La Serie Climax (クライマックスシリーズ, Kuraimakkusu Shirīzu ) es el actual sistema de playoffs anual implementado por la Nippon Professional Baseball (NPB) de Japón . Determina qué equipo de la Liga Central (CL) y de la Liga del Pacífico (PL) avanzará para competir por el campeonato de la Serie de Japón . Después de la creación del sistema de dos ligas de la NPB en 1950, la PL experimentó con tres sistemas de playoffs diferentes. En 2004 , implementó la estructura de postemporada en la que se basa la Serie Climax. Después de tres temporadas, la CL adoptó el mismo sistema en 2007 , creando el formato actual de playoffs unificado.
Ambas ligas juegan una temporada regular , después de la cual los tres mejores equipos de cada liga compiten entre sí en un desempate de dos etapas. En la primera fase, los equipos que terminan la temporada regular con el segundo y tercer mejor récord se enfrentan en una serie al mejor de tres . Los ganadores de estas series de tres juegos avanzan a la etapa final para enfrentarse al campeón de la temporada regular de cada liga en una serie de seis juegos, que el campeón de la temporada regular comienza con una ventaja de un juego. Los ganadores de la serie de la etapa final de cada liga compiten entre sí en la Serie de Japón de ese año.
Desde la creación del sistema de dos ligas de la Nippon Professional Baseball (NPB), el ganador de la temporada regular de la Liga Central (CL) siempre había avanzado a la Serie de Japón , donde compitió contra el campeón de la Liga del Pacífico (PL). La PL utilizó el mismo sistema hasta 1973, cuando la liga creó la única postemporada de la NPB antes de 2004 (aparte de la Serie de Japón). Este nuevo sistema emparejó al equipo con el mejor récord de la primera mitad de la temporada contra el equipo con el mejor récord de la segunda mitad. El ganador de esta serie al mejor de cinco avanzó a la Serie de Japón, donde jugó contra el campeón de CL. [1] [2] Este sistema resultó problemático cuando los Hankyu Braves ganaron la primera y la segunda mitad de las temporadas de 1976 y 1978 , lo que hizo innecesaria una serie de playoffs. Fue eliminado después de la temporada de 1982 , [2] y en su lugar, la PL anunció la temporada siguiente que los equipos en primer y segundo lugar competirían en una serie de playoffs al mejor de cinco después de la temporada regular de 130 juegos si cinco o menos. Los juegos separaron a los dos equipos. Impopular entre la mayoría de los medios y fanáticos del béisbol, la idea fue descartada después de tres temporadas en las que nunca fue necesario jugar una serie. [2] Las dos ligas volvieron a enviar al equipo con el mejor récord de la temporada regular en sus respectivas ligas para competir entre sí en la serie de campeonato. [3]
Es estúpido que la otra liga opere bajo un sistema diferente. Si ganamos el banderín de la CL el próximo año, boicotearemos la Serie [Japón].
— Tsuneo Watanabe , el dueño de los Gigantes Yomiuri [2]
En febrero de 2003, la junta directiva de la Liga del Pacífico acordó reintroducir un sistema de playoffs que se utilizaría en la temporada 2004 de la NPB . [4] Si un equipo en primer lugar tuviera una ventaja sustancial en la clasificación cerca del final de la temporada regular, el campeón de la liga se habría decidido y hubo poca emoción hasta el inicio de la Serie de Japón. [3] La decisión de agregar un playoff de PL fue un intento de rectificar este problema y aumentar la popularidad de la liga. [4] El nuevo plan de postemporada inició un desempate de dos etapas en el que compitieron los tres mejores equipos de PL. En la primera fase, los equipos que terminaron la temporada regular recientemente acortada de 135 partidos con el segundo y tercer mejor récord se enfrentaron en una serie al mejor de tres . El ganador de esta serie se enfrentó al mejor clasificado de la liga en la segunda y última fase. El ganador de la segunda etapa avanzó a la Serie de Japón, donde compitió contra el equipo campeón de la Serie Climax de CL.
Originalmente, se suponía que el mejor clasificado de la liga al final de la temporada sólo recibiría la ventaja de jugar en casa durante la segunda etapa, pero en agosto de 2003, los funcionarios de PL anunciaron que si el equipo en primer lugar superaba al equipo en segundo lugar por más de cinco juegos al final de la temporada regular, ese equipo también recibiría una ventaja de ganar un juego en la serie al mejor de cinco de la segunda etapa. [5] Para los Playoffs de la Liga del Pacífico de 2006 , los funcionarios de PL eliminaron el requisito de ventaja de cinco juegos a favor de otorgar automáticamente al equipo en primer lugar la ventaja de una victoria. Junto con este cambio, el equipo en primer lugar ya no tuvo la ventaja de jugar en casa durante toda la segunda etapa; en cambio, los cuatro partidos restantes se dividirían en partes iguales entre los estadios de ambos equipos. [6] Este cambio de reglas dejó de ser un factor después de que los Hokkaido Nippon-Ham Fighters, que finalmente ocuparon el primer lugar , consiguieran un lugar en la Serie Japón en dos juegos consecutivos.
Durante los tres años del sistema de playoffs de PL, el ganador del torneo de postemporada de PL compitió contra el equipo de CL que terminó la temporada regular con el mejor récord. [7] La disparidad entre las postemporadas de las dos ligas provocó algunas críticas por parte de analistas y conocedores del béisbol. Durante la Serie Japonesa de 2005 , Stephen Ellsesser del Japan Times calificó la postemporada desequilibrada de la NPB como un "mal sistema" y creía que la decisión de la CL de no implementar un sistema de playoffs propio era "tonta". [8] Citando el pobre desempeño de los Hanshin Tigers en la Serie Japón, especuló que la falta de juego de postemporada de la CL era una desventaja. Ellsesser creía que los 17 días entre su último partido de la temporada regular y el primer partido de la Serie Japón no hicieron nada para preparar a los Tigres para la eventual serie de campeonato contra los Chiba Lotte Marines , que habían jugado continuamente. [8] Al igual que Ellsesser, después de ver la "emoción" que causaron los Playoffs de la PL de 2004, el entonces entrenador de los Marines, Bobby Valentine, estaba "incrédulo de que la Liga Central no hiciera lo mismo" y creara una serie de playoffs propia. [9]
La Liga Central tenía escenarios situacionales de playoffs escritos en sus estatutos que requerían un empate en la clasificación o que un equipo con más victorias terminara con un peor porcentaje de victorias que el mejor equipo, pero nunca se había creado un plan permanente de playoffs. [8] En marzo de 2006, animados por el éxito de la serie de playoffs de PL, los funcionarios de CL anunciaron su intención de introducir playoffs de postemporada para la temporada 2007 para ayudar a impulsar la disminución de la asistencia. [1] Durante las reuniones celebradas más tarde ese año, los funcionarios de PL y CL no estuvieron de acuerdo sobre los planes propuestos que detallaban el nuevo sistema de playoffs. Desde la creación de los playoffs de la PL en 2004, la liga otorgó sus títulos de banderín a los ganadores de los playoffs en lugar del equipo que terminó la temporada regular con el mejor récord. [10] La PL desaprobó las intenciones de la CL de continuar otorgando su título de liga al primer clasificado en la temporada regular mientras usaba los playoffs para determinar contra qué equipo competiría en la Serie de Japón. [11]
Nos mantuvimos en el principio de no tener playoffs por mucho tiempo, pero es cierto que los playoffs en la Liga del Pacífico han tenido efectos positivos. Hemos decidido agregar algo de emoción y emoción a la postemporada.
—Hajime Toyokura, presidente de la Liga Central [1]
En septiembre de 2006, ambas ligas acordaron un sistema unificado de postemporada. [10] La CL implementó un sistema de playoffs idéntico al de la PL, y toda la serie de playoffs se denominó "Serie Climax". [3] La PL acordó nombrar campeones de liga a los primeros clasificados de la temporada regular en lugar del equipo que ganó los respectivos playoffs de las ligas, a diferencia de las tres temporadas anteriores. [10] Se decidió que ambas ligas jugarían 144 partidos de temporada regular, la primera vez que ambas ligas jugarían el mismo número de partidos desde que la PL introdujo su sistema de playoffs en 2004. [12] Las dos ligas también acordaron que ninguna de las ligas regulares -El campeón de la temporada debería recibir un juego de ventaja en la fase final de la Climax Series, alegando que esto era innecesario desde el punto de vista comercial. [13] Se había sugerido que los Yomiuri Giants votaron a favor de aprobar la idea de los playoffs en 2006 porque no habían terminado en la cima de la clasificación en la temporada regular desde 2002 y el concepto de playoffs aumentaría las posibilidades de los Giants de ganar la Serie Japonesa. Sin embargo, el plan les salió por la culata. En la temporada inaugural de la Serie Climax, los Gigantes finalmente ganaron el banderín de la CL, pero aún se les negó un lugar en la Serie Japón cuando fueron derrotados por los Chunichi Dragons, que ocupaban el segundo lugar , en una barrida de tres juegos durante la etapa final del Climax de la Liga Central 2007. Serie . [3] La siguiente temporada, las ligas revocaron su decisión sobre la ventaja de la etapa final y acordaron otorgar a sus campeones una ventaja automática de una victoria en la etapa final comenzando con la Serie Climax 2008. Al mismo tiempo, la etapa final pasó de ser una serie al mejor de cinco a una serie al mejor de siete, donde el primer equipo en acumular cuatro victorias avanza a la Serie de Japón. [14]
La temporada 2020 , acortada a 120 juegos debido a la pandemia de COVID-19 , presentó una Serie Climax modificada. En la PL Climax Series, los dos mejores equipos de la temporada jugaron una serie al mejor de cinco, y el campeón de la liga aún obtuvo la ventaja automática de una victoria. La CL renunció por completo a una serie de playoffs y en lugar de eso avanzó su campeón de liga directamente a la Serie de Japón. La decisión de la CL de eliminar su Serie Climax se debió en parte a que sólo dos de los seis equipos de la liga jugaban regularmente en estadios abovedados, lo que no deja claro cuántos partidos tendrían que recuperarse al final de la temporada debido a posibles lluvias . [15]
Ambas ligas emplean el mismo formato de postemporada, con los tres mejores equipos de cada liga participando en sus propios playoffs de dos etapas. Los equipos se clasifican según su porcentaje de victorias en la temporada regular. Si los equipos terminan con el mismo porcentaje de victorias, se utilizan los siguientes criterios para clasificarlos: [16]
Liga Central
Liga del Pacífico
La primera etapa es una serie al mejor de tres que involucra a los finalistas del segundo y tercer lugar de la temporada regular, y todos los juegos se juegan en el campo local del equipo en segundo lugar. El ganador de esta serie se enfrentará al ganador del banderín de la liga en la etapa final. [a] Esta serie es al mejor de seis. El campeón de la liga recibe una ventaja de una victoria, así como la ventaja de jugar en casa durante toda la serie, a diferencia de la mayoría de las ligas profesionales donde una serie de playoffs de 5 juegos es 2-2-1 o 2-3 o una serie de playoffs de 7 juegos que corre 2-3-2 y el clasificado más alto recibe el juego extra. Los equipos ganadores avanzan a la Serie de Japón, donde compiten entre sí. A diferencia de la MLB, los juegos de la NPB pueden terminar en empate si no hay un ganador después de 12 entradas de juego. Si un juego de la Serie Climax termina en un empate, la victoria no se acredita a ninguno de los equipos. Si esto hace que la serie termine en empate, el equipo mejor clasificado avanza. [18]
Los campeones de liga fueron eliminados de la Serie Climax y, por lo tanto, no avanzaron a la Serie de Japón seis veces en total, tres veces en PL y CL. [19]
Después de implementarse para la temporada 2007, la Serie Climax recibió críticas mixtas. Algunos saludaron la implementación de un sistema unificado de playoffs en la NPB. Robert Whiting describió su creación como "muy esperada" y cree que estimula un mayor interés en el béisbol japonés. [30] El escritor japonés de béisbol Asa Satoshi explica que si bien el sistema no es perfecto, reduce la cantidad de juegos de goma desechables y muertos que se juegan y su necesidad se ve reforzada por su popularidad entre los fanáticos. [31] Sin embargo, Satoshi continúa cuestionando la decisión de otorgar el banderín de la liga al equipo con el mayor porcentaje de victorias en lugar de su campeón de la Serie Climax. La decisión conduce a escenarios en los que un equipo puede ser nombrado el mejor equipo de Japón después de ganar la Serie de Japón, sin embargo, al mismo tiempo, el equipo no fue coronado como el mejor equipo de su respectiva liga. [32] Además, el sistema permite que los equipos con porcentajes de victorias inferiores a .500 se clasifiquen para la Serie Climax. Satoshi propone la situación hipotética en la que un equipo que ganó menos del 50% de sus partidos de la temporada regular gana un título de la Serie Japonesa y cuestiona si ese equipo podría ser nombrado legítimamente el mejor de Japón. [19] Otros, sin embargo, creen que la Serie Climax es totalmente innecesaria. El ex jugador y entrenador de la NPB, Katsumi Hirosawa, cree que no es razonable que un equipo que ganó abrumadoramente la temporada regular sea derrotado en la Serie Climax, incluso si esa derrota genera emoción. También sostiene que un sistema que permite que la mitad de los equipos avance a los playoffs y potencialmente gane la Serie Japonesa socava el propósito de una temporada regular larga. [33]
Se han debatido y criticado varios otros detalles sobre cómo funciona el sistema. El desempate que determina qué equipo pasa a la Climax Series en caso de que dos equipos terminen la temporada regular con el mismo récord también ha generado críticas. Actualmente, el equipo que terminó más alto en la clasificación liguera la temporada anterior tiene ventaja. Esto contrasta con la Major League Baseball (MLB), que anteriormente empleaba un desempate de un juego (si sólo un equipo avanza), u otras ligas profesionales que pueden usar récords de temporada cara a cara (y otros desempates, como juegos no interligas ). registros, registros de la segunda mitad, et al.). [34] El ex entrenador de banco de Hiroshima Carp, Jeff Livesey, explicó que en un caso su equipo estaba en realidad un juego más atrás que los Hanshin Tigers de lo que mostraba la clasificación porque, a diferencia de los Tigers, los Carp no podían ingresar a la Serie Climax en caso de empate. . El ex jugador Scott McClain cree que "[el desempate] no debería tener nada que ver con el año pasado", señalando que los jugadores y los entrenadores cambian de año en año. El columnista del Japan Times, Wayne Graczyk, ha sugerido que se elimine este formato en favor de los playoffs de un solo juego de la MLB. [34]
El aspecto más analizado de la Serie Climax es la ventaja de un juego que se otorga a los campeones de la temporada regular para la etapa final. Cuando se implementó la regla para la Serie Climax 2008, muchos jugadores reaccionaron negativamente y algunos describieron la regla como "injusta", "mala", "tora" y "arruinada". El exjugador y actual entrenador Alex Ramírez , sin embargo, consideró que el campeón de liga merece la ventaja. [3] El columnista del Japan Times, Jason Coskrey, cree que la "victoria fantasma" da demasiada ventaja al ganador del banderín. Según él, el descanso en la primera fase y todos los partidos en casa durante la fase final deberían ser ventajas suficientes para el equipo mejor clasificado . [35] Describe la situación como si la NPB "intenta quedarse con el pastel y comérselo también" tratando de cosechar los beneficios de un sistema de playoffs y al mismo tiempo tratando de mantener el enfrentamiento tradicional de los ganadores del banderín en la Serie de Japón. [36] Mirando retrospectivamente los primeros diez años de la Serie Climax, Satoshi creía que era una forma ideal de entretenimiento de postemporada. Durante ese tiempo, el campeón de la liga ganó la Serie Climax y avanzó a la Serie de Japón casi el 82% de las veces. Creía que este era el equilibrio adecuado, ya que mantenía la importancia de la temporada regular y al mismo tiempo permitía una sorpresa ocasional que entusiasmaba a los fanáticos. [19]
En 2017, el sistema volvió a generar críticas, esta vez por permitir que los juegos se cancelaran anticipadamente debido al clima y tratarlos como juegos oficiales (los juegos de postemporada en las Grandes Ligas de Béisbol de Norteamérica desde 2009 deben jugarse con nueve entradas completas). Después de que Yokohama DeNA BayStars perdiera un juego de 5 entradas en la Serie Climax de la Liga Central 2017 , Coskrey escribió que los juegos de playoffs nunca deberían terminar de esa manera. Sugirió que la NPB fácilmente podría haber suspendido el juego y reanudarlo donde lo dejó al día siguiente o incluso posponerlo por completo hasta el día siguiente. [37] De manera similar, en un artículo para Yahoo Sports , Craig Calcaterra calificó la Serie Climax como "súper injusta" después del incidente e imaginó una situación hipotética similar en los playoffs de la MLB y concluyó que los fanáticos se "disturbarían". [38]
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