La Universal Wrestling Federation (UWF) con sede en Japón fue una promoción de lucha libre profesional japonesa de 1984 a 1986, formada por luchadores que habían dejado New Japan Pro-Wrestling . Fue pionera en la lucha libre de estilo shoot-style , que enfatizaba las técnicas legítimas y el realismo. Fue revivida como Newborn UWF en 1988. Newborn UWF duró hasta 1990. Fue revivida nuevamente en 1991 como Union of Wrestling Forces International (UWF International o UWFi), que a su vez duró hasta 1996.
Aunque duró poco, la UWF generó una serie de promociones sucesoras de "shoot-wrestling" apodadas colectivamente " U-Kei ", y también sirvió como predecesora de las artes marciales mixtas japonesas , y muchos de sus ex alumnos fundaron organizaciones proto-MMA como Shooto , Pancrase y RINGS , lo que eventualmente condujo a la creación de Pride FC .
El plantel original incluía a Rusher Kimura , Akira Maeda , Ryuma Go , Mach Hayato y Gran Hamada . Sin embargo, pronto se les unieron Yoshiaki Fujiwara , Nobuhiko Takada , Satoru Sayama (el Tiger Mask original ) y Kazuo Yamazaki , y esto cambió la orientación de la lucha libre de la UWF del estilo tradicional a un estilo más orientado a las artes marciales . Maeda, Fujiwara, Takada, Sayama y Yamazaki habían sido artistas marciales antes de unirse a New Japan Pro-Wrestling, y comenzaron a incorporar lucha libre amateur y otras técnicas legítimas de artes marciales, incluyendo catch wrestling y judo submission keys , y kickboxing , que creó una nueva forma de lucha llamada shoot-style . Kimura, Go y Hamada, incapaces de hacer frente al nuevo estilo, decidieron irse y unirse a All Japan Pro Wrestling .
A principios de 1984, el presidente de la UWF, Hisashi Shinma, negoció un acuerdo con la World Wrestling Federation que dio como resultado una relación de trabajo entre la UWF y la WWF. A través de esta relación de trabajo, una de las principales estrellas de la UWF, Akira Maeda, realizó una gira por los Estados Unidos con la WWF [1] e incluso ganó el Campeonato Internacional Peso Pesado de la promoción . [2] La relación terminó el 23 de julio de 1984 después de que el presidente Shinma pasara de la UWF a la All Japan Pro Wrestling .
En 1984, otro ex luchador de New Japan, Osamu Kido , que había entrenado con Karl Gotch , se unió a la UWF. Pero justo cuando la promoción despegó, su estrella principal, Sayama, comenzó a distanciarse del resto de la promoción. Si bien las reformas introducidas por Sayama tuvieron éxito en los sorteos, la mayoría de los luchadores creyeron que estaba acumulando demasiado poder creativo y reservando la UWF solo para él. [3] Esto llegó a un punto crítico en septiembre de 1985, cuando Sayama y Maeda supuestamente dejaron de dar puñetazos y patadas, en un combate al que los fanáticos en Japón se refieren como "going cement". Un segundo combate brutal de este tipo tuvo lugar en septiembre de ese año, cuando Maeda y Sayama nuevamente comenzaron a dar sus golpes. El combate terminó cuando Maeda no dio una patada y en su lugar pateó a Sayama con fuerza en la ingle, lo que provocó una descalificación.
Como resultado, Maeda fue suspendido y luego despedido por la UWF. Sayama, amargado con la lucha libre después de este combate, dejó la UWF y no se supo nada más de él en el mundo de la lucha libre durante 11 años. La promoción se disolvió y gran parte del plantel regresó a New Japan.
La mayor parte de la plantilla original de la UWF abandonó New Japan una vez más en 1988 para reformar la UWF como Newborn UWF . Después de que Akira Maeda fuera suspendido sin paga por disparar intencionalmente a Riki Choshu y finalmente despedido de New Japan por negarse a realizar una excursión al extranjero a México, Takada, Yamazaki, Yoji Anjo y el novato Tatsuo Nakano acordaron dejar la promoción en febrero de 1988. Newborn UWF en realidad comenzó en marzo, con una excelente cartelera que estableció el estándar para la lucha libre de estilo shoot-out a seguir. Debido a que se usaban finales limpios (como en, sumisiones o nocauts en el medio del ring), para que los fanáticos pudieran ver ganadores y perdedores claros, fue más aceptado como "lucha real" que New Japan o All Japan, que en ese momento todavía usaban el estándar de origen estadounidense de conteos fuera y descalificaciones.
Poco después de la muerte del emperador japonés Hirohito a principios de 1989, Maeda mantuvo una reunión con el promotor de New Japan, Antonio Inoki , en la que acordaron que a Fujiwara, que había permanecido en New Japan pero ahora quería salir, se le permitiría volver a unirse a UWF y traer a dos de sus discípulos, Masakatsu Funaki y Minoru Suzuki , con él. Ese año también vio el debut de Kiyoshi Tamura , quien todavía es reconocido como uno de los eminentes luchadores profesionales del shoot-style en Japón.
1990 vio muchos altibajos en la corta historia de Newborn UWF. Las futuras estrellas Masahito Kakihara y Yusuke Fuke debutaron, y se ideó un nuevo reglamento en el que la primera persona en anotar 5 derribos (en los que el oponente no pudiera levantarse de inmediato, similar a los intentos de nocaut del boxeo ) ganaría, dando a la situación de 5 derribos el mismo peso que una sumisión. Shinji Jin, un no luchador que había reemplazado a Maeda como presidente de la promoción el año anterior, quería co-promocionar con otras federaciones y estilos, particularmente SWS y Universal Lucha Libre de Hamada , pero Maeda, resentido con otras formas de lucha libre profesional de sus días en New Japan, decidió posponer la idea. Esto, y la recesión económica japonesa general de la época , impulsaron a Newborn UWF a cerrar sus puertas con una cartelera de despedida el 1 de diciembre de 1990 en Matsumoto, Nagano .
Los luchadores de la UWF tomaron entonces caminos separados. La mayoría de la plantilla (Takada, Yamazaki, Anjo, Nakano, Tamura, Kakihara y Shigeo Miyato) fundaron la UWF International , mientras que Fujiwara, Funaki, Suzuki y Fuke fundaron Fujiwara Gumi , que hizo realidad la idea de Jin de copromocionarse. En cuanto a Maeda, él, algunos novatos del antiguo dojo de la UWF y los luchadores extranjeros Chris Dolman y Dick Vrij fundaron Fighting Network RINGS , que se dedicaría a la lucha libre pura al estilo shoot-style, y más tarde a las artes marciales mixtas legítimas , sin realmente promocionarse como lucha libre.
La UWF fue pionera. Aunque sus raíces eran el estilo de lucha de Antonio Inoki (de hecho, Maeda, Sayama y Takada atribuyen a Inoki su inspiración para convertirse en luchadores), la UWF hizo que la lucha fuera realista y obligó a otras promociones a seguir su ejemplo. De hecho, a partir de 1989, All Japan abandonó los finales por descalificación y conteo fuera, lo que permitió que surgiera su campeonato de la Triple Corona .
El estilo de lucha de la UWF ha hecho incursiones en su promoción raíz, New Japan, donde los nativos Yuji Nagata , Koji Kanemoto y Katsuyori Shibata usan patadas al estilo UWF a pesar de nunca haber competido en una promoción de estilo shoot como lo han hecho sus pares Minoru Tanaka , Masayuki Naruse y Masahito Kakihara (quienes se unieron a New Japan a principios de la década de 2000). Otros nativos que recurrieron a la lucha en artes marciales como Tadao Yasuda , Kazuyuki Fujita y Kendo Ka Shin también tienen inspiración en la UWF. Sin embargo, sobre todo, la UWF hizo posible que los circuitos de artes marciales mixtas existieran y fueran viables.
En Japón, las organizaciones de lucha libre profesional y/o artes marciales mixtas que derivaron de la idea de UWF se denominan colectivamente "UWF-kei" o "U-kei" para abreviar. [4] [5] [6]
