El Eastern Railroad era un ferrocarril que conectaba Boston, Massachusetts , con Portland, Maine . A lo largo de su historia, compitió con el Boston and Maine Railroad por el servicio entre las dos ciudades, hasta que Boston & Maine puso fin a la competencia al arrendar el Eastern en diciembre de 1884. Gran parte de la línea principal del ferrocarril en Massachusetts es utilizada por la línea ferroviaria de cercanías Newburyport/Rockport de la MBTA , y algunas partes no utilizadas de su derecho de paso se han convertido en senderos ferroviarios . [1]
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La Eastern Railroad Company of Massachusetts fue fundada el 14 de abril de 1836. [2] [3] La línea seguía la costa, en contraste con la ruta interior de Boston & Maine a través de Massachusetts, y servía a ciudades de North Shore como Lynn , Salem , Beverly y Newburyport . En consonancia con su ruta costera, la Eastern Railroad decidió colocar su terminal de Boston en East Boston , un corto viaje en ferry desde el centro de Boston, en lugar de construir vías alrededor de Chelsea Creek , el puerto interior de Boston y el río Mystic hasta la ciudad.
La construcción del ferrocarril comenzó en agosto de 1837 después de que se aprobaran préstamos estatales y un cambio de ruta en abril. [3] El primer tramo que se construyó fue el de East Boston a Salem (13 mi o 21 km), completado el 27 de agosto de 1838. Una extensión a Ipswich (12 mi o 19 km) se completó el 18 de diciembre de 1839, seguida de una extensión a Newburyport (9 mi o 14 km) el 28 de agosto de 1840, y a la línea estatal de New Hampshire (10 mi o 16 km) el 9 de noviembre de 1840. Un ramal a Marblehead se inauguró el 10 de diciembre de 1839, seguido de un ramal a Gloucester en 1847 y un ramal a Amesbury en 1848. En 1861, el ramal de Gloucester se extendió a Rockport . El 31 de agosto de 1846, Eastern arrendó el ferrocarril Essex Branch por 5 años y en 1865 compró el ramal en su totalidad.
El segmento corto del ferrocarril a través de New Hampshire fue autorizado como una corporación separada por la legislatura de New Hampshire el 18 de junio de 1836. La construcción del segmento de New Hampshire comenzó en 1839 y se completó el 9 de noviembre de 1840. El 18 de febrero de 1840, el Ferrocarril Oriental de New Hampshire fue arrendado al Ferrocarril Oriental de Massachusetts por un período de 99 años.
En 1843, Eastern firmó un acuerdo con Boston & Maine para compartir las vías del ferrocarril Portland, Saco and Portsmouth en Maine, lo que permitió que ambos ferrocarriles comenzaran a brindar servicio entre Boston y Portland. El 28 de abril de 1847, Eastern y Boston & Maine alquilaron conjuntamente el Portland, Saco & Portsmouth por un período de 99 años.
En la década de 1850, Eastern atravesaba dificultades debido a la ubicación apartada de su terminal en East Boston. En 1845, el ferrocarril competidor Boston & Maine Railroad había completado sus propias vías hasta Boston, por lo que ya no tendría que utilizar las vías del ferrocarril Boston and Lowell Railroad . También construyó una terminal en el centro de Boston, justo al norte de Haymarket .
Varios ferrocarriles independientes intentaron aprovechar la situación construyendo ramales que conectarían las vías de la Eastern Railroad en North Shore con la línea Boston & Maine que llegaba a la ciudad. En 1850, se inauguró el South Reading Branch Railroad , que conectaba la Eastern en Salem con la Boston & Maine en Wakefield , y en 1853, se inauguró el Saugus Branch Railroad , que conectaba la Eastern en Lynn con la Boston & Maine en Malden . La Eastern compró la South Reading Branch Railroad en 1851 y la Saugus Branch Railroad en 1866.
El ferrocarril Eastern Railroad finalmente pudo ofrecer servicio al centro de Boston cuando alquiló el ferrocarril Grand Junction en 1852. El Grand Junction era una línea corta fletada en 1847 que conectaba la costa de East Boston con los ferrocarriles Boston & Maine, Boston & Lowell y Fitchburg en East Somerville , y finalmente se extendió para conectarse con el ferrocarril Boston and Worcester en Allston . Después de alquilar el Grand Junction, Eastern construyó un atajo desde Grand Junction hasta sus propias vías en Chelsea y construyó una terminal en el centro de Boston, aproximadamente en el sitio de la actual North Station . También desconectó el ramal Saugus del Boston & Maine en Medford, redirigiéndolo hacia el sur hasta Grand Junction en Everett . En 1866, Boston & Worcester compró Grand Junction, pero permitió que Eastern mantuviera sus derechos de vía para las secciones que usaba como parte de su línea principal.
En la década de 1870, Eastern amplió su servicio en New Hampshire. Arrendó el ferrocarril Portsmouth, Great Falls y Conway por 60 años el 6 de enero de 1872, el ferrocarril Wolfeborough por 68 años el 14 de agosto de 1872 y el ferrocarril Portsmouth y Dover por 50 años el 1 de febrero de 1874.
El 14 de agosto de 1872, Eastern alquiló el ferrocarril de la ciudad de Newburyport por 20 años. En 1872, Eastern también compró por completo el ferrocarril de Portland, Saco y Portsmouth. [1] En 1881, se fundó el ferrocarril de Chelsea Beach, que Eastern alquiló el 2 de julio del mismo año.
El 23 de diciembre de 1883, la competencia entre Eastern Railroad y Boston & Maine terminó cuando Boston & Maine alquiló Eastern por 54 años. El 9 de mayo de 1890, Boston & Maine compró Eastern por completo, disolviendo la empresa. Boston & Maine incorporó las vías de Eastern a su División Portland como una ruta alternativa a Maine y para continuar el servicio a la costa norte.
En 1893, se inauguró la North Station en el centro de Boston como una estación de la unión , consolidando bajo un mismo techo las terminales de Boston de cuatro ferrocarriles diferentes: Eastern, Boston & Maine, Boston & Lowell (que también estaba controlada por Boston & Maine) y Fitchburg Railroad (que Boston & Maine compró en 1900). Y en 1905, Grand Junction y Eastern Railroads combinaron sus terminales de East Boston.
El 28 de septiembre de 1841, el conocido abolicionista Frederick Douglass y James N. Buffum (posteriormente alcalde de Lynn) fueron expulsados a la fuerza de un tren en la estación de Lynn después de que Douglass se negara a sentarse en el "vagón Jim Crow" segregado en una de las primeras protestas contra la discriminación racial por parte del ferrocarril. Temiendo más incidentes, el superintendente del ferrocarril Stephen A. Chase ordenó que los trenes no pararan en Lynn durante varios días. [4] Las acciones de Douglass provocaron más protestas en Massachusetts contra las políticas discriminatorias de Eastern y otros ferrocarriles. [5] [6]
El 3 de noviembre de 1848, se produjo un accidente en Salem, Massachusetts. Un tren que se dirigía al sur con destino a Marblehead se saltó un cambio de vía sin supervisión y se dirigió a la vía equivocada, en la trayectoria de un tren que se dirigía al norte desde Lynn a Salem. Las dos locomotoras chocaron de frente. Un total de 6 personas murieron en el tren de Marblehead y alrededor de 40 personas resultaron heridas en el accidente. El tren con destino a Salem transportaba a un grupo de whigs , y el tren con destino a Marblehead transportaba a un grupo de demócratas que estaban haciendo campaña para las elecciones presidenciales de 1848 que se celebrarían cuatro días después. [7]
El 26 de agosto de 1871, una serie de errores de despacho hicieron que el Portland Express chocara con la parte trasera de un tren local parado en Revere , haciendo que los vagones traseros del tren parado se vieran afectados. Las lámparas de aceite de carbón incendiaron los restos y 29 personas murieron y 57 resultaron heridas. Varios ciudadanos prominentes de Boston murieron, lo que dio publicidad nacional al accidente. Sigue siendo el accidente ferroviario más mortal en la historia de Massachusetts.
En la década de 1970, la Autoridad de Transporte de la Bahía de Massachusetts (MBTA) adquirió las vías del Ferrocarril Eastern junto con otras líneas de pasajeros de Boston y Maine. Actualmente, ofrece un servicio de trenes de cercanías en la línea Newburyport/Rockport hasta Newburyport y Rockport a lo largo de la antigua línea principal del Eastern y el ramal Gloucester & Rockport.
Partes del antiguo ferrocarril de Portsmouth, Great Falls y Conway, alguna vez operado por Eastern Railroad y luego administrado como la rama Conway de Boston & Maine, están en servicio activo como el patrimonial ferrocarril panorámico de Conway .
Algunas partes no utilizadas del derecho de paso de Eastern se han convertido en senderos ferroviarios, incluido el Eastern Trail en Maine, [1] el Clipper City Rail Trail en Newburyport, el Marblehead Rail Trail en Marblehead y el Old Eastern Marsh Rail Trail en Salisbury, Massachusetts . En agosto de 2019, New Hampshire compró 9,6 millas (15,4 km) desde Hampton a Portsmouth por $5 millones para usar como sendero ferroviario. [9]
El ramal de la ciudad de Newburyport entre Parker Street y Water Street, abandonado en 1971, se convirtió en la Fase II del Clipper City Rail Trail en 2019. En julio de 2020, el estado otorgó $100,000 para la construcción de una sección adicional de 1200 pies (370 m) al norte de Water Street. [10]
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