La Iglesia de la Santa Ascensión ( ruso : Церковь Вознесения Господня ), también conocida como Iglesia Ortodoxa de la Santa Ascensión , es un hito destacado en Unalaska , la principal comunidad de las Islas Aleutianas occidentales en el suroeste de Alaska . La iglesia actual fue construida en 1894, probablemente en el sitio de una iglesia de 1826, y probablemente utilizando vigas y otros elementos (incluido un iconostasio ) de la iglesia más antigua. Es una de las iglesias más antiguas de Alaska y es importante por ser el lugar desde donde los misioneros llevaron su religión al pueblo aleutiano local . Este esfuerzo de evangelización tuvo tanto éxito que la población aleutiana actual sigue siendo fuertemente ortodoxa. La iglesia fue declarada Monumento Histórico Nacional por su arquitectura y por su papel en la historia y la cultura de Alaska. [2] [3] Es la segunda iglesia catedral de la Iglesia Ortodoxa en América Diócesis de Alaska , después de la Catedral de San Miguel en Sitka (que también es un Monumento Histórico Nacional).
La Iglesia de la Santa Ascensión está ubicada en Unalaska , una comunidad de aproximadamente 4.000 habitantes en el lado norte de la isla de Unalaska , la más grande de las islas Aleutianas occidentales . Se encuentra aproximadamente a mitad de camino en una península que divide el río Ililiuk y la bahía de Ililiuk, al oeste de la parte principal de la comunidad. La iglesia se encuentra en una propiedad conocida como "Reservas de la Misión Griega Rusa", un área de 1,5 acres (0,61 ha) en la que también se encuentra la residencia del obispo. [3]
La iglesia es una estructura de madera, de forma cruciforme, con un campanario en su extremo occidental. La torre tiene 52 pies (16 m) de altura y comienza como una estructura cuadrada, que se eleva hasta una cornisa con frontones centrales poco profundos en cada cornisa y una cúpula octogonal rematada por una cúpula en forma de cebolla verde, que está rematada por una cruz ortodoxa . La torre está conectada a la nave de la iglesia por un nártex con techo a dos aguas . La nave es rectangular, con techo a cuatro aguas rematado por una cúpula similar, pero más pequeña, a la de la torre. Las alas con techo a cuatro aguas que contienen capillas se extienden de norte a sur desde el extremo oriental de la nave. El ábside se encuentra en el extremo oriental de la estructura, con techo a cuatro aguas que se eleva únicamente hasta el nivel de la cornisa de la nave. Todos los techos están cubiertos con tejas de madera pintadas de rojo; las cúpulas están cubiertas de papel alquitranado pintado de verde. [3]
El interior de la iglesia tiene una distribución bastante sencilla. El primer piso de la torre actúa como vestíbulo, mientras que la zona del nártex proporciona espacios para almacenamiento y escaleras que conducen al coro y al campanario, este último ocupa el segundo nivel de la torre. Los pisos de la iglesia son de madera y están pintados de rojo por todas partes. Una alfombra roja atraviesa la nave hasta el extremo oriental del edificio, donde se encuentran el iconostasio principal y el altar. La capilla del norte está dedicada a San Inocencio de Irkutsk ; la del sur está dedicada a San Sergio de Radonezh . [3]
La estructura ha sufrido sólo modificaciones modestas desde su construcción entre 1894 y 1896, y se sometió a una importante restauración en 1998.
La casa del obispo se encuentra a varios cientos de metros de la iglesia. Es una modesta estructura de madera de dos pisos, de 28 pies (8,5 m) por 32 pies (9,8 m), revestida con revestimiento traslapado. Las alas de un solo piso se extienden hacia el este y el oeste del bloque principal. Las cornisas de la línea del techo del segundo piso tienen frisos elaboradamente tallados y bloques de ménsulas de madera tallada. [3]
Las Islas Aleutianas fueron descubiertas por cazadores de pieles rusos a mediados del siglo XVIII, y ya existía un establecimiento ruso en Unalaska en 1778, cuando el capitán británico James Cook exploró la zona. El primer edificio religioso conocido, una pequeña capilla, se construyó en Unalaska en 1808, pero no había ningún sacerdote titular. El primer esfuerzo significativo del establishment ortodoxo ruso para evangelizar a la población aleutiana local comenzó en 1795, cuando un monje llamado Macario llegó a Unalaska y bautizó a la mayor parte de la población nativa. En 1824, el reverendo Ivan Veniaminov llegó a Unalaska como su primer sacerdote permanente y dirigió la construcción de una iglesia no lejos del lugar de la capilla de 1808. Veniamov, más tarde canonizado como Inocente de Alaska, fue una fuerza enérgica en el crecimiento de la iglesia en el oeste de Alaska. Desarrolló un alfabeto para la lengua aleutiana y estableció una escuela para enseñar a los nativos a leer y escribir. Veniaminov pasó diez años en Unalaska antes de ser asignado a Sitka , donde participó en actividades similares con respecto al pueblo tlingit . Durante su larga carrera en Alaska, fue un importante recurso etnográfico, destacado incluso por los historiadores modernos por la calidad de sus observaciones. [3]
En 1858, la iglesia que construyó Veniaminov estaba fallando debido al duro clima, y se construyó una nueva iglesia utilizando vigas de la anterior. En la década de 1880, después de un período de decadencia de la iglesia, el obispo Néstor encargó la construcción de la casa del obispo después de una visita a Unalaska en la que se alojó en las viviendas de los trabajadores de la fábrica de conservas local. Como parte de esta obra también se construyó un edificio escolar, al que originalmente estaba adjunta la casa del obispo; esto sobrevivió hasta que fue destruido por un incendio en 1960, cantando las paredes de la casa en el proceso. [3]
La iglesia actual fue construida entre 1894 y 1896, después de la llegada del reverendo Alexander Kedrovsky. Para entonces, Unalaska había alcanzado su lugar como el principal puerto de las Aleutianas occidentales y se había convertido en una pequeña ciudad. El distrito que Kedrovsky supervisó se extendió para incluir los grupos de islas Fox y Pribilof, y las comunidades de la península de Alaska. Se cree que la capilla norte de la iglesia actual se encuentra en la ubicación de la iglesia original de 1826, y que se utilizaron vigas de la antigua estructura en la construcción de la nueva. También hay evidencia que sugiere que el iconostasio de esa capilla es una artesanía aleutiana que data de 1824. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial , la población nativa de la zona fue evacuada al sureste de Alaska. Los objetos de valor de la iglesia se conservaron, a pesar del uso de las instalaciones de la iglesia por parte de los casi 60.000 soldados estacionados en Dutch Harbour. Aunque la población regresó, los efectos de la reubicación fueron profundos y la iglesia ha disminuido en la región desde la guerra. En la capilla de San Sergio ahora se exhiben iconos de iglesias comunitarias más pequeñas.
{{cite journal}}: La cita del diario requiere |journal=( ayuda ) y fotografías adjuntas, unas 50 en total. (11,8 MB)
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