Union of Wrestling Forces International , más conocida como UWF International , U-Inter o simplemente UWFi , fue una promoción de lucha libre profesional de estilo shoot en Japón de 1991 a 1996. La UWF internacional fue la sucesora de la Newborn UWF que funcionó de 1988 a 1990. , que a su vez fue la sucesora de la Universal Wrestling Federation original .
Aunque los combates estaban predeterminados, la UWF-i fue muy convincente para su época, promoviendo un estilo basado en el combate que presentaba una mezcla de lucha libre , agarre de sumisión y kickboxing . La promoción también celebró concursos de kickboxing y, en raras ocasiones, combates especiales de tiro. En retrospectiva, UWFi, junto con otras promociones de estilo shoot, sirvió como precursora de las artes marciales mixtas y de las populares promociones japonesas de MMA, particularmente Pride FC . La promoción también era conocida por contratar a los peligrosos tiradores Lou Thesz , Billy Robinson y Danny Hodge como entrenadores y promotores de su producto para establecer una credibilidad legítima.
La promoción fue fundada el 10 de mayo de 1991, como continuación de la UWF . La UWF-i contó con la mayor parte de la plantilla de la UWF y estaba dirigida por Nobuhiko Takada , quien era la principal estrella y la cara de la promoción. Otros nativos de la promoción incluyeron a Kazuo Yamazaki , Yoji Anjo , Kiyoshi Tamura , Tatsuo Nakano, Yuko Miyato, Masahito Kakihara y el kickboxer Makoto Oe. El tirador clásico Billy Robinson fue utilizado como entrenador principal de su gimnasio (el UWFi Snakepit), y las leyendas de la lucha libre Lou Thesz y Danny Hodge sirvieron ocasionalmente como entrenadores en su búsqueda de credibilidad de la vieja escuela. El ex luchador profesional Shinji Sasazaki echaría una mano ayudando a algunos de los talentos extranjeros, en su mayoría del área de Tennessee, a conseguir fichajes en sus carteleras.
En 1992, la UWFi presentó su primer campeonato, el "Campeonato Mundial de Peso Pesado Real Pro-Wrestling", que ganó Takada después de una victoria sobre el principal antagonista extranjero Gary Albright . Lou Thesz actuó como comisionado y prestó su cinturón de título mundial de la NWA de la década de 1950 para usarlo como distinción. El tema de que UWFi era una "lucha profesional real" era fundamental para la imagen de la promoción, y tanto Thesz como Takada se burlaban de otras promociones japonesas (particularmente la antigua promoción de Takada, New Japan Pro-Wrestling ) por ser "falsas", mientras afirmaban serlo. legal. UWF-i, sin embargo, no era más legítimo que cualquier otro grupo en ese momento. Takada llegó incluso a desafiar a los campeones de otras promociones japonesas importantes ( Mitsuharu Misawa (campeón de la Triple Corona AJPW en ese momento), Masahiro Chono (campeón mundial de peso pesado de la NWA en ese momento) y The Great Muta (campeón de peso pesado de la IWGP en ese momento). ), en un esfuerzo por determinar quién era el verdadero campeón mundial.
En 1993, Super Vader , el campeón mundial de peso pesado de la World Championship Wrestling con sede en Estados Unidos , aceptó el desafío de tribuna de Thesz y Takada, mientras que los campeones antes mencionados tenían "demasiado miedo" de Takada para enfrentarlo. Después de que Gary Albright dejó UWFi para unirse a All Japan y Vader se fue por disputas monetarias, la promoción se quedó sin rivales creíbles para el título de Takada, y el interés en la promoción comenzó a decaer. Después de haber sido ignorado varias veces a lo largo de los años, Kazuo Yamazaki se fue para regresar a Nuevo Japón en julio de 1995.
En 1995, Anjo y otros bookers de UWFi propusieron la copromoción con New Japan Pro-Wrestling , como una posible solución a sus problemas financieros. El booker de New Japan, Riki Choshu, estuvo de acuerdo, bajo la condición de que New Japan tenga control total sobre la reserva de los partidos interpromocionales. Thesz, quien vio a New Japan como otra promoción engañosa , como resultado retiró su apoyo y se llevó el cinturón con él. Para Choshu, era una oportunidad de vengarse de la burla anterior de Thesz y Takada sobre su estilo de lucha, y estaba decidido a mostrarles a los fanáticos que las verdaderas estrellas estaban en New Japan. Todas las estrellas de UWFi perdieron principalmente los combates interpromocionales, con la excepción de Takada, quien ganó el Campeonato de peso pesado IWGP el 4 de enero de 1996. Kiyoshi Tamura había dejado UWFi antes de la disputa en 1995, para unirse a la promoción rival, RINGS .
En 1996, cuando la disputa entre New Japan se calmó, UWFi formó una alianza con WAR de Genichiro Tenryu .
El 17 de agosto de 1996, Takada derrotó a Yoji Anjo en el estadio Meiji-Jingu de Tokio . Sin embargo, el daño a la credibilidad de la promoción ya estaba hecho y UWFi tuvo su tarjeta de despedida ("UWF FINAL") el 27 de diciembre de 1996, en el estadio Korakuen Hall de Tokio . La mayor parte de la lista de UWFi formó Kingdom , que promovería un producto similar en menor escala. Kingdom tendría presencia en UFC Japan: Ultimate Japan en 1997, ya que Yoji Anjo perdería ante Tank Abbott , mientras que Kazushi Sakuraba ganaría el torneo de peso pesado.
Los combatientes comenzarían con 15 puntos cada uno. Se perderán puntos por intentos de nocaut, estar en desventaja durante un agarre y/o por romper un agarre agarrándose de las cuerdas del ring con las manos y/o los pies. La única forma de ganar era mediante sumisión, nocaut (cuenta de 10) o reducción de los puntos de un luchador a 0.
También se permitieron partidos por equipos , con 21 puntos (en lugar de 15) otorgados a un equipo al inicio. Sin embargo, rara vez se hacía referencia al sistema de puntos, ya que un luchador o un equipo que perdía puntos aún podía ganar obligando a su oponente a someterse o noqueándolo. No se permitieron conteos por pinfall ni conteos fuera (en la práctica, los luchadores nunca pusieron un pie fuera del ring durante el combate). De manera similar, se produjeron combates en equipos de seis hombres, pero fueron raros, con 30 puntos otorgados a un equipo al inicio.
En 1995, las reglas se relajaron un poco para permitir pinfalls y así permitir que New Japan, WAR y otros luchadores no orientados a la sumisión (como Abdullah the Butcher ) pudieran competir.
En 2017, una promoción independiente estadounidense , Paradigm Pro Wrestling , con sede en Jeffersonville, Indiana , revivió las reglas para sus combates.
El campeonato utilizó el cinturón utilizado por Lou Thesz como Campeón Mundial de la NWA durante la década de 1950.
En 1995, Hudson Soft publicó un videojuego , Saikyō: Takada Nobuhiko (最強～高田延彦～) para Super Famicom en Japón. A diferencia de la mayoría de los juegos de lucha libre, Saikyō era un juego de lucha lineal , pero movimientos como los suplexes contaban para una gran puntuación, como en la promoción de la vida real. Nobuhiko Takada fue el único luchador real con licencia como personaje, todos los demás usaron seudónimos inventados mediante alteraciones de sus nombres kana o kanji, como Gary Albright siendo conocido como Gary Briant .
