USL League Two ( USL2 ), anteriormente Premier Development League ( PDL ), es una liga de fútbol semiprofesional patrocinada por United Soccer Leagues en Estados Unidos y Canadá , formando parte del sistema de ligas de fútbol de Estados Unidos . La liga contó con 122 equipos para 2023, divididos en dieciocho divisiones regionales en cuatro conferencias. La USL League Two tiene su sede en Tampa , Florida . [1]
Ballard FC es el campeón actual, después de haber derrotado al Lionsbridge FC 2-1 en el partido del Campeonato de la Liga Dos de la USL de 2023 el 5 de agosto de 2023. [2]
La USL League Two está dividida en 4 conferencias (Este, Central, Sur y Oeste), que comprenden 18 divisiones. La temporada de la liga se extiende de mayo a julio, y los playoffs se deciden durante julio y agosto. Todos los equipos juegan un calendario de temporada regular de 10 a 14 partidos, hasta siete en casa y siete fuera, dentro de su división, dependiendo del tamaño de la misma.
En los playoffs de la USL2, los ganadores de la división y los mejores segundos clasificados de cada conferencia avanzan a los cuartos de final de la conferencia. Todos los partidos de los playoffs se juegan en formato de eliminación de partido único, y cada ganador de la conferencia organiza un fin de semana de campeonato de conferencia de cuatro equipos. Los cuatro campeones de conferencia avanzan a las semifinales nacionales y al campeonato de liga, ambos disputados en casa del cabeza de serie superior.
En 1995 la Liga Interregional de Fútbol de Estados Unidos (USISL) cambió su nombre por el de Liga Internacional de Fútbol de Estados Unidos, y se dividió en dos ligas, una profesional (la 'Liga Profesional', que finalmente pasó a ser la Segunda División de la USL ) y una amateur (la Liga Premier ). El propósito de la división era expandir y mejorar las capacidades futbolísticas de muchas áreas urbanas en los Estados Unidos y Canadá, al mismo tiempo que se ofrecía a los jugadores de fútbol universitario actuales la oportunidad de continuar jugando durante los meses de verano sin perder su elegibilidad universitaria. La temporada inaugural de la nueva USISL Premier League contó con 27 equipos, y los Richmond Kickers ganaron el primer título, venciendo a los Cocoa Expos por 3-1 en el juego de campeonato. [3] Gabe Jones de Austin Lone Stars fue el máximo goleador y MVP de la liga.
La Liga Internacional de Fútbol de Estados Unidos volvió a cambiar su nombre en 1996, a Sistemas Unidos de Ligas de Fútbol Independientes, y antes de la temporada, hubo un movimiento sustancial de equipos entre la Pro League, la Premier League y la recién creada Select League (que más tarde se fusionará con la A-League y eventualmente se convertirá en la Primera División de la USL ). La Premier League creció a 34 equipos en su segundo año, con los Central Coast Roadrunners de San Luis Obispo, California , venciendo a los San Francisco Bay Seals en el juego de campeonato para llevarse el título. [4] Pasi Kinturi de los Metros de Nashville fue el máximo goleador y MVP de la liga.
La Premier League pasó a llamarse Premier Development Soccer League (PDSL) en 1997, y los Central Coast Roadrunners repitieron como campeones nacionales, siendo el primer equipo en hacerlo, venciendo a los Cocoa Expos en el partido de campeonato de la PDSL. [5] Lester Felicia de los Jackson Chargers fue el MVP de la liga, mientras que Rodrigo Costa del Detroit Dynamite fue el máximo anotador y el Novato del Año de la liga, sumando 21 goles y 2 asistencias para 44 puntos. En 1998, el PDSL salió al campo con 33 equipos, incluidos cuatro miembros asociados de la Liga de Fútbol de la Costa del Pacífico que jugaron horarios reducidos después de que terminó la temporada de la PCSL. En el juego de campeonato, los Highlanders del Valle de San Gabriel derrotaron a los campeones de la temporada regular, los Jackson Chargers , por 3-2, llevándose el trofeo a California por tercer año consecutivo. Rodrigo Costa del Detroit Dynamite fue el MVP de la liga, Boniventure Manati de los Jackson Chargers fue el máximo goleador de la liga y un joven delantero llamado Brian Ching del Spokane Shadow fue nombrado Novato del Año. [6]
En 1999, la USISL cambió su nombre por el de United Soccer Leagues , y la Premier Development Soccer League eliminó la parte "fútbol" de su nombre y pasó a ser conocida como USL Premier Development League , o PDL. La liga acogió a varios equipos de la liga D3 Pro, ampliándose a 42 equipos en seis divisiones. La franquicia de expansión Chicago Sockers finalmente ganó la liga, venciendo a Spokane Shadow 3-1 por el título en un reñido juego de campeonato. Fabio Eidenwein del Sioux City Breeze fue nombrado MVP de la liga y fue el máximo goleador, con 20 goles. [7]
La PDL se expandió con ocho franquicias más en 2000, y los Chicago Sockers ganaron su segundo título consecutivo, venciendo a los Mid-Michigan Bucks en un cerrado juego de campeonato 1-0. El único gol lo marcó Rodrigo Costa quien, tras recibir un pase de su compañero Hamid Mehreioskouei, derribó al portero de los Bucks, Eric Pogue , desde 18 metros en un área penal abarrotada. Fernando Salazar , del San Fernando Valley Heroes con sede en Los Ángeles , fue el MVP de la liga, mientras que su compañero de equipo Arshak Abyanli se llevó los honores como máximo goleador. [8]
La liga creció de 41 a 44 equipos en 2001 a través de la combinación habitual de descenso de D3Pro, equipos que se retiran y se agregan nuevas franquicias. En las semifinales, Westchester Flames derrotó a Sioux Falls Spitfire 5-1 y Calgary Storm derrotó a Des Moines Menace 2-1; En la final, Westchester derrotó a Calgary 3-1 para llevarse su primer título de liga. [9] Des Moines y Chicago Fire Reserves dominaron la temporada regular de 2002, pero ambos equipos tartamudearon en los playoffs; En la final del PDL, los Cape Cod Crusaders derrotaron a Boulder Rapids Reserve 2-1 para llevar el título al noreste por segundo año consecutivo. 2002 también vio el debut de la futura leyenda del PDL, Tomas Boltnar de Des Moines Menace , quien aseguró una triple corona sin precedentes de MVP del PDL, Máximo Goleador y Novato del Año. [10]
Mediados de la década de 2000 fue un período de crecimiento y consolidación constantes para el PDL. Un acuerdo televisivo con Fox Soccer Channel permitió que el partido de campeonato de la PDL se transmitiera en vivo por la televisión nacional en América del Norte por primera vez, y los equipos profesionales comenzaron a invertir en la liga agregando equipos de desarrollo Sub-23 como una incorporación a sus plantillas senior. Cape Cod repitió como campeón de la PDL en 2003, venciendo a los Chicago Fire Reserves en la final [11] (y a pesar de la presencia de Jürgen Klinsmann jugando para el Orange County Blue Star ), mientras que en 2004 el título se dirigió a Florida por primera vez como el "Florida central Kraze superó a las damas de honor perennes Reserva Boulder Rapids " . [12]
Des Moines Menace se llevó el trofeo del Campeonato PDL a Iowa en 2005 después de vencer a los Patriots de El Paso 6-5 en tiros penales, luego de un empate 0-0 en el juego del Campeonato PDL. [13] [14] 2006 vio el comienzo de dos temporadas de dominio para dos equipos: los Michigan Bucks y los Laredo Heat . Ambos equipos llegaron a la final de la PDL en 2006 y 2007, y los Bucks salieron victoriosos en 2006 con una victoria por 2-1 gracias a los goles de Kenny Uzoigwe y Ty Shipalane , [15] [16] solo para que Laredo se vengara a continuación. año con una victoria épica en tiros penales después de un empate 0-0 en el tiempo reglamentario.
Laredo se convirtió en el primer equipo en disputar tres partidos consecutivos por el campeonato de la PDL en 2008, pero cayó en el último obstáculo ante Thunder Bay Chill , quien se convirtió en el primer equipo canadiense en ganar la PDL tras su victoria por 4-1 en la tanda de penaltis. [17] La PDL había crecido a 68 equipos en 2009 y, para reflejar su creciente reputación, introdujo un nuevo esquema llamado PDL-Pro , mediante el cual a ciertos equipos se les permitiría actuar como clubes profesionales, pagando a los jugadores, sin dejar de cumplir con las normas colegiadas de la NCAA. reglas de elegibilidad y la propia política de restricción de edad de la USL. Ventura County Fusion devolvió el título de la PDL al sur de California por primera vez en más de una década con una victoria en el tiempo de descuento sobre el Chicago Fire Premier y, al hacerlo, se convirtió en el equipo peor clasificado en reclamar el título nacional. [18]
La década de 2010 comenzó con un récord, ya que los Portland Timbers U23 terminaron la temporada como campeones nacionales, venciendo a Thunder Bay Chill por 4-1 en el juego de campeonato de la PDL de 2010. [19] Los Timbers también tuvieron el mejor récord de la temporada regular, ganando sus 16 juegos, anotando 53 goles y concediendo solo seis en el camino. Al hacerlo, los Timbers se convirtieron en el primer equipo en registrar un récord perfecto en la temporada regular de la PDL desde los Jackson Chargers en 1998, [20] el primer campeón de la temporada regular en ganar los playoffs desde los Central Coast Roadrunners en 1996, y el primer equipo en la PDL. historia pasar por toda una temporada regular y una campaña de playoffs de la PDL sin registrar una derrota o un empate. El delantero del Portland Timbers U23, Brent Richards, fue nombrado MVP de la liga y Novato del Año por su estelar campaña con los campeones nacionales. Los jugadores del equipo canadiense Thunder Bay Chill lideraron la mayoría de las categorías estadísticas, con el delantero Brandon Swartzendruber liderando la liga con 15 goles, mientras que su compañero Gustavo Oliveira lideró la liga con 13 asistencias. El portero del Portland Timbers U23, Jake Gleeson, disfrutó de las mejores estadísticas de portero, permitiendo sólo cinco goles en 15 partidos y ganando con un promedio GAA de 0,360. [21]
Los equipos de la Conferencia Oeste dominaron la liga en 2011 por tercer año consecutivo, con los Kitsap Pumas terminando la temporada como campeones nacionales, venciendo al Laredo Heat 1-0 en el juego de campeonato de la PDL de 2011. Kitsap, que perdió sólo un partido y concedió sólo diez goles en toda la temporada, fue el segundo equipo de la División Noroeste en ganar el título nacional de forma consecutiva, mientras que Laredo disputaba su cuarto partido de campeonato en seis años. Kitsap también fue el primer equipo del PDL-Pro en ganar el campeonato, un hito para la liga. Fresno Fuego , rival de Kitsap en la Conferencia Oeste , tuvo el mejor récord de la temporada regular, con un récord invicto de 13-0-3. El mediocampista de Fresno Milton Blanco fue nombrado MVP de la Liga , luego de liderar la liga en puntos (38) y asistencias (14) y ayudar a su equipo a ganar el título de la División Suroeste. Dos jugadores de los Michigan Bucks , Stewart Givens y Mitch Hildebrandt , recibieron premios de final de temporada como Defensor del Año y Portero del Año respectivamente, mientras que su entrenador Gary Parsons fue nombrado Entrenador del Año. Jake Keegan de los Westchester Flames fue nombrado Novato del Año después de anotar 16 goles en 16 partidos para llevarse la corona de goleadores de la liga. Keegan representó el 64 por ciento de los goles de Westchester en 2011 y también terminó tercero en la liga en puntos con 34. [22]
La temporada 2012 de la PDL vería un resurgimiento de la Conferencia Este, ya que los Michigan Bucks reclamarían el título de la temporada regular, con sus rivales canadienses Forest City London ganando su primer Campeonato de la PDL en un concurso de la costa este, derrotando a Carolina Dynamo 2-1. [23] Los clubes canadienses también tendrían otra temporada fuerte en 2013, con cuatro de los ocho clubes canadienses terminando entre los ocho finalistas y dos, Victoria Highlanders y Thunder Bay Chill , avanzando a las semifinales. [24] Después de terminar entre los cuatro finalistas en 2012, The Chill repetiría su fuerte temporada, ganando el título de la temporada regular de 2013 pero cayendo ante Austin Aztex en la final del campeonato 3-1 frente a una multitud de 4253 fanáticos, la mayor asistencia. para una final desde 2007. [25] [26]
En 2014, los Michigan Bucks reclamarían su segundo Campeonato PDL, derrotando a los Kitsap Pumas 1-0 el 3 de agosto de 2014, luego de una sólida campaña de temporada regular con un récord de 9-2-3. [27]
Con el cambio de marca de USL Pro a United Soccer League en febrero de 2015, [28] la PDL eliminó el descriptor "USL" de su nombre, operando simplemente como "Premier Development League".
En la temporada 2015, los recién llegados a la liga, los New York Red Bulls Sub-23 , hicieron una actuación muy sólida, terminando primeros en la División del Atlántico Medio y llegando hasta la final del campeonato, antes de caer ante el KW United, cabeza de serie inferior. FC , que surgió de la muy competitiva División de los Grandes Lagos, defendiéndose de los eternos contendientes y rivales Forest City London y los campeones defensores Michigan Bucks en su camino hacia la final. El United saldría ganando 4-3 sobre los Red Bulls el 3 de agosto de 2015, en el Starfire Stadium de Tukwila, Washington , para reclamar su primer campeonato y el tercero para un club canadiense. [29] [30]
En mayo de 2018, la liga no permitió al Calgary Foothills FC fichar a Stephanie Labbé , portera de la selección femenina canadiense , a pesar de que el equipo le había ofrecido un puesto. La decisión se tomó debido a su género. [31] [32] Lubbe presentó una demanda contra la liga. [33]
En 2018, se anunció que la PDL pasaría a llamarse USL League Two antes de la temporada 2019 . [34]
La liga se vio obligada a cancelar la temporada 2020 debido a la pandemia de COVID-19 . [35] La liga regresó para la temporada 2021, aunque la división suroeste decidió no jugar debido a preocupaciones sobre COVID-19. [36] La temporada 2022 vio el regreso de la división Suroeste y, por lo tanto, fue la primera temporada completa de la liga desde 2019. [37] Se agregaron dos nuevas divisiones para la temporada 2023, las divisiones Nor Cal y South Florida, que se formaron con expansiones y antiguos clubes de las divisiones Suroeste y Sureste respectivamente. [38]
La División Noroeste experimentó una importante expansión para la temporada 2024 al agregar tres nuevos equipos del estado de Washington. [39]
Como las temporadas de la Liga USL Dos tienen lugar durante los meses de verano, el grupo de jugadores se obtiene principalmente de jugadores de fútbol universitario de élite que buscan continuar jugando fútbol de alto nivel durante sus vacaciones de verano, lo que pueden hacer mientras mantienen su elegibilidad universitaria, como lo es la USL2. No se considera una liga profesional. [40]
Anteriormente, equipos como Laredo Heat , New Orleans Jesters , Vancouver Whitecaps FC U-23 , Kitsap Pumas y Hollywood United Hitmen habían adoptado el profesionalismo parcial a través del programa PDL-Pro, mediante el cual los equipos podían optar por emplear jugadores a quienes se les pagaba por sus actuaciones. , [41] pero que aún cumplían con los criterios de elegibilidad de edad. Esto no contravino las reglas de la NCAA, que establecen que los jugadores universitarios no pueden jugar junto a los profesionales, pero sí contra ellos. Sin embargo, lo que esto también significa es que los equipos PDL-Pro no podrían tener jugadores activos de la NCAA en sus plantillas, pero podrían emplear jugadores de la NAIA y de colegios comunitarios , ex jugadores de la NCAA que ya se hayan graduado u otros jugadores locales que no jueguen. fútbol universitario en absoluto.
Actualmente, todos los equipos de la USL2 cuentan con equipos amateurs sub-23. Además, los equipos de la USL2 a menudo también incluyen jugadores destacados de la escuela secundaria y de clubes juveniles, así como ex profesionales que buscan continuar compitiendo a un alto nivel, y que a menudo se han visto obligados a retirarse de la competencia de primer nivel debido a la edad o una lesión. Las reglas de la liga dictan que un máximo de ocho jugadores en la lista de 26 hombres de cada equipo pueden tener más de 23 años, mientras que al menos tres jugadores en la lista de cada equipo deben tener 18 años o menos.
Cada vez más, la Liga Dos es vista como un 'escaparate' para los clubes profesionales que buscan descubrir e identificar aspirantes a jugadores profesionales que puedan ingresar al SuperDraft de la MLS en los próximos años. Muchos de los jugadores que actualmente juegan en la Major League Soccer y en otros lugares comenzaron sus carreras en la liga.
Los siguientes equipos son miembros actuales de la USL League Two. [42]
Conferencia Este :División de ChesapeakeDivisión MetropolitanaDivisión del Atlántico MedioDivisión Noreste
Conferencia Sur de la División del Atlántico Sur :División Centro SurDivisión del Sur de FloridaDivisión Estrella SolitariaDivisión Sureste
Conferencia Central de la División Medio Sur :División del Norte ProfundoDivisión de los Grandes LagosDivisión Heartland
Conferencia Oeste de la División del Valle :División de MontañaDivisión NoroesteDivisión Nor CalDivisión Suroeste
(Equipos desaparecidos en cursiva )
