La Rebelión del Maíz Verde fue un levantamiento armado que tuvo lugar en la zona rural de Oklahoma el 2 y 3 de agosto de 1917. El levantamiento fue una reacción de los estadounidenses de origen europeo , los agricultores arrendatarios , los seminolas , los habitantes de Muscogee Creek y los afroamericanos a un intento de hacer cumplir la Ley de Reclutamiento Selectivo de 1917. [ 1] El nombre "Rebelión del Maíz Verde" era una referencia a los supuestos planes de los rebeldes de marchar por todo el país y comer "maíz verde" en el camino para su sustento. [2] Esperaban que se les unieran miles de simpatizantes, marchar a Washington, DC , derrocar al gobierno federal, abolir el reclutamiento y poner fin a la participación de Estados Unidos en la guerra. Muchos de los rebeldes estaban alineados con el Partido Socialista de América . [3]
Traicionados por un informante que se encontraba entre ellos, los rebeldes del campo se encontraron con un grupo de ciudadanos bien armados. Se produjo un intercambio de disparos y tres personas murieron. A raíz del incidente, se realizaron decenas de arrestos y el Partido Socialista de América, que había sido fuerte en la región, quedó desacreditado ante la opinión pública por supuestamente haber intentado fomentar la revolución. El incidente se convirtió en un pretexto para represalias nacionales contra los Trabajadores Industriales del Mundo y el Partido Socialista de América. [4]
El 6 de abril de 1917, el presidente estadounidense Woodrow Wilson , que había asumido recientemente un segundo mandato bajo el lema "Él nos mantuvo fuera de la guerra", se presentó en medio de una sesión conjunta del Congreso de los Estados Unidos para pedir una declaración de guerra contra la Alemania imperial . El Congreso accedió de inmediato a la solicitud de Wilson votando a favor de declarar la guerra a Alemania por un margen de 373 a 50 en la Cámara de Representantes y 82 a 6 en el Senado . [5]
La decisión del gobierno de Estados Unidos de entrar en la Primera Guerra Mundial fue respaldada por una legislación adicional que imponía el reclutamiento militar en Estados Unidos para cubrir las necesidades del Ejército y la Marina en tiempos de guerra. El 18 de mayo de 1917, se convirtió en ley un proyecto de ley de reclutamiento . [6] El proyecto de ley exigía que todos los jóvenes de todo el país que cumplieran los requisitos se registraran para el reclutamiento en un solo día, el 5 de junio de 1917. [7] En algunos centros urbanos se produjeron focos aislados de actividad contra el reclutamiento, [6] pero el proceso de registro fue en general un asunto ordenado, y la gran mayoría de los jóvenes estadounidenses aceptaron su destino con lo que se ha caracterizado como "una resignación tranquila". [7]
El 20 de julio de 1917, Newton D. Baker , el secretario de Guerra de la administración Wilson , con los ojos vendados , eligió por sorteo a ciertos jóvenes registrados para el servicio militar obligatorio. Los opositores a la guerra continuaron sus esfuerzos por cambiar el rumbo de Estados Unidos celebrando reuniones y distribuyendo panfletos . [8] Entre las principales fuerzas organizadas en oposición al reclutamiento y a la guerra estaba el Partido Socialista de Estados Unidos , cuya Convención Nacional de abril de 1917 había declarado su "oposición inalterable" a la guerra e instó a los trabajadores del mundo a "rechazar el apoyo a los gobiernos en sus guerras". [9]
Aunque era un estado joven y había sido admitido en la unión recién en noviembre de 1907, ya existía una fuerte tradición radical en Oklahoma , cuyos agricultores arrendatarios empobrecidos del sudeste se aprovecharon del fervor milenarista del primer Partido Socialista en un intento de mejorar sus vidas. [10]
En las elecciones de 1916, a pesar de que Wilson desvió una parte del voto contra la guerra hacia la candidatura demócrata, el Partido Socialista obtuvo más de una cuarta parte de los votos emitidos en las elecciones de 1916 en el condado de Seminole y el 22% en el vecino condado de Pontotoc . [11]
El Partido Socialista no era el único organizador activo en la zona, ya que en 1916, una organización radical de agricultores arrendatarios, el "Working Class Union (WCU)", afirmaba tener una membresía de hasta 20.000 solo en el este de Oklahoma. [12] La ideología del grupo mezclaba lo que un historiador ha llamado "un sindicalismo industrial confuso con formas tradicionales sureñas de contravigilantismo, autodefensa y oposición al reclutamiento" y surgió como un complemento al sindicalismo radical de los Trabajadores Industriales del Mundo , una organización que prohibía la membresía de los agricultores arrendatarios. [13]
Los agricultores arrendatarios eran predominantemente jóvenes, el grupo de edad que se vio más afectado por el reclutamiento. Alrededor del 76% de los agricultores de Oklahoma menores de 24 años alquilaban sus tierras, y el 45% de los que tenían entre 25 y 33 años eran arrendatarios. [14] La mayoría de los agricultores arrendatarios eran blancos [14] o negros. [15] Muchos de los jóvenes "agricultores de tierra" vieron desesperanzadas sus perspectivas económicas, ya que estaban apretados entre un sistema de crédito usurero practicado por las tiendas y importantes gravámenes sobre las cosechas infligidos por los terratenientes. [14] El estado de agotamiento de la tierra de Oklahoma obligó a la entrada de dos veces más mano de obra que los aparceros de Mississippi y Louisiana para generar rendimientos comparables. [14] El descontento estaba muy extendido, y las propuestas de soluciones radicales encontraron oídos dispuestos. [14] El reclutamiento habría agotado la mano de obra agrícola tan necesaria, y muchas granjas habrían sido embargadas, lo que dejaría a las mujeres y los niños en la indigencia. No había un auge petrolero, poco trabajo alternativo y ningún sistema de bienestar.
A pesar de las muy cuestionables afirmaciones de la WCU sobre el número de miembros, que ascendían a 35.000 en todo el estado de Oklahoma, [2] en 1917 ya había establecido claramente una sólida presencia entre los agricultores arrendatarios de Oklahoma. La organización no era mansa y adoptó la forma de una sociedad secreta , con actividades que incluían cabalgatas nocturnas y el uso de la violencia física contra sus oponentes. [16]
Las hostilidades entre los partidarios rurales radicales de la WCU y las fuerzas conservadoras de las ciudades de la región se intensificaron, y a finales de 1915 se utilizó dinamita contra los tanques de inmersión del ganado en protesta por el uso obligatorio de un costoso insecticida , que algunos consideraban tan letal para el ganado sumergido como para las garrapatas y otros parásitos que transportaba. [17] La controversia se vio acentuada por un disparo de escopeta a través de la ventana de la Fiscalía del Condado de Pontotoc a principios de 1916. [18] Las voces conservadoras declararon que la acción era un acto de terrorismo político, pero los radicales acusaron al disparo de ser una provocación como "parte de un plan inventado por parte de los funcionarios y dos o tres periódicos para destruir el Partido Socialista mediante la realización de un falso intento de asesinato". [18]
Los habitantes de la ciudad, que habían sido objeto de ataques perennes como "ladrones, rateros y estafadores" por parte de oradores públicos radicales, estaban completamente convencidos de que los socialistas y la WCU secreta eran parte de una única conspiración radical para lanzar una revolución largamente deseada en su propia localidad. [18]
Durante la rebelión, la Nación Muscogee Creek estaba controlada por solo 61 individuos mestizos de sangre Creek y blancos casados entre sí. [19] El 3 de agosto marcó el final de la Ceremonia del Maíz Verde de Muscogee Creek . [20]
A principios de agosto de 1917, antes de la rebelión, un gran número de hombres afroamericanos, europeo-americanos y nativos americanos se reunieron en la granja de Joe y John Spears en Sasakwa , en Roasting Ear Ridge, para planificar una marcha sobre Washington, DC, para poner fin a la guerra. [2] [21] [22]
Se puede decir que la llamada Rebelión del Maíz Verde comenzó el jueves 2 de agosto de 1917, cuando un sheriff del condado de Seminole, Frank Grall, y un ayudante del sheriff visitante, Bill Cross, fueron emboscados cerca del río Little , un afluente del río Canadian. [23] Los grupos de asalto siguieron esta acción, cortando líneas telefónicas y quemando puentes ferroviarios. [23]
El viernes 3 de agosto, exactamente dos semanas después del sorteo del reclutamiento en Washington, DC, una manifestación armada se reunió cerca de los límites colindantes de los condados de Pontotoc, Seminole y Hughes, en el sureste de Oklahoma. [24] El levantamiento parece haber sido impulsado por la agitación del Sindicato de la Clase Trabajadora, que, según un periódico, había llamado a sus partidarios a las armas con un manifiesto:
Ahora es el momento de rebelarse contra esta guerra con Alemania, muchachos. Muchachos, únanse y no vayan. La guerra de los ricos, la lucha de los pobres. La guerra con Alemania se acabará si ustedes no van y JP Morgan & Co. estará perdida. Su gran especulación es la única causa de la guerra. [25]
Lamentablemente, no se ha conservado ningún documento escrito por miembros de la WCU, y la mentalidad de aquellos que tomaron las armas debe ser considerada especulativa por los historiadores. [26] El historiador Garin Burbank sostiene que la llegada del reclutamiento amenazó con diezmar las economías familiares al eliminar a los jóvenes físicamente aptos, que eran necesarios para cosechar el algodón. [27] Burbank sostiene también que las ideas socialistas habían encontrado su huella en Oklahoma, con muchos agricultores pobres que creían sinceramente, a partir de sus experiencias en la vida diaria, en la realidad de la "explotación" y aceptaban la noción de que la guerra europea era poco más que una empresa comercial capitalista en gran escala. [26]
En resumen, los habitantes del campo vieron el reclutamiento militar como una invasión de sus derechos y se rebelaron en un intento de evitar que el gobierno les arrebatara a sus hijos. [28]
Se calcula que entre 800 y 1.000 rebeldes, "la gran mayoría de la vieja estirpe estadounidense", se armaron y se reunieron en las orillas del río South Canadian e hicieron planes para dirigirse al este y vivir de la tierra durante su marcha. [29] Se dijo más tarde que comerían "maíz verde" asado y carne de res a la parrilla durante el camino y que finalmente se unirían a miles de camaradas con ideas afines, que juntos marcharían hacia Washington, DC, donde derrocarían a "Big Slick" Wilson, derogarían la Ley de Reclutamiento y pondrían fin a la guerra. [3]
Los planes fueron traicionados inmediatamente a las autoridades locales por un informante. [30] [3] Se formó un grupo de ciudadanos que se dirigió a las orillas del río para encontrarse con los supuestos revolucionarios. La supuesta rebelión resultó decepcionante, como señala el historiador Garin Burbank:
Al ver a los habitantes de las ciudades que avanzaban, los campesinos dispararon algunos tiros al azar y huyeron en desorden. Éste fue el final patético de su resistencia abierta a las incursiones de la autoridad política extranjera. [3]
El incidente terminó en pocas horas y comenzaron los arrestos masivos de los participantes. [31]
En la Rebelión del Maíz Verde de agosto de 1917, tres personas murieron, [2] [31] una de las cuales era Clifford Clark, un agricultor arrendatario negro. [32] Casi 450 personas fueron detenidas en relación con el incidente, 266 de las cuales fueron puestas en libertad sin que se presentaran cargos. [31] Se presentaron cargos contra 184 participantes, de los cuales unos 150 fueron condenados o se declararon culpables y recibieron penas de cárcel que iban desde 60 días hasta 10 años. [33] Aquellos identificados como líderes del levantamiento recibieron las sentencias más severas. [34]
La mayoría fueron pronto puestos en libertad condicional o indultados, pero cinco hombres permanecieron en la prisión federal de Leavenworth, Kansas , en febrero de 1922.
La llamada "rebelión" fue utilizada como un garrote contra el Partido Socialista de Oklahoma , al que se culpó del incidente, cuyos orígenes fueron, sin embargo, en gran medida espontáneos y externos. [2] Ese fue uno de una serie de eventos que socavaron el movimiento socialista estadounidense y alimentaron el Primer Pánico Rojo . [35]
Los Trabajadores Industriales del Mundo compartieron el peso de la indignación popular a pesar de que la organización no había tomado parte en la Rebelión del Maíz Verde y había estado relacionada con la WCU sólo porque este último grupo se formó en respuesta a la negativa de la IWW a organizar a los agricultores arrendatarios. [13]
Sin embargo, la IWW siguió siendo culpada por cada acción de la WCU, y la espantosa Rebelión del Maíz Verde fue finalmente utilizada como justificación para más medidas nacionales contra la IWW. [36]
Una anciana seminola de la tribu Muscogee Creek le contó a Roxanne Dunbar-Ortiz que su tío había sido encarcelado después de la rebelión: "Era la luna llena de finales de julio, principios de agosto, la Luna del Maíz Verde. No fue fácil persuadir a nuestros pobres hermanos y hermanas blancos y negros para que se levantaran. Les dijimos que levantarse, ponerse de pie, cualesquiera fueran las consecuencias, inspiraría a las generaciones futuras. Nuestro coraje, nuestra valentía serían recordados y copiados. Esa ha sido la forma de ser de los indios durante siglos, desde las invasiones. Luchar y contar la historia para que los que vengan después o sus descendientes se levanten una vez más. Puede que lleve mil años, pero así es como continuamos y finalmente prevalecemos". [20]
Un relato ficticio de la revuelta abortada se puede encontrar en la novela de William Cunningham, The Green Corn Rebellion , que fue publicada por Vanguard Press en 1935. La novela fue republicada por University of Oklahoma Press en 2010. [37] Sam Marcy , el fundador del Partido Mundial de los Trabajadores , defendió la Rebelión del Maíz Verde como la lucha antibélica ideal de la clase trabajadora en su libro "Los bolcheviques y la guerra", que se publicó en 1985. [38]
En 2017, el centenario de la Rebelión del Maíz Verde estuvo marcado por la cobertura mediática [39] [40] y el lanzamiento de un sitio web para archivar interpretaciones históricas y actuales del evento. [41]