El equipo de baloncesto masculino Bradley Braves representa a la Universidad Bradley , ubicada en Peoria, Illinois , en la competencia de baloncesto de la División I de la NCAA . Compiten como miembro de la Conferencia del Valle de Missouri . Los Braves actualmente son entrenados por Brian Wardle y juegan sus partidos como locales en el Carver Arena .
Bradley ha aparecido en nueve torneos de la NCAA , incluidos dos Final Fours y juegos de campeonato nacional en 1950 y 1954. [2] Aparecieron por última vez en el torneo de la NCAA en 2019 (se clasificaron para el torneo de 2020 que se canceló debido a la pandemia de Covid 19 Torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA 2020 ), y llegaron por última vez al Sweet Sixteen de la NCAA en 2006. Los Bravos también han aparecido en el Torneo Nacional de Invitación 21 veces con un récord NIT de todos los tiempos de 26-18 y han ganado cuatro campeonatos NIT ( 1957 , 1960 , 1964 y 1982 ), solo superados por St. John's en apariciones (30) y títulos (5). Hasta la introducción del torneo Vegas 16 en 2016, el programa fue invitado a la oferta inicial de cada torneo nacional de postemporada.
Los Bravos comenzaron a jugar baloncesto en 1902, comenzando como independientes.
Uno de sus primeros entrenadores fue Harold Olsen , quien en 1959 fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial como colaborador por sus 24 años guiando a los Ohio State Buckeyes a múltiples Final Fours, encabezando los esfuerzos para crear el torneo de la NCAA, ayudando a iniciar la regla de los 10 segundos y entrenando a los Chicago Staggs a las finales de los primeros playoffs de la BAA (más tarde rebautizada como NBA ).
Alfred J. Robertson fue nombrado entrenador de los equipos de fútbol y baloncesto de los Braves en 1920. Robertson entrenó a ambos equipos hasta 1948. Es el entrenador con más victorias de todos los tiempos de Bradley, con 316 victorias en 26 temporadas. Robertson murió en 1948.
En 1938, Bradley tuvo un récord de 18-2 y fue uno de los seis equipos invitados al NIT inaugural, donde perdieron 53-40 ante el eventual campeón nacional Temple.
En 1939, Bradley tuvo un récord de 19-3 y recibió invitaciones tanto para el torneo inaugural de la NCAA como para el segundo NIT. Bradley rechazó el torneo de la NCAA y Oregon, al que los Braves habían derrotado, aceptó su oferta y se convirtió en el campeón inaugural de la NCAA. Bradley perdió en la semifinal del NIT ante Long Island, 36-32.
Después de una pausa durante la Segunda Guerra Mundial, los Bravos se clasificaron para el NIT de 1947, perdiendo en cuartos de final ante West Virginia, 69-60.
Tras la muerte de Robertson, la escuela contrató a Forrest "Forddy" Anderson, de Drake . También en 1948, la escuela se unió a la Conferencia del Valle de Missouri por primera vez.
En 1950, los Braves tuvieron un récord de 32-5 y ganaron el MVC, lo que les permitió acceder al torneo de la NCAA . Los Braves avanzaron al juego del Campeonato Nacional y perdieron 71-68 contra CCNY , que logró quizás la mayor hazaña en la historia del baloncesto, al ganar el National Invitation y los torneos de la NCAA en la misma temporada. [3]
Sin embargo, en 1951, un escándalo de rebaja de puntos sacudió al CCNY específicamente, Nueva York y al baloncesto universitario en su conjunto. [3] El escándalo afectó a Bradley, ya que los jugadores de Bradley Gene Melchiorre, Bill Mann, Bud Grover, Aaron Preece y Jim Kelly admitieron haber aceptado sobornos de los apostadores para mantener las puntuaciones contra St. Joseph's en Filadelfia en 1951 y contra Oregon State en Chicago. [3] Melchiorre, Mann y George Chianakos se declararon culpables de un delito menor, pero evitaron la cárcel. Los demás no fueron acusados. [3]
En 1952, los Braves tuvieron un récord de 32-6 y perdieron ante Syracuse 76-75 en la final del Torneo Nacional de Baloncesto Universitario, que se celebró en respuesta a los escándalos de rebaja de puntos centrados en Nueva York. [4] Después de la temporada, los Braves dejaron la Conferencia del Valle de Missouri y se volvieron independientes nuevamente.
En 1954, aunque sólo obtuvieron un resultado de 19-13, los Bravos avanzaron nuevamente al juego de campeonato del torneo de la NCAA , esta vez quedando cortos ante La Salle , 92-76.
Anderson fue contratado desde Peoria para entrenar a Michigan State después de la temporada, donde se convertiría en el primer entrenador en la historia de la NCAA en llevar a dos escuelas a la Final Four.
Bob Vanatta entrenó a los Braves durante dos temporadas después de que Anderson se fuera, y llevó a Bradley al torneo Elite Eight de la NCAA en 1955 como independiente, donde perdieron ante Colorado , 93-81. Regresaron a la MVC en 1955. Vanatta continuaría entrenando a los Memphis Tigers .
Chuck Orsborn, un ex alumno de Bradley y jugador de baloncesto en la década de 1930, tomó el mando en 1956 después de ser asistente de 1947 a 1956. En 1957, su primer año como entrenador en jefe, los Braves ganaron el campeonato NIT sobre Memphis State , el primer título NIT de la escuela. La escuela regresó al NIT en 1958 y al juego de campeonato NIT en 1959, perdiendo ante St. John's. En 1960, los Braves ganaron su segundo campeonato NIT , derrotando a Providence en el juego por el título. Los Braves fueron liderados por el miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial, 2 veces primer equipo All-American de Consensus, futuro campeón de la NBA y 7 veces All Star de la NBA Chet Walker .
En las primeras seis temporadas de Orsborn, los Braves terminaron clasificados entre los 20 primeros en la encuesta final de AP, incluyendo terminar entre los seis primeros cada año entre 1959 y 1962. Sin embargo, el rival de la conferencia Cincinnati estaba en medio de una racha que terminó en cinco apariciones consecutivas en la Final Four, incluyendo dos campeonatos nacionales. En los días previos a las ofertas generales en el torneo de la NCAA, Bradley quedó fuera del campo del torneo durante las seis temporadas y nunca llegó al torneo de la NCAA en nueve temporadas bajo el mando de Orsborn.
Sin embargo, los Braves ganaron una parte de su segunda corona de MVC en 1962, compartiendo ese título con el eventual campeón de la NCAA Cincinnati, pero perdieron en la primera ronda del NIT . Un regreso al NIT en 1964 resultó en el tercer campeonato NIT de los Braves en ocho años. Después de otro viaje al NIT en 1965, Orsborn asumió el puesto de director de atletismo de Bradley y sirvió en esa función hasta 1978. [5]
De 1956 a 1965, compiló un récord de 194-56 (.774). Durante este período de nueve años como entrenador en jefe, los Bravos también obtuvieron seis resultados entre los 20 mejores de Associated Press , Orsborn fue nombrado entrenador del año de la MVC en 1960 y 1962. [5] Orsborn también tiene la distinción de registrar sus primeras 100 victorias en 120 juegos, lo que lo ubica en el sexto lugar en la lista de todos los tiempos para entrenadores universitarios. [6]
Los Bravos volvieron a recurrir a un ex alumno de Bradley cuando Joe Stowell, quien fue entrenador asistente de Orsborn, se convirtió en el noveno entrenador en jefe de Bradley en 1965. [7] En sus 13 años como entrenador en jefe, los Bravos solo hicieron dos apariciones en postemporada: el NIT de 1968 y el torneo National Commissioners Invitational de 1974. Fue despedido como entrenador en jefe en 1978. [8] Stowell terminó con 197 victorias, la segunda mayor cantidad en la historia de los Bravos.
Bradley contrató a Dick Versace del Jackson Community College en 1978. Como asistente en la Universidad Estatal de Michigan , Versace estuvo muy involucrado en el reclutamiento de Magic Johnson . Versace llevó a Bradley a los campeonatos de temporada regular y torneo de la MVC en 1980, perdiendo ante Texas A&M en el torneo de la NCAA, 55-53. Ganó el campeonato de temporada regular de la MVC nuevamente en 1982, pero fue ignorado por el comité de selección de la NCAA, y el equipo ganó el campeonato NIT, derrotando a Purdue 67-58 en el Madison Square Garden .
En la temporada 1985-86, fue nombrado Entrenador Universitario Nacional del Año por la Asociación de Escritores de Baloncesto de Estados Unidos, ya que los Braves tuvieron un récord de 32-3 y ocuparon el puesto número 7 en la nación durante la temporada, capturando el título MVC antes de caer ante el eventual campeón nacional Louisville en la segunda ronda del torneo de la NCAA. Sus jugadores de la cancha trasera incluyeron al futuro All Star de la NBA Hersey Hawkins y al futuro NBAer y entrenador en jefe de Bradley Jim Les . Después de esta temporada, Versace se fue a la NBA, donde se convirtió en entrenador en jefe de los Indiana Pacers y, finalmente, presidente y gerente general de los Memphis Grizzlies .
El exalumno de Bradley y ex entrenador en jefe de los Chicago Bulls, Stan Albeck, fue contratado para dirigir a los Braves en 1986. En 1988, Albeck llevó a los Braves a los títulos de temporada regular y torneo de la MVC detrás del Jugador Nacional del Año y líder nacional de anotaciones Hersey Hawkins , y terminó en el puesto número 11 en la encuesta final de Associated Press antes de perder ante Auburn en el torneo de la NCAA, 90–86. Después de dejar Bradley en 1991, Albeck se convirtió en asistente de los New Jersey Nets , Atlanta Hawks y Toronto Raptors de la NBA .
Bradley recurrió al entrenador en jefe de la Northern Illinois University, Jim Molinari, para dirigir a los Braves en 1991. Después de las apariciones en el NIT en 1994 y 1995, los Braves, liderados por la futura selección de primera ronda del draft de la NBA, Anthony Parker , capturaron el campeonato MVC en 1996 y avanzaron al torneo de la NCAA, donde fueron derrotados por Stanford , 66-58. Molinari llevó a los Braves a apariciones en el NIT nuevamente en 1997, 1999 y 2001.
Bradley recurrió a otro exalumno, Jim Les , para que sustituyera a Molinari. Les era un jugador de último año en el equipo de los Braves de 1986 que tuvo un récord de 32-3 antes de perder en la segunda ronda del torneo de la NCAA. Sin embargo, los Braves no lograron terminar por encima de .500 en los primeros tres años de Les como entrenador principal.
En 2006, los Braves ganaron sus últimos cinco partidos de la temporada para terminar empatados en el quinto lugar en el juego MVC. Los Braves sorprendieron en el torneo MVC , llegando al juego del campeonato antes de perder ante Southern Illinois . Los Braves recibieron una invitación general para el torneo de la NCAA como cabeza de serie número 13, su primer viaje al torneo desde 1996. En el torneo, los Braves derrotaron al número 4 del ranking Kansas en la primera ronda [9] y derrotaron al número 5 del ranking Pittsburgh para avanzar al Sweet Sixteen por primera vez desde 1955. [10] En el Sweet Sixteen, el número 1 del ranking Memphis derrotó a los Braves. [11] O'Bryant dejó Bradley después de la temporada para el draft de la NBA, donde fue seleccionado en el noveno lugar general. [12]
Cada uno de los siguientes tres equipos Brave de Les apareció en la postemporada, perdiendo en la segunda ronda del NIT 2007 y terminando como subcampeones en el College Basketball Invitational 2008 y el CollegeInsider.com Tournament 2009 .
Después de un decepcionante 2010 y un 2011 con 20 derrotas, los Bravos despidieron a Les. [13]
El entrenador en jefe de Kent State, Geno Ford, fue contratado para reemplazar a Les. [14] Los equipos de Ford tuvieron problemas bajo su liderazgo, no pudieron ganar más de siete juegos en juegos de conferencia y terminaron en el último lugar en su primer y último año en Bradley. Los Braves recibieron una invitación al College Basketball Invitational en 2013 , donde avanzaron a los cuartos de final. En su último año , los Braves terminaron 9-24, 3-15 en el juego MVC. Después de la temporada, Ford fue despedido. [15] Terminó con un récord de cuatro años de 46-86 en Bradley.
La etapa de Ford en Bradley fue más conocida por una demanda interpuesta por Kent State, su antiguo empleador, en la que solicitaba el pago de una cláusula de rescisión de su contrato. [16] Ford fue declarado responsable de 1,2 millones de dólares. [16] Kent State continuó con las acciones contra Bradley por "interferencia tortuosa con la relación contractual de Kent State" con Ford, pero Kent State abandonó el caso en 2013. [17]
Tras el despido de Geno Ford, la escuela contrató al entrenador en jefe de Green Bay , Brian Wardle . [18] En el primer año de Wardle , los Bravos continuaron con sus problemas, terminando la temporada con 5-24 y en el último lugar en la MVC . Wardle tendría más de 10 estudiantes de primer año y solo Donte Thomas era un jugador activo que se quedó de la era de Geno Ford. En 2017, con Junior Donte Thomas como su mejor jugador, el equipo de los Bravos de 2017 mejoró a un récord de 13-20 y terminó empatado en el sexto lugar en el juego MVC . En 2018, los Bravos terminaron 20-13 mientras que tuvieron un récord de 9-9 en la conferencia. Derrotaron a Drake en la primera ronda del torneo MVC. Luego, Bradley jugó contra el sembrado número 1 Loyola-Chicago , el eventual equipo destacado de la Final Four . Bradley no pudo anotar en la recta final y perdió un juego cerrado.
En 2019, Wardle llevó a los Braves al campeonato Cancun Challenge sobre Penn State . Después de esto, los Braves cayeron y terminaron 0-5 en el juego de conferencia. Los Braves se reagruparon y terminaron quintos en el juego MVC con 9-9. Vencieron a Missouri State y sorprendieron a Loyola-Chicago. Bradley buscó capturar su primer título del torneo MVC desde 1988. Jugaron contra UNI , el sexto sembrado, y estaban abajo por 18 puntos en la segunda mitad. Bradley se recuperó y redujo el déficit a 6 con una racha de 12-0 puntos. Los Braves ganaron el juego. Entraron a March Madness por primera vez desde 2006, pero perdieron ante Michigan State 76-65 en la primera ronda. Fue la primera aparición del entrenador Wardle en un torneo de la NCAA con los Braves.
Wardle llevó a los Bravos a otra temporada mejorada en 2019-20. Bradley terminó con un récord general de 23-11 y 11-7 en la Conferencia Missouri Valley . Bradley ganó el título del torneo MVC por segundo año consecutivo. Debido al COVID-19 , el torneo de la NCAA se canceló y dejó a los Bravos sin una aparición en la postemporada.
Los Braves han participado en nueve torneos de la NCAA y han llegado a dos finales y dos partidos por el campeonato nacional. Su récord combinado es de 11-9. Se clasificaron para el torneo de la NCAA de 2020, que posteriormente se canceló.
Los Bravos han participado en 22 torneos nacionales por invitación y han sido cuatro veces campeones (1957, 1960, 1964 y 1982). Su récord combinado es de 25-19.
Los Braves participaron en un torneo de baloncesto universitario en 2008, donde avanzaron hasta la final de la serie de tres juegos. Su récord combinado es de 4-2.
Los Braves han participado en dos torneos de postemporada de CollegeInsider.com (CIT). En 2009, avanzaron al partido por el campeonato. Su récord combinado es de 5-2.
Bradley participó en el Torneo Nacional de Comisionados por Invitación de 1974 , donde avanzó a las semifinales. Su récord es 1-1.
Los Braves participaron y fueron anfitriones del único Torneo Nacional de Baloncesto Universitario. Su récord es 2-1. [19]
La rivalidad I-74 (también conocida como La guerra en la I-74) es un juego de rivalidad anual entre Illinois State y Bradley University . [20]
La Universidad Bradley retiró los números de siete jugadores de los Bravos : [21]
El departamento de atletismo de Bradley celebró los 100 años del baloncesto de los Braves en la temporada 2003-04. Los aficionados tuvieron la oportunidad de seleccionar a los mejores jugadores de cada una de siete líneas temporales específicas, lo que dio como resultado un total de 60 jugadores. A lo largo de la temporada 2002-03, esos 60 jugadores fueron homenajeados en partidos seleccionados. Los aficionados tuvieron la oportunidad de ayudar a seleccionar a los 15 mejores jugadores de la historia del programa, creando el equipo del siglo. El equipo fue homenajeado durante una ceremonia en el Peoria Civic Center el 21 de noviembre de 2003. Además del "Equipo del Siglo", los aficionados de los Braves también seleccionaron un "Juego del Siglo" votando los partidos a través de un formato de torneo de 16 participantes. Finalmente, se seleccionó la victoria de Bradley del 16 de enero de 1960 sobre el número 1 Cincinnati en Robertson Fieldhouse .
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