuba , Fidel Castro , envió un telegrama a Jruschov en el siguiente mensaje: "Que esta victoria suya se convierta en la victoria de toda la humanidad, que hombres y mujeres de todos los rincones de la tierra perciben como la mayor esperanza para los destinos de la libertad, la prosperidad y la paz." [60]
La FAI reconoció oficialmente tres récords espaciales reclamados por Gagarin: duración en vuelo orbital: 108 minutos, mayor altitud en vuelo orbital terrestre: 327 kilómetros (203 millas), mayor masa levantada en vuelo orbital terrestre: 4.725 kilogramos (10.417 libras). [61] [62]
Las reglas de la FAI de 1961 exigían que un piloto aterrizara con la nave espacial para ser considerado un vuelo espacial oficial en los libros de récords de la FAI. [13] : 283 Aunque algunas fuentes soviéticas contemporáneas afirmaron que Gagarin se había lanzado en paracaídas por separado al suelo, [63] la Unión Soviética insistió oficialmente en que había aterrizado con el Vostok; el gobierno obligó al cosmonauta a mentir en ruedas de prensa y la FAI certificó el vuelo. La Unión Soviética no admitió hasta 1971 que Gagarin se había expulsado y había aterrizado por separado del módulo de descenso Vostok. [13] : 283 Los registros de vuelos espaciales de Gagarin fueron, no obstante, certificados y reafirmados por la FAI, que revisó sus reglas y reconoció que se habían cumplido los pasos cruciales del lanzamiento, la órbita y el regreso seguros del piloto. [64] Gagarin es reconocido internacionalmente como el primer ser humano en el espacio y el primero en orbitar la Tierra. [sesenta y cinco]
Cuatro décadas después del vuelo, el historiador Siddiqi escribió que Vostok 1
Sin duda seguirá siendo uno de los hitos más importantes no sólo en la historia de la exploración espacial, sino también en la historia de la propia raza humana. El hecho de que este logro haya sido llevado a cabo con éxito por la Unión Soviética, un país completamente devastado por la guerra apenas dieciséis años antes, hace que el logro sea aún más impresionante. A diferencia de los Estados Unidos, la URSS tuvo que empezar desde una posición de tremenda desventaja. Su infraestructura industrial había quedado arruinada y sus capacidades tecnológicas estaban, en el mejor de los casos, obsoletas. Una buena parte de su territorio había sido devastada por la guerra y había perdido alrededor de 25 millones de ciudadanos... pero fue el Estado totalitario el que tomó la delantera de manera abrumadora [en la carrera espacial]. [13] : 282
El lugar de aterrizaje es ahora un parque monumental. La característica central del parque es un monumento de 25 m (82 pies) de altura que consiste en un cohete metálico plateado que se eleva sobre una columna de llamas metálica curva, desde una base de piedra blanca en forma de cuña. Frente a esto hay una estatua de piedra blanca de 3 metros (9 pies) de altura de Yuri Gagarin, vestido con un traje espacial, con un brazo levantado a modo de saludo y el otro sosteniendo un casco espacial. [66] [67] [68]
La cápsula de reentrada Vostok 1 pertenece al Museo SP Korolev RSC Energia en la ciudad de Korolev. [69] En 2018 fue cedido temporalmente al Pabellón Espacial del VDNKh en Moscú.
En 2011, el realizador de documentales Christopher Riley se asoció con el astronauta de la Agencia Espacial Europea Paolo Nespoli para grabar una nueva película de lo que Gagarin habría visto de la Tierra desde su nave espacial, comparando grabaciones de audio históricas con videos de la Estación Espacial Internacional siguiendo el camino terrestre. tomada por Vostok 1 . La película resultante, First Orbit , se estrenó online para celebrar el 50.º aniversario de los vuelos espaciales tripulados. [70]
La misión de Gagarin duró 106 minutos, no 108 minutos, la duración que se informó durante 50 años e incluso hizo títulos de libros.
